詩中所說，因疾正擬投肆覓醫，卻也不是假話。他原來身體就不很十分強壯，此次到龍場這樣疫瘴之地，如何能免不生病哩？有許多人都勸他請巫人來禱神，病必可痊，但他不願作這迷信無益之舉動，以故作罷。
陽明一到貴陽書院之後，便要實行他的教育主張了。他的主張是：
立誌：
誌不立，天下無可成之事。雖百工技藝，未有不本於誌者。今學者曠廢隳惰，玩歲愒時，而百無所成，皆由所誌之未立耳。故立誌而聖則聖矣；立誌而賢則賢矣；誌不立如無舵之舟，無銜之馬，漂蕩奔逸，終亦何所底乎？昔人有言：“使為善而父母怒之，兄弟怨之，宗族鄉黨賤惡之，如此，而不為善可也；為善則父母愛之，兄弟悅之，宗族鄉黨敬信之，何苦而不為善、為君子。使為惡而父母愛之，兄弟悅之，宗族鄉黨敬信之，如此，而為惡可也；為惡則父母怒之，兄弟怨之，宗族鄉黨賤惡之，何苦必為惡、為小人。”諸生念此，亦可以知所立誌矣。
勤學：
已立誌為君子，自當從事於學；凡學之不勤，必其誌之尚未篤也。從吾遊者，不以聰慧警捷為高，而以勤確謙抑為上。諸生試觀儕輩之中，苟有“虛而為盈，無而為有”；諱己之不能，忌人之有善；自矜自是，大言欺人者，使其人資稟雖甚超邁，儕輩之中有弗疾惡之者乎？有弗鄙賤之者乎？彼固將以欺人，人果遂為所欺，有弗竊笑之者乎？苟有謙默自持，無能自處；篤誌力行，勤學好問；稱人之善，而咎己之失；從人之長，而明己之短；忠信樂易，表裏一致者，使其人資稟雖甚魯鈍，儕輩之中，有弗稱慕之者乎？彼固以無能自處，而不求上人，人果遂以彼為無能，有弗敬尚之者乎？諸生觀此，亦可以知所從事於學矣。
改過：
夫過者，自大賢所不免，然不害其卒為大賢者，為其能改也。故不貴於無過，而貴於能改過。諸生自思，平日亦有缺於廉恥忠信之行者乎？亦有薄於孝友之道、陷於狡詐偷刻之習者乎？諸生殆不至於此。不幸或有之，皆其不知而誤蹈，素無師友之講習規飭也。諸生試內省，萬一有近於是者，固亦不可以不痛自悔咎；然亦不當以此自歉，遂餒於改過從善之心。但能一旦脫然洗滌舊染，雖昔為盜寇，今日不害為君子矣。若曰吾昔已如此，今雖改過而從善，將人不信我，且無贖於前過；反懷羞澀凝沮，而甘心於汙濁終焉，則吾亦絕望爾矣。
責善：
“責善朋友之道”，然須“忠告而善道之”。悉其忠愛，致其婉曲，使彼聞之而可從，繹之而可改，有所感而無所怒，乃為善耳。若先暴白其過惡，痛毀極詆，使無所容；彼將發其愧恥、憤恨之心，雖欲降以相從，而勢有所不能，是激之而使為惡矣。故凡訐人之短，攻發人之陰私，以沽直者，皆不可以言責善。雖然，我以是而施於人，不可也；人以是而加諸我，凡攻我之失者，皆我師也，安可以不樂受而心感之乎？某於道未有所得，其學鹵莽耳。謬為諸生相從於此，每終夜以思，惡且未免，況於過乎？人謂“事師無犯無隱”，而遂謂師無可諫，非也。諫師之道，直不至於犯，而婉不至於隱耳。使吾而是也，因得以明其是；吾而非也，因得以去其非。蓋教學相長也。諸生責善，當自吾始。
在他的教育主張中，我們看得出幾個重要之點：（一）為學第一在立誌，誌聖則聖，誌賢則賢；不立誌，就似舟無舵，似馬無銜，其危險不堪設想。（二）讀書不以聰慧警捷為高，而以勤確謙抑為上，這就是“士先器識，而後文藝”的意思。（三）人不貴於無過，而貴於過而能改。（四）責善朋友，須忠告善道。師雖尊嚴，亦可諫之，但直不至於犯，而婉不至於隱耳。這便是他對教育上的主張和精神。
陽明這次講學，最重要的就是闡明自己的學說。但是貴陽地方，地處僻遠，智識閉塞，一般學生，從來不知什麼是“知行合一”。所以陽明盡管講得舌敝唇焦，而他們依然毫無領悟。這也難怪他們，連一個提學副使，尚且要細細地討論，方可明白，諸生怎能一旦就可了解這種精微深邃的大哲學呢？
十、謫限滿期後的升遷
治廬陵縣
為忤了劉瑾，弄得貶謫到龍場，三年之後，謫的期限也滿了。朝廷升他為廬陵縣的知縣，在宦海一落千丈的陽明，漸漸的要往上升浮了。
赴任時，路過常德辰州，遇見舊日門人冀元亨、蔣信、劉觀時等，又聞得他們都能卓然自立，不諧流俗，不禁大喜。說道：“謫居兩年，無可與語者，歸途乃幸得友，悔昔在貴陽，舉知行合一之教紛紛異同，罔知所入，茲來與諸生靜坐僧寺，使自悟性體，顧恍恍若有即者。”即又在途中寄信與冀等說：“前在寺中所雲，靜坐事非欲坐禪入定也。蓋因吾輩平日為事物紛拏，未知為己，欲以此補小學收放心一段工夫耳。明道雲：‘才學便須知有用力處，既學便知有得力處。’諸友宜於此處著力，方有進步，異時始有得力處也。”這段話，就是陽明告學者悟學的法子，是很有價值的。
他自從上任之後，對於政事，不用盛刑，專以開導人心為本。這不是他的迂腐處，乃是他為政的重要學問處。他已知道用刑是治不好人民的，惟有正本清源，先從開導人心起，方易收民善之效。他考稽舊製，選舉縣中三個年高德厚、品端行粹的老人，作為治理詞訟之事的總裁判，自己隻在旁邊做個監督，坐視三老審判。他為什麼要這樣做呢？原來我國人的心目中，最敬重的就是年歲又高、德行又好的老人，所以俗有“凡事要好，須問三老”之諺。陽明已看到了這點，故選三個有德的老人來主持訟事；如若有人訴訟什麼事，便使三老向來訴訟的人，委曲勸諭。一般人民，均悔過自責；甚至受了感動太深的，還要泣下。明代的訴訟之風，原是非常之盛；而廬陵縣的人民，更是健於訟爭。自從陽明這樣把人心一一開導，便都覺得訴訟，是件極不好的事；除非是出於萬不得已，方來訴訟，否則再也不來。由是積弊已除，囹圄為之日清。
在廬陵縣不僅僅是息了訟風，他還做了幾件德政，值得我們說一說的。
有一次，縣裏流行症大盛，罹者多不能免，一般人都怕病症傳染厲害，每逢自己家中，如有一人染著了流行症，則其餘的人，一概都潛自離開了，誠恐感受病者的傳染；這病者每每因病還不曾死，可是湯藥饘粥不繼，反多饑餓而死的。陽明一方麵派遣醫生，分行救治；一方麵又出諭勸令子弟，須興行孝悌，各念骨肉，莫忍背棄。由是染疫而死者漸少，澆薄之風俗，也為之一變。
