村子越來越近，已經能看到村口打穀場上忙碌的人群，按照鬆井少尉的推算，湖南省大部分地區可種雙季稻，還有些地區能種三季稻，每年早稻的收割期應該是在七月上旬，到了八月初，正是收割結束，糧食入倉的時候。
正在打穀場上幹活的農民突然發現漸漸逼近的日軍士兵，他們驚慌地扔下農具四散而逃，這時尖兵手中的九六式輕機槍打響了，子彈呈扇麵掃向人群，農民們紛紛栽倒……這畢竟不是真正的作戰，對方沒有猛烈的機槍火力，沒有鋪天蓋地的手榴彈，手無寸鐵的農民隻有挨打的份。多日來，第10中隊的士兵們在嶽屏山陣地前受夠了窩囊氣，這時壓抑在心中的怒火瞬間迸發出來，他們嚎叫著一邊開火一邊成群地衝進村子……
山田圭一和鬆井少尉是最後進的村，鬆井走在最後當然有他自己的考慮，這是日本軍隊在針對占領區平民的行動中，很多軍官慣用的方式，反正自己沒有直接下令屠殺平民，更沒有指使士兵去強奸婦女，將來即使上麵追究下來，他也可以推脫自己的責任，說成是個別士兵的行為。
“山田軍曹，我知道你是信佛的人，不喜歡殺戮，這我是理解的。但你要懂得帶兵之道，這是一門藝術，對士兵的管束要有張有弛，過於嚴厲士兵們會恨你，一旦被士兵恨上，你會在關鍵時刻吃苦頭。要是管理過於寬鬆也不行，這樣你無法樹立威信，命令的執行力就會大打折扣。所以說，帶兵的人要明白什麼該管，什麼不該管，在某些事上也可以睜一眼，閉一眼……”鬆井像是在傳授經驗。
山田圭一隻能以沉默對待，他不能公開表達自己的觀點，這樣除了給自己帶來危險，沒有任何好處。鬆井雖然隻是個少尉，但畢竟是軍官，按照日本軍隊嚴格的等級觀念，對長官的意誌，必須絕對服從，不允許有絲毫的質疑和反駁。
山田圭一知道，這些從殘酷戰鬥中幸存的士兵，心中充滿了恐懼、壓抑和變態，他們一旦擺脫了軍紀的束縛，就會變成一群凶殘嗜血的猛獸，沒有什麼不敢幹的事。
村口的一塊空地上堆積著各種口袋和容器盛放的稻穀，幾個光著上身的士兵圍著一個石臼在舂米，另外的幾個士兵正在肢解一頭豬，把一塊塊豬肉用步槍通條串起來，放在火堆上燒烤。這些日子，士兵們都餓得發瘋，現在急於吃一頓飽飯。
盡管早有心理準備，但士兵們的暴行仍然讓山田圭一瞠目結舌，村裏的主要街道上，到處是橫七豎八的屍體，街道上、院牆上濺滿了鮮血。從屍體身上的創傷看，幾乎都是用刺刀直接捅死的，還有很多屍體身首異處，肢體殘缺，一看就是被人用軍刀砍死的。按照日本軍隊的規定，隻有伍長[2]
以上軍銜的人才擁有佩刀權，由此看來，第10中隊的伍長和軍曹都參與了暴行。
一個臨街的院子裏傳來士兵們的吵鬧聲，其中還有女人在聲嘶力竭地慘叫。
山田圭一走進院子，他看到一個赤身裸體的農婦，身體呈“大”字被綁在一塊門板上，一個士兵趴在農婦身上正在實施強奸，他身旁是一群急不可耐、躍躍欲試的士兵，他們七嘴八舌地催促強奸者快一些。
更使他感到震驚的是，農舍門前的空地上，還躺著兩具年輕女人的屍體，腹部被剖開，內髒流了一地，整個屍體幾乎被浸泡在血泊裏，空氣中彌漫著濃烈的血腥味兒。
信野三郎和佐佐木忠一也在等候強奸的人群裏，他們甚至已經脫掉了褲子，無恥地赤裸著下身。一見到山田圭一，兩人連忙穿上褲子向他敬禮，信野三郎討好地說：“山田君，不好意思，我們很久沒有接觸女人了，按理說，好不容易找到個女人，應該先由長官享用……”
