夥計們累了一天了，晚上在榮寶齋的前廳搭好了鋪，手腳麻利地爬上去，不久就都沉沉地睡去了。半夜裏，雲生起來小解，發現王仁山還在翻來覆去地折騰，他悄聲問道：“仁山哥，你哪兒不舒服嗎？”
王仁山搖搖頭：“沒有，藍瑛那幅畫……我老覺得心裏不踏實，萬一貝子爺走了眼呢？”
“你看出來哪兒不對了嗎？”
“也沒有，就是有一種感覺，心裏不踏實。”
雲生拉上被子：“仁山哥，睡吧，貝子爺都掌過眼了，你就別瞎琢磨了。”
不一會兒，雲生就打起了呼嚕，可王仁山依舊是睡意全無。第二天晚上，張喜兒正在北屋裏埋頭記賬，王仁山站在門口：“掌櫃的……”他欲言又止。
張喜兒抬起頭：“仁山，有事兒？”
王仁山走進屋裏，他猶豫著：“掌櫃的，藍瑛那畫……我能再瞧瞧嗎？”
“你還心裏打鼓啊？”
“這畫可不是小數兒，萬一貝子爺看走了眼，咱可就賠大發啦。”
張喜兒沉思了片刻：“你要是還不踏實，咱就多擱幾天，先不答應賣主兒。”
“我也是這意思，掌櫃的，我能……再看看嗎？”
張喜兒站起身，打開靠著東牆的櫃子，取出了卷軸遞給他：“這大晚上的，你也瞧不真照啊。”
“白天都瞧過多少遍了，掌櫃的，賣這幅畫的人一直沒說畫的來曆，咱們手頭兒又沒有藍瑛的真跡作對比，我聽說過好多做假畫的事兒，心裏頭老不踏實。”
“願意瞧就瞧吧。”張喜兒說著，遞上一把鑰匙，“你到東屋去，別礙著雲生他們睡覺。”
“謝謝掌櫃的！”王仁山拿起卷軸兒奔東屋去了。又是一個不眠之夜，早上，張喜兒來到後院，王仁山兩眼通紅地從東屋裏出來，他把卷軸遞給張喜兒：“掌櫃的，我琢磨了一宿。”
張喜兒十分驚訝：“啊，你一宿沒睡？”
“我想跟您請個假。”
“請假幹嗎呀？”張喜兒莫名其妙。
“我去找個人，掌櫃的，您再拖些日子，在我回來之前，這畫先別給錢。”
“你真覺著含糊？”
“越瞧心裏越沒底兒。”
張喜兒想了想：“那……你打算走多少日子？”
“說不準，我盡量快去快回。”
王仁山走後沒多久，張幼林還在服喪期間，一天中午，宋栓急匆匆地來到榮寶齋，張喜兒迎上去，焦急地問：“怎麼樣了？”
“老掌櫃的……今兒早上過去了。”
張喜兒一時沒反應過來：“過去啦？什麼意思啊？”
“莊掌櫃的……今兒早上過世了。”宋栓的眼淚“唰”地就下來了。
張喜兒恍然大悟，他跌坐在椅子上，聲淚俱下：“怎麼……說走就走了呢？”
消息很快就通報給了張幼林，張幼林在悲痛之餘，做出了一個驚世駭俗的舉動，使得不僅是琉璃廠，乃至京城的大字號裏一時都議論紛紛。
陳福慶嘴裏叼著烏木杆的旱煙袋踱進了慧遠閣，宋懷仁正在收拾櫃台，他搭訕著：“大夥計，您聽說了嗎？榮寶齋在京城可是拔頭份了！”
“怎麼了？”陳福慶坐下，心想，這個宋懷仁，又大驚小怪的。
宋懷仁湊過去：“他們那老掌櫃的莊虎臣不是死了嗎，榮寶齋的東家放出話來了，老掌櫃的家人十年之內，薪水照拿！”
“人都死了，薪水還照拿？”陳福慶滿臉的驚訝。
“這都不算，還有更邪乎的呢，十年之內，不但薪水照拿，紅利還照分呢！”
陳福慶顯得不大相信：“榮寶齋的東家真是這麼說的？”
“大街小巷都傳開了。”宋懷仁給陳福慶沏上茶，“瞧人家這氣魄，莊虎臣這輩子也值了……”
宋懷仁還在豔羨不已，陳福慶的臉已經陰沉下來：“得，別瞧著人家眼兒熱了，咱是慧遠閣，不是榮寶齋。”
世上真有這等好事兒嗎？宋懷仁的話讓陳福慶心裏癢癢的。過了幾天，張喜兒從慧遠閣的門口經過，陳福慶從裏麵出來叫住他：“喲，張掌櫃的，進來坐會兒？”
“改日吧，我得趕緊回去。”
“瞧瞧，榮寶齋的人，心氣兒就是不一樣，活著的時候拚命招呼，死了還能照得好處。”陳福慶陰陽怪氣的。
張喜兒詫異地看著他：“陳大夥計，您說什麼呢？”
