當夜，陽明行到臨江，知府戴德孺大喜，請入城調度。陽明道：“臨江地臨大江，又與省城相近，是個衝道，不如吉安為便。”又把宸濠的進兵方略，細細推想，分做三條計策，和幕士道：“宸濠若出上策，直向北京，出其不意，國家就很危險了；如若出中策，順流而下，東去南京，大江南北，也要被害；如若出下策，僅僅據著江西省城，那勤王的事，還容易做得。”陽明說到這裏，胸中靈機獨斷，看定第一要著在這南北兩京沒有準備的當兒，必須阻撓他遲留省城一月半月，然後好集兵牽製，待得南北兩京有兵趕到，更成了個夾攻之勢，事便易舉。陽明卻喜自己有便宜行事的特權，就連夜和幕士造成許多文書，假說奉朝廷密旨，又備有兵部題谘，行令兩廣、湖、襄及南北兩京，各命將出師，暗伏要害地方，候寧府兵到，要擊襲殺。陽明取得伶人數名，多給安家銀兩，將文書分縫袷衣絮中，令趕到伏兵處所，飛報竊發日期。將發，忽報捉到寧王太師李士實家屬，即命捆縛船梢，又故意做作一番，教他們看明那事。伶人去訖，陽明假意大怒，令將李士實家屬，牽上岸去，斬首報來，又暗中使人偷放。士實家屬，逃到寧府，把船中所見，備細說知。宸濠立刻派人尋緝，果然拿到伶人，從袷衣絮中搜得文書，遂不敢妄動。後來宸濠又搜到許多文書，說許泰、卻永分領邊軍四萬，從鳳陽陸路進；劉暉、桂勇，分領京邊官軍四萬，從徐淮水陸並進；王守仁領兵二萬，楊旦等領兵八萬，陳金等領兵六萬，分道並進，克期夾攻南昌。宸濠忽又搜得李士實、劉養正願做官兵內應的書信，閔念四、淩十一投降官軍的密狀。這些把戲，都是陽明一人所玩，弄得宸濠驚疑不定，益發留兵省城，不敢妄動。
陽明探明宸濠中計，暗暗歡喜，四天四夜，趕到吉安。知府伍文定接著，喜極不堪，軍民遮道呼號，進得城中，略略撫慰，一麵上疏告變，請命將南下征討；一麵傳檄四方，露布宸濠罪狀，激勵列郡起兵勤王。奏章到京，尚書王瓊與眾大臣道：“王守仁在南贛，據南昌上遊，反賊必被擒拿，不久，定有捷報。但非命將南下，去助他的聲威不可。”因奏明正德，命南和伯方壽祥防江都，禦史俞諫領淮兵護衛南都，尚書王鴻儒供給糧食。然後下令，王守仁領南贛兵從臨江、吉安一路進攻，禦史陳金領湖兵從荊、瑞一路進攻，李充嗣守住鎮江，許廷光鎮守浙江，從蘭鎮守儀真。另傳檄江西各路，如有忠臣義士，能起義師擒拿反賊者，功成封侯。
宸濠從六月中旬反叛，被陽明鬧得觀望不進，直到七月三日，才確知中計，懊悔不迭。即命宗支朱栱樤與萬銳等，留兵萬餘，鎮守南昌。自與宗支朱栱栟、李士實、劉養正等領兵六萬，號十萬，派劉吉監軍，王綸參讚軍務，葛江為都督，總分一百四十餘隊，分做五哨，浩浩蕩蕩，出鄱陽、過九江，順流東下，直攻安慶！
陽明聽得宸濠已經出兵，便催促各軍義兵，會齊出師。他自己督領知府伍文定及通判談儲、推官王煒等，從吉安起行，到樟樹。臨江知府戴德孺，袁州知府徐璉，贛州知府刑珣，瑞州通判胡堯元、童琦，南安推官徐文英，贛州都指揮餘恩，新淦知縣李美，泰和知縣李楫，寧都知縣王天與，萬安知縣王冕，各起義兵來會，義氣凜凜，將士一心，直向南昌進攻。行到豐城，陽明升帳傳令，分布哨道，令伍文定攻廣潤門，邢珣攻順化門，徐璉攻惠民門，戴德孺攻永和門，胡堯元、童琦攻章江門，李美攻德勝門，餘恩攻進賢門，談儲、王煒、李楫、王天與、王冕等，乘七門之隙，從旁夾擊，壯七軍聲勢。陽明又聽得細作報到，新舊墳廠，宸濠有伏兵一千多名，安排接應省城。陽明傳令，奉新知縣劉守緒，領兵四百，從山僻小道，趁夜間破賊營，搖動城中。
正德十四年七月十九日，諸軍集，旗幟鮮明，部伍整肅，陽明登市汊誓師，再宣告朝廷威德，露布宸濠罪狀，約諸將一鼓附城，再鼓登城，三鼓不勝，立斬伍卒，四鼓不勝，立斬將領。宣誓既畢，諸將個個切齒痛心，踴躍奮發。將晚，眾兵徐徐發動，限二十日黎明各到汛地。那時，南昌城中守備極嚴，滾木、灰瓶、雷石、弩機、毒箭，各種守城器械，色色完備，忽見新舊墳廠敗兵狂奔而回，全城大驚。接著，又見官兵四麵雲集，個個震恐。不一刻，七門戰鼓動地，喊聲振天，義兵奮勇直前，處處搭上雲梯，踴躍登城。賊兵神傷氣敗，舍命奔竄，南昌遂破。生擒朱栱樤、萬銳等一千餘人。寧府宮眷縱火自焚，延燒居民房屋，陽明急令眾官分頭救火，安撫軍民，分釋脅從，封禁庫車，搜出原收大小衙門印信九十六顆。陽明一麵略辦善後事宜，一麵分兵四路，追捕餘黨。南昌人心大定。
安慶據南都上遊，宸濠直攻安慶，是陽明所料的中策。安慶不保，南都就岌岌可危。陽明何以不去救安慶的呢？當會師樟樹時，也有人出來說，請先救安慶。陽明道：“如今南康、九江，都被賊兵據住，我兵倘要越過二城，去救安慶，賊兵必回軍死鬥，那時腹背受敵，怎能支持？不如先破南昌，賊恐失去根據，必回兵來救，如此不但可解安慶之圍，連宸濠都可坐擒。”那人才喏喏而退。待得陽明兵到豐城，宸濠聞報，急急引兵回救，果然不出陽明所料。
