恩與條件
就在這時，忽有人叫道：“駱九風？你在這裏做什麼！”
駱九風又驚又喜，抬頭來看，隻見唐璜正站在相隔二十丈開外的一棵樹上，一手攀著樹枝，一手朝他揮舞。
來人正是唐璜。
當日芙蓉穀一別，他雖是落後於駱九風，但一路不曾為景色耽擱，也漸漸的追上來了，正好便是在今天下午，也來穿過硯石山。遠遠地在山下便看著了靈岩寺門樓上的手舞足蹈的駱九風，這才停了馬車，一人趕來探望。
駱九風嘴一張，待要相求，卻無論如何張不開口。
那女子低聲問道：“他是誰啊？”
駱九風把牙一咬，叫道：“姓唐的，快來幫忙！”
唐璜展顏笑道：“好啊！”
他這時尚在蟻群之外，縱身一躍，跳下樹來，已進蟻群之中，蜻蜓點水般幾個起落，便掠過這二十丈距離，來到門樓之上，也學駱九風的做法，把外衣脫下，“啪啪”幾下，將圍困二人的螞蟻抽開，又原地跺腳，把在方才幾次落地時，爬上身的螞蟻震落。彎腰查看了一下那女子的傷勢，笑道：“傷得不重，不妨事。”
那女子為難道：“螞蟻攀爬迅速，且絕不輕易放棄。你們武功雖高，但若是帶了我，無論如何不可能逃出去。”
唐璜笑道：“倒也未必。”伸指一夾，將駱九風捆紮那女子的長衫夾斷，女子頓時落下地來。
駱九風道：“你幹……”
突然間唐璜伸手一推，駱九風登時站立不穩，跌下門簷！
“啊”的一聲，駱九風與那女子同聲驚叫。
唐璜出手如電，便在駱九風雙足才一離開門樓時，便已扣住他的雙腕。駱九風身子往下一沉，唐璜剛好就借力一甩，駱九風人如風車，沉到最底之後，“呼”的一聲，又斜著向上飛起。
“唰唰唰唰”，唐璜便在門樓之上，以腰為軸，將駱九風耍開，上旋下擺，左悠右蕩。這一番借力使力，竟如雜耍一般，隻令那女子眼花繚亂。
突然間唐璜大聲問道：“懂了麼？”
駱九風已被他轉得臉都看不見了，半空中叫道：“行了！”
唐璜大喝道：“好！那就接著！”把手一放，駱九風登時如流星錘撒手一般，斜斜飛起。
那女子一顆心整個沉入穀底，叫道：“你幹什麼？”卻給唐璜一托一送，整個人也離了門樓，遠遠地摔了出去。
那女子半空驚叫，隻道這一回跌入蟻群，自己必死。不料身子一沉之際，單手已給一人握住，大力湧來，她繞著下麵那人飛也似的轉了一圈，鼻尖幾乎蹭著地上的蟻群。眼前視野一寬，她又已高高飛起。
不遠處唐璜笑道：“好小子！學得真快！”
七殺當日受人一路追殺，書生舒展武功太差，每每成為累贅，因此其餘幾人便練成了將他借力使力、拋高傳遞的手法，這時唐璜以之來救那女子，剛好消除了蟻群之中，動作稍慢，便為蟻所乘的危險。隻是來教駱九風，多少有些不放心，索性其人一點就透，不愧是學武的奇才。
那女子給他們拋接幾次，也明白了他們的意圖。放下心來，笑道：“你把我當皮球麼？”回頭去看蟻群，卻仍不由變色。原來那一片黑乎乎蟲軍，綿延數丈之寬，不知其盡頭何在，已如一匹瀑布一般，沿著石道，從靈岩寺裏洶湧追出，其速之快，竟較之兩個武林高手的腳程而不遜。
他們狂奔下山，石道盡頭，唐璜的馬車還好端端的停著。駱九風抱著那女子縱身躍上車頂，唐璜搶步跳上車轅，揚鞭趕馬，馬車猝然狂奔，車廂內小芹和英嫂慘叫連聲，已是摔了跟頭。
