然而，第10軍一萬多名出生入死、浴血奮戰的官兵們呢？他們怎麼辦？你方先覺成全了自己的功名，第10軍一萬多名將士的生命就應該被拋棄嗎？
一將功成萬骨枯啊，方先覺怎麼忍心拿一萬多名將士的生命來成全自己的功名？
麵對現實，方先覺幾乎沒有選擇。違抗命令突圍不能考慮，那是臨陣脫逃，是犯罪行為。繼續死守則玉石俱焚，城破之後八千多個傷員難逃被日軍殺戮的結局。還有一條路，那就是放下武器投降。
想到這裏，方先覺打了個寒戰，他感到一種前所未有的恐懼。在東方民族的傳統觀念中，軍人放下武器投降，與叛國投敵無異。方先覺不敢想象，在他率領第10軍經過四十多天的浴血奮戰，承受了重大傷亡後，最終落個叛國投敵、身敗名裂的下場，這實在太殘酷、太不公平了。方先覺可以不在乎死亡，不在乎做英雄，但他卻懼怕被國人誤解，被辱罵成漢奸，被釘在曆史的恥辱柱上。
與身敗名裂相比，此時光榮戰死是一件多麼幸福的事！
想到這裏，方先覺不禁淚流滿麵。他掏出手槍拍在桌子上，痛苦地哭喊道：“無非是一死嘛，難道死還不容易嗎？拿起這支槍對準太陽穴，扣一下扳機就可以啦……在座的同仁，你們誰怕死？你們哪個不是從槍林彈雨裏鑽過來的？誰會在乎朝自己腦門開槍？可是……那八千多傷員怎麼辦？八千多條性命啊，這是與我們出生入死、患難與共的兄弟啊……他們也有父母高堂，也有妻子兒女，多少親人在等著他們回家，我方先覺不能不管他們啊……”
大家被方先覺的哭聲驚呆了，他們誰也沒見過方先覺流淚，連葛先才和周慶祥這些跟隨方先覺多年的人也沒見過。方先覺壓抑已久的痛哭引發了會場所有人的傷感，幾個師長、副師長也失聲痛哭起來，他們在宣泄鬱結在心中的壓抑。
周慶祥淚如雨下：“軍座，我周慶祥從黃埔軍校畢業就進了第3師，從中尉排長幹到少將師長，快20年了，從來沒有打過這麼慘烈的仗。這麼苦的仗，我們為誰打？是為國家民族啊，可是……國家怎麼就不管我們呢？”
葛先才流淚道：“在座的都是黃埔學生，我們第10軍沒給校長丟臉，可校長怎麼會調不動解圍部隊呢？這麼多人在陽奉陰違，保存實力，眼看著我們被消滅，這種人是民族的罪人，難道校長就不會槍斃他幾個？”
眼淚是可以傳染的，既然將軍們都流了淚，軍部裏的作戰參謀、機要員、電報員，包括門口的警衛人員也都跟著流淚了。這些校尉軍官和士兵都有一種被拋棄的感覺，他們感到很委屈，對今後不可知的命運也感到恐懼。從會場內到會場外，多數人都沉浸在悲哀的氛圍中。
蔡繼恒冷眼看著哭泣的人群，感到一種莫名的煩躁。有什麼好哭的？城外一些高地還在激戰，城內離軍部僅僅300米的街道上也在進行殊死的巷戰，現在這個城市每一分鍾都有人死去，攻守雙方在重磅航空炸彈、大口徑炮彈甚至是集束手榴彈的相互轟擊下，到處是血肉橫飛、伏屍累累的場麵，雙方的軍人在逐街逐屋地爭奪，在瘋狂地廝殺……仗打到這個緊急關頭，哪還有時間傷感流淚？
蔡繼恒堅持認為，軍人不能有委屈情緒，因為這種情緒從來都是以個人感受出發的，而戰爭卻從不考慮個人情感。譬如為了掩護大兵團轉移，負責殿後的部隊全軍覆沒，這是戰場指揮官出於全局考慮，必須作出的斷腕之舉，這是起碼的軍事常識，是戰爭鐵一般的法則，付出犧牲的軍人不該有任何委屈情緒，否則就不要從事軍人這個職業。
