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（胡越著）
讀胡君越所著《王陽明》，因題二絕句
良知說解妄牽連，
揭盡雲霾重見天，
欲識陽明真學訣，
試從楊啞證心得。
注：書中陽明與楊啞問答一段，於陽明學說最為簡易明了。
掉臂遊行理窟中，
五光十色奪天工，
苦心欲起青年疾，
說部新元建首功。
俞複初稿
編述大意
（一）天生陽明在中國，是中國民族的大幸。中國人民，卻多數不知陽明，是陽明的大不幸；也是中國的大不幸。
（二）中國民族中，也有少數人知得陽明，卻因著陽明的功業而震驚陽明！不是因著陽明的學術而欽敬陽明！是知與不知同。
（三）第二項的少數人中，也確有知得陽明學術的。然而對於陽明，又有兩種態度，第一種是知而不讚同；第二種是知而不實行。那知而不讚同的呢，自然有個主見；獨那知而不實行的，更比不知的還糊塗。
（四）區區末學，不敢和那不讚同陽明學術的先生們論證；也不願和那知而不行的糊塗人兒多嘴；連第二項的學者，多全不想念。隻願對於初學的青年；和勉強能讀淺易書籍的同胞，把陽明學術，勉力宣傳，也許從大不幸中，能夠僥幸得幾分，就比著麵朝東海，眼看陽明學術在那裏開化日本民族，心上稍微過得去些，這還是第一層。
（五）第二層，用分列式，舉在下麵。
（甲）陽明說：“‘良知’是心的本體。”如今社會中人的“良知”，拋到哪裏去了！這“本體”要複不複？
（乙）陽明教育學說，遠倡在十六世紀，如今教育家公認他確合二十世紀的新教育，是否要使社會上多數人得知？
（丙）陽明少年時代的修養，和治學問的態度，給青年看了，會生變化不會？
為著上述種種，所以不辭陋劣，要改用白話來編這《王陽明》。我們譬如閑著看小說，卻也和小說一樣有趣味。
（六）有人說：倘使人家怕看《王文成公全集》，隻看《傳習錄》，和錢德洪的《王文成公年譜》就得了，何必又要改編這年譜式的《王陽明》呢？況且王學很精微，萬一錯誤原意，豈不危險麼？
我便一連頓首百拜，道謝那人，把第四項勉力要求通俗的私意說明。並且說：錢德洪和一班同門所作的《王文成公年譜》，是當時錢德洪的眼光和主張，不是現世界人的眼光和主張，所以錢德洪搜采的資料，有許多不是我們要讀的材料；更不是我們要供給青年和一般社會人所讀的材料。還有許多夢兆怪異事跡，是從前人所最喜搜尋，我們卻最要刪除的，所以不能不改編了。至於陽明事跡，都按照正史；講學術語，隻揀切實明白的選錄；那精微深刻處，不敢提及；也不敢把原意草率附會。
更有一層，輕易發表古人學術，是最魯莽，是最罪過，所以本編關於學術上應該申說的地方，都采取近時教育家論著，不敢摻入私見，力避穿鑿杜撰的危險。
（七）年代下附注西曆紀元，便讀者和那時西洋大儒相對照。
民國十三年八月一日胡越識
一、陽明出世
明憲宗成化八年（1472）
大明成化八年，正是西元1472年、民國紀元前440年，在古曆九月三十日，中國浙江省餘姚縣裏，出了一位大儒！雖然當不起救世之主、儒家之宗，但是他的哲學和他的教育主張，在今日世界，確卓然不可磨滅。倘若大家能實行他的學說，不但可以提高人群道德，還是無量數兒童的救星哪！
這位大儒，姓王，名守仁，字伯安，別號陽明子，本是晉朝山東琅琊孝子王覽的後代。王覽的曾孫，就是書學大家王羲之，甚愛慕浙江山水佳麗，便遷居山陰。傳到二十三代，有個王壽，從達溪再遷到餘姚，自此便為餘姚人。王壽的五世孫王綱，文武出眾，在明太祖時，征苗捐軀，朝廷特命立祠，春秋祭祀，這是陽明的五世祖。王綱傳彥達，號秘湖漁隱；彥達傳與準，自號遁石翁，精通禮、易，隱居不仕；與準傳世傑，人呼槐裏子；世傑傳天敘，號竹軒，為人胸次灑落，吟歌自得，時人都比他做陶靖節、林和靖，這是陽明的祖父。他父親單名一個華字，表字德輝，別號實庵，晚年自稱海日翁，曾經讀書龍泉山中，時人都稱他龍山公，成化十七年（1481）狀元及第，做到南京吏部尚書。他常常思念先世羲之公的故居，再從餘姚遷到越城的光相坊。後來陽明也在越城東南二十裏地，有個陽明洞，築室讀書，所以學者都稱他陽明先生。