二十三日，陽明探得宸濠回兵江西，屯紮沅子港，分兵二萬，來收南昌。陽明便召集將士，商量破敵之計。諸將多說賊勢強盛，隻宜堅壁自守，靜待四方援兵到來，再謀進取。陽明道：“這便失卻時機了！賊勢雖然強盛。卻沒有經過大敵，宸濠又全靠拿爵賞誘人，到如今進無去處，退無歸路，兵氣早已沮喪，我們趁此疾出奇兵，必敗宸濠，先入有奪人之氣，正是這等時候。”說罷，忽報撫州知府陳槐，進賢知縣劉源清，提兵到來。進見已畢，陽明傳令，伍文定、邢珣、徐璉、戴德孺各領精兵五百，出其不意，分道進攻。宸濠也發悍卒千餘，從間道來攻收省城。兩兵相遇，各各交鋒，伍文定等因風勢不順，支持不住，隻得退敗。陽明聞報大怒，即欲依照軍法，立將伍文定、邢珣、徐璉、戴德孺斬首示眾，親自督查。左右竭力代請，稟說：“兵無統領，必要散亂，願都堂恕伍文定等一死，讓他們立功贖罪。”陽明才仍命伍軍等奮死督戰，繼令餘恩領兵四百，往來湖上，專去誘敵。陳槐、胡堯元、童琦、談儲、王煒、徐文英、李美、李楫、王冕、王軾、劉守緒、劉源清等，各領兵四百餘，四麵埋伏，多張疑兵，候伍文定兵接仗，包圍合擊。陽明分布既定，自己端坐都察院中堂，大開中門，令前後可見，和門人賓客，講道論學，神色態度，和平時一樣。
第一日，甲寅，探得宸濠已到樵舍，風帆蔽江，前後數十裏。官兵急乘夜進攻，伍文定以正兵當前，餘恩備後，邢珣引兵繞出賊背，徐璉、戴德孺各趨左右翼，分殺賊勢，按時疾進。
第二日，乙卯，見賊兵乘風鼓噪而來，直逼黃家渡，意氣甚驕。伍文定與賊略戰數合，佯為敗北，緩緩勒兵引退，賊兵爭先衝突，前後中斷。邢珣已抄到賊背，從後橫擊，伍文定反軍夾攻，左右兩翼有徐璉、戴德孺，四麵有陳槐等伏兵，一齊發動，把賊兵圍在核心，痛殺一陣，擒斬賊兵二千餘級，落水而死的幾及萬人。宸濠大懼，急急收拾殘部，退保八字腦。
第三日，丙辰，宸濠親自激勵將士，查明踴躍當先的，賞銀千兩，被傷兵士，賞銀百兩；又傳令飛調九江、南康守城各兵，準備大戰。誰知陽明聞得宸濠大敗，必向九江、南康調取守兵，兩城恐虛，正好襲取。一旦九江得手，他在湖外就無險可據；南康得手，他更後無退路。卻巧建昌知府曾嶼，也領兵到來，便好分兵行事。陽明即令陳槐領兵四百，合著饒州知府林瑊部下，攻收九江；曾嶼領兵四百，合著廣信知府周朝佐部下，攻收南康。那日，賊兵並力衝來，盛氣挑戰，兩下接仗，風勢不順，官兵前隊稍稍退卻，立刻斬首示眾，伍文定挺身立於銃炮之中，胡須被炮火燒著，依然不退，督領各兵奮勇死戰。忽官兵隊裏，飛起一個炮彈，打中宸濠副舟，宸濠嚇得連連退走，賊兵大亂。官兵蜂擁過去，擒斬二千餘級，落水溺死無算。宸濠敗退，聚兵樵舍，連舟結成方陣，盡出金銀分賞將士。陽明得報，督同伍文定等連夜預備火攻器物，令邢珣當左，徐璉、戴德孺當右，餘恩等埋伏要道，候火發合擊。
第四日，丁巳，宸濠聞得九江、南康失守，心中已是焦急，早朝時，嚴責不肯用命將士，將推出斬首，一時爭論不定。誰知官兵偃旗息鼓的飛渡而來，乘風縱火，逞火掩殺，賊兵措手不及，紛紛逃命，哪裏還能戰鬥？宸濠看看火到副舟，將士分散，妃嬪環聚左右，大哭一場，也跳入湖中。宸濠慘痛一會，正想脫身之計，知縣王冕領兵一擁而入，生擒宸濠以及世子眷屬。接著，各軍逼入，連同黨李士實、劉養正、劉吉、餘欽、王綸、淩十一、閔念四等數百名，都被官兵拿住，擒斬賊眾三千餘級，落水的數約三萬，湖中所棄衣甲、器仗、財物和浮屍，積聚一起，縱橫十餘裏，遠遠望去，好像新漲了一座湖洲。餘賊數百艘，四散逃竄，陽明又派官分路追剿，不許逃入他境，擾害地方。連日大破樵舍、昌邑、吳城，賊兵死傷殆盡。陽明自起兵到此，不滿十日，竟把那時國家的一場大禍，煙消火滅了去。
有一班看書的，無論正史、野史裏，碰到交鋒打仗的事跡，便精神百倍，看過以後，還津津有味的說：“某人，計策高妙；某人，義勇無敵。”全不回想某人會生出這高妙計策，某人會發動這無敵的義勇，在沒有當事以前，是怎樣修養成功的，這便是看書人的大錯。還有人說：“這等英雄豪傑，是天然生成，不完全靠著學問養成。”那人的讀書，更錯到十二分了。所以，我們讀《王文成公全集》，全在注意陽明平日的學養，臨事時的實行。那贛南山賊，原是從前地方官養成，平了他值得什麼？那寧王造反，是他們姓朱的家事，平了他值得什麼？就是後來思、田八寨的苗民作亂，也是邊疆大臣撫化不當，平了他也不值得什麼。不過他人隻會促成亂端，偏偏陽明一到，就會平服。即此可以見得陽明的修養，更可以見得陽明學術的切於實用了。至於那封侯拜相、榮宗蔭子的虛名兒，在世俗上看得很重，在研究學術的看著，何嚐值得半文呢？所以下文的一場把戲，毫沒有價值。但是，玩在這把戲裏麵的主人公，要有很深的學養，才能夠處之泰然哩。