“呼”的一聲，腥風席卷，蟻群如浪，以毫厘之差，掠過馬車車輪。駱九風坐在車頂之上，呼呼喘息。回頭往後看時，隻見黑浪蠕動，起伏之際，那些螞蟻果然風馳電掣一般的窮追不舍，雖沒有麵目，幾乎無聲，但那一股誓要吞沒這一行過客的氣勢，卻讓他連呼吸都覺困難了。
唐璜叫道：“哪裏有水？”
那女子伏身叫道：“向南！向南有‘一箭河’！”
馬車遽然拐彎，闖下大道，於山石雜草中奔突。車廂搖擺，駱九風蹲身其上，隻見車後的雜草一片片倒下，那黑浪追速稍慢，似已被甩至三丈開外。
駱九風稍覺放心，道：“甩開了？”
話音未落，車子驀然震，竟是橫著甩出半尺有餘。唐璜勉力控製韁繩，喝道：“被它們追上了！”
駱九風大吃一驚，凝神看時，原來在倒伏的草線之前，雜草晃動，那些螞蟻的先鋒軍根本是寸步不落地跟著馬車，這時因為山地崎嶇，車速減慢，已有螞蟻趕上了車子，被碾壓而死，這才造成車輪打滑。
駱九風大駭，轉瞬之間，黑潮漲起，已漫上車體。車廂裏小芹尖聲驚叫，“嗵嗵”跺腳，想是已有爬得快的進了車廂。
駱九風的外衣破碎，早就扔了，這時拔出劍來，拚命向下削去。雖將一大片一大片的黑蟲刮下板壁，可是蟲子英雄無畏，瞬間便又爬了上來。
唐璜叫道：“破開車廂！”
駱九風一劍劃過，“哢嚓”一聲，桐木車廂裂成兩半，帶著數不清的黑蟲，向兩邊倒去，露出英嫂、小芹在車廂底板之上亂踩亂踢。駱九風和那女子失了立足之所，往下一落，正站在倆人身邊。
唐璜回身拉住英嫂，喝道：“女人上馬！”一言已畢，先拉著英嫂跳上的拉車的左驥。
駱九風連忙去扶那女子，女子搖頭道：“這我還行，你去幫那孩子。”自己掙紮著站起，縱身跳上了右驥。
駱九風把小芹抱起，夾著她往唐璜處一拋，唐璜接住，將之置於鞍上。
唐璜笑道：“咱們得用跑的！”
駱九風立眉道：“不用你來囉唆！”探身一劍，“嚓”的一聲，斬斷了二馬拉車的轅套。
“哄”然一聲巨響，殘車撞毀，碎屑飛濺，兩匹駿馬失了木車的重量，腳下驟然一輕，如箭躥出。
駱九風、唐璜拚盡餘力，都把自己的身法使到最快，緊追二馬而去。
昔者吳王寵溺西施，乃於硯石山上，射箭為線，開出一條河道，乃令西施可泛舟采蓮。後人便稱之為“一箭河”，就在本山南麓。二馬五人眨眼之間，便已見到水光，那紅衣女子喝道：“蟲蟻怕水，我們越過此河，便可喘息！”
一抖僵，將馬速度催至極致，來到河邊，提韁一帶，那馬四蹄生風，“呼”的一聲，躍過了水麵。
她跳得瀟灑，英嫂、小芹卻都沒有這般騎術。那馬速本來不慢，來到岸邊，卻猛地一個蹲身，前蹄支地，後蹄刹車，“哎呀”聲裏，將姑嫂兩人幹淨利索的倒進了河裏。好在那河水不深，駱九風、唐璜先後趕到，將兩人稀裏嘩啦地撈了出來。
小芹氣得手腳齊上，毆打駱九風，罵道：“看見你就沒好事！”
駱九風大跌麵子，把那女孩往唐璜處一推，冷笑道：“誰愛管你！”
小芹哇哇大哭，被唐璜一手拖了，和英嫂一起，涉水過河。
駱九風站在岸邊，待要跳過河來，忽然那紅衣女子叫道：“馬！馬！”原來她終是心腸柔軟，這當口卻還有功夫擔心那不敢過河的花馬。駱九風微一猶豫，便跳過來拉著花馬馬韁。待要牽它過河，那馬卻蹲在地上，說什麼也不起來。
原來這馬剛才未跳，已然氣餒，現在看這小河，已成天塹了。
駱九風拉了幾把，那馬死賴著不動，後麵那鋪天蓋地的螞蟻已呼嘯而來，那紅衣女子又急又怕，叫道：“你先過來吧！”