他的話音沒落，山田圭一就狠狠給了他一記耳光，信野三郎愣住了。山田圭一不想再說話，他轉身向院門走去，卻發現鬆井少尉正站在院門前審視地盯著自己。
山田圭一實在忍不住了，他向鬆井少尉鞠躬道：“長官，我有話講！”
鬆井少尉點點頭：“山田軍曹，我知道你要說什麼，你認為這有些殘酷，是不是？”
“是的，我認為殺死平民完全沒有必要，我們的任務不是收集糧食嗎？為什麼要大開殺戒呢？現在士兵們不光是殺人，還有強奸，這……這實在是太過分了。”
鬆井少尉陰冷地笑了笑：“山田軍曹，難道你不認為，平民也是一種戰爭資源嗎？摧毀敵人的戰爭資源，就會縮短戰爭的時間。再說，你可以為我作證，從我嘴裏發出過殺死平民的命令嗎？沒有，從來沒有，這是個別士兵的行為，我們可以理解為，這是對反抗者的自衛行動。至於女人……我看不能叫作強奸，這也許是士兵們熱愛異性的一種方式，他們需要異性的慰藉，我認為是可以理解的。”
山田圭一不由聲淚俱下：“長官，如果你認為平民也是戰爭資源，需要用軍事手段消滅，那中國有四萬萬人，我們殺得完嗎？長官，我們是人，不是野獸……”
鬆井少尉沉下臉，左右開弓給了山田圭一兩記耳光：“八嘎，你在和誰講話？”
山田圭一站得筆直，目視前方道：“對不起，長官，我不想冒犯你，但我堅持自己的觀點。”
鬆井暴怒，他跨上一步，掄開雙臂連續扇了山田圭一十幾個耳光……
山田圭一一動不動，他的臉頰漸漸變成醬紫色，眼睛腫脹得隻剩一條細縫，鮮血不斷地從鼻子裏、嘴裏滲出……
滿堂昏頭漲腦地從土裏拱出來，剛才一顆大口徑炮彈的爆炸把滿堂結結實實活埋了，全靠著求生的欲望，他手腳並用使出渾身的力氣，終於拱破兩尺多厚的土層鑽了出來。
滿堂活動著四肢，檢查了一下自己的身體，還好，沒有受傷。他隻是感到頭疼欲裂，有些惡心想嘔吐的感覺，這是被爆炸形成的氣浪震的，應該無大礙。
已經是第四天了，日軍的進攻持續不斷，3連的陣地早已經麵目全非。陣地前那道十幾米深的外壕幾乎被炮火炸平，陣地上的植被也全部被炮火揭去，裸露著紅褐色泥土，戰鬥打響前新挖的1.5米深的交通壕和單兵掩體也已經消失，3連還殘存的士兵們隻能依托彈坑在射擊，唯一不變的還是那無處不在的濃烈的屍臭味道。
滿堂漸漸恢複了聽力，他聽見很近的地方傳來輕機槍的短點射，滿堂馬上判斷出，這是鐵柱的輕機槍在射擊，這槍聲太熟悉了，看樣子鐵柱仍然堅守在地堡裏。滿堂決定去地堡裏看看鐵柱，看這架勢，今天是有點過不去了，臨死之前無論如何要見鐵柱一麵。
地堡裏顯得很擁擠，射擊孔前的彈殼堆得像小山一樣，鐵柱幹脆趴在厚厚一層彈殼上射擊。副射手靜靜地躺在一邊，他的腦門中了一顆子彈，天靈蓋被掀去半個，白色的腦漿混合著紅色的血液噴濺在牆壁上。
ZB-26輕機槍最大的不足就是彈匣容量小，20發彈容的彈匣一眨眼就打光了，鐵柱正要換彈匣，隻見旁邊有人熟練地卸下空彈匣，“哢嚓”一聲插好新彈匣。鐵柱斜眼看看，原來是哥哥滿堂。
鐵柱打了兩個短點射問：“哥，有事嗎？”
滿堂拿起空彈匣邊壓子彈邊說：“沒啥事，就是想看看你。”
鐵柱一扣扳機，打了個長點射：“哥，俺挺好的，你別惦記。”
“哥能不惦記麼？你看今天這架勢，咱兄弟倆怕是活不過去了，哥想再看看你，就這事。”
鐵柱看了看射擊孔外，停止了射擊，他關上了保險：“鬼子退下去了，咱能喘口氣啦！”