在縣裏盜賊頗為橫行，民間既無防禦之法；以前的長官，又無撫緝之方；盜勢由此益盛。陽明便立一種保甲法，保甲法就是與現在的調查戶口差不多；又諭寇至須互相救援，坐視者科以重罪；又令各家家長，須嚴束子弟，毋染薄惡，已染者宜速改過向善，過去不咎，否則即治以法。盜風由此乃戢。
天時亢旱，以致火災流行，有次竟延燒千餘家。這原因即在衢道太狹，居室太密，架屋太高，無磚瓦之間，無火巷之隔。所以一遇火起，即難救撲，往往成為巨禍。陽明便立一法，以為救濟：凡南北夾道居者，各須退地三尺為街；東西相連接者，每間讓地二寸為巷；又間出銀一錢，助邊巷者為牆，以斷風火。沿街之屋，高不過一丈五六，廂樓不過一丈一二，違者有罰。火災從此也漸漸減少，即或起火，亦不能成為巨禍了。
此外，還有絕鎮守橫征，杜神會借辦，清驛遞，延賓旅，在廬總共不過七個月，便做出許多有益於民的成績。他走了之後，廬陵人還是口碑載道，思慕不已。
昌明聖學的時代
劉瑾自陽明謫後，威權日甚，所有朝廷大小事，皆由瑾專決，故思圖謀不軌，也想嚐嚐做皇帝的滋味。哪料被張永將他作惡的實據，一件一件都覓著了，極力在武宗麵前參劾。武宗至此始悟劉瑾之奸，遂執瑾，籍其家，又將瑾磔之於市。野心勃勃的劉瑾，皇帝的滋味，畢竟沒有嚐著，抄家殺頭的滋味倒被他嚐著了。
劉瑾既死，其奸既暴；凡是曾反對過劉瑾的，不問而知是忠臣了。遂將瑾所陷害的人，均複起用。陽明是反對瑾賊最力的人，自然也在起用之列。於是升為南京刑部四川清吏司主事。因此陽明離開廬陵，又再入京師朝覲履新了。
他這次晉京所抱的目的，就是要肩起昌明聖學的擔子。換句話來說罷，他就是要將自己的學說，闡明起來，發揚起來。
這時有個黃綰字宗賢的，時為後軍都事，少便有誌聖賢，專致力研究紫陽、象山、橫渠、敦頤、伊川、明道等之書籍；耳聞陽明之名甚久，因不知陽明所學究竟若何，所以未來訪謁。但他的朋友儲公巏，卻是深知陽明的，於是就寫信給他道：“近日士大夫，如王君伯安趨向正，造詣深，不專文字之學，實不多見。足下肯出與之遊，麗澤之益，未必不多。”黃綰至此，方知向日未謁之失，於是即夕趨見，陽明與語喜道：“此學久絕，子何所聞？”黃答：“雖粗有誌，實未用功。”陽明道：“人惟患無誌，不患無功。”又問：“已識湛若水先生否？”答：“未識。”陽明無意中忽得這個誌同道合的黃綰，心中真快樂已極，次日便約黃綰與若水相晤，訂與終日共學。此時，黃綰還是陽明的同誌之友，後來還是執了贄，願列門牆，因他實在太佩服陽明，不敢自居友位，情願列以門徒。最後，果然作了王門的一個大弟子。
在刑部不久，又調到吏部，陽明把公事辦完之後，就同若水、宗賢等，互相研究聖學。因為感情親密，所以飲食起居，也是在一處，不肯離開。此時還有一個同僚方獻夫，位職在陽明之上，因聞陽明論學之旨，大為傾服，也執贄事陽明以師禮。
若水奉旨，忽欲出使安南，陽明特作詩送他之行，飲食起居不離的同誌，忽然去了一個，可知他此時心緒，是如何悵惘寡歡了。
陽明的官運，此時忽然亨通起來，由主事升員外郞，升郞中，接著又升太仆寺少卿。但他此時，對於政治生活，陡地反起了厭煩，殊不願官上升官。他對於做官，根本已覺得討厭了。可是君命由不得自己，隻好“欽此、謝恩”了。
他此時所要想過的生活，乃是山水生活；他所夢想的，是結廬於天台、雁蕩之間，終老餘年。但朝廷怎能容他這樣去過安閑生活呢？夢想依然是夢想啊！
乘履新之便，順道先擬歸家中省親一次，這回同來的有個門人徐愛，在舟中與論《大學》宗旨，徐愛大悟，喜極躍起，手舞足蹈，似瘋狂一樣者數日。他這次快樂熱度，同他的老師在龍場初發明知行合一的學說的快樂熱度，差不多是一樣達於沸點。
陽明這回入京師，及門者特別增多。他的學說，信仰者也愈加增多。昌明聖學的旗幟，擁護“王學”的口號，遍見於京師各處。陽明此次進京的目的，已完全達到了。
遨遊嘯詠山水的生活
陽明由二月到家以後，預備偕同徐愛到天台、雁蕩去遊曆，又寫信給黃綰，約他同去。因親友羈絆，時刻弗能自由，以是暫作罷論。等到五月終，他決定要去遊曆了。時值烈暑炎天，而阻者益眾且堅，於是又不能動身。沒法子，權在附近小山上遊賞，暫時過過山水癮再說。到了七月，他實在不能再待了。黃綰又久候不至，他也不願再等。於是同徐愛等數人，從上虞入四明，觀白水，尋龍溪之源，登杖錫，至於雪竇，上千丈岩以望天姥、華頂。年來夢想的山水生活，一一都實現了。
遊畢，複從奉化取道赤城，適遇天旱，山田盡幹裂，人民都在彷徨望雨，使他亦為之慘然不樂。遂自寧波，還歸餘姚，半月旅行的生活，暫告中止。歸後，黃綰遣使者以書來迎，陽明覆書深惜他不同此行。原來陽明之意，非獨專事山水之娛，乃是想藉登遊山水之便，以好點化門人。黃綰是陽明所深愛的弟子，竟未能與於這次勝遊，所以他心裏，總覺得這是很歉然的一件事。
在家勾留太久了，徐愛又已去，兼以親友催促，於是離家赴滁州上任去了。
滁州山水佳勝，素已著名，地僻官閑，這一下正合了陽明的心意。他帶著一些門人，任意遨遊琅琊讓泉的地方，領略湖山泉石之勝，一方麵又指導他們悟理為學的工夫。門人如若有什麼疑難問題，隨問隨答，無不滿意。由是從遊弟子益眾，每逢月夜，環坐龍潭約數百人，歌聲常振山穀。這時陽明的生活，清閑極了，也舒服快樂極了。
清閑舒服快樂的生活，畢竟是不能久享的。在滁州僅居了半載，官又加升為南京鴻臚寺卿，要離開滁州往南京去了。
走的時候，門人都來親送，一直送到烏衣地方，還是不忍分手，均留居江浦，等候陽明渡江後方肯歸去。可知他們師、弟之間的感情，是如何的深且摯啊！
到南都後，徐愛也來了，時弟子又群集師門，日夕漬礪不懈原來陽明，自正式授徒講學之後，他的門人，多半是隨著他的足跡的。