當下，王冕將宸濠等一幹叛逆，押進都察院。宸濠一見陽明，高聲呼道：“王先生，我願把護衛所有，一律削盡，請降做平民，可還行麼？”陽明答道：“這個自有國法。”即令押送囚所，小心監視，就此拜本告捷。
那時，朝廷已差安邊伯許泰為總督軍務充總兵官，平虜伯江彬為提督等官，左都督劉暉為總兵官，太監張忠為提督軍務，張永為提督讚畫機密軍務，並體勘宸濠反逆事情，及查理庫藏宮眷等事；太監魏彬為提督等官，兵部侍郎王憲督理糧餉。聲勢浩大，直下江西討賊。行到中途，忽聞陽明捷報，大家不由倒抽了一口冷氣，於是一場孩子家玩的把戲，從此開幕。
許泰等愣住一會兒，遂商議要奪陽明頭功，必須攛掇皇上親領六師，奉天征討，才得濟事。因此，一麵暗中阻止陽明捷報，一麵密請正德禦駕親征。於是，就借著“元惡雖擒，餘黨未盡，倘不肅清，必有後患”等話頭，做個大題目。原來，正德是被這班小人哄慣了的，果然自稱“總督軍務、威武大將軍、總兵官、後軍都督府太師、鎮國公”，往江西親征。眾大臣竭力進諫，一概不聽，竟有廷杖身死的。許泰等聞信，火速領兵直入南昌。頓時，城中大街小巷，都被兵馬塞住，連行人都不能走動，陽明隻得一一接見。
許泰、江彬、張忠等，傲慢非常，特設旁席，令陽明就坐。陽明暗想，一受節製，將事事聽命，那還了得，便裝做不知，公然上坐。許泰等沒法，隻好旁坐相陪，各懷恨在心，造作謠言，說陽明本與宸濠同黨，聽得天兵親臨，才反兵征討，擒拿宸濠，藉此脫罪。又說等到皇上南下，須一並拿問。他們稱心如意的算盤，是要教陽明把宸濠安放鄱陽湖中，待正德親與遇戰，然後奏凱論功。
陽明充耳不聞，酌帶精兵，押解宸濠及宮眷、逆賊情重人犯，突出南昌，將親到禦前獻納。許泰等聞知，急派人追到廣信，陽明置之不理，星夜前行，過玉山到草萍驛，上疏獻納叛徒，力止禦駕南征。群小阻卻不報正德，陽明因暫到杭州候駕。誰知提督讚畫機密軍務官張永，早在杭州守候。兩下相見，陽明和張永道：“江西人民，久遭宸濠毒害，經此一番大亂，接著又遇旱災，更加供給京軍、邊軍糧餉，如此困苦重重，除掉逃聚山穀，去做盜賊，卻沒有第二條去路。宸濠作亂時，還是脅從；如今窮迫而成，弄得奸黨群起，天下土崩。到那時，再想興兵定亂，也就難了。”張永聽罷，連連稱是，也慢慢的和陽明道：“我的來意，專為著皇上左右，都是小人，要想替你從中調解，並不是與那班小人前來邀功。要知現在情勢，順著聖意，還好挽回萬一，倘若逆著，徒然激起小人之怒，於國家大計，毫無好處哪。”於是陽明深信張永，別無他意，即把宸濠等一幹重犯付與張永去迄。
忽報皇上用“威武大將軍”牌，差錦衣衛千戶，前來追取宸濠，陽明不肯出迎，三司竭力苦勸。陽明道：“誰能忍心阿諛。”三司又苦勸不休，陽明不得已，令參隨負勅同迎入內。有司問“勞錦衣禮”，陽明道：“隻好給銀五兩。”有司準命送出，那錦衣衛大怒，不受而出。明日，那錦衣衛來辭行，陽明站起身來，握手言道：“我當年坐禁錦衣獄中好久，從沒有見過輕財重義像公這樣的為人。昨天命有司送上薄物，隻算備個禮兒，聽得公竟不受，教我惶愧，我沒有別的長處，隻會做幾句文章，將來應當表章我公，好教世人知道錦衣衛裏麵，也有像公這樣一個好人。”說罷，再拜稱謝。那錦衣衛竟不能道出一句話來，長揖而別。陽明當把平定宸濠之功，改上捷音，說全靠著“欽差總督”威德，指示方略，才得攻克堅城，俘擒元惡，歸功總督軍門，藉此止住正德親往江西，以減輕百姓供給。自此，陽明稱病西湖淨慈寺，打算不再出山。
張永將宸濠等押到江西，交付許泰等收管，聽得正德已到南都，急急東下侍駕，乘機力言陽明盡心為國，忠誠有功，並說許泰、江彬、張忠等，要加害於他。正德遂命陽明兼巡撫江西。陽明目睹江西人民，連遭困苦，恐怕鋌而走險，激成大亂，因再奉旨回任。許泰、江彬等正挾著宸濠，百般搜羅，軍馬屯聚，橫行糜費。隨軍紀功給事祝續、禦史張綸，又望風附會，造作謠言，中傷陽明。
陽明進得省城，隻見沿路北軍，對著他肆坐謾罵，故意來衝道尋釁。陽明如無其事，處處以禮相待。城中居民，早預令巡捕官暗暗囑咐，收拾細軟，移住四鄉，隻剩老弱守門，打算犒賞北軍，許泰等預令禁止，一個不準收受。陽明因傳示內外，告諭北軍離家苦楚，居民務要竭盡主客之禮，又常常出院視察，遇見北軍死喪，特地停車詢問，給送棺木，妥為殯殮，徘徊嗟歎，良久才去。北軍感動天良，個個歎服。看看冬至節近，陽明傳令城中，分奠遇難、遇亡之鬼魂。市民新遭戰禍，男女老幼穿著素服，提著紙錢，都悲悲切切的走來哭亡酧酒，聲聞不絕。北軍聽著，個個觸動思家之念，多擁到軍門，涕泣求歸。陽明每和許泰等會話，端身正色，一言不苟。許泰等見著，心中就有幾分畏懼，竟奈何他不得。
