王梵生早年畢業於日本東京帝國大學，是個極有才幹的人。蔣介石對此人的評價是：王梵生是個幹才，他無論幹什麼，不幹則已，一幹便一鳴驚人。他早年進入過軍隊，沒費什麼勁就當上了師參謀長，後來又進入外交界及政界，官至駐日大使館參讚，以及交通部次長等職。他是個情報分析專家，他主持的國際問題研究所是戰時對日情報分析的權威機構，每星期要向最高決策人蔣介石報告敵情兩次。
王梵生從不寒暄，他認為見麵寒暄是一種惡習，除了耽誤時間沒有任何好處，哪怕是見了委員長，他也是有事說事，沒事轉身就走，沒用的廢話一句不說。
王梵生向蔣介石點點頭，從皮包裏拿出有關日本國內的最新情報，隻說了一句話：“委座，日本政局不穩，內部失和，國內各方麵情況惡化，我分析，東條內閣有可能在10日內倒台。”
王梵生把文件放在蔣介石的辦公桌上轉身要走。
“等等……梵生啊，如果東條內閣倒台，會對戰局產生什麼樣的影響？你們國際問題研究所是怎麼看的？”蔣介石問。
王梵生謹慎地說：“委座，多數人認為，沒有了東條的支持，日軍的一號作戰計劃有可能夭折。”
“嗯，這是其他人的看法，我想知道你的看法。”
“我的看法正相反，如果東條內閣倒台了，馬上會有一個新內閣，日軍的一號作戰計劃有可能被修改，至於修改的結果……我認為軍事進攻方麵不會減弱，而是要大大加強。原因很簡單，因為除了這件事之外，日本新內閣將無事可做。所以，他們會把一號作戰計劃做到底。”
蔣介石拍拍王梵生的肩膀，讚許地說：“梵生啊，你分析得對，我同意你的看法，日本人不會停止進攻。對於我們來說，軍事形勢會繼續惡化，我們要有所準備。”
蔣介石雖然對軍事形勢的發展有著清醒的認識，但對下一步作戰如何應對，卻沒有作出切實有力的安排。在戰略運作層麵上，蔣介石總是缺乏縱橫捭闔的操作能力。
而日軍對衡陽的進攻僅僅停頓了一周。橫山勇並沒有閑著，他一方麵在休整部隊，補充兵員；另一方麵是在等待彈藥補充和調集攻城的重火器。更重要的是，橫山勇在絞盡腦汁地考慮新的打法。
國軍第10軍利用這段難得的休戰機會，拚命地搶修被炸毀的工事，又在一線陣地後麵，修築了許多秘密的機槍工事。但是彈藥的消耗卻無法自己解決，陣地上的國軍士兵們每天都望眼欲穿地仰望天空，盼望中美空軍的空中補給。
7月8日，對於困守孤城的第10軍官兵們來說，就像是苦難中的節日一樣。
這天清晨，西邊傳來一陣低沉的轟鳴聲，幾架中美空軍的B-25轟炸機飛臨衡陽上空，日軍的防空炮火拚命開火攔截，空中頓時布滿了無數乳白色的爆炸煙團。B-25轟炸機在攔截炮火中從容不迫地向國軍陣地空投下物資，若幹個巨大的降落傘在空中張開，緩緩下落。
衡陽城裏、湘江邊上、西部防線和南部防線的陣地上，國軍官兵們發出一陣陣歡呼聲，士兵們笑著、跳著、追逐著下落的木箱。
蔡繼剛站在中央銀行殘破的樓頂上，望著空中掠過的轟炸機編隊，心中感到一陣溫暖。他知道陳納德將軍是個重承諾的人，隻要他答應的事，無論多麼困難，他是一定要辦到的。蔡繼剛知道，剛才空投的這批物資，一定是陳納德將軍從“駝峰”航線運來的有限物資中擠出來的。
這批空投的軍用物資主要是手榴彈和迫擊炮彈，還有少量的機槍子彈。其實對於第10軍來說，空投的這一點彈藥實在是杯水車薪，還不夠一個營級單位一天的彈藥消耗量。