自陽明離滁州後，他在滁州的一班學生，因離師的原故，漸漸放言高論，或背師教。有人來便告訴陽明，陽明也歎息著說：“吾年來欲懲末俗之卑汙，引接學者，多就高明一路，以救時弊。今見學者漸有流入空虛，為脫落新奇之論，吾已悔之矣。”
有許多人，都以“王學”空虛為詬病，由他這篇話看起來，可知其過，乃在陽明弟子，而不在陽明了。這種流於空虛的毛病，不但現在滁州的學生是如此，就是後來錢德洪等也是如此，這可以說是“王學”的不幸。
陽明正因學生將自己的學說誤解了，必中非常懊喪，恰巧又有兩個門人名王嘉秀、蕭惠的，好談仙佛，陽明於是警誡他們說：“吾幼時求聖學不得，亦嚐篤誌二氏；其後居夷三載，始見聖人端緒，悔錯用功二十年。二氏之學，其妙與聖人隻有毫厘之間，故不易辨；惟篤誌聖學者，始能究析其隱微，非測臆所及也。”
因學生易犯流於空虛的毛病，故他不能不嚴重告誡。許多學者都說“王學”易流空虛，頗近禪學，在此處似可證明批評的不錯。但陽明本意，原是不要教人流於空虛的；在上麵兩段談話中，也可以證明。至於真正得著陽明真傳的，隻有清初大師黃梨洲一人而已。——因他學“王學”而不流於空虛，能作實在工夫也。
純孝至情流露的陳情表
陽明從幼，便有一件最不幸的事，就是他的母親早逝了。幸虧他的祖母鞠育，費盡許多心血，才能把他撫育長大。他自從過政治生活後，便與慈愛的祖母離開；雖也間或乘便回家省視一次，但不多時，又依然要別去。他這回到京時，他的祖母已經有了九十六歲，他常常憂慮著，祖母的年壽已高，恐再不能在這塵間多留。自己若不早點辭職歸家，侍奉祖母一些時，恐怕一旦見背，便要抱無涯之痛，而有不能再見的終身遺憾了。適遇朝廷舉行考察之典，揀汰不職僚員，他乘這個機會，便上了一個表章道：
邇者，朝廷舉考察之典，揀汰僚。臣反顧內省，點檢其平日，正合擯廢之列。……況其氣體素弱，近年以來，疾病交攻，非獨才之不堪，亦且力有不任。……若從末減，罷歸田裏，使得自附於乞休之末，臣之大幸，亦死且不朽。
表上以後，滿希望皇帝能給他一個“準如所奏”，便好還鄉了。哪知結果，卻大失所望。於是又上疏道：
頃者臣以朝廷舉行考察，自陳不職之狀，席槁待罪；其時臣疾已作，然不敢以疾請者，人臣鰥曠廢職，自宜擯逐以彰國法，疾非所言矣。陛下寬恩曲成，留使供職，臣雖冥頑，亦寧不知感激自奮，及其壯齒，陳力就列，少效犬馬；然臣病侵氣弱，力不能從其心。臣自往歲投竄荒夷，往來道路，前後五戰，蒙犯瘴霧，魑魅之興遊，蠱毒之與處；其時雖未即死，而病勢因仍，漸肌入骨，日以深積。後值聖恩汪濊，掩瑕納垢，複玷清班，收斂精魂，旋回光澤；其實內病潛滋，外強中槁，頃來南都，寒暑失節，病遂大作。且臣自幼失母，鞠於祖母岑，今年九十有六，耄甚不可迎侍，日夜望臣一歸為訣；臣之疾痛，抱此苦懷，萬無生理。陛下至仁天覆，惟恐一物不遂其生；伏乞放臣暫回田裏，就醫調治，使得目見祖母之終。臣雖殞越下土，永銜犬馬帷蓋之恩！倘得因是苟延殘喘，複為完人，臣齒未甚衰暮，猶有圖效之日，臣不勝懇切願望之至！
疏上，自以為這樣情詞懇切的陳情表，總可以感動得天子，允他所請。哪知天下的事，每每有出人意料之外的。你所要做的事，偏沒有給你做；你所不願做的事，偏會要你做了。陽明這方麵正在竭力積極的上表辭職，哪曉得原來的官職不但沒有辭掉，反而升為都察院左僉都禦史，巡撫南贛等處了。
原來那時南贛、汀、漳等處，群盜蜂起。尚書王瓊素知陽明富於軍事學識，故特保薦他任巡撫平盜之責。這真把他急煞了，官未辭掉，反而又升一官；歸計不遂，反要赴贛平盜了。這教他怎麼辦呢？於是又複上表，做第三次陳請。
第三次的辭職表上了，皇帝就下了一道手諭說：“王守仁不準休致，南贛地方，現今多事，著上緊前去，用心巡撫。”
這樣二十幾字的一道“禦批”，使得陽明再也不敢提起辭職的話。皇帝的威權，是不可測的；他不準辭職，你若還是要辭職，他如怒你不該違抗意旨，給你一個“不遵君命”的罪名，那你就會身與首宣告脫離關係了。陽明已經嚐過了一次貶謫的滋味，怎敢再去冒險呢？隻好把辭職歸家的念頭，暫時收起，預備為國馳驅，提兵戡亂了。
陽明的生活，又將由政治轉入軍事了。我們以前所看的，都是文的生活，現在要看他武的生活了。文劇已經演過，武劇現正開始演奏，請讀者朝後看罷。
十一、剿平諸寇
倡行十家牌法
陽明，有的人知道他是個大理學家，有的人知道他是個大教育家，有的人知道他是個大文學家，有的人知道他是個大政治家，但是從來沒有人能知道他還是一個大軍事家。偏偏給王瓊知道，特薦舉他現任剿寇與後來討逆之責，造成一番轟轟烈烈的豐功偉業。使後人對於陽明，更加一層景仰；對於陽明的學問，更深一層認識。這些功勞，不能不歸之於王瓊。若沒有王瓊的賞識、舉薦，陽明縱有極深湛精邃的軍事學，也無人能夠知道和注意。那麼，他的軍事學識，隻有永遠埋沒在他個人的心裏腹裏，永沒有表現暴露的機會。至於他何以能負有如許絕大的軍事學識呢？這一半是受了許璋的衣缽真傳，一半是自己平日下苦功研討的心得。合起兩個“一半”，就成就了“一個”大軍事家的王陽明。
他出京到贛，將實行過他的剿匪生活。在半路上萬安地方，就遇著有流寇數百，沿途大肆劫掠，以致許多的商船，都不敢前進。他便聯好了很多商船，結為陣勢，揚旗鳴鼓而來。一班賊寇，都誤以為是官兵來剿滅自己了，一個個均驚惶失色，羅拜於岸，哀懇他說：“我們不是賊匪，我們都是餓荒的流民，來請求賑濟的。”陽明見他們已悔罪了，便派人上岸曉諭說：“至贛後即差官撫插，各安生理，勿作非為，自取戮滅。”許多賊匪都因懼怕法綱，一一自行散歸。這雖是一件極平常的小事，然可足見他的才能之一斑哩。