蔡繼恒認為，一個優秀的軍人在任何險惡環境下都要保持冷靜，並且要以主動進取的精神與理性的運作方式去化解危機。抱怨與牢騷不僅無濟於事，而且最終會導致不作為，而不作為會給處於劣勢的一方帶來滅頂之災。
蔡繼恒很清楚，以自己的身份他不宜表態，這裏有這麼多綴著金色領章的將官，還輪不上一個小小的空軍上尉說話。況且大哥蔡繼剛也在，他別人可以不放在眼裏，但對大哥是絕對不敢放肆的。
蔡繼恒背起衝鋒槍，決定離開會場去院子裏透透空氣。
蔡繼剛正背著手站在巨大的城防圖前，似乎在研究地圖。當蔡繼恒走過他身邊時，蔡繼剛一動不動，眼睛仍然盯著地圖，嘴裏小聲說了句：“站住！回去旁聽會議！”
蔡繼恒停住腳步，湊到哥哥耳邊低語道：“哥，我算明白了，為什麼我們的陸軍打仗總是一敗塗地。”
“閉嘴！你懂什麼？對你不了解的事，千萬不要輕易下結論，你記住我的話！”蔡繼剛轉身走到會議桌前坐下。
蔡繼恒悻悻地回到自己座位上。
周慶祥已經擦幹了眼淚，他站起來走到方先覺身邊張了張嘴，欲言又止。
方先覺說：“慶祥，有什麼話你就說，這裏沒有秘密。”
周慶祥鼓足勇氣說：“軍座，我們還有一條路可走。”
方先覺盯著他：“說！”
周慶祥豁出去了：“與日軍談判，商議停火！”
方先覺臉色鐵青，咄咄逼人道：“你的意思是，放下武器投降？”
周慶祥並不退縮：“不是投降，是詐降，給我們第10軍留點種子，一旦時機成熟，我們可以東山再起。當然，是打是談，軍座說了算，我堅決服從命令！”
葛先才吃驚地說：“周師長，這個主意我絕不同意，投降也罷，詐降也罷，我看都差不多，我是寧可戰死，也絕不投降！”
方先覺看看容有略問：“容師長，你的看法呢？”
容有略的回答堅決而簡潔：“別的人我管不了，我們第190師決不投降！”
饒少偉跨上一步說：“軍座，暫54師隻有一個營，部隊雖少，但我們的決心不變，抵抗到底，決不投降！”
方先覺看著蔡繼剛問：“督戰官，你的看法是什麼？”
蔡繼剛站起來立正道：“隻要第10軍在戰鬥，我蔡繼剛就會奉陪到底，決不退出戰鬥！”
周慶祥看著眾人，顯得有些尷尬地說：“好吧，既然大家都決定打到底，我收回剛才的建議。”
方先覺眯縫起眼睛盯著周慶祥說：“周師長，我問你，你怕死嗎？”
周慶祥仿佛受到極大的侮辱，他漲紅著臉大聲吼道：“軍座，我周慶祥跟隨你多年，別人不了解我，難道你還不了解？我什麼時候怕過死？軍座，我鬥膽再說一句，對我們這些帶兵的人來說，現在死是最容易、最省事的，可也是最不負責任的。我說句心裏話，看著這八千多傷員，我沒臉去死，我就是到了陰曹地府做了鬼，這些傷員的父母高堂、妻子兒女也會罵得我不得安生。”
方先覺的臉色漸漸柔和起來，他點點頭說：“慶祥，我相信你！我向你保證，隻要我方先覺在，這八千多傷員就不會被拋棄，要死大家死在一起！”
周慶祥回身抄起了衝鋒槍：“軍座，各位師長，我先走一步，青山街陣地還在戰鬥，我要和我的部隊在一起。請軍座及各位同仁保重！”
“等一下。”方先覺叫住周慶祥，轉過身來麵對大家，他臉色平靜，神態瞬間又恢複了以往的自信和霸氣，他聲音不高，卻表現出一種破釜沉舟的決絕：“現在我宣布，國民革命軍第10軍決定死守衡陽，決不突圍，決不投降！從現在開始，每個將級軍官身邊隻準留衛士四人，其餘人員一律到前線作戰，如果查出多留一人者，嚴懲不貸！”
全體軍官向軍長立正敬禮，齊聲道：“是！”