駱九風雙目圓瞪，把牙一咬，鬆開馬韁，用力在馬頸上一推，道：“快逃！”轉身蹚水過河。那河水其實不深，也就齊腰而已。
才過河心，便聽身後馬兒悲鳴，駱九風回頭去看，原來那馬在他放了韁繩之後，居然又原路返回，想要硬闖那螞蟻的包圍，可是才行了十幾丈，便已被螞蟻爬滿，宛如裹了一層墨色泥巴。這時悲嘶陣陣，又掉回頭來，想要過河，卻哪還來得及，便在離河一丈五六之處倒了下來，翻滾掙紮，再站不起。
那紅衣女子以手掩口，不忍再看；小芹興致勃勃，被唐璜強捂了眼睛。駱九風雙足宛如釘在河裏，稍一猶豫，“嚓”的一聲拔出劍來——振臂一甩，“撲”的射入那馬的顱頂，給了它一個痛快。
那紅衣女子眼中含淚，向駱九風微微點頭。駱九風臉一紅，一回頭便看見了唐璜笑得頗有深意，怒將起來，涉水上岸，直衝衝道：“我以後會還你這個人情！”
唐璜哈哈大笑道：“那你是還一個人的，還是兩個人的？”
駱九風直羞得額上青筋暴起，裝啞巴不去理他。
那紅衣女子笑道：“這位唐大俠的救命之恩，小女子也定當重報。”
唐璜哈哈大笑，擺手道：“我和駱九風開玩笑的，姑娘千萬莫要當真。江湖中人，幫一把拉一把，不算什麼大事。”
旁邊小芹叫道：“馬車也沒了！接下來怎麼走啊？”
唐璜拍拍她的頭頂，笑道：“此地距離蘇州，不過二十幾裏路，走一走也到了。到時候，你嫂子去治傷，我帶你去買糖吃。”
那紅衣女子也早看到了英嫂臉上的傷，這時問道：“你們要去蘇州？可是要去南宮世家，給這位大嫂治臉？”
唐璜笑道：“不錯。”
那紅衣女子抱拳道：“小女子，南宮世家南宮巧，請為唐大俠帶路。”
原來她居然便是南宮世家的人，更是南宮世家的這一代的當家人南宮瑾的次女。駱九風、唐璜都覺意外。
唐璜尚未登門，先就得以與南宮世家的子弟結交，高興得不得了，也和駱九風一起報了姓名。
南宮巧聽說二人身份，也頗感意外，上上下下打量一番，對駱九風道：“駱兄為救了我，損壞了衣服。可願隨我回莊區，讓小妹賠你？”
駱九風的心中，卻是不願讓南宮巧報答唐璜的，微一轉念，道：“好。”
南宮巧此前進山，在一箭河這邊的樹林裏，藏有馬匹。這時牽出，仍是自己乘了；小芹、英嫂也上了另一匹馬。駱九風、唐璜歇過勁來，盡能走得。一行這便動身，往蘇州城西而去。
南宮巧道：“唐大俠，你才救我性命，按說你有所求，我必當一力促成。可是現下我爹爹與人研究‘如來萬象’之術，閉關已逾三月，山莊之中主持日常事務的乃是我的二叔南宮思。我這二叔，為人古板，又愛刁難人，事事都以規矩家法為上。你要求他收治英嫂，即便我從中斡旋，也怕會有些周折。”
她這麼一說，小芹急得都要哭了。唐璜卻笑道：“不妨事。”
駱九風跟在後邊，聽見他的輕鬆語氣，便一肚子火。不由便抬起頭來，自目中飛出兩把小刀子，再殺他一回。
唐璜笑道：“看郎中也要付診金，何況是江湖好漢給你治傷。要講規矩，便照著規矩來。總之我是要讓英嫂複原的，有這決心，我不信會有什麼能把我難住。”
駱九風恥笑道：“原來反骨仔是這麼乖的！”
南宮巧道：“不錯，唐大俠七殺之名，我在江南也曾耳聞。本以為反骨在身，必是個頭角崢嶸的硬漢，見唐大俠如此隨和，真是意外了。”