自到贛後，他第一步便做嚴查戶口、清賊內應的工作。原來贛中奸民頗多，為賊寇作耳目，無論官府有何舉動，賊寇便已知道，預為防備。故官軍剿匪的結果，百分之九十九是失敗。陽明知道內賊不除，外賊決不易平。他秘密調查通匪之首領，為一軍門老隸，為虎作倀，異常狡猾。於是把這老隸捉來，問他願生還是願死？如願生，須將賊中虛實，暨一切情狀，盡量照實供出，可以貸其不死；否則即身首不保。老隸自然是願生不願死的，遂把賊情完全實吐了。又因奸民過多，良莠無從查起，乃於城中立十家牌法。這十家牌法，就是與現在的戶口調查表一樣，但較現在之戶口調查表為嚴密，似含有國民革命軍的“連坐法”的意味，也可說是連環保結式，為治盜匪一個最好的法子，這是陽明特創的。
他初行此法時，便先曉諭人民道：
本院奉命巡撫是方，惟欲翦除盜賊，安養小民。所限才力短淺，智處不及；雖挾愛民之心，未有愛民之政。父老子弟，凡可以匡我之不逮，苟有益於民者，皆有以告我，我當商度其可，以次舉行。今為此牌，似亦煩勞；爾眾中間，固多詩書禮義之家，吾亦豈忍以狡詐待爾良民。便欲防奸革弊，以保安爾良善，則又不得不然。父老子弟，其體此意。
他料到要行這十家牌法，人民不知，必多怨恨的，所以剴切的曉諭他們，要體念政府是為保安良民起見，不得不行的。縱受須臾苦痛，但可享受永久的安寧幸福。
“禦外之策，必以治內為先”，這句話真是不錯，自十家牌法一行之後，再也沒人敢私通匪類、傳遞消息、窩藏奸宄了。
一麵施行治內政策時，一麵又精選民兵，所有老弱之卒，一概淘汰，擇許多驍勇絕群、膽力出眾的壯年漢子，分別教練禦侮破敵之術；又令各縣長官，照樣選擇勇壯士卒，分守城隘。各處防備已妥，自己擇教的精兵，又已純熟，於是實行出兵作剿匪工作了。
肅清賊寇
明朝是一個賊寇最多而又最橫行猖獗的時代。就是明朝的國家，後來也是亡於李自成、張獻忠的手裏，雖有許多官兵進剿，結果總是勞而無功。自經陽明領兵剿滅，不留一點遺孽，清平將及百年，而無匪蹤。這種武功，這種用兵如神，真可說是曠古所未有的，真值得稱為“大軍事家”四個字！也真不愧這四個字！
他所平的賊寇，頭緒紛繁，幾無從敘起。茲為使讀者易於明了起見，分段述之於下：
（一）平漳州賊障州賊魁詹師富、溫火燒，是時率眾橫行，勢極猖獗。陽明到贛僅十日，見警報甚急，於是先行進剿。一麵移文湖廣、福建、廣東三省長官圍剿，一麵自己誓師出發。因賊域早已蔓延四省之廣，凡一省剿匪，其他三省必須同時合作，已勒為令。但陽明對於此舉，頗不讚成。蓋既久候三省，同時進兵，則多費時日，賊易早竄；且倉促之變，尤非隨機撲滅不可。故他帶著副使楊璋，不等三省兵來，早已下了動員令。遇賊於長富村，戰而敗之，賊退象湖山，追至蓮花石，適於會剿兵遇，乃行合圍之策；圍寬，反被賊潰出，陽明怒責失律者；後佯雲將退師犒眾，賊聞不備，遂襲而大破之，漳賊盡平。是役斬賊首七千餘級，為時不過二月零三日。
（二）平樂昌、龍川賊平了漳賊之後，而樂昌、龍川尚多嘯眾肆掠，將用兵剿之，先犒以牛酒銀布，複諭之曰：
人之所共恥者，莫過於身被為盜賊之名；人心之所共憤者，莫過於身遭劫掠之苦。今使有人罵爾等為盜，爾必憤然而怒；又使人焚爾室廬，劫爾財貨，掠爾妻女，爾必懷恨切骨，寧死必報。爾等以是加人，人豈有不怨者乎？人同此心，爾寧獨不知？乃必欲為此，其間想亦有不得已者。或是為官府所迫，或是為大戶所侵，一時錯起念頭，誤入其中，後遂不敢出。此等苦情，亦甚可憫。然亦皆由爾等悔悟不切耳。爾等當時去做賊時，是生人尋死路，尚且要去便去；今欲改行從善，是死人求生路，乃反不敢耶？若爾等肯如當初去做賊時拚死出來，求要改行從善，我官府豈有必要殺汝之理？爾等久習惡毒，忍於殺人，心多猜疑。豈知我上人之心，無故殺一雞犬尚且不忍，況於人命關天？若輕易殺之，冥冥之中，斷有還報，殃禍及於子孫，何苦而必欲為此。我每為爾等思念及此，輒至於終夜不能安寢，亦無非欲為爾等尋一生路。惟是爾等冥頑不化，然後不得已而興兵，此則非我殺之，乃天殺之也。今謂我全無殺人之心，亦是誑爾；若謂必欲殺爾，又非吾之本心。爾等今雖從惡，其始同是朝廷赤子。譬如一父母同生十子，八人為善，二人背逆，要害八人；父母之心，須去二人，然後八人得以安生。均之為子，父母之心，何故必欲偏殺二子，不得已也。吾於爾等，亦正如此。若此二子者，一旦悔惡遷善，號泣投誠，為父母者，亦必哀憫而赦之。何者？不忍殺其子者，乃父母之本心也；今得遂其本心，何喜何幸如之；——吾於爾等亦正如此。聞爾等為賊，所得苦亦不多，其間尚有衣食不充者。何不以爾為賊之勤苦精力，而用之於耕農，運之於商賈。可以坐致饒富，而安享逸樂，放心縱意，遊觀城市之中，優遊田野之內。豈如今日出則畏官避仇，入則防誅懼剿，潛形遁跡，憂苦終身，卒之身滅家破，妻子戮辱，亦有何好乎？爾等若能聽吾言，改行從善，吾即視爾為良民，更不追爾舊惡。若習性已成，難更改動，亦由爾等任意為之。吾南調兩廣之狼達，西調湖湘之士兵，親率大軍，圍爾巢穴，一年不盡，至於兩年；兩年不盡，至於三年。爾之財力有限，吾之兵糧無窮，縱爾等皆為有翼之虎，諒亦不能逃於天地之外矣。嗚呼！民吾同胞，爾等皆吾赤子，吾終不能撫恤爾等，而至於殺爾，痛哉！痛哉！興言至此，不覺淚下。
這篇諭文，無論什麼人見了，都得要受它的感動，尤其是它那一種藹然哀憐無辜之情，能使人讀了，不覺淚下。果然龍川賊首盧珂、鄭誌高、陳英等，見此諭文後，便即刻率眾來降，並願效死以報。後浰頭賊將黃金巢，亦率五百人效順。陽明不費一兵一矢之勞，居然一紙諭文，就把樂昌、龍川之賊平了。
（三）平大庾賊龍川賊降，以大庾賊最近，議先破之，招新民之在寨的，用盧珂、鄭誌高等設計，潛行縱火，破寨十九所，斬賊首陳曰能，並其從者五百十級，大庾賊遂平。為時僅二月零五日。