周慶祥問：“軍座，所有的通訊聯絡已全部中斷，明天敵人會迅速分割各師團之間的陣地，到時候傳令兵恐怕也無法送達口信了，我們還是約定一下，最後的集合地點在哪裏？”
方先覺回答：“還在軍部，就在這裏！如果這裏也守不住，最後的時刻，我們都集中到天馬山去，要死大家死在一起！”
蔡繼剛和蔡繼恒、沈光亞從軍部出來時，附近的街區正在進行激烈的巷戰，槍炮聲不絕於耳，不時有一兩發炮彈落在軍部大樓旁。他們拐過了兩個街口，被兩個憲兵攔住，其中一個憲兵中尉向蔡繼剛敬禮：“對不起，長官，你們不能再往前走了，這一帶馬上就要發生戰鬥，很危險！”
蔡繼剛還禮道：“中尉，我是軍委會督戰官蔡繼剛，我的職責就是在戰鬥爆發時進行督戰，你明白嗎？”
憲兵中尉看看蔡繼剛的少將領章，誠惶誠恐地點點頭：“明白，長官。”
蔡繼剛問：“這裏的指揮官是誰？是哪個部隊防守這一帶？”
“報告長官，這裏沒有完整建製的部隊，都是從城外二線陣地上撤下來的，隻有四十多人，有預10師的，有第3師的，還有一些軍部勤雜人員，指揮官是軍部作戰參謀童子良少校。”
蔡繼剛繼續向前走著：“中尉，你引路，帶我們去看看工事，一會兒把指揮官也叫來。”
街道的中間放著用鐵軌焊成的三角形防坦克樁，十字路口的中心有一座用沙包壘成的環形街壘，四麵都開出了射擊孔，工事裏麵配置了兩挺輕機槍。街道兩側的房頂上也設置了臨時火力點。一些士兵正在民房的院牆上掏可供單兵進出的洞，將一個個院子連通。
一個少校匆匆趕來向蔡繼剛敬禮：“蔡長官，我是軍部作戰參謀童子良，奉孫參謀長命令，負責防守這一帶街區，請長官訓示！”
蔡繼剛指著十字路口上的環型街壘說：“童參謀，這個火力點設計得有問題，它的正麵是直通通的街道，百米之內一覽無餘，對你的機槍火力來說，自然有個良好的射界。可你想過沒有？對於敵人的九二步兵炮來說，這個街壘工事也就是個擺設，把炮推到百米左右抵近射擊，一炮就可以解決問題。”
童參謀看了看，不好意思地承認：“長官說得對，我的確忽略了敵人炮兵的抵近射擊。您看，該如何改一下……”
蔡繼剛毫不客氣地說：“拆掉這個街壘，把所有正麵射向的火力點改成側射火力，你想想，這條百米長的街道，街道兩側全部是側射火力點，這樣，防禦縱深就有了，敵人炮兵也找不到一個用於抵近射擊的明顯目標，除非把這一帶的街道全部摧毀。”
“是！謝謝長官指導！”
“童參謀，你們打通所有院牆是個好辦法，要讓大部分士兵采用運動防守的方式，明白嗎？一定要運動起來，每次射擊後都要變換位置，盡量少設置固定火力點。記住，在巷戰中一旦出現固定火力點，那麼離被摧毀的時間就不遠了。”
蔡繼剛鑽過一個牆洞進入一座院落，看樣子這院子的主人很富裕，房子高大寬敞，客廳裏居然都是清一色的紫檀木家具，正房的後牆也被打了牆洞，這樣戰鬥中守軍士兵可以從容地穿堂而過。對於熟悉地形的守軍而言，每一座院落和每一間房屋都可以變成一座堡壘。
蔡繼恒看著這家的房子和家具，惋惜地歎道：“多好的院子，還有這麼貴重的家具，戰鬥一打響，這裏什麼也剩不下了。”
蔡繼剛摸了摸紫檀木家具說：“是啊，世界上最糟糕的事，莫過於戰爭；戰爭中最糟糕的事，莫過於在自己國土上打仗。你看這紫檀木，生長在亞熱帶森林地區，成材期高達數百年，常言說十檀九空，據說紫檀木最大的直徑不過20厘米左右，要做成較大型的家具相當耗費材料，這些家具可想其珍貴程度。可現在，這麼貴重的家具在戰爭中變得毫無用處，充其量隻當個障礙物，暴殄天物啊。這些貴重家具連同這些街道馬上就要變成一堆廢墟瓦礫了，唉！”