陳福慶趕緊作揖：“對不住，一不留神就說走嘴了，我可沒有方您的意思，我這是夠不著樹上的柿子，瞧著眼饞哪。”
“我們老掌櫃給東家擔了多大的事兒啊，咱這麼說吧，沒有老掌櫃的，也就沒有榮寶齋的今天，要我看，給什麼都不多。”
“那是，那是。”陳福慶往張喜兒的身邊兒湊了湊，壓低了聲音，“往後，榮寶齋折騰成什麼樣兒，可就全瞧您的了。”
張喜兒趕緊擺手：“我可沒老掌櫃的那身本事，眼下是一時找不到能人，什麼時候找到了，我就讓位了。”
“有這事兒？”陳福慶顯出驚訝的表情。
“不是金剛鑽兒，攬不起那瓷器活兒，咱有多大能耐，心裏頭門清。”
“我說張掌櫃的，您可別小瞧了自個兒……”
小學徒從鋪子裏出來：“大夥計，後頭有人找您。”
“得，忙著吧，回見。”張喜兒抽身走了。
陳福慶看著張喜兒的背影，一臉的不屑：“敢情是臨時墊背的呀，哼，那還死賣什麼力氣呀？”
陳福慶到後院接待客人去了，宋懷仁踱出慧遠閣，他在台階上停留了片刻，就向榮寶齋走去。
張喜兒回到榮寶齋，李默雲已經恭候他多時了。李默雲皺著眉頭：“張掌櫃的，您倒是要，還是不要？那畫的本主兒說了，讓您給句痛快話兒。”
張喜兒還沒來得及搭腔，宋懷仁邁進了門檻：“你們說妥了嗎？張掌櫃的要是犯含糊，我現在就接過去，李先生，馬上給您開現銀。”
張喜兒的臉立刻就拉下來了：“哎，我說小宋，榮寶齋和慧遠閣斜對門，咱們都在一條街上混飯吃，你怎麼能戧我的買賣呢？李先生可是先找的我。”
“您不是一直拿不定主意嗎？還不許我問問？”
“我說不要了嗎？”
兩人戧戧起來，李默雲趕緊起身打圓場：“二位，二位，和氣生財，別為這點小事兒傷了和氣。”他看著張喜兒：“既然張掌櫃的還要再想想，那我就再寬限幾日，默雲這就告辭了。”
張喜兒把李默雲送到門口：“您慢走。”
宋懷仁也跟出來，他拱拱手：“張掌櫃的，我快人快語，有不周到的地方請您多擔待，我給您賠不是了。”
“這倒也用不著。”張喜兒淡淡地說道。
“李先生那畫您要是決定不要了，可千萬想著我。”宋懷仁顯得十分地誠懇。
宋懷仁走後，張喜兒一直眉頭緊鎖，雲生湊過來：“掌櫃的，我看這畫沒什麼大問題，貝子爺不是都掌過眼了嗎？您就留下吧。”
張喜兒歎了口氣：“唉，這個仁山，怎麼還不回來呀。”
王仁山離開琉璃廠未敢耽擱，他馬不停蹄地趕到了天津，在天津賣古玩字畫的幾條街上串了兩天，會了幾個朋友，摸到些底細後，就直奔了素有“京津走廊”之稱的武清縣。
到達武清縣城時已經是傍晚了，王仁山在一個小雜貨鋪的門前站住，向裏麵張望著，雜貨鋪的主人趙寬信走出來，上下打量著他：“呦，這不是仁山嗎？人五人六的混出來了啊。”
王仁山親熱地拍著他的肩膀：“趙大哥，你還忙乎這小鋪哪？”
“不忙乎它忙乎啥呀？”
“咱們有好幾年沒見了吧？走，我請你好好喝兩盅兒。”
“好啊！”趙寬信眉開眼笑。
兩人在一家飯鋪裏豪飲了一番，王仁山不住地給趙寬信斟酒，趙寬信七碗酒下肚之後，舌頭就不大靈便了：“仁山啊，這事兒，你可找……找對人了。”
“你門兒清？”
“我那本……本家兄弟……”趙寬信掰著指頭數，“老大、老二、老三，全……全幹這個。”
王仁山聽罷，精神為之一振。第二天一大早，趙寬信就帶著王仁山去趙家村找他的本家兄弟趙廣信。此時正是嚴冬季節，寒風刺骨，他們瑟縮著穿行在田埂上，王仁山裝作有一搭無一搭地問道：“趙大哥，你怎麼沒跟著學學做假畫的手藝啊？”
趙寬信搖搖頭：“俺沒那耐性，整天關在屋裏一點兒一點兒地吭哧，還不如俺開個鋪子自在呢，好歹能裏外亂竄哪。”
“倒也是，您不是這路人，那年我從琉璃廠出來，聽人說你們這兒有做假畫的，我來找過，可沒找著。”
“那你怎麼不跟我說呀？”