（四）平橫水、左溪賊陽明那時駐南康，去橫水三十裏，乃夜抽鄉兵善會登山的四百人，使各執旗，賚銃炮，由間道攀崖，伏於賊巢附近高岩，預囑大兵進攻時，即以火炮響應。又預遣指揮謝炅，率壯士夜上竊險，先發其滾木擂石之伏險的賊徒。於是進兵，賊剛迎敵，忽山頂炮聲兀起，煙焰蔽天，回頭一看，則紅旗滿山，以為官軍已占據了寨，將棄隘走，而謝炅的兵呼噪出，賊益怯戰，陽明麾兵進攻愈猛。賊大潰，遂破長龍等五寨，及橫水大寨。
先是未剿橫水以前，預遣都指揮許清，自南康心溪入，知府邢珣，知縣王天與自上饒入，皆會橫水。指揮郟文自大庾義安入，唐淳、季斅自大庾聶都穩下入，縣丞舒富自上猶金坑入，皆會左溪。惟知府伍文定、知縣張戩從上猶、南康分入，以遏奔軼。至是果各奏其功：邢珣、王天與各破磨刀、樟木、貌湖八寨，會於橫水；唐淳破羊牯腦三寨，又破左溪大寨，郟文、舒富、季斅各破獅子、長流、箬坑、西峰十二寨，會於左溪；最後伍文定、張戩亦以遏軼兵，連破數寨；於是橫水、左溪之賊均平，計斬賊首謝誌珊等五十六，從賊二千一百餘，俘賊二千三百餘，散歸者無算，為時隻二十日。
（五）平桶岡賊橫水、左溪之賊既平，因糧盡兵竭，且桶岡險不易下，擬先撫諭，不從再剿之。遣通賊戴罪官民李正岩、劉福等，直入賊寨諭撫，約次日會鎖匙籠候撫，賊初畏威允從，既而變悔，因猶豫不決，故未暇為備。至期，一麵派人至鎖匙籠如促降者，一麵暗遣邢珣入茶坑，伍文定入西山界，唐淳入十八磊，張戩入葫蘆洞，俱冒雨進。賊首藍天鳳、鍾景方出鎖匙籠候命，忽聞陽明的軍都至，急返內隘，據水而陣；陽明遂領兵進剿，大破之。賊首藍天鳳、鍾景、蕭貴模等，均麵縛叩軍門乞命，桶岡賊遂平，為時僅一月十一日。
（六）平大浰賊浰賊池仲容，前見陽明撫諭，乃觀望不至，但其將黃金巢卻已歸順。陽明破橫水，黃竟立功，池始懼罪。在陽明征桶岡時，亦遣其弟仲安來從，非助官軍，乃是乘間預作賊應的。陽明已知其詐，故抑置後隊，不使奪隘；及桶岡破，池氏兄弟大恐，益增戰具。陽明知有變，至三浰界，見賊戒備頗嚴，詭問其故。答說：“盧珂、鄭誌高是我們仇敵，戒備係防他來暗襲，不是防備官軍的。”陽明假怒著說：“你們都是從征有功的，不應以私害公。”值仲安在軍，而盧、鄭密告三浰反狀，陽明乃出仲安麵質，佯責盧、鄭為誣陷，假杖係之於獄，而陰使盧弟集兵待，遣人招仲容來。仲容不虞陽明有詐，既來，陽明待益厚，仲安更為不疑。正月三日大享，伏甲士於門，出盧、鄭於獄，而暴池氏兄弟之罪，盡斬之。於是進滅其巢，一鼓而下；賊首張仲全等慟哭請降，乃納之，大浰賊盡平。是役斬賊首五十二，並從賊二千餘，為時不過十日。
以上所敘的，都是陽明親平的巨寇，至於旁剿之著者，如彬桂賊，此處不再為敘述了。
陽明到贛，不過一年，而所有的賊寇，被他剿撫並用，一齊都肅清了。由是境內大定。他很感激王瓊的舉薦，及邀請天子賜他軍事上的全權，始能便宜行事，蕩平匪亂。每於疏後，均推兵部之功，語總不及內閣。時內閣與瓊有隙，見陽明如此推重王瓊，大為妒恨，謂撫臣無賴，有功狀不歸之朝廷，而反歸之於兵部，是真大不敬。陽明冒盡危險，用盡心機，得來的一點功勞，反遭小人的攻擊，真可為之一歎。
雖然妒恨者自妒恨，而陽明的剿匪功勞，無論如何，總不能磨滅下去；論功行賞，升封為都察院右都副禦史了。
他得勝班師，回到南康時候，沿途人民都頂香膜拜，並且許多州縣人民，還為他立生祠，因他為民除了一大害——匪患，所以人民才這樣崇拜他、尊敬他呀！
偃武修文的時期
賊寇已平，武事完結，而文事興致又動了。
他在此時做了兩件很有益於哲學上的貢獻：
（一）刻古本《大學》《大學》是中國哲學史上一本極重要的名著，就是陽明的“致知”學說，也是由《大學》中產生。後經程子、朱子為之分經、分傳，其書原是一篇，本來沒有經、傳可分，硬被程朱一分，反失去原有的真質；又有些地方本不闕漏的，被程朱一補，反弄得本義隱晦了。陽明在龍場時，見朱子注的《大學章句》，不是聖門本旨，乃手錄古本，伏讀精思，果然證明朱子的謬誤。他因不滿意程朱的分、補，遂刻沒有分或補的古本《大學》，恢複《大學》原來的完璧。又旁為之釋，而引以敘。至於他所釋的，是否即《大學》本旨，我們固難斷定，然使我們多得一見解的參考，和更多一深切的認識，是無可諱言的。
（二）刻《朱子晚年定論》朱子因為同明朝皇帝同宗的緣故，差不多尊之如神明一樣，再也沒有人敢來批評他的不是處；偏偏陽明對他卻處處表示不滿意（不是人格的不滿意，乃是學說上的不滿意）。於此須得先說明一句：陽明的學說，乃是受了陸象山的影響；換句話說吧，陽明乃是陸的信徒，他的學說，多少都帶有百分之七十陸學說精粹的成分。陸對於朱是極端抱著反對態度的，朱的學說是“道學問”，陸的學說是“尊德性”，誰是誰非，千載而後，還沒有人能敢下一勝負的定讞。故陽明的不滿意於朱子的學說，是當然的，不足為怪的。反之，如朱子的信徒對於陸的學說，也是不能滿意而要大施攻擊的。
至於他為什麼要刻朱子的《晚年定論》呢？他藉這《晚年定論》來攻擊朱子麼？但以我個人的見解，陽明刻這書時，固然是含有宣告陸氏的學說，已占勝利；而朱氏的學說，已處失敗的地位，而有向陸投降的意味。——但也不完全是這樣。他實在的意義，是推重朱子晚年能悟中年之非，終不失聖門學者態度；可惜為其門人，誤執己見，以致真朱學，反蔽而不彰，是很可惜的（但後來學者已考證《朱子晚年定論》，不一定都是晚年的言論）。還有一方麵，就是陽明的學說倡出後，一般人常把朱子學說來詰難，說“王學”乃是偽學。陽明知道自己的學說，與朱子中年的未定之說，自然是抵牾很多，但與朱子晚年之說一印證，卻正相合。足見自己發明的學說，不是偽哲學，而是極有價值的哲學了。