滿堂身子一歪，坐在彈殼堆上，他歎了口氣說：“唉，反正今天橫豎是躲不過去啦，要死咱兄弟死在一起，路上也有個照應。”
鐵柱抬頭看看哥哥，小聲嘀咕：“哥，你不能死，咱娘還在呢，咱兄弟都死了，誰養活咱娘啊？”
滿堂的眼淚流了下來，他用袖子擦了擦眼淚：“兄弟，你別提咱娘成不成？一提起咱娘俺就想開小差。”
“哥，連長和寶旺哥都對咱不錯，咱跑了對不起人家，要是趕上個壞長官，咱他娘的早跑了，你說是不是？哥，有件事俺一直琢磨不明白，你說國家是個啥？長官們老說咱是為國家打仗，可啥是國家，長官也說不明白。”
滿堂搔了搔頭皮，困惑地搖搖頭：“俺也鬧不明白，以前咱家交稅納糧晚了兩天，保長就鼻子不是鼻子臉不是臉，催得咱爹心慌，俺一直以為保長就是國家，後來一想也不對，保長要真是國家，那咱兄弟憑啥為他打仗？噢，俺又交稅納糧，又把腦袋掖褲腰帶上替他打仗，他又能給咱幹啥？咱挨餓那會兒他咋不管？這麼一算，保長肯定不是國家，他頂多是替國家當差。可國家在哪兒呢？咱摸不著看不見，過日子遇到難處了，你還沒地方找它。等國家遇到難處了，它該找咱了，咱不去還不成。就說這打仗吧，你不打成麼？要是不打還別等國家動手，連長就得槍斃咱，唉，這事還真……挺繞的。”
“這事，連你當哥的都想不明白，俺當兄弟的就更是一腦袋糨糊啦。那年發大水，把俺爹娘都衝沒了，要不是佟家收留俺，拿俺當兒子養，俺早死個毬啦，後來聽有人說，黃河大堤是咱自己人扒的，說是為了打鬼子才扒的黃河。這就怪了，打鬼子你扒黃河幹啥？鬼子招你了，俺家又沒招你？哥，這事可是那什麼……國家幹的吧？”
滿堂把壓滿子彈的彈匣碼放在機槍旁：“算了，咱不想啦，反正是命不好唄，國家是啥俺不知道，俺就認一個理，是鬼子殺了咱爹咱妹，咱打鬼子就為了報仇，就這理！”
外邊突然槍聲大作，遠處傳來孔大川的喊聲：“弟兄們，鬼子上來了，都給我抄家夥，準備戰鬥！”
鐵柱拉開槍機說：“哥，你去吧，小心點。啥時候我機槍不響了，那就是你兄弟走了，你要想辦法回家，咱娘不能沒人管。”
滿堂照著鐵柱的後腦勺拍了一巴掌：“放屁！再胡扯俺揍你，要回家咱一塊回，要不就一塊死在這兒。”
鐵柱回頭看看滿堂，眼圈紅了，他小聲說：“哥，撐不了多久了，還有二百多發子彈，子彈打光了，俺不走也得走，反正俺不想再進俘虜營了！”
滿堂抹了一把淚，一句話沒說，他硬起心腸鑽出地堡。
日軍的這次進攻與往常一樣，沒什麼新戰術，還是以100人為一個梯隊擺成多層散兵線，第一梯隊的後麵緊跟著第二梯隊和第三梯隊，隨時替補遭到守軍火力殺傷的第一梯隊。幾天來，日軍一直在用這種滾動式攻擊的戰術，對於守軍而言，本沒什麼稀奇。但滿堂這時卻有種不祥的預感，3連的陣地很快就要失守了，首先是彈藥所剩無幾，步機彈和手榴彈已經消耗了十之八九；其次是兵員的消耗，現在全連算上連長孔大川也不到20人了。老兵們都知道，如果得不到彈藥和兵員的補充，這個陣地隨時有可能失守。
大家心裏都明白，衡陽保衛戰已經臨近尾聲，增援部隊肯定是指望不上了，他們永遠不會來了。第10軍就像個受傷的巨人，傷雖不致命，卻每天都在失血消耗，子彈用一粒少一粒，兵員死傷一個少一個，得不到任何補充。如此下去，再強壯的巨人也會衰竭而亡。