最後的一個降落傘飄過了湘江，落在東岸被敵人占領的衡陽機場上，地麵上立刻響起一片惡毒的咒罵聲。
7月11日，沉寂了八天的衡陽，又響起日軍第二次大規模攻城的炮聲。第68師團和第116師團在兵員和彈藥得到充分的補充後，向衡陽守軍陣地發起又一輪衝鋒。
橫山勇為這次進攻，特地從長沙調來150毫米榴彈炮和100毫米加農炮，加強了炮兵。攻城前的炮擊顯得極為恐怖，日軍不同口徑的火炮開始有條不紊地進行飽和轟擊，幾十架轟炸機和戰鬥機對城外西、南防線的守軍陣地進行著反複轟炸掃射，將國軍外圍陣地上的據點、工事、戰壕、地堡幾乎摧毀殆盡。
衡陽市區的街道、倉庫、店鋪、民房被炸得狼藉一片，燃起衝天大火。米店、雜貨店、布莊等易燃的地點被付之一炬。
第10軍軍部的軍官們各司其職，都忙得不可開交。相比之下，蔡繼剛倒成了閑人，他自告奮勇率領作為預備隊的預10師第28團和衡陽民眾組成的滅火隊衝進火區……
衡陽城的主街道隻有兩條，一條東西向的中正路，自西岸湘江邊到汽車西站，全長500多米；另一條南北向的中山南北路，南起回雁峰，北到青草橋頭。這兩條街道十字交叉，其他的街巷都與之或平行或垂直相連。經過這場毀滅式的大轟炸，衡陽的街道已經麵目全非了。
蔡繼剛率滅火隊跨過殘垣斷壁、大小彈坑和殘缺的屍體，用水桶和人力壓水車拚命撲火。衡陽近日來暴雨不斷，城內大小彈坑都蓄滿了雨水，街上遇難者的碎屍血水被衝到坑裏，坑裏的水呈淡紅的血色。蔡繼剛下令首先撲滅米店的大火，他心裏很清楚：軍糧是支撐守軍鬥誌的最後底線，無論如何也要保住糧食。
米店的大火被撲滅了，搶救出來的米袋有一半都被燒成焦糊狀。蔡繼剛對28團團長曾京上校說，即使這樣的糧食也不能丟棄，將來彈盡糧絕時，這會成為救命的東西。
幸虧第10軍的彈藥庫在開戰前被轉移到市內大型建築的地下室，或深埋於地下，這才避免了更大的災難。
日軍的炮火延伸後，其步兵展開了聲勢浩大的大規模進攻。這次進攻日軍竟然沒有主攻方向，從西線的汽車西站到轄神渡、草橋、石鼓嘴，再到湘江防線的泰梓碼頭、湘江大橋一線，東線的江西會館、楓樹山、機修廠、張家山、虎形巢各陣地前，日軍全線出擊，他們的步兵猶如洶湧的波浪，漫山遍野地向守軍陣地衝來。
滿堂所在的1營3連在炮火轟擊時傷亡不大，炮擊之初，營長即命令3連撤至二線的散兵掩體內，避免了大部分傷亡。滿堂這時已經練出準確的聽力：當第一輪炮火的著彈點稍為稀疏，滿堂即根據彈道的呼嘯聲，斷定炮火即將延伸，這是日軍步兵衝鋒的前奏，這時全班跳出掩體，順著被炸得七零八落的交通壕直撲前沿陣地，延伸的炮火頃刻間將他們剛剛藏身的掩體炸平。等到日軍步兵衝到陣地前沿時，國軍士兵們早已就位，立刻扔出了密集的手榴彈，剛剛接近陣地的日軍士兵們重蹈覆轍，又一次陷入“彈幕”中，再次被炸得血肉橫飛。
此時的守軍已經練就得非常精明了，他們會利用日軍衝鋒的間隙，抓緊時間在戰線後麵重新修整被炸塌的單兵掩體，以備下次炮擊時使用。
滿堂和8班的弟兄們在炮火下的前後快速移動，與日軍的炮火打出了一個漂亮的時間差，這個經驗使8班弟兄們受益匪淺，在如此密集的炮火下，全班士兵竟然隻有兩個輕傷，其餘的弟兄都活得挺好。8班的經驗當晚就傳遍全軍，並迅速在所有戰線上推廣，大大降低了守軍的傷亡率。