陽明生小就很聰明，況且養育在這詩書舊家，環境又好，到了五歲，家裏還沒有教過他識字，他忽然把祖父常讀的書讀起來了。王天敘一聽，好不奇怪！過去問他，他回說：“我常聽得祖父這樣讀，早暗暗記熟了。”
二、金山賦詩
成化十八年（1482），陽明十一歲
王華在京供職，派人迎接他父親王天敘到京裏去住。那時陽明才十一歲，他祖父帶著同行，路過鎮江，王天敘天性瀟灑，自然要流連一番，便和眾賓客在金山寺飲酒取樂，領略那大江風物，大家興致甚豪，正要即席賦詩，還沒有成句，陽明忽然在他祖父身旁，高聲吟道：
金山一點大如拳！打破維揚水底天！
醉倚妙高台上月，玉簫吹徹洞龍眠。
眾賓聽罷，個個驚異！便命他再做一首，以寺中“蔽月山房”為題，陽明又毫不思索，隨口吟道：
山近月遠覺月小，便道此山大於月。
若有人眼大於天，還覺山小月更闊。
看他第一首詩，氣概不凡，第二首，思想高遠，就知道他胸懷豪邁，推理精深。所以後來治學問、辦政事，能跳出當時人的舊範圍，獨樹一幟，不像常人那樣徒讀古書了。陽明隨著祖父到京，住過一年，命他就塾讀書。父親王華，見他舉動，豪邁不羈，心中常常擔憂，獨他祖父王天敘，料他將來有了學問，必能自己檢束，決不會因此遭禍殃身的。
陽明自從就塾讀書以後，每每喜歡對著書本，靜坐不動凝神著想。有一天，忽然問塾師道：“怎樣算第一等事？”塾師說：“隻有讀書，中進士。”陽明疑道：“中進士恐怕未必算，第一等事或者讀書學做聖賢罷？”他祖父聞知，笑著說道：“好孩子，你要學做聖賢麼？”
三、塞外出遊
成化二十二年（1486），陽明十五歲
陽明十三歲上，母親鄭太夫人去世，居喪盡禮，和成人一樣。三年服滿，他就出遊長城居庸關一帶。那時長城以外，都是東胡、蒙古諸民族的部落，從明成祖征服以後，屢叛屢服，到成化年間，雖然遣使入貢，卻漸漸強大。陽明到得長城，登高遠望，覺得腳下一線，便是胡華天界，不覺觸動了個民族思想、籌邊心念，便慨然有經略四方之誌。遂驅馬出關，考察各族的部落，留心備禦的政策，時時和胡兒渾在一起賽馬、校射，那些胡兒見他小小年紀，已經弓馬嫻熟，個個歎服！陽明遊曆了個把月，才回京城。忽聞京畿以內，石英、王勇盜起；又聽得秦中石和尚、劉千斤作亂，幾番要上書朝廷，去獻那削平內亂的計劃。父親王華，連連斥罵他不準妄為，方才作罷。
四、江西招親
明孝宗弘治元年（1488），陽明十七歲
陽明的外舅諸公養和，做江西布政司參議，把女兒許配於他，十七歲上，奉了父親之命，到江西洪都去親迎。諸公留他在衙門居住，擇吉招贅。結婚那天，自有一番熱鬧，不必細說。誰知禮堂上準備行禮，書房裏卻不見了新郎！諸公急急派人四下找尋，影蹤全無。原來，陽明那天偶爾出衙閑步，不覺行到鐵柱宮，見一道士，趺坐一榻，陽明看他有些來曆，便上前叩問。那道士也見陽明年少不凡，兩下講禮對坐，漸漸談起養生之說，那道士逐層指點，陽明也逐層究問，把招親的事，完全掉在腦後，直和道士談到次早，諸公家人找來，然後告辭回衙。
陽明在這新婚之中，閑著沒事，見諸公衙內有好幾竹笥箱的紙藏著，就取出來成天到晚的學習書法，從此字學大進。到回去時，那竹笥箱裏的紙，被他寫個盡空。後來陽明常常和學者說：“我起初學字，對著古帖臨摹，隻學得字的外觀，入後提著筆，不輕易落紙，先凝思靜慮，把精神會聚一起，字體默運在心，然後下筆，如此好久，才通得字法。又見北宋程明道先生說：‘吾作字甚敬，非是要字好，隻此是學’。我們想來，既不要字好，又為什麼要學字呢？可見古人隨時隨事，隻在心上學，此心精明，字好也在其中了。”
五、回姚讀書
弘治二年（1489），陽明十八歲
陽明在江西住過一年半，辭別諸公，同諸夫人雇舟回鄉。路過廣信，聞婁一齋先生深明宋儒理學，便專程拜謁。一齋先生說：“聖人必定可以從學而求得的。”陽明就心服這一句話，留心聖賢學問。明年，祖父王天敘去世，父親王華回鄉守孝，命從弟冕、階、宮和妹婿牧相，與陽明講析經義。陽明日間隨眾課業，夜間搜取諸經、子、史誦讀，每到深夜。冕等見他文字日進，自愧不及，並且知他已心遊科舉之外了。
大凡聰明人，常有詼諧戲謔的病，陽明年少時，也是如此。自從回家讀書，磨礪一番，大悔前非，時時端坐省言，冕等四人。知他從小說笑慣的，決不會一時檢束，都不信他。陽明正色道：“我從前放逸，如今知道了。”冕等四人，也就端容慎言。
