錢學森說：“您的意思，把衛星任務從科學院拿過來？”
聶榮臻點點頭：“到時候，我想推薦你兼任空間技術研究院院長。今天叫你來，就是先給你打個招呼。”
錢學森說：“聶總，院長這個擔子，可是不輕呀！”
聶榮臻說：“正因為不輕，才讓你來擔。”
錢學森一時猶豫。
聶榮臻問：“有什麼困難嗎？”
錢學森說：“聶總，我一定擔起來，請您放心。”
聶榮臻欣慰地笑了笑：“除了衛星本體，火箭的研製，也不能放鬆。學森，你是著名科學家，又受到毛主席、周總理保護，七機部那邊，兩派都不敢動你，這個特殊的時候，你要發揮你的特殊作用。”
錢學森鄭重地點點頭。
聶榮臻告訴錢學森，“二月逆流”的事，越鬧越大了，他們幾個老家夥，中央定了性，為“二月逆流”反黨成員。錢學森吃驚地說：“什麼？您反黨？”
聶榮臻苦笑，無語。錢學森急了：“聶總，國防科研離不開您，您不能交這個班！”
聶榮臻搖搖頭，說自己是共產黨員，中央的決定，得服從。又說，自己革命一輩子，從來不是為自己。隻要國家強大，人民過上太平日子，個人的榮辱，不算什麼。當年打仗的時候，他是把生死置之度外的，現在，仍然是。他動情地說：“學森，我抓科技13年了，我們認識也有13年了，感謝你這些年來對中國航天，對我本人的支持、幫助，謝謝你了！”
聶榮臻眼窩裏蓄滿了淚，他顫抖著舉起手，衝錢學森敬了一個軍禮。錢學森淚水滾落下來，急忙舉起手來還禮：“聶帥，我想說，在您手下工作的時間，是我一生中最幸福的經曆。您永遠是我們科技工作者的聶老總。”
兩人緊緊地含淚擁抱。
124 為中國的衛星，闖出一條天路來
曆史給了年輕的孫家棟一個機會。
1967年7月底的一天，38歲的孫家棟，正滿頭大汗趴在火箭圖紙上搞設計，七機部來人通知他，為了確保第一顆人造衛星研製成功，中央決定組建中國空間技術研究院，決定調他去空間技術研究院，負責衛星的總體設計工作。
孫家棟愣了：自己是搞火箭的，搞衛星，哪能行！
孫家棟1958年畢業於莫斯科茹科夫斯基空軍工程學院，因學業優異，曾獲金質獎章，這在中國留學生中屈指可數。畢業後他立即回國，在錢學森領導下從事火箭導彈研究，盡管當時的孫家棟在錢學森眼裏還是個“小年輕”，但已被他視為很有發展前程的專家苗子。危難之際，應大膽啟用和培養年輕人，本著這樣的目的，錢學森向聶榮臻推薦了孫家棟。
錢學森找孫家棟談話，問他：“你作為總設計師，下一步有何打算？”
孫家棟愣一下，說：“我想還是先從組建隊伍做起，七機部搞導彈的、有係統工程經驗的人抽調一些，科學院原先搞衛星的，抽調一些。把兩支隊伍盡快融合到一塊。”
錢學森讚賞地點點頭：“我得提醒你，優秀人才，兩派都有，而發射衛星，兩派都想參與，兩派之間若找不到平衡點，就會有人跳出來鬧。而且被你選中的人，有可能又有‘出身不好’、‘曆史不清’等等問題，搞不好，你會背上‘重用壞人’的罪名。你打算怎麼辦？”
孫家棟有點著急了：“錢副部長，我幹脆什麼派也不考慮，就想把能幹的人選來。我這個衛星總設計師據說是第四任了，前麵三個都給打倒了。大不了，我是第四個被打倒的！”
錢學森笑了：“孫家棟，我看中的就是你這股子闖勁。但是我得提醒你，光不怕被打倒，還不夠，要學會在不被打倒的前提下，把衛星搞出來。這才是最好的結果。我是你們院長，我堅決支持你！”
