元月6日，平津前線司令員林彪、羅榮桓致函陳長捷：“我們即將進行天津戰役了。鄭洞國是榜樣，將軍如效仿將為人民立大功，如抵抗隻能使自己遭受殺身之禍。希望你們在我們總攻之前，派代表來談判。”
陳長捷當日沒予回複。
10日上午，天津市參議會派出四個代表與我軍談判。劉亞樓按林彪8日指示，提出了令天津守敵投降的四點意見。下午，這四名談判人再次出城對劉亞樓說：“陳將軍已基本同意放下武器，但時間太倉促，看能不能推遲到12日中午以後。”
劉亞樓答道：“你們回去告訴陳長捷，不要再抱什麼幻想了，最後期限隻能是明日晚18點。”
11日下午兩點，四位參議員再次出城，告知劉亞樓，陳長捷完全同意放下武器，但62軍與86軍未同意，隻願放下重武器，讓他們帶步槍回南方。
劉亞樓冷笑一聲道：“如這兩個軍不願放下武器，陳長捷可以把他的陣地轉讓給我們，讓我們直接讓這兩個軍繳械。”
12日，中央軍委致電林彪、聶榮臻：“天津之敵如能接受你們所提出限時繳械之條件，你們即不經攻擊而占天津。如該敵不能接受你們所提條件，則你們應於適當時間內攻占天津。”到13日，天津方麵再沒派代表出來。天津之戰已不可避免。
●千門大炮一齊怒吼，天津城防土崩瓦解。傅作義癱在椅子上。上校參謀舉槍狂嗥：“不把美人留給共產黨。”陳長捷成了階下囚，侯鏡如逃之夭夭。
元月14日上午10時，東北野戰軍二十二個師共三十四萬人，在東野參謀長劉亞樓的統一指揮下，對天津之敵發起了總攻。
於是，上千門大炮一齊怒吼起來。
四十分鍾後，天津重要的、堅固的防禦工事即被摧毀。
東西兩主攻集團在炮火、坦克的掩護下，於11時，即突破了天津所謂大堡壘式城防。
145師下午1時，開始從南攻擊。
各部采取穿牆越頂的戰術，炮兵、步兵、工兵三家密切配合，迅速突破了敵人布滿地雷、設置嚴密的防禦工事，直插既定目標。
8縱135師在攻擊時，遭到敵人猛烈炮火反擊和28次的反衝鋒。
各縱隊在向縱深的戰鬥中，為了打通走廊，徹底分割敵人，斬斷敵人與市內的聯係，以便各個殲滅，均采取了大膽穿插的辦法。
東西兩集團，在突破後即集中兵力向前迅速發展，經過16小時激戰，於15日早上5點，兩主攻部隊勝利會師於金湯橋。
至此，天津市敵人已被分割成數塊，指揮陷入嚴重混亂。
陳長捷發現東野的主攻方向是中部，一下子亂了方寸。幾個月的精心準備，已付之東流了。
15日天一亮，南半城多數部隊已經呼叫不到了。他意識到天津莫說守三個月，再守三天恐怕都十分困難了。
15日8時，天津最強的支撐點海光寺已被東野攻占。
傅作義從東野開始總攻天津，他和陳長捷的通話就沒有中斷過。他這麼關注天津，有兩個用意：一是看天津部隊能不能突圍，二是看天津到底能支撐多久，好在和談中與中共談價錢。
這一夜，傅作義沒合過眼，共軍有五十萬眾在天津打響時，開始收縮了對北平的包圍，看樣子隻能寄希望天津能支撐個十天半月了。
15日9時，傅作義又和陳長捷通了話，那時海光寺已失，陳長捷要求傅作義率兵殺出北平。傅作義未置可否，隻說堅持下去就有辦法。
過了兩個小時，傅作義再要通陳長捷的電話，那邊已沒人接了。傅作義拿著話筒，呆立了良久，一下子癱倒在椅子上。
他知道自己和共軍和談的大半資本已不複存在了，這比35軍全軍覆滅更讓他絕望。
一小時前，也就是15日上午10點，東野攻占了天津核心陣地指揮機關——天津警備司令部。天津警備司令部司令陳長捷、86軍軍長劉雲翰被東野1縱1團生俘。
至此，天津敵方指揮係統癱瘓。
1縱1團正在攻打天津警備司令部的時候，陳長捷手下一作戰參謀精神崩潰了。他是浙江奉化人，靠著和委員長同鄉這一便利，三十來歲，已經是上校參謀了。這些年來，他積極反共，欠共產黨一筆又一筆血債。他知道天津保不住之後，眼神變得遊弋不定，似乎預感到了被俘後的結局。
9點半鍾，他反複重複的隻是這一句話：“我得不到你，也不能讓共軍得到你。”
十分鍾後，他拎著衝鋒槍走進地下室總機班。他在門裏奇怪地朝一個戴著船型帽的美麗的女兵笑著。那女孩子騰出手指指自己的耳機，又低頭工作起來。坐著的一排女兵都朝上校禮節性地笑了笑，她們都知道這一對那種叫人眼饞的關係。
突然間，上校朝那女兵舉起了衝鋒槍，他長嘯一聲，一個點射擊倒了女兵。其他女兵想躲閃已來不及了，上校朝她們掃射起來。
見再無人的聲音，上校走近工作台，抱起那女子，輕輕合上戀人的眼皮，慢慢掏出手槍對準自己的太陽穴，果斷地扣動了扳機。
天津城北的敵主力151師，在東野開始總攻後，覺察北麵並不是主攻方向，但因受北麵東野助攻部隊積極主動的箝製，陳長捷調他們也調不走了。該師在那裏堅守十幾個小時後，發現自己已陷入完全被包圍的絕境，萬不得已，隻好放下武器投降。
隨著151師繳械，天津戰役結束了。
此役經曆二十九個小時，全殲天津守敵十三萬人。
毛澤東接到攻克天津的電報後，高興地說：“華北問題已解決了大半。”
東野剛剛開始總攻天津，敵17兵團司令、兼津塘警備司令侯鏡如已經把兵團指揮部搬到一條大軍艦上。當晚，得知天津被共軍攔腰斬斷後，即令其精銳部隊乘艦準備南逃。
東野天津前線司令部趁敵軍心動搖與混亂之際，令12縱利用一切大小道路向塘沽進逼，相機奪取塘沽。
12縱16日16時向塘沽之敵發起攻擊。突破後即向縱深發展，攻至新港，侯鏡如率主力從海上逃走。
17日，順利解放塘沽，並殲敵掩護部隊三千人。
至17日，北平已處在四麵楚歌的困境之中，傅作義隻好選擇和平解決這一條道路了。