現在全連僅存的兩挺輕機槍由於彈藥即將耗盡，射手隻能用短點射對日軍的散兵線進行火力攔阻，輕機槍是步兵班排的骨幹火力，一旦缺少了骨幹火力，全連殘存的十幾支步槍構成的火力就顯得微不足道了。日軍的散兵線在守軍稀疏的火力攔截下一步步接近前沿……
張寶旺把彈藥箱裏的手榴彈都集中到一堆，正在給士兵們分配手榴彈，其中還有一些兩枚捆或四枚捆的集束手榴彈。
滿堂自己拿了四顆，又拿四顆遞給孫新倉，孫新倉撇撇嘴說：“俺不要，俺是玩槍的，要那玩意兒幹啥？”
麻老五先是拿了個兩枚捆集束手榴彈，他想了想，又換成了一個四枚捆的，他把蓋子全部擰開，將拉火環垂在外麵，然後把集束手榴彈裝進一個草黃色的挎包裏，背在身上。滿堂認得這種挎包，這是麻老五從日軍屍體上收集的，別人都沒拿這當回事，隻有麻老五這個老財迷，拿什麼都當寶貝，這種挎包他收藏了好幾個。
滿堂看見張寶旺的腰間皮帶上插滿了擰開蓋子的手榴彈，拉火線垂在胸前。
滿堂小聲問：“寶旺哥，你這是幹啥？”
張寶旺回答：“預防萬一，這是最後一手了，我不想再當俘虜。”
孔大川注視著敵人，嘴裏小聲命令道：“全體注意，準備投彈！”
日軍散兵線已經進入50米距離了，孔大川高喊一聲：“投彈！”士兵們以臥姿投出了手榴彈，爆炸聲中日本兵倒下一片，但後麵的日本兵仍然不顧傷亡繼續往上衝，守軍的第二輪手榴彈在戰壕前10米的距離內爆炸，橫飛的彈片形成一道殺傷彈幕，日本兵又倒下十幾個，這時守軍再沒有機會扔出第三輪手榴彈了，蜂擁而來的日軍士兵們已紛紛挺著刺刀跳進塹壕，國軍士兵們被迫進入白刃戰。
連長孔大川曾多次說過，對國軍而言，拚刺刀隻是最後關頭迫不得已的反擊，這類白刃戰能避免則一定要避免，在以往發生的大規模白刃戰中，中日兩軍的傷亡比一般是3∶1或是2∶1，因此和日軍進行白刃戰是得不償失的。
但今天的白刃戰怕是避免不了了，大批日本兵已經衝進塹壕，刺刀尖已經頂到鼻子尖上，不拚是不行了。連長孔大川率先挺槍躍出戰壕，一個突刺幹倒了一個日本兵，他吼叫著：“3連的弟兄們，咱們沒有退路，今天橫豎是個死，臨死也拉他幾個墊背的，幹掉一個少一個！”
士兵們都清楚，現在是最後一搏了，這時反而沒有了恐懼感，倒是引發出身體內蘊藏的血性，他們嚎叫著，端起刺刀躍出戰壕和敵人絞殺在一起。
滿堂被一種情緒支配著，連續四十多天的殘酷廝殺，足以使一個精神正常的人產生變異而導致崩潰。他厭倦了這種生活，忍耐力已經達到極限，如果說活著的意義就是為了這無休止的廝殺，那麼滿堂寧可選擇死亡，永遠沒有煩惱地睡去。
滿堂嚎叫著捅倒一個日本兵，由於缺乏經驗，他的刺刀被對方的肋骨卡住，一時難以拔出，滿堂使勁擰了一下，才費力拔出刺刀。就在這時，滿堂的後腦勺挨了重重的一擊，他一頭栽倒在地上……
偷襲滿堂的日本兵並沒有打算抓俘虜，他隻是由於所站的位置離滿堂太近，來不及使用刺刀，便橫過槍托砸倒滿堂，然後舉起刺刀想結果他性命，不料斜刺裏一把刺刀戳來，正中他的軟肋，刺刀尖毫無阻礙地從他身體的另一側穿出，這個日本兵叫也沒叫出一聲就栽倒了。
這是張寶旺幹的，他一直惦記著滿堂的安全，在他眼裏，滿堂還不是個軍人，隻是個有一身蠻力的莊稼漢，讓這樣的人參加白刃戰簡直是拿人命當兒戲，所以張寶旺一直在廝殺中分心關注著他。