他把兩本書刻完之後，卻得了一件極可痛心的事，就是他平日最心喜的門人徐愛，與他長辭了。他此時哀慟，已達於極點。他不僅因為死個門人，便如此傷心；實在是徐愛乃王門第一個大弟子，最能了解認識他的學說。徐愛一死，直接是他學說上的大損失，間接就是中國哲學上的大損失。他看著許多門人，都不及徐愛能知他的學說之深。後來果然陽明死後，門人就分派別，立門戶，使“王學”幾完全流於虛妄，為舉世所詬病。要是徐愛不早死，或者不會如此哩。
徐愛既死，他所遺下的有本《傳習錄》，是記陽明與門人所問答的話，徐愛特地記下來，這是研究陽明學說的人所不可不讀的。薛侃將徐愛所錄一卷，陸澄所錄一卷，刻之於虔。陽明的學說，於是更為昌大普遍了。
陽明平賊之後，不僅專注重文事，而且對於政治建設方麵，也極力進行，如疏通鹽法、設立書院、定兵製、舉鄉約、立社學、設和平縣等事，都是在賊平後做的。
十二、討逆戡亂
撲滅寧王的逆焰
武宗是個昏暴的君主，寵信一班閹宦，他還不悟劉瑾即是前車之鑒；又愛荒遊無度，弄得朝政日非，人民嗟怨，就此引動了寧王的野心，起了“彼可取而代也”的念頭。
其實這也不能怪寧王，自古及今，誰個不想嚐一嚐做皇帝的滋味？無權無能的平民，都有這種野心；何況寧王手握重兵、職居王位呢？隻怪他的機會不好，一下就碰著陽明，皇帝沒有做成，反使曆史上大書而特書“亂臣賊子”等字樣，落得臭名千載，供人唾罵，未免太不值得。總而言之，“皇帝”這個東西，實在是個不祥之物，古今的多少人，為要嚐一嚐它的滋味，弄得骨肉相殘，身首莫保的，隨處都是。故我說這次寧王大發野心，原不能怪寧王，隻怪“皇帝”這個東西的滋味，太具有勾引迷惑人的大魔力呀！
寧王在未叛以前，見陽明毫不費力的蕩平諸寇，心裏頗為驚服他用兵之神，因也懼怕陽明，如將來自己動兵時，恐陽明會做對頭，從中破壞。他於是派自己心腹劉養正，特往試探，乘間遊說，假作寧王慕陽明之學，特請其講學的。不料陽明是個極端忠君主義者，倒弄得劉養正不敢開口。但陽明因寧王乃是個藩王，既然使人來聘請，自然也要應酬一下。便派門人冀元亨往應其聘，並藉以觀寧王所為。寧王語時挑之，元亨佯不喻，寧王目以為癡。他日，元亨又反複講君臣之義甚悉，寧王見太不投機，乃作罷。不久就起反了。
陽明此時，因得祖母病重的信，心急如焚，故上疏致仕，旨下不準，反命他往福建勘亂，陽明又不敢違抗，隻好遵旨。不料剛行至豐城，就得知寧王作亂，並且殺了都禦史孫燧等消息，遽易服棄官舟返。寧王發千餘人來劫，幾被躡及，乃匿漁舟之臨江，複到吉安。他已預備不去福建，變起非常，他不能不負起討逆平亂的重大責任了。
到吉安，與知府伍文定謀，懼逆兵直趨京師，則大局將危不可挽，若用計撓阻，少遲旬日，即可以布置一切了。乃陽通劉養正，使寧王早離南昌，並囑其作內應。陽明又手不停筆，連發公文火牌二百餘事，或召勤班，或戒防守，或布告遠地。又急上疏飛報朝廷；複與文定征調兵食，治器械舟楫；又傳檄暴露寧王的罪惡。時都禦史王懋中、編修鄒守益、副使羅循、羅欽德、郞中曾直、禦史張鼇山、周魯、評事羅僑、同知郭祥鵬、進士郭持平、降謫驛丞王思、李中都來了；禦史謝源、伍希儒，也自粵歸。人材一多，辦事愈易收效。會寧王的偽檄，也使人齎到了吉安，陽明便把使者斬了，封檄拜疏以進。又揚言都督許泰、郤永將邊兵，劉暉、桂勇將京兵，各四萬，水陸並進；南贛王守仁、湖廣陳金、兩廣楊旦合領十六萬，將直搗南昌。又詐作蠟書，遺寧王左右相李士實、劉養正，詭令勸寧王速率兵東下，功成必膺懋賞。故又泄漏於寧王，使他知曉。這一反間計，真用得厲害，寧王已疑李、劉二相有賣己行為了。恰巧李、劉果力勸疾趨南京，寧王越發大疑，不敢出師離南昌一步。過了十天，見朝廷討伐的兵，一個也沒有來進攻，於是才知是上了陽明的大當了。
十天已過，寧王便實行出師，哪知機會已過，陽明在此十日之內，一切都布置調度妥畢，預備對敵，再也不懼怯寧王了。在這千鈞一發的時候，被他略施小計，便使敵人不敢出一兵一卒，讓自己得以從容布置一切討逆事務。臨這樣之非常巨變大亂，鎮靜不慌，把軍事布置得有條不紊，卒收功效，這都是素日修養的力啊！
寧王出兵，南昌僅留少許兵保守，帶著六萬士卒，詐稱十萬，浩浩蕩蕩，直往南京攻來。九江、南康因兵少，遂以次襲取，又以大兵直取安慶。陽明偵知南昌兵力單薄，而所約各郡勤王之兵，均已如期會於樟樹鎮，合約八萬人，也詐稱三十萬。有人主張先救安慶之危，陽明不以為然，且雲：救安慶最為失計，不如攻南昌，斷其巢穴，必獲勝利。大家都讚成他的主張。遂派伍文定為先鋒，自率大兵直趨南昌，一鼓就克複了。軍士太雜，頗有殺掠者，事後都被陽明一一正了軍法。一麵擒獲逆黨數十人，封府庫、慰宗室、宥脅從、安士民，人民大為歡悅，鹹慶重睹天日；一麵又派伍文定、邢珣、徐璉、戴德孺等，各將精兵，分道並進，追攻寧王，又派胡堯元等暗設伏兵，安排停當，隻候捷音了。
寧王做夢也不曾想著自己的根據地，會入到陽明的手中，忽得南昌失守之信，猶如晴天一個霹靂，驚駭得半晌說不出話來。隻好返師救援，遇陽明的軍於黃家渡，戰時伏兵盡出，寧王軍大潰。乃退守八字腦，盡發南康、九江之兵，與陽明決死戰，不料又大敗。複退保樵舍，聯舟為陣。是夕風極大，被陽明用計火攻，遂遇擒。許多非正式的丞相、將軍，死的死，擒的擒，寧王所有的勢力，完全土崩瓦解了。
寧王本是一個威權煊赫、勢焰滔天的藩王，隻因一念之差，想嚐做皇帝的滋味，被陽明東出一計，西設一謀，不過一個多月，弄得大敗特敗，自己還要被擒，真是太不幸了。
一場最大的國難，非常的事變，被他肅清得幹幹淨淨；而平定這難事的，乃是一位著名的大哲學家，實是前所未有的奇聞呀！
功成以後的讒謗