六、會試下第
弘治六年（1493），陽明二十二歲
陽明到了二十歲左右，經、史、文章，一天深似一天，修身功夫，也同時並進，便想進探宋朝許多大儒所講的“格物”[1]之學。
陽明那年隨著父親，住在京裏，遍求北宋大儒朱熹所著遺書，細細研讀，知道宋儒解釋這“格物”二字，是推求各種事物原理的意思，並且說：“眾物必有表、裏、精、粗，連一草一木，都涵著至理。”他見衙署中種著許多竹子，便去推求竹子的原理。哪知沉思默想了多時，依舊不得其理，反把病都想出來了，歎口氣道：“這聖賢怕沒有我的份數了！”才把這個念頭撥開了去，專心辭章之學。
二十一歲，陽明中過壬子科浙江舉人。明年春天，到京會試，竟至落第，親朋都求勸慰，獨有宰相李西涯戲道：“你今天不第，來科必中狀元。”便命試作《來科狀元賦》。陽明提筆立成，許多老輩，都歎為天才！退後，有位忌才的說：“此人取得上第，眼中還有我輩麼？”等到弘治九年丙辰，再去會試，果然被忌者暗中摒斥。有個同舍的為著不得登科，羞憤異常。陽明勸道：“世人多以不得登第為恥，我反以不得登第，就動了自己的名心算大恥。”當時識者聞得此言，很為歎服！自此陽明依舊南歸，和一班名士，結社龍泉山中，對弈、聯詩、飲酒、取樂。
七、學習兵法
弘治十年（1497），陽明二十六歲
那年陽明仍到京師，聽得蒙古酋長，常常入寇大同一帶，邊報甚急，國家承平日久，文不知兵，武不敢死，朝廷要推舉將才，大家麵麵相覷。陽明看著，暗想國家雖然按年開設武科，不過造成些騎射、搏擊之士，哪裏會造成有韜略會統馭的將才？因此留意兵法，凡兵家秘書，無不遍覽，每遇賓朋宴會，常聚著果核，排列陳勢，講說為樂。
陽明那時年少氣盛，在京住過一年，覺得文不能通大道，武不能立功異域，到處訪求名師、益友，又一個不遇，心中著實惶惑。一天，讀朱熹《上宋光宗疏》，中間說：“居敬持誌，為讀書之本；循序致精，為讀書之法。”因大悔從前研究學問，雖然廣博，卻並未能夠循序致精，自然沒有所得。就依著這循序致精的法則去讀書，心中覺得有些意思，但是物理和自己的心，終不能會通起來，如此又沉思默想了多時，舊病重發，益覺為聖、為賢，自有定分。有時聽得道士談到養生之術，遂起了個遺世入山的意念。
八、進士及第
弘治十二年（1499），陽明二十八歲
陽明學得一身學問，南北奔走，深鬱幾年，雖然不因下第動心，卻又不能不借科舉做進身之路，好替國家盡些責任。己未春天，且去會試，才舉南宮第二人，賜二甲進士出身第七人，觀政工部。和太原喬宇，廣信汪俊，河南李夢陽、何景明，姑蘇顧璘、徐禎卿，山東邊貢一班名宿，以才名相爭，馳騁詩古文辭之學。不覺春去秋來，奉了欽命，差往河間，督造威寧伯王越墳墓。陽明駕馭工役，用什伍之法，和帶兵一般，休息、飲食，都規定時刻；有時停工，就會集工人，教演八陣圖，試驗他胸中的韜略。待到工程完畢，威寧伯府裏，著實看重，拿金帛相謝，陽明一些不受。威寧伯府裏沒法，便取威寧伯生時所佩的一把寶劍相贈，陽明才受了，回京覆命。
中國從前很信天數，凡遇著天、地、日、月、星辰，起了個不常見的變化，朝廷之上，不是進退大臣，就是下詔求言。那年恰巧有彗星出現天空，弘治皇帝也虛行故事，下詔求言。偏那韃靼族人，在這個當兒，領兵入寇。陽明天性愛國，讀了詔書，以為皇上真要圖治，就草擬《邊務八事》，說得非常切實緊要，拜本奏上，究竟哪裏采用？還不是擱到檔案裏去麼。
九、九華求道
弘治十四年（1501），陽明三十歲
陽明在上年，已授為刑部主事。到此，奉旨差往江北淮甸一帶，審錄各縣罪犯。陽明生性清廉，遇事明斷，往往輕囚被他察出實情，就加等治罪；也有重犯被他審出冤枉，就減等發落。各縣審錄完畢，乘便去遊覽那九華風景，登高作賦，發泄胸中一番抱負，在山中無相、化成等名刹，隨意遊息。那時九華山中，有位道士叫做蔡蓬頭，善談仙術。陽明為著先聖先賢的哲理，不易透徹，因此很信那套養生之術，便恭恭敬敬的把蔡蓬頭請來，直到後堂，待以上賓之禮，叩求指引學仙之術。蔡蓬頭回答兩個字說：“尚未。”二人坐了好久，各不言語。陽明因屏退左右，引導蔡蓬頭到後亭，再拜請問，蔡蓬頭依舊回說“尚未”兩個字。陽明接連又問了幾遍，蔡蓬頭道：“看你從後堂，到後亭，禮貌雖然隆重，終忘不掉官相！”說罷，哈哈大笑，邁步而去。