後來，許泰等想到陽明是個文弱書生，斷然不通武術，卻喜自己長於弓馬，因約陽明較射，好當眾侮辱一番，發瀉胸中悶氣。約書過去，陽明勉強答應。當日，各軍會齊教場，甲仗鮮明，部伍齊整，如臨大敵。城中市民，也哄動一時，擠來觀看，許泰、江彬、張忠等各與陽明見禮完畢，措手齊聲請教。但見陽明不慌不忙，跨上馬背，流上箭道，別有一樣儒雅風流的態度。看看馬蹄漸緊，陽明鉤弓搭射，照中紅心，“颼”的一響，射個正著。北軍哄然舉手，全場采聲如雷，說時遲，那時快，陽明三發三中，北軍舉手呼跳如狂。許泰等大懼道：“咱們北軍，難道都歸附王都堂了麼？”便即日商議班師。
二十七、昭雪冀元亨
正德十五年（1520），陽明四十九歲
許泰等雖然班師東下，心中懷恨不已。到得南都，便商議偽造詔書，召陽明引見，安排半途要殺。張永聞知，急差幕士錢秉直，報知陽明。許泰等見陽明屢召不到，料定不敢出江西一步，正好藉此誣他謀反，就齊奏正德，說明陽在江西必反。正德因問：“怎麼可以驗得？”許泰等奏說皇上倘傳旨召見，他必不到。正德即下詔，召陽明麵見，張永又急令錢秉直告知實情。陽明得旨，立刻東下，行到蕪湖，許泰等聞知，大失所望，深恐坐著“誣奏”之罪，火速從中阻止。陽明在蕪湖留待半月，一腔孤忠，四麵讒口，落得進退兩難，便換上綸巾野服，入九華山中，得一草庵，終日默坐。張永聞知，又乘機麵奏正德，力言：“王守仁實是忠臣，今因許泰等和他爭功，已棄官入山，安心修道去了！”正德即差人入山探視，據實回報，正德歎道：“王守仁是個道學人，召他便到，怎樣會反呢？”因傳旨，命陽明回江西視事。
江西當兵殘之餘，宗室、人民，凋敝不堪；官府衙門，居民房屋，十九燒毀。陽明勤勞安撫，竭力賑恤，奏免租稅；又把城中沒官的房屋，連宸濠所築違製宮室，以及革毀一應衙門，或修或改，變做公廨；宸濠占奪民間田地、山塘、房屋，也奏請給還原主執業，其餘依照市價，變賣銀兩入官。從此，南昌各屬百姓，愛陽明如父母，家家畫像，歲歲報祀，和南贛一樣。
當年宸濠謀為不軌，攬結名士，收羅幕府，凡江西官吏有些才能的，禮遇極隆，屈誌結納，好廣植黨羽。他知道陽明名重朝野，用兵神奇，暗想若得此人，大事可成，即令劉養正前往遊說。當日劉養正奉命而行，到得贛州，拜見陽明，便開口道：“如今寧王尊師重道，有湯武之資，想從公講明正學，公願賜教麼？”陽明笑道：“殿下能舍去王爵麼？”劉養正聞言，知道陽明不上此船，留住兩日，隻得別去。陽明自思宸濠來意誠與不誠，倒要借此試探一番，便命門人冀元亨前往，佯與講學。
那冀元亨，表字惟乾，湖廣武陵人氏，也曾中過舉人。他的學問，以“務實不欺為主”，而“謹於一念”。陽明愛他忠信可托，命教授公子正憲，因而有此一行。冀元亨到得南昌，徑投寧府，坐與宸濠論學。宸濠是個良心失陷的人，忽聽一番道學話頭，心中以為迂腐不堪，便大笑道：“好好一個人，難道就癡到這樣麼？”說罷拂袖而入。冀元亨也就出府回贛，備細說知，並且斷定宸濠必反。陽明大驚道：“禍根種於此了！”急派人從山僻小道，護送元亨回鄉。
待得許泰等在南昌和陽明尋釁不遂，沒法出氣，打聽得陽明曾叫冀元亨到寧王府講學，正好借此坐實陽明“私通宸濠”之罪，遂火速派差，將冀元亨捉到，肆行拷打，元亨竟沒有半句阿順話兒，隻得嚴禁獄中。元亨妻子李氏和兩個女兒，處著這等環境，毫不恐懼。李氏曾對人說：“我夫尊師講學，豈肯做叛逆的事麼？”長日帶著女兒，績麻不息，閑著就讀書歌詩。冀元亨監禁獄中，對待同監囚犯，和兄弟一般，見他們苦痛涕泣，就把淺易明白的學問，提起精神，多方講說。一班囚犯竟歡喜聽講，不但把苦痛忘掉，還漸漸知道遷善改過。當時，各科道交章論辯，陽明也谘部白冤，然直到世宗嘉靖登基，才下詔釋放元亨。誰知冀元亨在獄中早已得病，詔書下後五日，竟病死獄中。陸澄、應典一班同門聞知，備棺收殮，訃告同誌。陽明聞訃，設位慟哭，厚恤家屬。過後提及，還哀痛不止。
那年，陽明巡撫江西，政務雖然忙碌，四方學者，前來請益，依舊講說不倦。泰州王銀，古冠古服，手執木簡詩稿，昂然而來，謁見陽明。陽明遙見大異，降階相迎。禮畢，王銀巍然上坐。陽明問道：“你這冠兒叫做什麼？”王銀說：“有虞氏冠。”又問道：“你這衣服叫做什麼？”王銀說：“老萊子服。”陽明跟緊一步問道：“你學老萊子麼？”王銀答應一個“是”字，陽明再跟緊一步問道：“你學老萊子，止不過學著他穿的衣服，還沒有學他那‘上堂詐跌，掩麵啼哭’罷？”王銀聽到這裏，頓時心海中起了個浪花，臉上也就變了顏色，覺得身居上座，老大有些不自在，不由得慢慢兒移到側首一邊。陽明知道他已經心動，便把“致知格物”的學說，和他細講一番。王銀起立大悟道：“我們的學問，專在外麵裝飾做作；先生的學問，是精刻在心裏的。”就此，他的有虞氏冠也不戴了，老萊子服也不穿了，恭恭敬敬，執著弟子之禮，投拜陽明門下。陽明便把他的名改做“艮”，表字改做“汝止”。
