我姨母還在嘮叨，可我早就聽不下去了，我隻關心一件事——阿莉莎不願趕在妹妹前麵結婚。可不是還有阿貝爾嗎？這個極其自負的家夥說的畢竟是對的，就像他說的，他想一下子解決掉兩樁婚事。
阿莉莎當初拒絕了我，原因竟是如此簡單，聽了這個消息，我立馬興奮了，可我還是盡量掩飾著，不讓姨母看到，隻是臉上露出了欣喜。在她看來這是很自然的表現，她也高興，因為她覺得我這麼高興都是她的功勞，但午飯剛吃完，我便找了個借口，匆匆離開她，去找阿貝爾了。
“啊！我當初是怎麼對你說的？”我把好消息對他講了，他一邊抱著我，一邊說道，“我親愛的夥計，今天上午我同朱莉葉特聊天了，也算把我們的事差不多解決了，盡管我們主要聊的是你。可她看上去很累，很緊張，我不敢太刺激她，生怕待得太久了會讓她過於興奮。不過聽你跟我說了這番話，我決定不再猶豫啦！親愛的夥計，我要戴上我的帽子，拿過我的手杖走啦。你趕緊跟我去布蘭科家，揪著我的燕尾服的下擺，不然的話，我怕自己會飛起來，我感覺自己比歐弗裏翁還要輕盈！[1]當朱莉葉特知道了她姐姐之所以拒絕是因為她——等我當場向她求婚——啊！我的夥計，今天晚上我就會看到我父親站在聖誕樹旁邊，將兩隻手伸向跪倒在他跟前的兩對新人的頭上，一邊向上帝祈禱，一邊欣喜地流淚了；阿斯布爾頓小姐將會輕歎一聲，不見了蹤影；普朗提埃姨母也會消失，隻留一件上衣，燈火閃耀的聖誕樹將像《聖經》中描述的聖山那樣，一邊拍手，一邊唱聖歌。”
將近傍晚的時候，聖誕樹上的燈才會點亮，孩子、親戚、朋友們才會聚到一處。我一個人也不知道做什麼好，心中焦慮，又等得不耐煩，就離開了阿貝爾，走長路去懸崖邊逛蕩，消磨時間，不想迷了路，等把路找著，回到普朗提埃姨母家，派對早就開始了。
我一進大廳就見到了阿莉莎，她似乎在等我，見我進來，馬上就朝我走過來了。她今晚脖子上戴著一枚紫藍色寶石的小十字架，很舊了，掛在上衣開口處，正是我送給她的那枚。這枚十字架是我母親的遺物，我送給她做紀念用的，以前卻從未見她戴過。她麵容憔悴，露出憂傷的神色，看了讓我難受。
“你怎麼來這麼晚？”她說得很快，有些喘不過氣來，“我想跟你談談。”
“我去懸崖那邊，沒想到迷路了……可是你病了嗎……哦，阿莉莎！你這是怎麼了？”
她在我跟前站了一會兒，幾乎說不出話來，嘴唇在顫抖。我嚇得六神無主，不敢開口問她。她抬起一隻手放在我的脖子上，像是把我的臉朝她身上拽，我看出來她想說話，可就在這時，幾位客人進了屋，她頓時沮喪了，鬆開了手……
“太遲了。”她喃喃道。然後，見我眼裏浸滿了淚水，為了回應我詢問的目光，補充道（似乎這樣一個微不足道的解釋就足以撫慰我的內心一樣！）：
“別……別怕，我隻是有些頭疼，孩子們鬧得那麼凶……我得在這兒暫避一會兒——現在我得回去了。”
她猛地轉身走了，丟下我一個人在屋裏。這時，又有幾個人進來了，將我和她分隔開。我在屋裏的另一頭看到了她，她被一群孩子圍著，正同他們做遊戲，我和她之間隔著幾個人，這幾個人我都認識，要想去她身旁，難免不被攔下與人交談，我就沒敢過去。我感覺自己沒辦法友善地對待別人，跟人聊天，如果我沿著牆根過去的話，說不定……我真的試了。
就在我經過通向花園的那幾扇大玻璃門前時，感覺胳膊被人抓住了。是朱莉葉特，她的半邊身子躲在門口的窗簾後麵。
“我們去暖房吧，”她焦急地說道，“我想跟你談談。你先走，我一會兒過去。”然後，她把門打開一半，停了一會兒，溜進了花園。
出什麼事了？但願我能見見阿貝爾。他說什麼了嗎？他都做了些什麼？我返回大廳，擠過人群直奔暖房，朱莉葉特正在那裏等我。
她的臉燒得通紅，眉頭緊皺，露出一副冷酷、痛苦的表情，眼睛裏噴著火光，好像整個人正在發高燒，就連說話的聲音也變得刺耳、緊張了。某種憤怒讓她激動，盡管當時我的心中充滿了焦慮，卻還是被她的美貌震驚到了，幾乎搞得我十分窘迫。除了我們兩個，周圍再沒有別的人。
“阿莉莎跟你說了嗎？”她立即問道。
“沒說兩句話，我回來晚了。”
“你知道她想要我先結婚嗎？”
“知道。”
朱莉葉特盯著我……
“你知道她想要我嫁給誰嗎？”
我沒回答。
“嫁給你！”她大聲喊道。
“什麼！她這是瘋了！”
“的確瘋了！不是嗎！”朱莉葉特的聲音中既透著絕望，又透著得意。她站直了身子，說將身子猛地朝後一仰倒更準確些。
“現在我知道往後該怎麼做了。”她含糊地補充道，說完打開花園的門，隨手重重摔上。
我的腦子和心在打旋。我感覺太陽穴裏的血在湧動。我的心亂死了，那時隻有一個念頭：找到阿貝爾，說不定他能解釋這姐妹倆兒的怪異舉動。我不敢返回起居室，生怕別人看到我慌亂的模樣。我出去了。花園中冰冷的空氣讓我的心靜下來，我在裏麵待了一陣子。夜幕降臨，海上的霧隱蔽在城中，樹上的葉子已落光，大地與天空都是一片廣闊無邊的蒼涼。歌聲飄蕩在空中，無疑是孩子們正圍著聖誕樹唱讚美詩。我從前廳進去了。起居室、內廳的門都開著，起居室中此刻已空落落的，我看到姨母坐著，半邊身子被鋼琴擋著，在跟朱莉葉特說話。內廳裏，大堆的客人圍著聖誕樹。孩子們唱完了讚美詩，周圍靜了下來，沃蒂埃牧師站在樹跟前開始布道。他絕不會錯過所謂的“播種良種”的機會。我感覺燈光、熱氣壓迫得我難受，就又出去了。阿貝爾正在門邊站著，毫無疑問，他已經在那兒站了一會兒了。他一臉怒氣地看著那些客人，我們四目相對的那一刻，他聳聳肩膀。我朝他走了過去。