“反骨仔一腔怨氣，”唐璜笑道，“可也得講理不是？
駱九風冷笑道：“若是人家就是不給你治呢？”
唐璜笑道：“那又怎麼會？人心都是肉長的，幹嗎非做這見死不救的事？”
南宮巧好奇心起，抬杠道：“可是，我二叔也許就真是個冷酷無情之人呢？”
唐璜看看她，看看駱九風，微微頷首，道：“你們可知，反骨到底是什麼？”
駱九風、南宮巧都是一愣。這問題太過容易，“腦後凸骨”一說，人人皆知。可是如此直白淺顯，恐怕別有埋伏，一時之間，竟都答不上來。
唐璜微笑道，“反骨，我想了很久。它不是骨頭，長在腦後；也不是標簽，貼在臉上。它是深埋在人們心裏，人人都有的東西。”
駱九風為之氣結，南宮巧卻頗感興趣，側著頭，目不轉睛地看著唐璜講解。
“駱九風，你拜入狄天驚門下的時候，他有沒有一上來就教你和別人交手要趕盡殺絕、六親不認，必要的時候連他一起宰？”
唐璜笑嘻嘻的以少年舉例，眼看駱九風氣紅了臉，不由快意，“反正我小的時候，我爹曾因我打哭表弟而罰我不許吃飯——這是未來的唐門殺手所受的教育啊。我想這世上絕大多數人，他最早接受的教育，應該都是與善良、勇敢、謙恭、孝順這些偉大的品質相關吧？直到慢慢長大，才為生存所迫，漸漸學會殘暴和虛偽。”
駱九風瞪眼聽著，不知道他到底要說什麼，忽然看見南宮巧聽得專心，不由心中不喜。
“可是那些真、善、美，其實都還留在我們心裏，即使我們再疲憊，再麻木，再假裝忘記，它們也還留在心底——永遠都在。當它們重被觸動，破土而出的時候——那就是反骨！”唐璜正色道，“我身上有反骨，七殺身上有反骨，你們兩個年輕人身上有反骨，南宮二莊主，他也絕不會是一個徹頭徹尾冷酷無情的人。”
他伸個懶腰，道，“反骨是說不定什麼時候就會發作的奇跡，隻要熱情堅持得比冷漠更久，衝動堅持得比習慣更久，信仰堅持得比猶豫更久。反骨，隨時會讓人驚喜。”
他笑嘻嘻的說來，仿佛此事理所當然，寥寥數語，已令南宮巧心中震動不已。
她此次上山拜佛，所求的乃是一份姻緣。本來心中忐忑，頗覺自己太過任性，可是聽唐璜這麼一說，登時想起了小時候聽過的《梁祝》、《天仙配》的故事，恍然心道：“原來這些都是娘親、祖母教我的。”偷偷瞟一眼駱九風，想：“不知這傻子的熱情又能堅持多久。”
又想到傳說七殺之中，有一個女子葉杏，不由把眼來望唐璜，暗想道：“七殺名動天下，這唐璜竟是如此溫文堅毅之人。則那葉杏，又會是怎樣一個奇女子？她闖蕩江湖，定是比我快樂多了。”
她望著唐璜呆呆出神，卻不料後邊駱九風正抬起頭來看她。眼見她魂不守舍，不由心裏不是個滋味——唐璜此人三十多歲，溜肩瘦弱，說話辦事慢悠悠的沒個男人的爽利勁，可是巧舌如簧，果然是會騙女孩。
一行人就這麼說說走走，傍晚時分，終於到了南宮世家的莊園。隻見夕陽的紅光之中，桃林十裏掩映著南宮世家的一片宅邸，
唐璜笑道：“早就聽說，南宮世家的莊子就叫‘桃花山莊’，春天的時候來，最叫漂亮。”
南宮巧騎在馬上，笑道：“唐大哥盡揀好聽的說。江湖上不是還有另一說法？‘人麵不知何處去，桃花依舊笑春風’，南宮世家給自己的莊園取這名字，根本是在炫耀自己的易容術、整容術的。”
唐璜笑道：“那很好啊，把英嫂臉上這兩道傷，整到九霄雲外去，最好最好！”