張寶旺的舉動給自己帶來了麻煩，三個日本兵衝過來，把他圍在中間，張寶旺麵無懼色，竟主動向對方發起攻擊。他在最初的三分鍾內保持了很強的戰鬥力，騰挪閃展，步法靈活，抓住機會就痛下殺手，接連捅倒三個日本兵。
張寶旺強悍的戰鬥力引起日軍士兵們的注意，一個日軍中尉向手下士兵們作出手勢，於是四個日本兵圍成半圓形切斷了張寶旺的退路，他們挺著刺刀並不出擊，隻是不停地變換著陣位。那個中尉站在張寶旺正麵呈半蹲狀，雙手緊握指揮刀向他點點頭，意思是請他先出手。
張寶旺環視四周，心裏明白了，這個中尉想和他單獨決鬥，看樣子這是個有段位的劍道高手。張寶旺對這類決鬥毫無興趣，他並不是個好勇鬥狠的人，他在戰場上的表現無非是在盡一個軍人的職責，在沒有接到上級撤退的命令之前，他必須要堅守在這裏，隻要能守住陣地，張寶旺不在乎任何形式，如果此時他手裏有一支衝鋒槍，他會毫不猶豫地開火消滅這些鬼子，哪裏還有興趣和敵人玩這種決鬥遊戲？
但是命運沒有給張寶旺太多的選擇，他身上駁殼槍的子彈早已打光，手裏隻有一支上了刺刀、彈倉裏沒有子彈的中正式步槍。要麼放下武器投降，要麼進行決鬥。張寶旺當然不願意考慮前者，他曾因在戰場上的一時軟弱做過俘虜，忍受過被俘後的屈辱和折磨，但此事絕不能再發生了。如果現在放下武器投降，即使苟活了性命，那他的後半生也將生活在悔恨的噩夢裏。
張寶旺的膽量和刺殺技術都不是問題，他的短處在於體力，尤其是一個多月來，守軍的後勤補給斷絕，士兵們靠鹽水拌飯充饑，體能嚴重下降，因此在白刃戰中處於絕對的劣勢。
張寶旺端起步槍，刺刀前伸作出預備姿態。刺刀在夏日的陽光下反射出令人眩目的光芒，他冷冷地向那日軍中尉點點頭，表示可以開始了。
日軍中尉敏捷得像頭豹子，他的步法靈活，進退自如，手裏那把軍刀舞得虎虎生風，的確是個訓練有素的劍道高手。日本的劍道不是一門簡單的技擊術，它有著深刻的哲學內涵，蘊藏了東方哲學的智慧，講究氣、劍、體的高度一致，技術上實戰性極強，幾乎沒有任何花哨動作，講求先發製人或反擊製勝，更重要的是強調精神力量，要求修習者具有處變不驚、心靜如水的沉著心態和從容化解危機的能力。
張寶旺和日軍中尉剛一交手就感覺到對方的分量，自知不是對手。日軍中尉的軍刀旋風般地向他砍出十幾刀，居然沒有與對手的刺刀發生碰撞，他的刀鋒經常從意想不到的角度襲來，隻要對手作出防範姿態，那刀鋒就倏然變招兒，從另外的角度砍向對手。張寶旺在對方狂風暴雨般的攻擊下顯得手忙腳亂，應接不暇，他的體力已明顯不濟，大口喘著粗氣。張寶旺明白自己堅持不了多久，他必須絕地反擊，即使獲勝的把握是零，也要爭取在臨死前重創對手。
張寶旺橫下一條心，他完全放棄了防守，以兩敗俱傷的方式轉入進攻，這樣果然很奏效，日軍中尉的軍刀斜著向他的臉部劈來，張寶旺沒有躲閃，反而一個箭步猛力向前突刺，對手大驚，連忙側身躲閃，張寶旺的刺刀擦著日軍中尉的左肋劃過，頓時衣破血濺，日軍中尉的臉上露出痛苦的神色……
張寶旺臉上從左到右斜著被對方的刀鋒豁開一道很長的傷口，鮮血大量湧出，順著臉頰像小溪一樣流淌下來。
到了這個份上，這場慘烈的格鬥也差不多要結束了，因為雙方誰也不會再給對方機會，那日軍中尉的刀鋒一閃，張寶旺的右臂被齊肩砍斷飛了出去，那掠過的刀鋒又靈巧地調轉了方向，以極大的爆發力砍斷了張寶旺的脖子，他的頭顱滾出去很遠，無頭的身子竟然沒有倒下……