空間技術研究院悄悄成立。不久，孫家棟從方方麵麵挑選來18個人，都是有特長的技術骨幹。錢學森作為院長，親自給他們講話。因為空間技術研究院隸屬於國防科委，所以這些骨幹都穿上了軍裝。
錢學森目光炯炯地望著台下的技術骨幹們，大聲說：“衛星本體的研製任務，就交給你們了！你們18個人，希望能成為航天十八勇士，為中國的衛星，闖出一條天路來！”
錢學森接著說，現在的戰爭講“地、海、空”，我看還應當加上一個“天”，叫“地、海、空、天”，將來的戰爭必然會發展到太空，到那時候，將會是“天軍”、“天戰”。眼下，研製第一顆衛星，是我們的初戰，以後還要搞返回式衛星、載人飛船。無論發生什麼事情，我們都要團結一致，堅守崗位，哪怕付出最大的犧牲。請記住，是衛星，是國家的航天事業，把我們結合在一起。
人們激動而熱烈地鼓掌。原本有些人是屬於兩派的，這時候都成為了一個整體。
有位年輕人站起來提問：“我是搞導彈的，不懂衛星，怎麼辦？”
錢學森說：“你們中間，有些是搞導彈的，不知道衛星，那麼，今天借這個機會，我給各位講一課，講一點我粗淺的關於航天方麵的研究。”
錢學森拿起一支粉筆，在黑板上寫下六個大字：星際航行概論。
就像當年講述《導彈概論》一樣，錢學森再一次成為了啟蒙者。
北京東方科學儀器廠是一所很不起眼的、甚至可以說是一家破敗的工廠，廠內院子裏，垃圾、雜草遍地。廠房破舊，不少地方結了蜘蛛網。就是這樣一個地方，將來要作為東方紅一號衛星的總裝廠。
星期天，孫家棟帶領十幾個中青年技術人員，騎自行車來到這裏，找來掃帚、鐵鍬，先從打掃衛生做起。
衛星研製困難重重，且不說受到“文革”的幹擾，就是沒有“文革”，這些從來沒有見過衛星什麼樣的年輕人，要想在兩年多時間搞出東方紅一號衛星，困難真是太多了。
孫家棟回憶說，以當時中國的科技基礎之弱，舉一個例子就能看出來。僅以小小的電連接插頭為例，工程需要有一種二十幾個插針的插頭。現在這種東西太普遍了，隨便一個鄉鎮企業都能做，但在當時，國內能夠製造這種插頭的企業，找不到。沒有辦法，他隻好揣著總理辦公室的介紹信，去找上海市主要領導，最後在上海無線電五廠做出來的。
劉華清擔任國防科委副主任不久，有一天，有個陌生人闖到他辦公室，來人提著一個公文包，進來後就說：“劉副主任，您好！”
劉華清站起來，問：“你是？”
來人說，我是空間技術研究院的，叫孫家棟，是東方紅一號衛星的總設計師。
劉華清不認識此人，於是問：“你找我有什麼事？”
孫家棟說：“劉副主任，我在科委大樓轉了一個遍，一個領導也找不到，隻好找您。是這樣，衛星研製遇到很多問題，各分係統鑼齊鼓不齊，不協調不配套，為了保證能在1970年發射，我們在原方案基礎上做了不少修改，可是，新方案出來了，卻找不到拍板的人。”
孫家棟把一遝厚厚的文件圖紙放在劉華清麵前。劉華清簡單翻一下：“我不懂衛星，也不分管這個，你們該找誰找誰。”
孫家棟急了，說了一句不講理的話：“劉副主任，你懂也得管，不懂也得管！”
劉華清給他說愣了。
孫家棟又說：“你們定了，拍個板，我們就可以往前走。”