滿堂和鐵柱剛到駐衡陽的190師就惹出了麻煩。
6月初，滿堂和鐵柱乘坐第一戰區的汽車走西坪、老河口、宜昌、石門一線，輾轉來到衡陽。
由於蔡繼剛的推薦，也因為好奇，第190師師長容有略還親自接見了這兄弟倆。滿堂和鐵柱這輩子除了蔡繼剛還沒見過什麼大官，一聽說師長要見，都嚇得夠嗆。
鐵柱說：“哥，咱不見中不中？”
滿堂想了想說：“不中，人家師長是大官，咱不見還不得罪了師長？得罪了大官以後咱還咋混？”
兄弟倆由副官帶著去師部見了容有略，容有略簡單地問了問他們都參加過什麼戰鬥，受過什麼樣的訓練。鐵柱嚇得說不出話來，滿堂的腿肚子也在哆嗦，但不說又過不了關，隻好壯著膽子回答師長的問題。可他一緊張，怎麼也想不起來都在哪兒參加過戰鬥。
“柱子，咱打第一仗是在哪兒？”
鐵柱結結巴巴地說：“不……不知道，誰知道是個啥……啥毬地方……”
滿堂急了：“你個狗日的啥記性？咋就記不得啦？咱麻子排長就死在那兒啦，給俺使勁想，想不出來他娘的俺揍死你！”
“你揍……揍俺，也……也不中，揍死俺也……也想不起來。”
容有略本來也是隨便問問，見滿堂犯難就轉移了話題：“那你們還記得自己原先的部隊番號嗎？或者長官的名字？”
滿堂囁嚅著：“不知道，俺們那隊伍……好像沒番號。”
容有略的副官奇怪地問：“怎麼會沒有番號呢？凡是軍隊都必須有番號，你們再仔細想一想。”
這回鐵柱的話來得倒是快，他搶著回答：“俺知道，叫……叫國軍！”
容有略哭笑不得，心說這兩個士兵咋笨得出奇，半天說不出句整話來，以前的事也是一問三不知，真不知蔡繼剛是怎麼搞的，走眼也不至於走到這步田地，還號稱是老兵，戰鬥骨幹？狗屁吧！
容有略一怒之下把這兩個傻得找不著北的家夥轟走了，他認為和這兩個士兵談話至少會折壽10年。本來容有略聽了蔡繼剛的介紹，準備讓這哥倆在新兵營當個班長，帶帶新兵，現在他改變了主意，這兩塊料隻能當大頭兵，能不能當好兵還單說呢，隻盼著實彈射擊時，這倆傻東西不把槍口對準自己的腦門就萬幸了。
滿堂和鐵柱被帶到新兵營，一個值班中尉打量了他們一眼問：“嗯，你們是自願入伍的還是被抓來的？”
滿堂自豪地挺了挺胸：“嘁，想抓俺的壯丁？門兒也沒有，俺兄弟倆是蔡長官派來的，自願當兵。”
值班中尉不耐煩地說：“閉嘴！你倆就是蔣委員長派來的，也得按規矩來，違反了軍紀，一樣軍棍侍候，明白嗎？”
“明白，明白，俺記住啦！”
“你們倆去8班報到，往前走，走到頭向右拐，第一間房就是8班。”
滿堂忙不迭地道謝：“多謝大哥，多謝大哥！”
值班中尉沒好氣地說：“狗屁！什麼大哥？軍隊裏不許叫這個，以後叫長官，明白嗎？”
“是！長官。”
滿堂認為，今天是個倒黴的日子，走到哪兒都挨訓，真他娘的撞見鬼了。滿堂和鐵柱按中尉的指點找到8班，這回兄弟倆學乖了，還沒進門就大喊：“報告！”
“娘的，你要嚇死老子？喊這麼大聲幹啥？進來！”屋子裏傳來熟悉的河南口音。
滿堂喜上眉梢：“柱子，聽見沒有，8班有咱老鄉，這下可好啦，咱河南老鄉一抱團兒，誰敢欺負咱？咦……等會兒，他娘的，這人的聲音咋這麼熟呀？”
這時兄弟倆已經走進房門，那個操河南口音的人正好轉過身子，麵對著滿堂和鐵柱，兄弟倆一看不要緊，頓時氣血上湧，恨不能撲過去掐死他……
還真是碰見老熟人了，這個8班班長正是殺死佟家母豬“黑妮兒”的仇人麻老五，冤家路窄。
麻老五也沒有防備，他哪裏能想到會在這裏遇見滿堂兄弟？麻老五眼裏閃過一絲驚慌，但馬上就鎮定下來。在麻老五的意識中，“黑妮兒”事件已經是很久遠的事了，況且這也不是什麼大事，不過是一頭豬嘛，滿堂兄弟要是老記著這件事，沒完沒了，那就不太懂事了。