中國有一等人，稍微有些知識，便大模大樣，不肯移樽就教，對著知識不如他的，常把兩隻眼睛一直，鼻子裏哼一哼，冷冷的說道：“我和他們‘對牛彈琴’啊！”社會上多了這等人，那教育前途，還有希望麼？請看陽明先生，他上自士大夫，下至苗民、囚徒、盜賊，隻要是人類，無所不行其教育，而且經著他一番教育，沒有不感興鼓舞的。所以陽明純粹是教育家，那治軍行政，隻算他的餘事。
一天，左右來報說：“外麵有個啞子，叫做楊茂，是吉安府泰和縣人氏，定要求見問學。”陽明高高興興的答應了。楊茂進見，連連叩頭，陽明做個手勢，問他可識字。楊茂點頭，表示識得。陽明便用字和他問答道：
陽明：你口不能言是非，你耳不能聽是非，你心還能知是非否？
楊茂：知是非。
陽明：如此，你口雖不如人，你耳雖不如人，你心還與人一般。
（楊茂首肯，拱謝。）
陽明：大凡人隻是此心，此心若能存天理，是個聖賢的心。口雖不能言，耳雖不能聽，也是個不能言、不能聽的聖賢心。若不存天理，是個禽獸的心。口雖能言，耳雖能聽，也隻是個能言能聽的禽獸。
（楊茂扣胸，指天。）
陽明：你如今，於父母，但盡你心的孝；於兄長，但盡你心的敬；於鄉黨、鄰裏、宗族、親戚，但盡你心的謙和恭順。見人怠慢，不要嗔怪；見人財利，不要貪圖，但在裏麵行你那‘是’的心，莫行你那一‘非’的心，縱使外麵人說你‘是’，也不須聽；說你‘不是’，也不須聽。
（楊茂首肯，拜謝。）
陽明：你口不能言是非，省了多少閑是非；你耳不能聽是非，省了多少閑是非。凡說是非，便生是非，生煩惱；聽是非，便添是非，添煩惱。你口不能說，你耳不能聽，省了多少閑是非，省了多少閑煩惱。你比別人倒快活自在了許多。
（楊茂扣胸，指天躄地。）
陽明：我如今教你，但終日行你的心，不消口裏說；但終日聽你的心，不消耳裏聽。
（楊茂頓首，再拜。）
二十八、詔封新建伯
正德十六年（1521），陽明五十歲
陽明連年經曆宸濠、忠、泰等事變，益信他那“良知”兩個字，可以忘憂患，出生死。他說：“守定這兩個字，好比船家手裏把著舵柄，平瀾淺瀨，沒有不操縱如意，就使遇到顛風逆浪，手裏把住舵柄，終可以免掉沉溺的危險。”到了五月，陽明大集門人於白鹿洞，講明學術。那年武宗正德晏駕，世宗嘉靖繼位，特下勅旨，召陽明到京內用。陽明即於六月二十日起程，暗中卻被輔臣阻擋。
陽明到得錢塘，便上疏懇乞便道歸省，輔臣又暗使嘉靖準奏。八月到越城，九月到餘姚，拜見父親王華，祭掃祖宗墳墓，訪到瑞雲樓，指著他藏胎衣的所在，灑淚良久，因為想到他老母不及奉養，祖母又不及親自含殮的原故。自此天天和宗族親友，喝酒遊散，隨處指點“良知”兩字。十二月裏，正和父親王華祝壽，大會親朋，熱鬧非常，忽報聖旨到來。製曰：
江西反賊剿平，地方安定，各該官員，功績顯著。你部裏既會官集議，分別等第明白。王守仁封新建伯，奉天翊衛推誠宣力守正文臣，特進光祿大夫柱國，還兼兩京兵部尚書，照舊參讚機務，歲支祿米一千石，三代並妻一體追封，給與誥券，子孫世世承襲，正德十六年十二月十九日，準兵部吏部題。
朝廷差行人齎白金綺慰勞，兼下溫旨，存問父華於家，賜以羊酒。宣讀完畢，接待行人。陽明親到父親席前，捧觴上壽。忽見王華皺著眉頭說與陽明道：“當年宸濠作亂，大家都道你要死於國難的，你竟沒有死。又大家都道你這番大難，斷不容易平定的，你竟會平定。到後來小人進讒，禍機四發，將近兩年，終以為你不能免的了。幸而天開日月，顯忠遂良，高官厚爵，濫冒封賞，我父子們今日重聚一堂，這不是僥幸極了麼？然而盛便是衰的起點，福就是禍的根源，今日雖然大幸，我卻以為大懼哩。”陽明聽罷，洗爵跪進道：“大人的教訓，兒子牢記在心，夜不能忘。”眾賓聽了，都歎王氏一門會遇的隆盛，又都感覺著“盈虛”的警戒！
二十九、作業教育的證明
世宗嘉靖元年（1522），陽明五十一歲
這一年中，陽明家居。正月，上疏辭封爵，不報。二月，父親王華去世，居喪。七月，再上疏辭封爵，不允。九月，葬父親王華於石泉山。此外，四方學者來問學，大都不見，叫他們回去自求孔孟哲理。有時不能不見，隻檢出緊要處，略說幾句。幾百年後的讀者，都似乎覺得在這一年中，陽明沒有重要的問題可以研究。殊不知，陽明教育中，還包含一種“作業主義”在裏麵，到此完全可以證明。可惜當年錢德洪記到這裏，也沒有多搜事實，詳細錄出，僅僅三兩句話，就把他老夫子的大主張，輕輕擱過；反把那請辭封爵的奏稿，大費抄寫。可惜呀！可惜！不過我們讀書要和學字一樣，隻要得著古人善書一二行，終身學之，便成名家。那麼，錢德洪記得雖然簡略，也足夠我們研究了。