陽明受了蔡蓬頭一番冷落，那求道的心念，依舊熱烈。又打聽得九華山地藏洞有個異人，終年坐臥鬆毛，不吃煙火食。欣然往訪，曆盡山岩險石，果然有個地藏洞，入得洞來，見一異人閉目熟睡，陽明不敢造次驚動，坐在一旁；半晌，拿手去撫摩他的腳脛，又半晌，忽見異人醒來，睜目駭道：“如此險地！怎樣得到？”陽明備道來意，即便談論起來，漸漸說到那最上乘的話。異人道：“北宋周濂溪、程明道，是儒家兩個好秀才。”陽明會意辭出。過了幾日，再去尋訪，那異人已經他去，遂有“會心人遠”之歎！
十、築室陽明洞
弘治十五年（1502），陽明三十一歲
陽明在三十歲以前，以為孔子、孟子的哲學，不容易學到，連宋朝一班大儒的理學，也不容易精通；又受著朝臣的壓製，不能進握政權，替國家外安異族、內靖盜賊，所以除掉和一班知名之士，講究文學以外，便留心仙術，兼求佛學。到了三十一歲那年的五月，回京複命，依舊如此。日裏清理案牘，夜間挑燈讀書，把五經以及先秦兩漢各種書籍，刻苦討究，文字日見精工。父親王華聞知，嚴禁。家人不許在書室安放燈火，陽明便候父親熟睡，再去燃燈誦讀，每到深夜，才去休息。
一天，陽明忽然歎道：“我王某怎樣可以把這有限的精神，去做那無用的虛文呢？”此時陽明本來有虛弱咳嗽之病，遂奏請歸養。回到越城，築室陽明洞中，一心學習道家“導引”之術。日久，竟有先知之明。一天，正在洞中靜坐，忽覺好友王思輿等四人來訪，已到五雲門。即命仆人前往迎接，說明某某等五人，從哪一條路走來，仆人依言迎去，果然接到。當把主人的話一一說明，王思輿等大為驚異！都說陽明已經得道了。陽明雖然也明白這種道術，不過簸弄精神，並非聖賢大道。但久坐洞中，過那清虛寂靜的生活，益發起了個離世遠去的心念。待要側身逃入深山，卻又忘不掉家中祖母和父親，如此千回百轉，決定不得，後來忽然大悟道：“這愛親的念頭，從小生成，這個念頭，可以去得，不是斷滅種性了麼？”
明年，陽明三十二歲，決意離開洞中，到杭州西湖養病，日漸健旺，依舊想出山用世。時常往來南屏、虎跑等名刹，見一和尚，坐關三年，口不說話，眼不觀看。陽明走近前去，高聲喝道：“這和尚終日口巴巴說甚麼？終日眼睜睜看甚麼？”和尚聞聲驚起，便舉目凝看，開口說話。陽明問道：“你有家麼？”和尚道：“家裏老母還在。”陽明又問道：“你還起念想到老母麼？”和尚說：“不能不起念。”陽明便將愛親原來是我們人類本性的話，與和尚講說一番。和尚感動天性，涕泣道謝。陽明再去，那和尚已出山去了。
十一、始授徒講學
弘治十八年（1505），陽明三十四歲
弘治十七年，陽明三十三歲，仍到京師。巡按山東監察禦史陸偁，特聘他做山東鄉試考官。那一科取出的舉人，後來都稱重海內。考試完畢回京，改授兵部主事。自此陽明的學問，漸漸歸向“理學”一路，把那學仙，學佛，學古詩、文辭的念頭，一一撥開；目睹當時學者，大家溺於詞章記誦，不知道從根本上去研究心身之學！還有一層，陽明在當時不敢公然說的，就是大家會做了八股文，便可致身青雲，是他心理上最反對的。所以他在山東考試，叫士子對策，和學者說：這道“溺於詞章記誦”。如此一想，陽明的主張，顯而易見了。因此在京裏首先提倡，到處講說，有些頭腦清楚的聽著，漸漸興起，情願投拜門下，恭執弟子之禮，陽明就索性授徒講學。那時，師友之道久廢，一班固執的士大夫都說，陽明立異好名。隻有一位湛甘泉先生，名叫若水，廣東增城人，原是白沙先生陳獻章的高徒，講究“主靜”之學，正在翰林院裏。陽明和他一見，大家誌同道合，竟成知交，共約擔任倡明聖賢哲理的責任！
十二、忤旨下獄
武宗正德元年（1506），陽明三十五歲