沈副官看到幾個士兵正在把一挺馬克沁重機槍遞送到房頂上，連忙喊道：“嗨！那幾位兄弟，你們把重機槍放在房頂上是找死，人家一炮連房子帶人都給你端了。”
一個士兵回答：“長官，這挺機槍隻有一條200發彈鏈，等不到鬼子炮兵瞄準，我們都打完跑了。”
蔡繼剛覺得這士兵的聲音有些耳熟，他回頭一看，原來是佟滿堂。
蔡繼剛招呼道：“是滿堂啊，你怎麼在這裏？”
滿堂連忙敬禮：“蔡長官，俺剛從蕭家山陣地上撤下來，全團總共不到100人了，全讓團長派到這兒啦。”
滿堂等人是昨天撤進城內的，經過重新編組，原預10師30團殘餘士兵被編成了三個排，滿堂所在的一排是由原來一營殘餘的30名士兵組成，滿堂被指定為代理排長。這30個人中間，除了孫新倉、麻老五、李長順外他誰也不認識。李長順所在的迫擊炮連在炮戰中傷亡慘重，迫擊炮大部分被毀，炮彈全部告罄，根據師長葛先才的命令，迫擊炮連殘存的炮兵分別編入步兵投入戰鬥，所以李長順被編入滿堂排成了步兵。
麻老五討好地對蔡繼剛說：“長官，滿堂現在是俺排長，升了官可軍銜沒升，還是個二等兵。”
蔡繼剛笑道：“滿堂當排長了，軍齡還不到半年，幹得不錯嘛。”
滿堂不好意思地說：“是代理排長，眼下不是沒人嘛，等打完仗，新排長一來，就沒俺啥事啦。”
蔡繼剛看了看士兵們，突然想起什麼：“哎，滿堂，鐵柱呢？”
滿堂的眼圈紅了，他低聲回答：“蔡長官，鐵柱沒了。”
蔡繼剛渾身一震：“什麼？鐵柱犧牲了？什麼時候？”
“昨天，在蕭家山陣地，那是最後一仗，3連就剩下俺和孫新倉、麻老五三個人，其餘的弟兄還有孔連長都死了。”滿堂忍不住抽泣起來。
蔡繼剛心裏一陣酸楚，他喃喃自語道：“唉，鐵柱啊，就這麼走了，我忘不了你們兄弟跟我在崤山突圍時的情景，鐵柱是個多好的孩子……”
滿堂擦幹眼淚說：“長官，俺早想開了，打仗就得死人，鐵柱、孔連長、張寶旺他們是早走一步，指不定今天晚上，要不，就是明天，俺也得走，反正早晚還會見麵。”
蔡繼剛厲聲道：“住嘴！誰說早晚都得死？滿堂，你記住，我們不是為了死才打仗，打仗的目的是要讓敵人死，我們的人少死或者不死，否則打仗就沒有任何意義。”
“是！俺記住了。長官，剛才前邊的弟兄傳過話來，說鬼子已經打到前邊那條街了，這裏一會兒也要打起來了，蔡長官還是快走吧。”滿堂端起了步槍。
蔡繼剛笑笑：“我哪兒也不去，我們是來參加戰鬥的，你們聽著，戰鬥打響後，所有人聽我指揮！”
麻老五驚訝地說：“長官，你是……領子上掛金牌兒的，官銜兒比我們團長還大，咋能親自動手打仗啊？”
蔡繼恒冷笑道：“誰告訴你官兒大了就不用打仗了？現在就是蔣委員長來了，也照樣得端支槍參加戰鬥。”
蔡繼恒最喜歡說些離經叛道的話，這些在國外受過訓的飛行員說話容易口無遮攔，飛行員個個都是寶貝疙瘩，一般也沒人和他們計較，但滿堂和麻老五卻嚇得不輕，好家夥，這空軍上尉是啥來頭？連這話也敢說？竟然敢拿蔣委員長當大頭兵用，真吃了豹子膽啦！
蔡繼恒卻毫無察覺，仍大大咧咧地開始發號施令：“喂！這位排長，到哪兒能找到汽油和瓶子？我們要抓緊時間做一些燃燒瓶，好對付敵人的坦克。”