在寧王未敗已前，武宗因聽了許多佞臣的話，總疑心陽明不肯盡力，自己又想嚐嚐帶兵的味道兒，於是自己封自己為“總督軍務威武大將軍總兵官後軍都督府太師鎮國公”，帶領著京中數萬士卒，出發討逆。陽明以前的捷報，每至京，均被一班奸人匿不上聞；等到良鄉時始得陽明“生擒寧王”的捷報，並有疏來諫武宗回京。哪知武宗受了嬖臣之讒言佞語，預備把寧王仍放回南昌，候禦駕親征，戰而擒之，以顯天威。陽明聞知這個消息，不覺大驚失色，好容易擒著寧王，如何能隨意又放虎回山，軍事哪可以視同兒戲。且人民瘡痍未複，更何能再經戰禍。乃夜見張永，說不可放寧王又再戰的道理，張永也很讚成陽明的話；可是他又知道武宗的脾氣。凡在武宗正高興做什麼事的時候，最不喜臣子諫阻的；即或苦諫，也是不會從納的。陽明亦知武宗受了嬖幸的讒言，已無挽回的希望，乃以寧王交付張永，獻俘於上，自己就稱病往西湖去了。
張忠是武宗最寵幸的一個太監，也就是第二個劉瑾。先前寧王未反的時候，已與忠通；此次寧王為陽明所執，張忠因而大憾。反在武宗麵前，誣陽明曾與寧王私通，因畏上親征，故賣寧王以成其功。這話太誣得無憑據，故武宗也不大深信。陽明在西湖時，忠每矯旨來召他；陽明知係矯旨，不赴，故又密譖陽明必反。武宗問他何以曉得驗明呢？忠說：“如試召，必不會來！”哪知一召竟至。忠用計阻陽明，拒之蕪湖，不使見帝，藉以實其言。陽明知是奸謀，遂入九華山，坐草庵中修養，意態蕭閑；武宗暗使人偵知其狀，說道：“王守仁是個學道的人，如何說他會反。”於是仍命巡撫江西，使還南昌。功成後的陽明，此時反因有功，而日處在群小讒間之中，即設帳講學，也都目他為邪說，攻擊誣陷，無所不至。但陽明卻毫未在意，仍然依照他自己的方針，朝前進行。
陽明到了南昌，張忠已先奉旨早來。他與陽明原是有仇恨的，故意縱自己帶來的京軍，時常呼名謾罵陽明。而陽明不但不動氣，反待京軍更厚。京軍見陽明如此寬仁，也齊心愛戴，不敢再犯了。就是長官有命令教他們再罵，他們也不肯從了。
有一天在教場裏較射，張忠自恃有技，以為陽明決計是不會的，遂強逼著請陽明較射。在他的意思，如陽明不中，便可藉以辱羞泄憾；他何曾知道陽明比他箭技還高，能百發百中呢？陽明被他逼不過了，隻好慢慢的張起弓來，一箭，二箭，三箭，一連一二三箭，都中鵠的，京軍也為之歡呼不已。張忠隻有垂頭喪氣，不敢再起輕視之念了。
後來張忠帶兵回京，與祝續、章綸一班人，百端讒毀陽明，幸虧張永從中代為辯解，獨持正論，陽明始得保全。又暗使人教陽明更上捷奏，須雲這次討平逆亂，乃是奉了威武大將軍的方略，與諸位嬖幸的指助，方能成就大功。陽明便如其言，把以前的捷奏，完全刪改報上。他們一班朋比為奸的奸人，再也不說什麼；那位像小孩子一樣脾氣的皇帝，更是心滿意足，不再苛求了。
武宗羈留南畿，為時已久，還是不想回京；陽明很想進諫，但明知武宗未必肯從，自己隻好專心致誌，教士卒作戰之法。許多人都替陽明憂慮所居的地位危險，因為一個昏暴的君主，與一班嫉功妒能的嬖人，怎能容得下這勞苦功高、正直無私的陽明呢？陽明於是做了一首《啾啾吟》，表明自己大無畏的精神，詩道：
知者不惑仁不憂，君胡戚戚眉雙愁？
信步行來皆坦道，憑天判下非人謀。
用之則行舍即休，此身浩蕩浮虛舟。
丈夫落落掀天地，豈願束縛如窮囚。
千金之珠彈鳥雀，掘土何煩用鐲鏤？
君不見：
東家老翁防虎患，虎夜入室銜其頭？
西家兒童不識虎，執竿驅虎如驅牛。
癡人懲噎遂廢食，愚者畏溺先自投。
人生達命自灑落，憂讒避毀徒啾啾。
讀了這首詩，我們可以想見他不畏讒毀的精神，真偉大極了。
陽明前在討逆時，已得著祖母去世的噩耗，心中著實悲痛，因國難未平，故不敢告仕。現在亂事已平，於是接連上了幾道疏，請歸省葬，均未獲準；武宗也念他此次有功，升他為南京兵部尚書參讚機務，他藉此機會，又上疏乞歸省葬，便邀準許了。
他因要歸越，欲同門人一聚，共明此學，許多門人，都到白鹿洞聽講，他就聚精會神，把自己的學說，盡情發揮，講畢不久，他便歸越去了。
十三、晚年的生活
故鄉重返
久在外麵流離的遊子，一旦重返故鄉，真是人生最愉快、最難得的幸事，可是在陽明，隻感覺得神傷心痛、黯然欲涕啊！
真不幸，一個鞠育辛苦的祖母，一旦就溘然長逝了。並且生不但未曾孝養，而死的時候，連麵也未曾見，他怎能不哀慟傷感呢！
大難之後，父子重逢，自然是件快活的事，但是痛定思痛，當然免不了的還有一陣難過。
武宗已晏了駕，繼位的為世宗，改元嘉靖，進封陽明為新建伯。旨到時，值龍山公七十生誕之期，陽明奉觴上壽，龍山公勉他須力報國恩，並說：“非常之寵，亦豈易受。”陽明伏地聽受——可惜不久，這位好父親就死了。
居父之喪，他的哀痛，自不必說。他又實行素食，百日之後，便令弟侄輩稍進幹肉，說：“他們豢養已久，強其不能，是無異教他們作偽，這是不可以的。”如若有高年遠客來吊，素食中還間肉二器；湛若水來吊時，大不以陽明此舉為然，便遺書致責。陽明也承認是罪，不欲多辯；他知若水性格，過於拘執，決不會了解他的用意的。
父親死了不久，接著他的夫人諸氏，也逝世了。父喪之後，繼之以妻喪，他此時的心緒，已淒楚到了極點。他的晚年，直可說是最不幸的時代。雖然這不幸，乃是人生所必經的途徑，——但總不能不說是不幸啊！
他“不幸時代”的不幸，不僅如此，還有“不幸”又來了。
他因不得在朝宰輔之歡，以致他的學說，也受人劇烈的攻擊，罵它是邪學，罵它是離經畔道。攻擊他學說的人，一個是禦史程啟充，一個是給事毛玉，這兩位的攻擊的動機，是承與陽明不合的宰輔之意。換句話說，他們不是自動，乃是被動的。陽明的門人陸澄，便上疏為六辯以對駁。陽明聞知，連忙止著，教他不要爭辯，是非均可付諸公論。他這種態度，是最對的；但無緣無故，被人下一攻擊，幸虧不是遇著武宗，否則橫被禁止，也是意中事呀。
有一次南京策士，主試的人，也是承忌者意，以“心學”為問，亦欲借以攻擊陽明的。陽明的門人，這次與試的，卻也有幾個：徐珊見出的問題，是含有攻擊其師之意，竟不答而出；歐陽德、王臣、魏良弼等則直發師旨，不稍隱諱，也在被取之列；錢德洪則下第而歸，深恨時事之乖。陽明反喜道：“聖學從此大明矣。”德洪說：“時事如此，何見大明？”陽明就告訴他說：“吾學惡得遍語天下士，今《會試錄》，雖窮鄉深穀，無不到矣。吾學既非，天下必有起而求真是者。”他的學說，接著受了兩次攻擊，他卻毫不動氣生恨，這均是他有涵養的地方。