這時麻老五的臉上出現一種他鄉遇故知的興奮，他笑容滿麵地迎上來：“哎喲，這不是滿堂、鐵柱兄弟嗎？真他娘的巧啦，沒想到在這兒還能碰上老鄉。滿堂啊，咱可是好久沒見了，俺大伯大娘還好吧？俺翠花妹妹嫁人了沒有？來來來，這邊坐。小李子，快去倒點水來！”
一個年齡很小的新兵答應著出去了。
滿堂被麻老五一連串的親熱話弄得有些反應不過來，他本是口拙之人，哪是巧舌如簧的麻老五的對手？滿堂差一點就沿著麻老五設計好的思路走下去，幸虧鐵柱還沒有懵，他抻了抻滿堂的衣角，提醒道：“哥，他偷了咱家的豬，咋辦？”
滿堂這才反應過來：“啊……對啦！是麻老五幹的，娘的，麻老五你狗日的……弄死了俺的豬，你說咋辦吧？”
麻老五一臉無辜，他語重心長地說：“滿堂啊，兄弟我得說你幾句，你還別不愛聽，都啥時候了，還想著你家豬，咋就這麼小心眼兒呢？如今鬼子打進中國，咱都快當亡國奴了，蔣委員長招呼咱抗日，咱就得先想打鬼子的事，國家的事，再小也是大事，咱自家的事，再大也是小事，對不對？再說了，你咋老想著一頭豬啊？一頭豬算個毬？誰吃不是吃？你想想，咱兩家啥關係？你爺爺和俺奶奶是堂兄妹，再往上捯幾輩，咱都是一個祖宗呀，就這關係，還過不著一頭豬麼？我就是開口管你爹要，你爹也不好不給吧？滿堂啊，你咋像個娘們兒似的，成天算計雞毛蒜皮的事……”
真邪了，才幾個月沒見，麻老五咋變得一嘴的新詞兒？又是國家又是委員長的，不就當了個芝麻粒大的班長嗎？唬誰呀？這鱉孫繞來繞去，就是想把你繞暈。還真難為他了，明明是偷了人家的豬，反倒讓他繞成別人對不起他了。
滿堂不會再被麻老五繞進去了，他一把揪住麻老五的衣領：“麻老五，你個偷豬賊，少來這套，今天俺讓你給黑妮兒償命！”滿堂一拳向麻老五臉上打去……
麻老五早有防備，他滑得像條泥鰍，一低頭閃過滿堂的重拳，閃電般抬起膝蓋猛磕在滿堂的胯下，滿堂頓時覺得睾丸像是被高速行駛的重型坦克撞了一下，疼得他雙手捂住襠彎下腰去。
麻老五一招兒得手，士氣大振，他決定好好教訓一下滿堂，這小子一來就敢和班長叫板，往後還不成精了？麻老五解下腰間的皮帶，照著滿堂的腦袋正要掄過去，沒想到他自己的後腦勺挨了重重一擊……
麻老五頓覺天旋地轉，眼前晃出無數金光燦爛的小星星，他哼了一聲，一頭栽倒在地上。
這時滿堂才看見，鐵柱正舉著條板凳呆呆地看著躺倒的麻老五。這愣頭青可真是沒輕沒重，出手就照後腦勺招呼，完全不考慮會出人命。
屋子裏的幾個新兵都是沒見過世麵的農村孩子，在他們眼裏，班長可是個了不得的官兒，其地位好像隻比蔣委員長低這麼一點點，沒想到今天蹦出個愣種，像鐵匠打鐵似的，照著班長腦袋掄圓了就是一下，這老哥怕是有來頭，要不咋這麼大膽？
一個新兵竄出門到連部報信去了。滿堂把手放在麻老五鼻子前試了試，發現這小子不但有氣，而且還很粗，他頓時放了心，於是又照著麻老五的肚子踹了兩腳。
鐵柱這才想起害怕，他丟下板凳哆嗦著問：“哥，這狗日的死啦？”
滿堂安慰道：“莫事，這狗日的死不了，喘氣跟他娘的拉風箱似的，離死還遠著嘞。柱子，今天你小子還挺有種，沒給你哥丟臉！”
滿堂和鐵柱因為目無長官，毆打班長，被分別打了20軍棍，關了一周的禁閉。別小看這20軍棍，打起來還真難扛，滿堂脫褲子的時候還很有點英雄氣概，他大義凜然地向執法官提出建議，俺兄弟鐵柱的20軍棍由俺頂了。
執法官隻當他說話是放屁，一絲不苟地執行了判決。
第一棍子下去，滿堂就覺得不對勁，他感到屁股上像被燒紅的烙鐵烙了一下，一股鑽心的疼痛。他咬了咬牙，沒吭聲。接下來屁股上又挨了五六下，滿堂的意誌終於崩潰了，他聲嘶力竭地哀號起來，倒把執法者嚇了一跳。
無論滿堂如何哭爹叫娘，反正20軍棍一棍沒少，行刑結束後，滿堂是被抬回來的。