明朝自從正德皇帝入承大位，寵用太監馬永成、穀大用、張永、羅祥、魏彬、邱聚、劉瑾、高鳳等八人，個個命他執掌宮中大權。那班太監，費盡心思，造作許多巧偽的事，去引誘正德。從此正德日夜在宮中，不是擊球、走馬，便是放鷹、逐狗，荒蕩淫樂，無所不為，把國家大事，盡行交付太監去辦。其中劉瑾掌的是司禮監，權力最大，無惡不作。一班諫官，交章彈劾，宮中置之不問。大臣劉健、謝遷等也連本伏闕上疏，請誅八人。無奈正德被一班太監圍困宮中，與諸大臣不得見。劉健、謝遷等沒法，便上章求去，劉瑾趁勢矯詔聽從；又把其餘懷恨諸臣，暗中害死，就此獨攬朝綱。給事中劉菃、呂翀，聽得劉健、謝遷等一班剛直老臣，免官去位，朝裏沒有正人，國事益發不堪，連忙抗章請留，正德不聽。南京戴銑、薄彥徽等許多科道官，聽得正德如此胡為，也星夜連本奏上，說元老不可去位，太監不可任用。劉瑾聞奏，暗暗挑動正德發怒，正德果然下了一道詔書，把戴銑等一律提解到京，廷杖削籍，監禁天牢。那時，陽明正在兵部，目睹老臣去國，直士受困，怎好畏禍不救，便草草上奏，請複戴銑等原官，照舊供職。劉瑾大怒，立刻矯詔拿問，廷杖四十。陽明隨時氣絕，停了好久，才漸漸醒來，又傳旨押到錦衣獄中，從嚴監禁。
陽明押到獄中，正值隆冬天氣，北京地方已是非爐不暖，那獄中牆高簷接，日月無光，格外陰寒，平日勞苦多病，又新帶一身杖疤，肉體上的苦痛，是不必說。若論精神方麵，自己滿腔忠直，反被小人羞辱，不但喪盡體麵，從此群小用事，大明天下，哪堪設想。照此說來，陽明落到這種境地，內憂外傷，一時齊奏，是萬無生理的了。誰知陽明到得獄中，起初雖然不能安眠，究竟養心功深，自有主宰，天天對著一部《易經》，研究我們中國最古的哲學；有時看看那牢獄的建築，想想那陽明洞的風月，以及屋罅裏的月光，牆壁裏的大鼠，都收做詩料，在這幽室之中，歌詠度日。
十三、佯狂避禍
正德二年（1507），陽明三十六歲
陽明囚禁獄中，不覺冬盡春回，外邊氣候雖然大變，監裏卻是無冬無夏。他依舊玩易詠詩，一班同誌常來探望，陽明和他們講道論學，毫沒有那種憂愁悲苦的罪犯樣兒。一天，有詔書下來，把陽明貶謫到貴州省修文縣龍場地方，去做個小小驛丞。
陽明當日奉旨出得監來，領了文書，帶些銀兩，準備出京，友人都來送行，賦詩贈答，極為繾綣。看他詩中的意思，雖免不了離別家國，遠投蠻荒的苦趣，獨有提倡中國古代聖賢哲理一層，心腸熱烈，一刻不忘，所以向同道的一再囑托。出得京城，一路南行。太監劉瑾，知道陽明是當代數一數二的一個名士，性情又公正不屈，而且世代簪纓，廣有交遊，將來萬一得勢，那還了得。看他廷杖不死，監禁又不死，怕他貶到邊方，或者也不至於死，便打定主意，密派幾名心腹刺客，隨後追跟，就便行事，結果了性命，好斷絕後患！偏遇陽明，聰明絕世，知道劉瑾慣用這等暗殺手段，當年司禮中官王嶽，剛直嫉邪，惱動劉瑾，發充南京淨水軍，派人半路追殺，便是個前車之鑒，暗想我這番南去，他如何肯輕輕放過。因此一路之上，小心提防，那班刺客，一來不得其便，二來知道陽明武藝來得，怎敢造次動手。
如此一麵南進，一麵追跟，行到浙江錢塘江邊，在常人心裏，必定以為已到家鄉穩可無事，盡好放心行宿。偏偏陽明的識見，高出常人，料定必有人追他，又料定我越近家鄉，那追我的人，心裏越是發急，旱道之上，可以曲折躲避，到此江岸，是有一定渡口，倘若錯過這最後機會，待我渡過江去，益發不易行事，奉命而來，怎好空手而回？非舍命追尋、出手硬做不可。想到這裏，陽明益覺危險，便站在江岸，四野裏看個仔細，不見一人，急把衣冠除下，隨手取出紙筆，胡亂寫了一首投江自盡的絕命詩，和衣冠一起，安放江岸，急忙從斜刺裏鑽入路草叢中，蛇行而遁。不一刻，那班刺客，果然追到，狂奔大索，不見陽明蹤跡，大家慌做一團。有個眼快的，瞧見江岸一堆衣冠，認得是陽明之物，並且有詩為證。這班粗魯的人，哪裏會透進一層著想。大家確信陽明投江自盡，沒有疑義，便收拾衣冠、詩稿，回京複命去了。