日軍前沿的中級指揮官們百思不解，為什麼飽和轟炸已經到了極限，守軍陣地上不應該再有活物了，怎麼一開始衝鋒，鬼知道又從什麼地方冒出那麼多的中國士兵來。
日軍的第二次總攻又打了三天，仍然沒有前進一步。
7月14日，3連陣地前的人工斷崖遭到日軍炮火的定點攻擊，上百發炮彈集中在人工斷崖的兩個點上爆炸，經過一個小時的炮擊，斷崖上出現兩個被炸成約45度的斜坡。
滿堂和8班的弟兄們像往常一樣躲在後麵掩體裏，他隱約感覺今天炮火的彈著點不對，斷崖上沒落下幾顆炮彈，炮火似乎都集中在斷崖的立麵上。等炮火延伸後，滿堂和8班的弟兄們沿著交通壕衝進前沿的投彈壕，這時他們才發現有些晚了，日軍的進攻兵力全都集中在這兩個斜坡下，幾十名日軍士兵已經沿著這兩道斜坡衝上人工斷崖。
滿堂在跑動中扔出了兩顆手榴彈，其他士兵也紛紛投彈，突破口的日本兵被炸倒一片，但後麵的日本兵毫不退縮，密集的人流踩著橫七豎八的屍體衝上斜坡。衝在最前邊的四個日軍機槍手，平端著歪把子機槍，一邊嚎叫著一邊狂掃著衝上來，3連的投彈手們頓時被撂倒七八個。後麵工事裏的國軍機槍手再想掃射也來不及了，中日兩軍的士兵已經絞在一起展開了肉搏戰。
3連連長程遠誌用駁殼槍連連打倒幾個日本兵，他一邊射擊一邊高喊：“弟兄們，趕快抄家夥，跟鬼子幹啊！”程連長話音未落，一個日本兵的30式刺刀就刺穿了他的胸膛……
這時滿堂已經抄起了裝有刺刀的中正式步槍，他一見程連長被刺中，立刻氣血上湧，沒等那個日本兵拔出刺刀，滿堂的刺刀就捅進了他的後心。
滿堂低頭看了看倒在地上的程連長，他胸前的創口裏噴出帶著氣泡的鮮血，人已經不行了。程連長是個好軍官，帶兵很有一套，他之所以得到弟兄們的愛戴，是因為程連長愛護士兵，國軍隊伍裏軍官喝兵血的事司空見慣，可是3連弟兄們都知道，程連長從來不克扣士兵的糧餉。想起程連長平時對自己的關照，滿堂悲憤交加，多好的長官啊，就這麼一眨眼工夫，人就沒了，日他娘的小鬼子，老子和你們狗日的拚了……
滿堂來不及多想，他見不遠處的孫新倉已經被兩個日本兵逼到了斷崖邊上，身子瘦弱的孫新倉不擅拚刺，他急了眼，竟然大聲咒罵著將刺刀橫著掄來掄去，倒讓那兩個日本兵一時無法進行突刺。
滿堂采用偷襲的方式，不聲不響從後麵接近一個日本兵，一個突刺將刺刀捅進他的後背，日本兵慘叫一聲跌下斷崖。
另一個日本兵愣了一下，孫新倉順勢撥開保險，平端著步槍扣動了扳機，“啪”的一聲槍響，子彈擊穿了日本兵的胸膛……
滿堂大聲喊道：“新倉，千萬別走單，跟著俺，咱倆背靠背掩護。”
孫新倉會意地轉過身子，端起槍與滿堂背靠背站好，他一邊拉動槍栓退彈殼一邊說：“滿堂，你把保險打開，拚刺刀咱拚不過鬼子，逮住機會就開槍打他狗日的。”
30團團長陳德陛上校見張家山陣地出現突破口，急忙調動兵力向缺口合攏支持，又將地堡中的機槍手調出地堡，在缺口兩邊的斷崖上設立臨時火力點。鐵柱帶著副射手提著輕機槍上了斷崖，缺口兩側的臨時火力點開始向缺口後麵的大批日軍猛烈掃射，八挺輕機槍組成的交叉火網封住了日軍後續部隊的進攻，斷崖上的幾十個日本兵被截斷後路，立刻成了甕中之鱉，他們在做困獸之鬥。