駱九風在後麵跟著，心中絮絮罵道：“‘唐大哥’、‘唐大哥’，叫的倒親。可人家心裏隻有那醜寡婦！哈哈！”
——隻因覺得被唐璜爭了寵去，他已經這麼罵了一路了。
便由南宮巧引領入莊。南宮瑾果然閉關，不見外客。南宮世家的二當家南宮思。出來之後，先與駱、唐二人以禮相見，然後一見南宮巧腿上傷，便“心肝寶貝”的叫起心疼。
南宮巧頗不好意思，道：“我這二叔，一向最是疼我。”
南宮思叫道：“我才不疼你！你這野妮子，讓你別進靈岩寺，你偏去！哪天被螞蟻叼了去，就不來氣我了！”招呼下人趕緊把南宮巧抬走，叫道，“讓老六給巧巧上藥，跟他說，巧巧落下一點疤，我和大哥把他的胡子都拔了！”關切之情溢於言表。
駱九風天生最不習慣親昵，見人家叔侄熱絡，自己便覺不適，坐在一旁，走也不是，留也不是，在椅子裏扭來扭去。唐璜見他煩躁，便朝他笑笑，擠了擠眼睛。
駱九風汗毛倒豎，怒氣勃發，登時便安靜了下來。
那南宮思乃是一個六十多歲的禿頂胖老頭，送走了南宮巧，終於落座。一番寒暄致謝，說得極為熱忱。
駱九風對他印象極好，想道：“這人慈眉善目，原來南宮巧說道話是嚇人的。”
正想著，那邊唐璜已切入正題，道：“南宮先生，我這裏有一位朋友，不慎傷了臉頰，我這次冒昧前來，乃是想請你們幫她把傷疤消去。”
南宮思拈須笑道：“好說。”親自來看英嫂的傷口，道，“很普通的皮肉傷，隻是劃傷的凶器太鈍，導致創口撕裂較多。不過還算是新的，傷處無毒，也不算多重。要是讓老五來處理的話，應該是重新挑開傷疤，將瘀血清除、筋肉理順，就可以自然平複了的。”
唐璜大喜，道：“這可太好了！”
南宮思正色道：“可是現在我大哥正在閉關修煉，這件事卻是我不能做主的。”
他的話頭突然又往回縮，駱九風在旁聽得頗覺意外。抬頭看時，隻見南宮思嘴角往下一垂，一直眯著的雙目睜開，霎時就變成了一個呆板做作之人。
唐璜拱手道：“勞煩南宮先生通融則個。”
南宮思微微搖頭，道：“唐大俠身出唐門，可還記得南宮家與唐門的百年恩怨嗎？”
蜀中唐門行事毒辣，往往不留後招，因此在江湖上樹敵頗多，江南霹靂堂雷家、蘇州南宮世家都是因此成為死仇。唐璜苦笑道：“我還以為我反出唐門之事，早已天下皆知，不用再背這樣的負擔了。”
南宮思搖頭道：“一日為仇，終身是敵。你身上流著唐門的血，南宮家的人便絕不會把你當朋友。”
唐璜苦笑一聲，歎一口氣。
這老頭這般翻臉，連駱九風都感到不平，不由道：“他下午剛救了南宮巧。”
南宮思看他一眼，冷冷道：“所以你們才能坐在這裏，我才還把你們當成是客人。”他喝了口茶，道，“救巧巧的事，你們若要銀錢答謝，那麼說個數目，南宮家定當滿足，我也做得了主。可是若要因此就要南宮家的人出手治傷，這卻是我擔不起的責任了。”
駱九風不料他如此計較，不由不喜。再看這老禿頂，便覺得市儈了。
唐璜拱手道：“請南宮先生指點迷津。”
南宮思輕輕搖頭，道：“唐大俠請想：你雖已反出唐門，可是再怎麼講，也仍是姓唐的。將來江湖人說話，誰去管你前因後果？人們談起此事，隻會說，唐門南宮結怨百年，然後一個唐門子弟找上南宮世家，讓南宮世家救人就救人，南宮家連個屁都不敢放。”他看看唐璜，看看駱九風，笑道，“這話，好說不好聽。我隻是暫代任南宮家的主事，名不正言不順，實在不敢冒這個風險。”