陽明在蘆葦中鑽行一程，恰巧一隻商船，從江上駛將下來，乃高聲喊住，搭上商船。起初，監禁獄中，隻指望赦歸田裏，安居陽明洞中，躬耕養親，苟全性命；及今奉詔謫赴龍場，自想這等荒煙蠻瘴的邊方，去了必無生理，決計抱定出世主義，浪遊名山，尋訪異人。當日那船乘風破浪的出了錢塘江口，在大海中駛行一程，停泊舟山群島，陽明上去盤桓一番。回船再行，忽然颶風大作，那船隨風飄動，做不得主，如此一天一夜，船才近岸。上去問時，已是福建地方，陽明舍去熱鬧城市，徑向武夷山中走來，行了幾十裏路程，天色已晚，見山中有座寺院，上前叩問求宿。寺裏和尚，開門看時，見他背囊沉重，料定有些銀兩，暗想臨近有座野廟，是個老虎窩兒，我不留他，別無去處，定到野廟投宿，落了虎口，那背囊裏的銀兩，是我穩得的了！想罷，竟閉門不納。陽明沒法，翻身便走，果然著了那和尚的道兒！陽明尋到野廟，困乏已極，便倚著香案，沉沉睡去，剛到夜半，忽聞廊下大吼一聲，山鳴穀應，林木颼颼作響！陽明張目看時，廊下一隻斑毛大虎，繞著回廊，隻是發吼，卻不進來。陽明暗想，我陽明子曆盡艱險，那生死問題，看得稀鬆，你要吃便吃，大命所在，決難勉強，依舊閉目靜睡。
次早，那和尚欣然走來，準備來取這筆意外之財，踏進廟門，往裏一張，那昨夜投宿之人，倚著香案，安然熟睡，不覺大吃一驚！上前喚醒，歎口氣道：“公真非常人哪！要不是那樣！入了虎穴！哪裏便會沒事呢！”說罷，叩問姓名。陽明說出來曆，和尚驚歎不止，遂請到寺中，竭誠款待，並引入內室，見一異人。禮畢，異人抽出一詩。陽明看時，中有兩句道：“二十年前曾見君，今來消息我先聞！”讀到這裏，頓時回想到當年江西鐵柱觀所遇道士，恍然大悟。便與異人道：“目下朝廷閹官當國，正人君子，個個遁世，我也決意匿跡深山，不願奉詔了。”異人正色道：“這樣做去，必有大禍。你父親在南京做禮部尚書時，也曾得罪劉瑾，弄到免官歸去；加上你在京裏那番舉動，一門怨毒，深到極處。路上假托投江，瞞得劉瑾的刺客，恐未必瞞得劉瑾；也許劉瑾確信你投江，卻信不得你必死；便捉拿你父親，誣他個縱子遠遁，抗違聖旨的罪狀，便怎樣應付？此禍還小，你名重朝野，如果從此匿跡，也許有那不逞之徒，假托你的名兒，出來鼓動人心號召。黨羽幹起叛逆的舉動，那時朝廷尋究汝家，不到滅門赤族，怎肯罷休？所以今日的事，為禍為福，全在你這一出一入哩。”陽明聽罷，深然異人之言，決定回越省親，然後到驛，便提起筆來，高詠一律，題在壁上道：
肩輿飛度萬峰雲，回首滄波月下聞。
海上真為滄水使，山中又拜武夷君。
溪流九曲初諳路，精舍千年始及門。
歸去高堂慰垂白，細探更擬在春分。
陽明當日別了異人，從武夷山而回。十二月裏，才拜別親友，收拾起行，直向貴州進發，一路之上，遍遊名勝，飽看山水，遇著學者前來請益，隨地講說聖學。無奈那時士林中積習已深，一班學者，大都慕著陽明的大名，借著問學做進見之路，聽些話頭，出來裝個幌子，實在真心感發的，百無一二。隻有他的妹婿徐愛，聞道興起，所以後來很深明陽明學說。
武夷山拜見異人一回事，照陽明門人錢德洪所著《年譜》演述。倘使拿湛甘泉所撰的《陽明先生墓誌銘》細細一看，就知道這些怪異的事，完全為避世之計，憑空虛造。
湛甘泉《陽明先生墓誌銘》中有一段道：
人或告曰：陽明公至浙，沉於江矣，至福建始起矣。登鼓山之詩曰：“海上真為滄水使，山中又拜武夷君”，有征矣。甘泉子聞之，笑曰：“此佯狂避世也。”故為之作詩，有雲：“佯狂欲浮海，說夢癡人前。”及後數年，會於滁，乃吐實。彼誇虛執有以為神奇者，烏足以知公誌哉！
甘泉子和陽明子的交情極深，自然見得到陽明的用意；陽明處世，雖然很有用權的地方，斷不肯欺騙道義之友，所以拿實情相告；甘泉子又極不願世人相信陽明有這些虛偽神怪之事，所以特地替他表明。這是我們應該注意的。
十四、謫居龍場
正德三年（1508），陽明三十七歲
陽明在路，辛苦數月，到得貴州，自處逐臣地位，所有上司，一概不敢拜見，徑去尋訪龍場地方。那龍場在貴州西北萬山之中，滿地荊棘，是個蛇虺、魍魎、蠱毒、瘴癘的世界，山穀洞溪裏麵住的都是苗民，麵上雕著花，言語和鳥鳴一般，身披獸皮，俗重鬼巫。間或有些中土人氏，卻多是亡命之徒。莫說那衣冠、宮室、文儀、揖讓，種種文化，一點沒有，連草屋都不見一所，依舊像個洪荒世界、太古時代。那劉瑾斷送陽明到此死地，料他萬無生還的了。