誰也沒想到的是，鐵柱挨了20軍棍，居然一聲沒吭，這讓行刑者大為詫異。鐵柱被抬走的時候，他充滿仇恨地盯著行刑者一字一句地說：“俺記著你，等哪天發了槍，俺一槍幹了你個狗日的！”
這下把行刑者嚇得夠嗆，心說別看這小兔崽子不起眼，還真是個硬茬子，讓他恨上可是件麻煩事。
麻老五終於為自己的偷竊行為付出了代價，鐵柱這一板凳給他留下了比較嚴重的後遺症，他把以前的事忘得一幹二淨，既不知道自己是哪裏人，也不知道自己爹娘是誰。更要命的是他見誰都敬禮，拿誰都當長官，對滿堂兄弟倆也是如此。不過，麻老五唯獨對自己受過的政治教育倒是一點沒忘，譬如國家與民族的問題，蔣委員長對抗日問題的闡述，個人與國家的關係，等等。他牢牢地記住一句話：國家的事，再小也是大事，自家的事，再大也是小事。這句話麻老五逢人便講，有一次居然給新兵營的曹營長上起了政治課。
曹營長這兩天氣兒正不順，他的家鄉剛剛遭到敵機轟炸，老婆被炸斷了一條腿，正在惱火之際，碰上這位神神叨叨的麻老五，他語重心長地給曹營長講：“自家的事，再大也是小事。國家的事……”
曹營長頓時大怒，老子老婆斷了一條腿，還他娘的小事？曹營長掄圓了一記耳光搧過去，麻老五的身子原地轉了360度，中止了他關於國家與個人的論述。
滿堂和鐵柱也大惑不解，咋就一板凳砸出個政訓教官[1]
來？以前還真沒看出來，這小子居然是搞政工的料。鐵柱堅持認為，當初他要是多砸一板凳，鬧不好能為190師砸出個政訓處主任來。
照理說，麻老五現在的狀態已經不適合服兵役了，可現在正是用人之際，各部隊都急需補充兵員，麻老五又不缺胳膊少腿，不過是傻了點，並不耽誤射擊投彈，這樣的人雖然不能當戰鬥骨幹，充個數還是可以的。
曹營長查到麻老五的入伍記錄，他不是自願入伍，而是在某地被抓壯丁抓來的，也沒有任何戰鬥經驗。麻老五之所以能當上班長，完全是因為他深諳人情世故，能說會道的緣故。不過，現在麻老五的優點已經消失，當班長就不太合適了。曹營長決定撤銷麻老五的職務，等新兵訓練結束後，和其他新兵一起搭著分配到作戰部隊。
滿堂和鐵柱到底是年輕，屁股上的傷不到一周便恢複了六七成，而新兵營的訓練業已結束。按照慣例，以往新兵訓練需要兩至三個月時間，但現在可來不及了，日軍已逼近衡陽，戰事一觸即發，滿堂所在的新兵營隻用了15天就完成了新兵訓練。
就這樣，滿堂、鐵柱和麻老五被分配到190師的570團1營。
去1營報到的那天，滿堂和鐵柱互相攙扶著，一瘸一拐地走在前邊，麻老五扛著三個人的行李跟在後麵。他自從喪失記憶後，脾氣變得極為溫順，誰都能支使他幹活，而他也表現出一副無怨無悔的樣子，越發勤勤懇懇。看來麻老五真是變了，變得招人喜歡了。
570團是一支嚴重缺員的部隊，全團加上剛剛補充的新兵也才一千多號人。團長賀光耀是黃埔三期生，他是個運氣不太好的人，黃埔三期的同學們此時大部分都進入將官行列，而賀光耀還很委屈地掛著上校的牌子，這真是件很無奈的事。
570團的防區是衡陽以北一個叫作五馬歸槽的地方，屬城市的外圍陣地。6月初以來，全團官兵都在加班加點拚命修築工事，新兵們一到，立刻被轟到了工地上參加施工。
第10軍是以擅守成名的部隊，因此對防禦工事的要求甚高。新兵們驚訝地發現，防禦陣地已經初見規模，縱橫交錯的交通壕把機槍掩體、明碉暗堡、掩蔽部、指揮所、觀察站等設施連接起來，尤其是陣地外壕很講究。這條外壕寬五米，深五米，外牆稍斜，這是為了引誘敵人進入壕溝。而內牆卻幾乎九十度陡立，這樣敵人即無處攀登。寬大的壕溝中還設置了隱蔽火力點，火力點射孔的角度非常刁鑽，射向與筆直的壕溝相同，也就是說，敵人一旦進入外壕，就會撞在秘密火力點的槍口上，筆直的壕溝無遮無擋，使敵人無處藏身，輕機槍的抵近射擊，可以利用子彈的貫穿力擊穿多人身體，把火力效應發揮到極致。