他笑得世故，哪是“有人說”，分明就是“他在說”。駱九風最恨這種皮裏陽秋的小人，臉別過去，連看他一眼都嫌髒了自己的眼。
唐璜卻賠笑道：“在下當然不能令南宮世家蒙辱。”
“所以為今之計，”南宮思皺眉道，“唐大俠有兩條可以走：第一，靜候我家大哥出關，少則半月一月，多則半年一年，唐大俠向他申明情況。到時候，大哥若是同意救人，那也就沒人能說什麼。”
唐璜微微苦笑，駱九風被這老頭的托詞氣得發笑，道：“到底是半個月還是一年？”
南宮思看他一眼，微笑道：“這卻是老朽不能知道的了。”
“我不太願意等，”唐璜道，“敢問南宮先生，另一條路是什麼？”
“我不敢下令救這位大嫂，其實隻是不想顯得唐大俠是攜恩而來，南宮家任人宰割。因此，隻需由我南宮世家另開條件，唐大俠幫我們完成一個任務，作為交換，也就下得去台階了。”
他繞來繞去，原來隻是刁難而已，駱九風心中越發不屑。卻聽唐璜歎息一聲，道：“我選第二條路，但凡不違俠義道，便請南宮先生示下。”
南宮世家家大業大，樹大招風，各種難題一向是層出不窮的，真要擇出一個為難唐璜，那簡直是多得要挑花了眼。
南宮思稍一沉吟，便道：“那好，我便請唐大俠為我南宮世家殺一個人。”
這事極為容易，駱九風本來不爽，聽了這話，頓時大大鬆了口氣，可是唐璜卻皺起眉來，低頭不語。
“唐大俠放心，”南宮思笑道，“南宮世家當然不可讓人去濫殺無辜。你要殺的這人，名叫閆五，原是我南宮家少有的外姓弟子，一身易容追蹤的本領，天下少有。可惜，後來卻色迷心竅，走上了歧途，成了一個采花賊，犯下累累命案。三個月前，執掌咱們家規的老三帶人遠赴洛陽，想要清理門牆，不料隻是打傷了他，卻終究給他跑了。”
駱九風喝彩道：“厲害呀。”他是個直腸子人，一看南宮思不順眼，便忍不住想要挑釁。
南宮思眉腳一跳，駱九風得意揚揚，若無其事的也端起一杯茶來品。
南宮思忍他一回，繼續道：“一個月前，閆五卻回到了蘇州。這個人陰沉惡毒，如此知難而進，自是處心積慮要給我南宮世家一個難堪，短短一個月的時間，他已在蘇州城內奸殺七人，樁樁命案現場，都留下他的血書挑釁。其言辭囂張，顯見全無收手之意。”
唐璜低頭沉吟，並不馬上回答。
南宮思笑道：“隻要殺了閆五，南宮世家為這大嫂治傷，義不容辭。”
駱九風受夠了南宮思的假惺惺，偏唐璜又猶猶豫豫的不痛快，怒氣上來，忽地把茶杯一放，拍板道：“好！這個人，我替唐璜殺了。”把手向唐璜一指，道，“我還你這個人情！”
南宮思微覺意外，道：“哦？”
“別聽他的。”唐璜揮揮手，好像要把駱九風趕走，笑道，“南宮先生，我的事，我來辦。”他想了想，問道，“可是既然已經知道他在挑釁，為什麼你們不親自動手將他鏟除？”
“因為我們並不知道他是以什麼樣的容貌回到蘇州的，也不知道他具體在哪。以他的易容本領，蘇州城城裏，至少有三萬人，都有可能是他。”南宮思苦笑道，“我們把他教得太好了，如果不是他血書挑釁的話，我們甚至都不知道他回來了。於是就隻能眼睜睜地等著他露出破綻。”他正色道，“你們若能幫我們解決這個惡徒，也是替蘇州城，除去一個大害。”