從前漢官看待苗民，常把他當做野獸，因此苗、漢兩族，意見很深，有時苗民反抗，漢官就帶兵入去，不知撫化，一味放火收捕，肆行殺傷，所以苗民一見漢官，如同仇敵；新官到任，更大家到蠱神麵前，虔誠占卜，兆象不好，便放出蠱來，害他性命。當日陽明到得龍場，苗民聞信，又去叩問蠱神，虧得陽明僥幸，蠱神不協，苗民才慢慢走來親附。苗民見陽明帶著仆從、行李，休息在草樹之中，還沒有安身所在，便到山的東峰，找個石洞，請陽明安頓在內，老的、少的，常常閑著走來玩耍，見陽明待他們和愛溫恭，個個歡喜。陽明本來是個研究“心學”的大家，就趁此觀察苗民的性情，知他們同是人類，同具至性，而且那種質樸誠實的態度，斷不是機械變詐的文明人類能夠學到！因此住在蠻鄉，反較京華快活起來，便興了個開發文化的念頭。
石洞裏麵，陰濕異常，陽明居住不得，遂親自率同苗民，尋些粘土，教他們做成土坯，燒窯製磚，伐木架屋，造成一所房子，外麵種些鬆竹卉藥，裏麵分起堂階奧室，把帶來的琴編圖史，陳列得整整齊齊，起個名兒叫做“何陋軒”。這一來，不但苗民看得有趣，連遠方的學者也都走來瞻仰。後來苗民歡喜，益發逐漸興工，在附近建築了許多屋宇，叫什麼“君子亭”啦、“賓陽堂”啦、“玩易窩”啦，陽明一一詳記其事。龍場地方，得有文化，自此為始。
那時劉瑾在京，看見貴州長官，奏陽明已經到驛，心中恨恨不已。陽明也料定他放心不下，自思得失榮辱，都能超脫，隻有生死一念，還覺不能化除。就尋塊大石，琢成石槨，發誓道：“吾惟俟命而已”，日夜端坐，澄心默想，深究“靜一”功夫。如此好久，覺得胸中快活自然。隨身三個仆從，哪裏有主人的功夫，辛苦數月，到此蠻荒，風土不合，個個臥病不起。陽明親自斬柴、取水、煮粥、燒湯，服侍仆從；又怕他們胸中憂悶不快，便在旁唱歌、詠詩，無奈他們懂不得詩歌，依然不悅；就改唱浙江的小調、雜曲，說些古今笑話，逗他們歡樂忘憂，果然疾病漸去，憂思念消。陽明因此歎道：這等境地，叫聖人處此，也就沒得說了！
陽明在這難患之中，依舊靜默思道，一心要參透那大學上“格物”之說，不但日裏思索，連睡夢中都在那裏著想。一天，睡到半夜，忽然大呼大跳起來，把左右仆從，一齊驚醒。原來陽明經過好騎射、好任俠、好辭章、好神仙、好佛氏等變遷，到此居夷處困，胸中完全大中至正，才能夠把這“格物”之說，悟個徹底，當下心中恍然道：
是了！是了！聖人之道，從我們自己的心中求去，完全滿足。從前枝枝節節的去推求事物的原理，真是大誤，哪知“格”就是“正”的意思，正其不正，便歸於正心以外沒有“物”，心上發一念孝親便是“物”。淺近說來：人能“為善去惡”，就是“格物功夫”；“物格”而後“致知”，“知”是心的本體，心自然會“知”。見父知孝，見兄知弟，見孺子入井，自然知惻隱，這便是“良知”，不假外求。倘若“良知”勃發，更沒有私意障礙，就可以充足他的惻隱之心，惻隱之心充足到極點，就是“仁”了。在常人不能夠每有私意障礙，所以要用“致知格物”一段功夫，去勝私複“理”。到心的“良知”沒有障礙，能夠充塞流行，便是“致知”。“致知”就“意誠”了。把心這樣推上去，可以直到“治國”“平天下”。
陽明想到這裏，胸中爽快異常，樂得在睡夢中大跳大呼起來。隨即又把五經裏各種學說，一一會合證明，處處貫通。陽明的哲學根據，從此立定；以後對著學者講，隻發揮“致良知”三個字。他說：“我們成天到晚把這‘致良知’三個字，常常念著，所作所為，就沒有不從良知上發現的了。”
驛丞官小俸微，龍場地方，又感貧苦；苗民雖然愛戴，卻沒有餘力能夠前來供養。所以陽明居此，弄得時時絕糧斷炊，他自己打著個“君子固窮”的主義，自然不動聲色；那些仆從，挨餓不過，就形狀難堪了。陽明沒法，出去畫塊山中平坦地土，覺得肥厚可種，辦些農具，親率仆從，打算耕種度日。無奈一片荊棘，沒法下手，他也學著苗民，在山原上放起火來，燒成一片焦土，然後翻土下種，這叫做“火耕”，一來那蓁莽荊棘、毒蛇害蟲，省得斬伐驅除；二來還可借它的灰燼，充做肥料。當日仿習起來，果然稌稷豐登，蔬蕷甘美，不但主仆們飽食有餘，還可借此提倡農政。
陽明在龍場開辟荒穢，大啟文明，聲名一天大似一天，四方有誌之士，多有不辭勞苦，遠來請益的。那日，正和許多苗民閑話，忽報思州太守差人來驛，陽明命他進見。那班差人竟大模大樣踱進裏麵，把陽明全不放在眼裏。苗民見著，已覺不悅。差人進來回話，驕慢不堪，竟當堂把陽明羞辱起來。苗民一聽，比羞辱自已還覺難受，惱動性子，發一聲喊，圍住思州公差，打個結實。那公差舍命奔竄而回，稟明太守，說陽明率同苗民，有意侮辱本府。太守聽罷，拍案大怒，立刻麵稟副憲毛應奎，定要嚴治陽明侮辱公差之罪。虧得毛副憲心重賢士，當下竭力勸解，一麵命太守回府，一麵派人到龍場曉諭禍福，令陽明親到太守府謝罪。這樣的和事老，也就不易相遇了。誰知陽明主見，全重在氣節，立刻提起筆來，修書一封，回複毛公道：
