史貽直記起昨日一應案犯及有關人員來到武昌時，他看到烈日炎炎之下，塗老太太竟然還纏著一塊頭巾。他當時很覺驚奇，以為這老太太是個瘌痢頭，頭巾是遮羞的。他想，如果這頭發是從塗老太太頭上割下來的，那案子就明白多了。
史貽直當即叫人將塗老太太傳來。
幾句話過後，史貽直單刀直入，問，老夫人，這大熱的天，為何還要包著頭巾？是不是不方便？
塗老太太說，不！
她摘下頭巾，露出滿頭半截子花白頭發。
史貽直問，老夫人為何成了這樣？
塗老太太說，隻因為高仁傑將我兒屈打成招後，又要他交出那假蓮兒的頭發來，我怕鬆兒再受苦刑，隻好將自己的頭發割下來，埋到河灘裏，再讓我兒將它招出來。
史貽直說，老夫人能不能再給我一綹頭發。
塗老太太說，大人要多少盡管說，莫說是一點頭發，就是老身的頭顱心肝也行，隻求大人能明察秋毫，善斷是非，為我兒申冤！
史貽直叫人遞上剪刀，塗老太太將自己的頭發剪了一大把下來。
她還要剪時，史貽直忙說，夠了，足夠了，別剪了！
史貽直將兩綹頭發一比較，果然差不多。隻是塗老太太當場剪的這頭發裏白頭發稍多一些。史貽直歎口氣，在心裏說，這樣的大變故，沒有將頭發全急白就非常不錯了。
他將頭發收好後說，老夫人當時剪發時可有證人？
塗老太太說，有，暫住我家的周老頭就在場，還是他幫忙送到河灘上埋的。
史貽直說，是不是到京城告狀喊冤的那個老頭？
塗老太太說，是呀，大人你見過？
史貽直本不想說，忍了忍還是說了出來，我沒見過，但皇上見過。皇上親口對我說了周老頭的事。
塗老太太說，他見到皇上了？他還好嗎？
史貽直說，皇上見到了他，他沒見到皇上。他死在刑部門口後，一直跪在那兒不腐不臭也不倒，身上還發出一股奇香。直到皇上來看了他背的那冤狀之後，才倒在地上。
塗老太太閉上眼睛，雙手合揖，嘴裏輕輕地念起了阿彌陀佛。
史貽直說，皇上有聖旨，待這案子了結之後，將周老頭送回麻城厚葬。
塗老太太說，謝聖上隆恩！
搞清這頭發之後，史貽直回頭再細細看那案卷，事事處處便黑白分明，是非昭昭。但史貽直還不放心，他讓自己親自從京城挑來的幾個仵作、捕快到麻城去，依照案卷提供的線索，從城內塗家到九口塘塗家別院，再到舉水河灘，依次重新勘驗了一遍，然後寫了一份詳細的文字交給他。他們認為這些地方都沒有殺人的跡象。關於那女屍，報告裏說的竟與李榮說的幾乎完全一樣，稍有不同的是，他們還找到女屍右腿上的一處骨痂，並判斷出此女在十歲左右時右腿曾經折斷。
史貽直見了報告後並不覺得很興奮，他隱隱約約地意識到，這中間還缺少了點什麼。至於到底少了什麼，他一時弄不明白。一開始，他以為是女屍的身份問題。細一想又似乎不是，因為隻要確認蓮兒活著，女屍則是另一個案子所要解決的問題了。
他苦思冥想也找不到答案，而那感覺又總也去不掉，讓他心裏不踏實。因為這一點，哪怕是已經很有把握了，他也不敢貿然開堂會審。
時間一天天過去，兩個月的期限已經剩下不多了。
史貽直依然不急，他需要有百分之百的把握。他分別同被召來武昌的蔣嘉年、陳鼎、高仁傑和湯應求談了幾次話，這樣做除了了解案情以外，他主要是想找到那種不踏實的原因。費了幾日，依然不得而知。