這裏要敘述的是沒有駱駝，在中亞細亞旅行的不便，以及哥倫布的同行者的感受。
近衛軍中尉戈沃魯哈- 奧特羅克在馬柳特卡的生死簿上，應該算是第四十一名了。
可是，不知是因為寒戰呢，或者是性急，馬柳特卡打空了。
於是，中尉就作為活人中的一個多餘的數字，留在人間。
按照葉甫秀可夫的命令，搜查了俘虜的衣兜，在他的麂皮上衣背上，發現了一個秘密的小口袋。
當紅軍士兵用手摸著那小口袋的時候，中尉就像草原上的野馬跳起來，可是大家把他緊緊抓住，他那顫抖的嘴唇和蒼白的臉色，暴露出他的焦躁和不安。
葉甫秀可夫把搜出來的信小心翼翼地在自己的軍用圖囊上攤開，目不轉睛地看過信，搖著頭，沉思起來。
公文裏寫明俄羅斯最高執政者高爾察克上將，任命中尉戈沃魯哈-奧特羅克、瓦吉姆·尼古拉耶維奇為鄧尼金將軍裏海東部政府的全權代表。
信上說明秘密使命是中尉向德拉琴柯將軍作口頭彙報。
葉甫秀可夫折起公文，小心翼翼地塞到懷裏，問中尉說：
“您的秘密使命是什麼呢，軍官先生？您應該毫無隱瞞地說出來，因為您已經是紅軍戰士手裏的俘虜了。
我是司令員兼政委阿爾先季·葉甫秀可夫。”
中尉碧藍的眼珠，對葉甫秀可夫瞟了一眼。
中尉微笑了一下，行了一個立正禮。
“Monsieura①葉甫秀可夫？……認識您，真是榮幸之至！可惜我不是敝政府同這樣鼎鼎大名的人作外交談判的代表。”
葉甫秀可夫氣得臉上的雀斑比臉還白。中尉當著全隊人的麵嘲笑他。
政委拔出手槍。
“你這小白匪！別耍花招！不招出來，就叫你吃槍子兒！”
中尉聳了聳肩。
“盡管是政委，你也是個傻瓜！打死我，你什麼也撈不到！”
政委放下手槍，罵了一句。
“我總會叫你聽我的，你這狗東西。將來總會叫你聽我的。”他嘟噥說。
中尉隻用嘴角微微一笑。
葉甫秀可夫唾了一口就走開了。
“怎麼辦，政委同誌？送他上西天吧？”一個紅軍戰士問。
政委用指甲搔了搔脫皮的鼻子。
“不……不行。這是個很重要的人物，應該送到卡查林斯克去。到那裏的司令部裏，把一切都拷問出來。”
“還把他這鬼東西往哪裏帶呢？自己還不知道能不能走到呢！”
“咱們這是招募軍官的嗎？”
葉甫秀可夫挺起胸膛，大聲吆喝說：“關你什麼事？我帶他，我負責。我說了就算數！”
他轉身看見馬柳特卡。
“哦！馬柳特卡！把他交給你吧。你好好留神看著。
要是放跑了，就剝你的皮！”
馬柳特卡沒有作聲，把槍背到肩上，走到俘虜麵前。
“喂，跟我來。你歸我看管了。你可別以為我是女人，你就可以跑掉。離三百步遠，你跑著我也能把你打死。
一次打空了，下次休想，遭魚瘟的！”
中尉斜著眼，笑得發抖，很斯文地鞠了一躬。
“在這樣漂亮的女將手裏當俘虜，真是受寵若驚了。”
“什麼？……還嚼什麼牙巴骨？”馬柳特卡用輕蔑的目光向中尉瞅了一眼，拉長聲調說：“你這不中用的東西！你大概除了會跳四步舞以外，其他什麼也不知道吧？別說廢話啦！抬起你的蹄子，開步走！”
這天晚上就在一個小湖岸上宿營。
湖裏的鹹水，隔著冰發出腐臭氣和碘酒氣。
人們都甜蜜地睡著了。從吉爾吉斯人的駱駝上，把薄氈和地毯取下來，緊緊裹到身上，簡直像天堂一般溫暖。
夜裏，馬柳特卡用駝毛繩子把近衛軍中尉的腳和手緊緊捆起來，繩子在腰裏纏了一圈，把繩頭緊緊挽在自己手裏。
周圍的人哈哈大笑起來。大眼睛謝明喊道：“小夥子們，都來瞧呀，馬柳特卡被他迷住了。對他施起魔法來了！”
馬柳特卡對大笑的人們瞅了一眼。
“滾你們的狗蛋吧，遭魚瘟的！可笑嗎……要是他跑了怎麼辦？”
“糊塗蟲！難道他有兩個腦袋嗎？在沙漠裏他往哪兒跑？”
“不管沙漠不沙漠，這樣總可靠些。睡你的吧，你這個瘋子。”
馬柳特卡隔著薄氈把中尉推了一下，自己也躺到旁邊睡了。
蓋著兩條薄毛氈，甜蜜地睡著了。毛氈發出七月的熱氣，遼闊無邊的草原的艾蒿氣和荒沙氣。都舒適地、仿佛躺在搖籃裏似的甜蜜蜜地睡著了。
葉甫秀可夫蓋著地毯，打著鼾，馬柳特卡在夢裏微笑著，翻著身，近衛軍中尉戈沃魯哈- 奧特羅克抿著好
看的薄嘴唇，筆直地仰天躺著。
隻有哨兵沒有睡，他坐在薄氈邊上，膝蓋上放著那難分難舍、比自己的老婆和情人還親的步槍。