昨承遣人喻以禍福利害，且令勉赴太府請謝，此非道誼深情，決不至此，感激之至，言無可容。但差人至龍場陵侮，此自差人挾勢擅威，非太府使之也。龍場諸夷與之爭鬥，此自諸夷憤恨不平，亦非某使之也。然則太府固未嚐辱某，某亦未嚐傲太府，何所得罪而遽請謝乎？跪拜之禮，亦小官常分，不足以為辱，然亦不當無故而行之。不當行而行，與當行而不行，其為取辱一也。廢逐小臣，所守以待死者，忠信禮義而已，又棄此而不守，禍莫大焉。凡禍福利害之說，某亦嚐講之。君子以忠信為利，禮義為福。苟忠信禮義之不存，雖祿之萬鍾，爵以王侯之貴，君子猶謂之禍與害；如其忠信禮義之所在，雖剖心碎首，君子利而行之，自以為福也，況於流離竄逐之微乎？某之居此，蓋瘴癘蠱毒之與處，魑魅魍魎之與遊，日有三死焉；然而居之泰然，未嚐以動其中者，誠知生死之有命，不以一朝之患，而忘其終身之憂也。太府苟欲加害，而在我誠有以取之，則不可謂無憾；使吾無有以取之而橫罹焉，則亦瘴癘而已爾，蠱毒而已爾，魑魅魍魎而已爾，吾豈以是動吾心哉？執事之諭，雖有所不敢承，然因是而益知所以自勵，不敢苟有所隳墮，則某也受教多矣，敢不頓首以謝。
毛公得書，閱畢，即付與思州太守觀看。太守讀罷，頓時慚服。宣慰使安公，深慕陽明為人，特差人前來，供給使用，饋送來米、肉，一連又送金帛、鞍馬過來。陽明隻受了兩石米和些柴炭雞鵝，其餘一概璧還。後來安宣慰為著“減驛”以及“酋長阿賈阿紮叛亂宋氏”諸事，陽明一一替他說明利害，才得保安眼前，提防後患，這也是安宣慰能夠給交正人的好處。
十五、初講“知行合一”
正德四年（1509），陽明三十八歲
陽明自從徹悟《大學》“致知格物”之說，到此便下一句直捷痛快的話，去教人實踐，就是“知行合一”四個字。他常對學者說：
知者行之始，行者知之成，聖學隻一個功夫，知行不可分作兩事。
後來和徐愛的問答，說得最為明白，錄在下麵：
徐愛因未會先生“知行合一”之訓，決於先生。先生曰：“試舉看。”愛曰：“如今人已知父當孝、兄當弟矣，乃不能孝弟，‘知’與‘行’分明是兩回事？”先生曰：“此被私欲隔斷了，非本體也。聖賢教人‘知行’，正是要人‘複本體’。故《大學》指出‘知行’以示人，曰：‘如好好色，如惡惡臭。’夫見好色屬‘知’，好好色屬‘行’，隻見色時已是好矣，非見後而始立心去好也；聞惡臭屬‘知’，惡惡臭屬‘行’，隻聞臭時已是惡矣，非聞後而始立心去惡也。又如稱某人知孝，某人知弟，必其人已曾行孝、行弟，方可稱他知孝、知弟，此便是‘知行’之本體。”愛曰：“古人分‘知’‘行’為二，恐是要人用工有分曉否？”先生曰：“此正失卻古人宗旨。某嚐說：‘知是行之主意，行實知之功夫；知是行之始，行實知之成’，已可理會矣。古人立言，所以分‘知’‘行’為二者，緣世間有一種人，懵懵然任意去做，全不解思維省察，是之為冥行妄作，所以必說‘知’而後‘行’無謬；又有一種人，茫茫然懸空去思索，全不肯著實躬行，是之為揣摸影響，所以必說‘行’而後‘知’始真，此是古人不得已之教。若見得時，一言足矣。今人卻以為必先‘知’，然後能‘行’，且講習討論以求‘知’，俟‘知’得真時，方去行，故遂終身不行，亦遂終身不知，某今說‘知行合一’，使學者自求本體，庶無支離決裂之病。”
一天，貴州提督學政席元山，親到龍場，拜見陽明，請問朱陸異同之辨。陽明卻不和他說朱陸之學，隻告訴自己所悟的“致知格物”之說，席公懷疑而去。明日，席公又來，陽明舉出上麵所講的知行本體，並且拿五經諸子各種學說，一一證明。席公漸漸有些省悟。如此來往請問了三四次，席公恍然大悟，歎道：“聖人之學，重見今日，那朱陸同異，無需辯說，我們隻要從自己的性中去求，明明白白了。”便約著副憲毛應奎，修葺貴陽書院，親率貴陽諸生，恭執弟子之禮，拜陽明為師。自此陽明常到書院講學，不但興起貴州士風，連苗民都大受開化。
十六、升治廬陵