這年二月十二日，王華七十歲，病歿。陽明先戒家人勿哭，把冕服各事，內外料理完畢，然後舉哀。陽明一哭頓絕，病得不能辦事。即命門人子弟紀喪，因才分派。其中有個仙居縣人金克厚，謹恪可靠，使他監廚。金克厚出納物品，十分謹慎，稍微有些不合，立刻追還，辦得內外井井，不豐不嗇。那時浙江的風俗，大戶人家舉辦喪事，禮堂上必須鋪設得文綺光采。吊客到來，先上餅糖細點，然後烹鮮割肥，大吃大喝，務要供待得吊者大悅，才算麵子。那種競爭奢侈的惡俗，陽明一律革除，隻備素食，供應吊客，遇著高年遠賓，才添設兩樣肉食。這種辦法，已經算得力矯弊風了。後來湛甘泉老先生，還寫信來責備一場，陽明引罪不辯。
百日以後，治喪完畢，倒把個金克厚，從“監廚作業”中，得著許多實學。從此立身處世，讀書科考，都照監廚一般做去，竟事事通泰，科科連捷。即在那年中舉人、舉進士，他竟以為獨得之秘。一天，他私下和錢德洪說及，錢德洪道：“先生原常說的‘學必操事而後實’，真是至教哪！”這“學必操事而後實”一句話，不是和現在教育家所講的“作業教育”，暗暗符合麼？陽明在四百年前，就首先發明。他們當中腦筋敏銳的，就秘守著得到實效。且不要說這四百年中沒有學者提倡實行，隻願四百年後的學者，能夠不把他這“作業教育主義”再埋沒下去，也就算恭喜了呀！
三十、家居講學
嘉靖二年至六年（1523—1527），陽明五十一歲至五十六歲
這五年中，在錢德洪當時，多錄陽明與人論學的書信。這許多信，卻是精華，有誌陽明學術的，可以進一步向《王文成公全集》中去研究。現在隻揀五年中緊要事跡，記出四項：
第一項，這五年中，是陽明講學全盛時代，也是陽明精神上極快活時代。陽明的大誌，隻在倡明學術，革新人心，歸於大同。此番得閑居越中，沒有政務的紛擾，正如所願。四方學者，也因此日聚日多。所以陽明有“會稽素號山水之區，深林長穀，信步皆是，寒暑晦明，無時不宜，良朋四集，道義日新，天地之間，寧複有樂於是者”一段談話。他們會學的場所，一處是稽山書院，一處是龍泉寺的天中閣。學者的籍貫，除掉近省以外，可考據得見的，北到直隸，西到兩湖，南到廣東，這“良知”種子散布的區域，也就不算小了。他講學講到這裏，越說越簡，把他的哲理歸約成四句宗旨道：
無善無惡是心之體；
有善有惡是意之動；
知善知惡是良知；
為善去惡是格物。
嘉靖三年天泉橋聚會，要算最盛。那日，正當中秋佳節，晚上，月明如晝。陽明命侍者設席碧霞池上，門人隨侍的有一百多人。一時間，師生舉杯邀月，對月暢飲；酒到半酣，四座歌聲漸動。一會兒，隻見眾門人有投壺的，有聚算的，有擊鼓的，有泛舟的，陽明也一時興發，提筆賦詩道：
萬裏中秋月正晴，四山雲靄忽然生。
須臾濁霧隨風散，依舊青天此月明。
肯信良知原不昧，從他物外定能攖。
老夫今夜狂歌發，化作鈞天滿太清。
處處中秋此月明，不知何處亦群英。
須憐絕學經千載，莫負男兒過一生。
影響尚疑朱仲晦，支離羞作鄭康成。
鏗然舍瑟春風裏，點也雖狂得我情。
第二項，陽明對於初及門的學者，必使他有一種經過，也很有研究的價值。他這幾年中，不論遠近學者，新到門下，執贄請見，陽明暫不和他會麵，命錢德洪、王畿等一班先進弟子，引導一番，看他求學的誌向，確實堅定，一心一意要請見，方才許他。待得進見，卻又和他焚香默坐，相對無言。這種“啞巴教育”，在粗心人看著，不說陽明搭架子，就要說陽明學著釋、老的道兒。倘使也焚香默坐，靜心一想，便覺初學的有這番經過，在心的方麵，極有益處。試問學者心不歸一，誌不堅定，這教育怎樣入得進去呢？
第三項，要說朝廷方麵，對於陽明的態度，拿正當心理來論，陽明功高望重，極應該請他入閣辦事，平政安民。哪知朝中大臣，正怕他功高望重，倘然進得內閣，私心不利。便一麵諷人舉劾他提倡“偽學”，一麵暗中阻止嘉靖帝召見。所以陽明服滿之後，雖然有禮部尚書席書上疏特薦，說：“生在臣前者，見一人曰楊一清；生在臣後者，見一人曰王守仁。”在嘉靖帝前推重到如此，依舊前後六年不召。
第四項，雖然是陽明的家事，也不可不略提幾句。嘉靖二年九月，改葬父親王華於天柱峰、母親鄭太夫人於徐山。嘉靖四年正月，諸氏夫人病歿；四月，也祔葬徐山。嘉靖五年十一月庚申，繼室張氏生子正億。此外，還有門人南大吉從薛侃所刻《傳習錄》三卷以外，增錄二卷，前後合五卷，嘉靖三年十月在越中出版。
三十一、恩田平苗
嘉靖七年（1528），陽明五十七歲