“我那陣子正走背字兒呢，連口吃的都快混不上了，認你這大哥的時候，已經沒那份閑心了。”王仁山又回到了正題，“趙大哥，你那本家哥哥的手藝，是打哪兒學來的？”
“我大爺是行醫的，治肺癆有一手絕活兒，當年他治過一個病人。”
“那病人會做假畫？”
“那病人早先家裏有錢，也有不少好東西，他本人也會畫兩筆，還有點兒名氣。”
王仁山狐疑起來：“那怎麼到這窮鄉僻壤，找你大爺看病來啦？”
“他到這兒的時候已經是個窮光蛋了，連藥錢都交不起，為了報答我大爺的救命之恩，他把做假畫的手藝教給了我家老二，就算抵了藥錢，還甭說，老二還真迷上行了。”
“這下你大爺可發財了。”
趙寬信的嘴一撇：“發什麼財呀，臨到了，我大爺把那病人轟走了。”
“這幹嗎呀？”
“我大爺原本指望把行醫的手藝傳給老二，沒承想，讓那病人戧行了。”
“他不是仨兒子嗎？”
“嗨，除了老二，那倆都是廢物，老大淨給人拿錯藥，老三呢，一給病人紮針，手就哆嗦。”
“嘿，瞧這哥倆，行醫學不了，做假畫就成啦？”
“當年那病人也沒教他們，瞧著做假畫能掙幾個錢兒，都是後來跟老二學的。”趙寬信湊近了王仁山，“當年那病人說過，老二做假畫是個天才……”
說著話兒，兩人來到了趙廣信家門口，趙寬信敲敲門，裏麵傳出一個女人的聲音：“誰呀？”
“二嫂，是我，開門吧。”
二嫂把大門打開，她警覺地打量著王仁山，趙寬信拍拍王仁山的肩膀：“這是我兄弟，我給二哥拉買賣來了。”
聽到“拉買賣”仨字兒，二嫂僵硬的臉鬆弛下來，她讓開了路：“他在東屋裏忙著呢。”
趙寬信帶著王仁山來到東屋，隻見趙廣信正在聚精會神地臨摹一幅舊畫，他沒有理會來人，繼續屏住呼吸，把一塊山石畫完。
王仁山的眼睛四處巡視著，突然，他在牆上掛著的眾多畫作當中發現了藍瑛的那幅《山水圖》，他的心不覺一顫。
趙廣信畫完最後一筆，站起身來，趙寬信給他介紹：“老二，這是我認的兄弟，叫王仁山，放心！人可靠。”
趙廣信招呼王仁山坐下，王仁山指著藍瑛的《山水圖》：“二哥，我能拿下來看看嗎？”
趙廣信過去把畫從牆上取下來遞給王仁山，王仁山仔細地看著，趙寬信湊上去：“兄弟，你瞧上這個啦？”
王仁山不動聲色：“二哥，您這手藝不錯啊。”
“嗨，我就愛瞎琢磨這個。”趙廣信挺謙虛。
王仁山抬起頭：“二哥，我不是您這行兒裏的人，要是問得不是地方兒，您可別見怪。”
“不打緊的。”
王仁山用手輕輕地觸摸著畫：“這紙不會是當年的吧？”
“當年的東西上哪兒淘換去啊，原作用的是四川生宣。”
“有意思，您這做舊的手藝真是絕了，怎麼做的？用的是什麼呀？”
“這個容易。”趙廣信從案子上抽出一張宣紙，“在上頭刷一層白礬水，晾幹了，再刷上一層隔夜的濃茶水。”
王仁山點頭：“噢，這麼一來，看上去就像舊的了。”他端詳了一會兒，又問：“這筆法……您怎麼處理？”
“這個有訣竅，藍瑛的細條一波三折，跟使的筆有關，他使的是狼毫瘦型筆，後來我悟出來，這種筆含墨量少，下筆速度得快，不能拖泥帶水，這樣畫出的線條才像藍瑛本人的，蒼苦有力。”趙廣信指著畫：“你瞧，還有明顯的露鋒用筆。”
“二哥，您真是把藍瑛琢磨透了！”王仁山發出由衷的感歎。
“不是我琢磨透了，我那師父，祖上和藍瑛家有點關係，知道底兒。不瞞你說，我是專吃藍瑛，要是仿別人的畫，我可一點兒把握也沒有。”
趙寬信瞥了趙廣信一眼，嗔怪起來：“二哥，你把做假的招兒都說出去，不怕別人偷學了去？”
趙廣信笑道：“哪兒那麼容易啊！這麼說吧，我就是全告訴你，你不是那塊料，一輩子也仿不出來。”
王仁山附和著：“那倒是真的。”他又裝出漫不經心的樣子問：“二哥，您見過原作嗎？”
“這畫的原作，是我師父家傳的。”
“還在嗎？”