8班長張寶旺一出手就刺倒了三個日本兵，他步法靈活，躲閃騰挪，時而刀挑，時而突刺。一般人使用突刺都選擇對手的胸腹部，而張寶旺卻一反常態地選擇對手的咽喉部，這是個很實用的招數，攻擊咽喉部用力小，可節省體力，效果卻是致命的，刀鋒可以輕易切斷對手的頸動脈。在白刃戰中，保存體力，以逸待勞是個聰明的選擇。
日軍士兵們也很精明，他們一眼就判斷出張寶旺是個勁敵，一個軍曹一揮手，立刻上來四個日本兵，將張寶旺圍在中間。張寶旺出手極快，刺刀尖倏地向前一點又迅速收回，這四個日本兵還沒來得及站好位置，其中一個已經咽喉部中刀倒下。剩下的三個日本兵大驚，立刻從不同角度同時向張寶旺突刺，張寶旺滑得像條泥鰍，他一個滑步閃出圈外，那三個日本兵連忙收住刺刀，否則極易誤傷自己人。這時敵我雙方的陣位已經亂了，張寶旺要的就是這個效果，以一對三的刺殺，其第一要素就是要擾亂對方的陣位，使對方三個人無法形成配合，在不斷運動中伺機刺殺對方。張寶旺趁對手重新調整位置時，迅速向一個最粗壯的日本兵下手了，他刺刀尖向前一點，又迅速收回來，那個日本兵一下子扔掉步槍，雙手捂住喉嚨，企圖捂住創口中噴射出的鮮血……
張寶旺不再理會這個鬼子，他還要全力以赴地對付另外兩個日本兵，越是在占了便宜時越不能馬虎，在白刃格鬥中，保持冷靜才會立於不敗之地。張寶旺以丁字步迎敵，槍刺以45度角前伸，冷靜地盯著前麵的兩個日本兵。
那兩個日本兵也像是久經戰陣的老兵，他們很有經驗，知道遇見高手了，卻沒有絲毫的慌張，隻是挺槍以逸待勞地站在各自的位置上，默默地注視著張寶旺。
張寶旺可沒有時間與他們對峙，因為他身後沒有人掩護，隨時可能被人偷襲，他需要用最快的手法幹掉這兩個鬼子。這裏又不是武林中打擂台，應該是沒有任何規則，能迅速消滅敵人才是最重要的。張寶旺偷偷擰開步槍上的保險，中正式步槍的保險在槍栓後部，逆時針旋轉90度，即進入射擊待發狀態。兩個日本兵看到了張寶旺的動作，他們立刻哇哇大叫起來，張寶旺雖然聽不懂日語，但也知道意思，他們無非是指責張寶旺不守規矩，拚刺刀時企圖開槍。張寶旺心說了，哪兒這麼多規矩？你們日本人真要是守規矩，就不該來中國。張寶旺毫不猶豫地扣動了扳機……
中正式步槍采用7.92毫米尖頭彈，彈道性能好，殺傷力大，它的有效射程超過600米，彈頭打到人的軀幹部位不死也是重傷。張寶旺這一槍是近距離發射，左邊的那個日本兵頓時被轟去了半個腦袋，仰麵倒下。剩下的那個日本兵憤怒地大叫著，猛地跨上一步向張寶旺的胸前突刺，張寶旺用槍管輕輕一磕，輕鬆地撥開了他的刺刀，反手還了一個突刺，那日本兵敏捷地躲開了。張寶旺心想，這小子身手還不錯，就是心理素質還差一點，見到同夥被打倒就怒火中燒，恨不得一下子結果對手的命，這是拚刺刀的大忌，越不冷靜越要吃虧。張寶旺一抖刺刀做了個假動作，那日本兵果然上了當，連忙用槍管來撥，張寶旺抓住機會，向前跨出一個箭步，他的槍托斜著向上飛起，狠狠擊在日本兵的臉上，給他來了個滿臉花。這一槍托頗具威力，那日本兵搖晃了一下，吐出了一口血水努力想站穩，張寶旺刻不容緩一刺刀捅進了他的左胸，其力道之猛，使刺刀沒至刀柄，刀尖從那日本兵後背透出來……