在民國紀元前四百年左右，中國南方各省，苗族的勢力，還很厲害。南嶺一帶洞溪山穀，都是他們的世界，而漢民多聚居平原。曆朝治苗政策，起初常發大兵征剿，眼看著他出入山穀，無法進攻，隻得招撫而罷。明朝開國之初，兩廣雲貴一帶，要算恩田八寨的苗瑤，犄角屯聚，最為凶猛。他們善用利鏢毒弩，當之立死。況且寨壁天險，進兵無路。都督韓觀，曾經統兵數萬，前去圍攻，竟不能破，也隻好唱那招撫的老調。後來都禦史韓雍，統兵二十萬，去征斷藤峽的苗民，雖然破得，但撤兵沒有幾時，依舊攻陷潯州，據城大亂。當時勉強招撫，敷衍過去，從此時反時服，全看疆吏的措置。
到得正德年間，廣西田州土知府岑猛作亂，提督禦史姚鏌，奉旨征討，岑猛父子被擒，奏到京師，正論行賞，忽報岑氏手下頭目盧蘇、王受又勾結苗民，聚眾作亂，攻陷思、恩。姚鏌調集四省兵將，再行討伐，誰知日久無功。巡按禦史石金，大不為然，上章論劾。內閣會議，侍郎張璁、桂萼，特薦陽明總督兩廣軍務，度量事勢，隨宜撫剿。那時陽明已有痰疾，奉到諭旨，即上疏力辭，舉尚書胡世寧、李承勳自代。輔臣楊一清奏說：“姚鏌不去，王守仁決不肯來。”遂一麵傳令姚鏌自行告退，一麵催促陽明上道。陽明無法推辭，隻得扶病動身，從錢塘江乘舟西進，路過江西、湖南，直到廣西梧州開府。接著，又奉旨兼理巡撫兩廣。這是嘉靖六年六月以後的事。
到此，我們要研究陽明治苗的政策了。他從浙江動身，一路詳細查問，把田州苗亂實情，訪得徹底徹清。第一層，認定從前兩廣軍門，失卻威信和責任，又無兵將可用，專靠土官狼兵（即苗官苗兵）行事，因此他們的氣焰，一天高似一天。待得事平，又功歸上官，土官狼兵，懷恨在心，遂不時乘機竊發。第二層，當地苗族勢力，還大於漢民，改土歸流，不但流官鎮壓不住苗民，反生苗、漢兩族的猜忌，所以常常多事。第三層，思田八寨，南接交趾，西連雲貴，倘使不把苗民妥為安撫，認真開化，收做有用之民，不但西南各省，弄得稀糟，連南邊藩籬，也就此破碎。
當下陽明既把苗疆根源探清，即擬定進兵行剿有“十害”，罷兵行撫有“十善”，還有“二幸”、“四毀”。他一麵奏明朝廷，一麵與布政使林富、紀功禦史石金觀看。林石二人大為讚成，陽明便直到南寧，下令盡撤原調防守各兵，限數日之內，解散歸農，隻有湖兵數千名，為著路途遙遠，不易便歸，遂令分留南寧、賓州各處，解甲休養，待時發還。
再說那大頭目盧蘇、王受，都知道陽明治盜江西，一片仁心，不肯好殺，早生了投生的念頭，日夜打聽陽明南下。後來看著陽明在南寧把數萬雄兵，立刻遣散，他們投生的念頭，高到沸點，急派手下頭目黃富等十餘人，先投軍門，訴告從前反抗苦楚。陽明把朝廷威德曉諭一番，又把改過自新的話，開示明白。過了一天，盧蘇、王受和手下眾頭目數百人，都囚首自縛，投到軍門，哀號控訴。陽明再把朝廷恩德，當眾告諭，又喝令左右將盧蘇、王受按下，各杖責一百，眾頭目都同聲叩頭，代求寬恕。陽明命人解縛言道：“今日所以赦爾一死，是朝廷好生之仁；所以杖爾一百，是我等官府執法之義。”大眾聽了，個個悅服。
陽明即日親到盧蘇、王受各營，安撫餘眾，人人感泣歡呼，情願誓死答報，殺賊立功，自贖前罪。陽明又曉諭道：“朝廷隻願生全爾等。如今方來投生，難道還忍心再教爾等去死在刀兵裏麵？爾等逃竄日久，家業破蕩，且速歸去，完爾室家，依時耕種，修複生理，那各處盜賊，我軍門自有區處，不須爾等剿除。待得爾等家事粗定，我軍行用得著時，慢慢再來調發。”陽明說罷，眾人又都感泣歡呼！陽明即委布政使林富、總兵官張祐，分頭安插，督令各歸複業。這一來，並沒有動一個兵，斷一枝箭，竟把那姚鏌統帶數萬大兵，日久不能平定的一場亂事，不消數天，就在幾回感泣歡呼裏麵，暗暗消滅。難道陽明真有什麼法力麼？不過他能夠看清事情的裏麵罷了！就是這能夠看清事情的裏麵。要有真學問哪！
那時，廣西一帶漢、苗雜處，正是兩族互相消長的時候。在苗民呢，隻知道饑餐渴飲，飽淫暖嬉，天大的事情就完了。漢族人數雖然少於苗民，凶悍不及苗民，獨有開創的能力，卻大過苗民。漢民又有政府幫助經營，學者提倡文化，所以人口日多一日，文明也漸漸開發。苗漢勢力的消長，就此一點，分判高下。陽明之政見，主張事事要從根本上著力的：他貶謫到龍場，貴州就有了文化；督兵贛州，江西就興禮讓，平時到東到西，苦口婆心，也隻此一事。他此番巡撫兩廣，目睹這蠻煙瘴雨之鄉，芸芸眾生，鄙野失學，怎不油然興感？陽明因此便想在田州建設學校，當地卻滿目瘡痍，居民又逃竄一空，沒有學生可招。