在越，門人愈進多了，於是特辟稽山書院，作講學之用；因學生太多，以致地方狹不能容。學生當中，連六十八歲的老人也有，陽明自己也不過隻五十三歲哪。
在五十五歲時候，陽明卻得了一件極可喜慶的事，就是他在晚年得了兒子了。他以前因膝下空虛，龍山公特擇守信之子正憲立以為嗣。這次他的繼室張夫人，卻也生一子，取名為正億。陽明晚年得子，出諸望外，實可說是喜慶呀！
再平賊寇
陽明此次乞假返裏，差不多居了五年，對政治生活厭煩了的他，原打算不預備再出山的，偏是天不從人願，兩廣又發生了禍患，不容他過晚年清閑的生活，逼著他重複演奏“全武行的拿手戲”——平賊。他的拿手戲，固然是很多，但一般人都最賞識的，卻是武戲。所以一遇賊起，便有人就要保奏他負平賊的責任。我們這位老哲學家，不得不為國事，又再効馳驅了。
這回所平的賊，究有幾處呢？共有兩處：一是思田的賊，一是八寨的賊，茲分述之：
（一）平思田賊思恩岑浚與田州岑猛，均是該地的土官，因怨生恨，遂致互相殘殺。都禦史潘蕃，誅岑浚不立其子，改其地為流官以製之，把世襲的製度打破，改為輪流的製度。總督姚鏌率兵討猛，猛敗而死，姚鏌欲盡滅岑氏，也想仿潘蕃處置岑浚之法，改其地為流官。不料岑氏舊屬盧蘇、王受等，乘土司不滿意姚潘之處置，遂挾眾以叛，攻陷思恩。姚鏌久征無功，賊焰日勢。侍郞張璁、桂萼舉薦陽明，於是仍以原官兼左都禦史。但陽明之意，以為土官仇殺，究非寇賊攻劫郡縣、荼毒生靈者可比；而且岑氏是世官，屢受征調，為國從征有功，不應驟滅，總以恩撫為宜。遂以此意上了一疏，旨令更議，他於是不得不出兵了。蘇、受聞知陽明帶了兵來，嚇得不敢迎敵，便派人訴告願降，乞貸一死。陽明許了他的請求，蘇、受囚首自縛，自赴軍門請命。乃數蘇、受之罪，杖之而貰其死，親入營撫其眾七萬，並立岑猛之子邦相為吏目署州事，以蘇、受等任巡檢司，思恩之亂遂平。不用一兵一矢，而自能令人望風即降，足見老哲學家的聲威服人了。
（二）平八寨賊八寨、斷藤峽諸賊，多係瑤人，約有數萬之眾，凶惡成性，不可改化，屢征不能平。而八寨的賊，尤為猛悍，素為惡地方，那處人民，均感苦痛。陽明帶兵來時，人民遮道請剿討之。陽明應允了他們的請求，便差副使翁素、參將張經，先以萬人趨斷藤峽，陽明乘賊未備的時候，就領三千多兵進剿。不到一月，諸賊盡平了。
這兩處的賊，既被陽明剿滅肅清之後，終明世百年中，無有賊患（到崇禎時候，賊始起明就亡了）。這種偉大的功勞，這種鏟除賊根，不使再萌的手段，真是值得我們的讚慕與欽佩！
八寨的賊雖平，而朝中的讒毀又起。因他原是受命征思田的，沒有受命征八寨，這便是陽明有擅專之罪。幸方獻夫及霍韜上疏，力辯陽明有功無罪，始得平安無事。
他在征平思田後，覺得教育比軍事，還要重要；而蠻夷新服，尤非有學校教化不可。於是興思田學校、興南寧學校，從此以後，果然“南人不複反矣”。
大哲學家最後的生活——死
在這節書內，我們這位大哲學家，將要與讀者長辭永訣了。他已經曆到了人生最後的一個極不幸的時期，他的生活也已演到了最後的一幕——死。“死”是多麼可恐怖、可悲哀而異常神秘的一個字，它現在快將臨到我們這位哲學身上來了。
陽明的致死之疾，就是肺病與痢疾，他這病在壯年時代，已就有了；若能讓他多享受點山林泉石的生活，或者還不至於即會死。可是頻年為國事奔馳，終日不得清閑；又遠謫瘴癘之域，他如何能再支持下去——這是他長逝的最大原因啊！
他此次領兵來征思田賊寇的時候，就是帶病從事的；賊平之後，他的病更加深了。他便上疏乞歸養病，不料旨還未報，他就撒手人間而去了。
當他病還不十分沉重的時候，他還祀五世祖綱增城的廟，他又謁伏波廟——十五歲他曾夢謁此廟，並且還做了一首詩，卻不料在五十七歲，將死之前，應驗少年的夢了。有詩特誌其不是偶然的事，詩道：
四十年前夢裏詩，此行天定豈人為。
徂征敢倚風雲陣，所過須同時雨師。
尚喜遠人知向望，卻慚無術救瘡痍。
從來勝算歸廊廟，恥說兵戈定四夷。
樓船金鼓宿烏蠻，魚麗群舟夜上灘。
月繞旌旗千嶂靜，風傳鈴柝九溪寒。
荒夷未必先聲服，神武由來不殺難。
想見虞廷新氣象，兩階幹羽五雲端。
此時門人錢德洪與王畿來了一封信，陽明在病中，也回了他一封，這是最後的絕筆信，大意是嘉勉德洪等並望他督教其子，末還說：“縱不遂歸田之願，亦必得一還陽明洞，與諸友一麵而別。”他自己還沒有料到他自己想一還陽明洞，是不能再得了。他更沒有料到死神已近臨其身了。
他的病已愈劇了，已再不能候旨了。遂自班師，由梅嶺到南安時，門人周積來見，看著陽明病勢不輕，急迎醫診治。到了第二天，陽明已知生命宣告絕望，便叫周積來說：“我要去了。”積泣下，問師有否遺言。他微哂著說：“此心光明，亦複何言。”說完，就瞑目而逝了！
他死之後，門人多來奔師之喪，輿櫬登舟，人民思及他的遺德，也都為哀痛不止。到南昌，因逆風舟不能行，後風順便護柩返籍，想生還陽明洞的陽明，卻隻有靈柩還裏了。
他死之後，桂萼讒陷他，說他是擅離職守，乃下詔停世襲，恤典也不行。給事周延先疏爭，反被黜為判官；詹事黃綰上疏，力斥桂萼之奸，而皇帝也不聽。到後隆慶時，廷臣多頌其功，才詔贈新建侯，諡文成，並許從祀文廟。一生為國事馳驅而死的陽明，幾乎得不著君主的一點報酬，而反有罪，這是何等不平的事呀！
但他死後，當時雖然沒得著君主什麼報酬，可是各地方的百姓，爭立祠祭祀，風起雲湧，這比君主的報酬，卻有一萬分的偉大。他雖不得昏主庸臣之歡，而能得人民真誠的愛戴，那就是他的人格、功業、道德、學說最有光榮的大成功了。