陽明遂親自案行提學道屬，著儒學招收儒生，選委教官，和他們講習息遊，興起孝弟；同時又舉行鄉約，隨時開導；再興南寧學校，和各學師生，朝夜開講，看看漸漸奮發。陽明又怕窮鄉僻地，不能親身前去講演，便委派原任監察禦史降合浦縣丞陳逅，主教靈山各縣；原任監察禦史降揭陽縣主簿季本，主教敷文書院，並牌示教授方法。卻巧有個福建莆田的生員陳大章，到南寧遊學，陽明考問他冠、婚、喪、祭、鄉射等各種儀節，陳大章均一一通曉。陽明大喜，即派他往各縣教演；又牌示各屬官吏說，現在各學生徒，大都束書高閣，飽食嬉遊，散漫度日，不如督令他們，和陳生朝夜講習各種儀文節度，好收他們的放心，固束他們的肌膚筋骨，免得博弈飲酒，敗壞學風。陳生到時，各官在學舍中妥為招待，選取年少質美有誌習禮學生，與他講解演習。從此，廣西的文化，又被陽明提高一步。這一節，關係地方風教還小，關係苗漢兩族勢力的消長，邊疆的拓殖開發，就很大了。
陽明見各事略有頭緒，便暗傳邊城入內，令其速往八寨斷藤峽，探明路徑出入與苗兵虛實，詳細來報。那邊城生得矮小醜陋，麵黃肌瘦，素日衣衫襤褸，像個叫化子；哭喪著臉，像個苦鬼。看他外貌，誰也想不到他力過猛士，胸藏智略，而且飛山越澗，如履平地。邊城曾經浪遊名都，遍曆關寨，不遇識者。上年悵悵南歸，聞得陽明出征思、田，遂徑往投效。陽明一見大異，留與西來。
當日，邊城奉著密諭，就裝做化子，一路行乞而入，周曆思吉、周安、古卯、古蓬、古缽、都者、羅黑、殺丁八寨，又把斷藤峽、仙台、花相各洞，探個仔細，正是神不知，鬼不覺。邊城回得軍門，麵稟陽明道：各寨苗人頭領，起初聞知軍門解散防守各兵，還疑有詐意。後來確不見調兵聚糧，才各各放心，不做準備。說罷，又將各寨出入要道，細細稟明。陽明大喜，火速傳齊參將張經，指揮馬文瑞、彭飛、王良輔，統兵宣慰彭明輔、彭九霄等，以及目兵彭愷、盧蘇、王受，各領壯兵，分路布哨，暗間襲擊。陽明又令布政使林富、副總兵張祐、參議汪必東、副使翁素、僉事汪溱等，調齊湖兵，佯為遣歸，暗搗寨巢。各路分撥已畢，陽明嚴申軍令，限定日期，務要必勝。可憐數萬無知苗人，平時靠著山壁天險，嘯聚橫行，小覷官兵。斯時正在各寨嬉遊快樂，忽見四麵官兵雲集，大家箭不在身，刀不在手，嚇得驚惶亂竄，多被生擒死殺。至此，不滿一月，各寨蕩平。
那時正值七月天氣，流火鑠金，疾疫大盛，陽明也就班師奏凱。他又周曆山川，詳問地方父老，山溪苗酋，開圖立裏，經理城堡。他並順著苗地實情，設立土官，牽製苗人頭領，又特設流官，分設土官巡檢，散開苗瑤部眾，務使苗漢交和，公私兩便。一時間，陽明選官任用，遣將鎮守，忙得神倦心疲，病勢加重。
三十二、陽明逝世
嘉靖七年（1528）十二月，陽明五十七歲
陽明巡撫南贛，出入山穀，就曾中著熱毒，常常上咳下痢；後來退休越中，延醫調治，稍微好些，但終不能斷根。上年又奉命入廣，益發住在那炎荒煙瘴地方，力疾從公，終致舊病重發。到十月間，漸覺已撐持不下來了。於是，陽明便一麵上疏乞歸養病，一麵決計從梧州直下廣東，到韶、雄左右候命，誰知朝廷留中不報。
船路過烏蠻灘，船家指說，上麵便是伏波廟，陽明還上去拜謁；待到得增城，一來這裏是他老友湛甘泉的故居，二來此地有他五世祖王綱的祀廟，陽明也上去設祭題詩。不料，陽明又因此加重腹瀉，疲乏不堪，兩腳不能坐立。他還念著許多門人，伏枕草書，去勉勵他們；他心裏也知病勢無望，遂把歸田的夙願，漸漸丟開，隻想和他的陽明洞，會過一麵，就此長別，也算了卻最後私願。
到了十一月中旬，看看不能候待朝命，陽明隻得緩緩東歸。二十五日，將過梅嶺，廣西布政使王大用在侍。陽明因言道：“你知道孔明所以托付薑維麼？”王大用聞命，心中不覺淒然，即發兵沿路護送，暗選上好的壽木，私帶後車。行到南安，陽明一行上船，其門人周積，在那裏做推官，趕來拜見，看陽明咳喘不止，半晌，才慢慢問道：“你近來進學如何？”周積回說：“被政務牽累。”周積因問：“道體如何”？陽明道：“病勢危亟，隻存些元氣罷了！”周積退出，迎醫診視。
二十八日晚上，陽明忽問：“這時候船停泊什麼地方了？”侍者回說，已到青龍鋪，陽明就默默無話。二十九日早上，陽明命傳周積入侍。周積站立好久，才見陽明慢慢睜開兩眼，向周積看了一看，說道：“我去了！”周積一聽，淚如湧泉，回問道：“先生可有遺命？”陽明微微的笑了一笑，說道：“此心光明，還有什麼說的。”言罷，瞑目而逝。
那時，門人贛州兵備道張思聰，已把王大用所選壽木，暗招匠人，親自監工作成，帶著追到南安，此時即將陽明靈軀，迎入南野驛，就中堂沐浴，鋪梱設褥，喪裏裼襲，如禮衾斂。十二月三日，張思聰和官屬師生，設祭入棺。次日，陽明輿櫬登舟，遠近士民聞知，遮道痛哭，像沒了爺娘一般。自此一路從贛州、南昌過去，不但官府迎送祭奠，連深山窮穀的男女老幼，都穿著素服，匍匐哀迎，一路哭聲不絕。錢德洪、王畿等一班門人，和公子正憲等，都迎來成喪，訃告同門親友。到嘉靖八年四月，才迎入府中，奠柩中堂，如禮舉哀。陽明的四方門人，紛紛來吊，從初喪到卒葬，聚居不散。那年十二月，安葬陽明於洪溪，墓地離越城三十裏，距蘭亭五裏。