當下貴興帶了林大有，宗孔帶了周讚先、黎阿二，簡當帶了簡勒先，葉盛帶了蔡順，或扮作山西客人，或扮作水果販客，身邊暗暗藏了器械，陸續分班雇船，向譚村進發。到得裕耕堂中，貴興忙叫請了區爵興來，商量辦事。又招了熊阿七、李阿添、甘阿定、尤阿美，以及貴興本族淩美閑、越文、越武、越順、越和、宗孟、宗季、宗孝、宗和、其譽、順海、柳鬱、柳權、潤保、潤枝，連貴興、宗孔共是二十九個無賴強徒，就在裕耕堂中擠擠挨挨地坐下。貴興叫宗孔招呼各人，置酒相待，自己卻拉了爵興到書房裏去，把林大有的意思告知，要同他商量這件事的辦法。爵興道：“此計極妙！但是總要人心歸一，方才妥當。萬一事後，認真捉到官府裏去，內中有個把熬不起大刑，供出真情，那可不是玩的呢！”貴興道：“我隻要結之以恩，他們不見得就供出我來。”爵興歎口氣道：“賢侄那裏得知。我說一句剖腹見心的話，這一班人，說得好時，便是江湖上英雄，綠林中豪傑；若要平心而論，無非是一班無賴子弟罷了，那裏認真都靠得住呢。”貴興聽了，不覺一陣灰心道：“照表叔這等說，這件事是辦不成功的了？”爵興道：“此刻已經招集了這許多人，大家都知道了這個意思，他們心中都打算定要分酬謝錢；忽然說是不辦了，他們不免要怨恨，將來到外頭去，透了這個風聲，那就奈何？”貴興跌足道：“這件事是我太冒昧了，這便怎樣辦法呢？”爵興道：“隻要把酬謝錢分給他們，說不辦這件事了，叫他們到外頭去，口穩些便是。想他們既不要出力，依然得了謝錢，自然沒話說了。”貴興道：“事又不曾辦得半點，氣也不曾出得半口，白白地破了一注大財，豈不可惜！”說著連連歎氣，爵興隻是傻笑。貴興道：“端的表叔有甚法子？和我想想。”爵興道：“你們起先絕無一字向我提起，就是我薦了熊阿七他們來，也已經半年了，你們向來不曾提到此事，我以為你們放冷了。誰知你們瞞著人，到省城去了一次，又招下了多少好漢，要幹這個大事。此刻事情弄僵了，卻來和我商量，叫我一時從何設法？此刻依我看來，你們幹你們的，我不管賬。就是熊阿七們四個人，我也招呼他，叫他們不必幹預。賢侄的謝錢，也不必分給他們，我自去穩住他，叫他們不要胡言亂語就是了。等到認真鬧出事來，卻再理會。”貴興慌了手腳道：“表叔，你這是怪我的話。聖人說的‘成事不諫，既往不咎’。表叔不要怪我，好歹同我想個法子，我自當重重地酬謝。”爵興冷笑道：“你動不動就說酬謝，我同你辦過多少事，何嚐受過你謝來？不說別的，就是陳家、何家那兩遭，鬧了個天翻地覆，不是我從中調停的麼？若是別人和你調停下這等大事，這筆謝費，隻怕逃不了一千八百呢，我卻何曾放過一個屁？可知我並不是為酬謝起見。不過我們彼此是親戚，見得到的，不能不關照你罷了。”貴興沉吟了半晌，取出一張五百兩的票子，深深作了一揖，遞與爵興道：“表叔，千萬和我想個法子。請先收下這個，事後再當酬謝。”爵興接在手裏一看道：“賢侄何苦拿這個裁給我！我其實並不是要你酬謝。”一麵說，一麵已把那票子塞到衣袋裏去了。又道：“法子是有一個，可以辦得千妥萬當的。”貴興大喜，便問是何法子。不知爵興說出甚麼法子來，且聽下回分解。
第一百七十章《吳趼人全集.社會小說集.下》（15）（2 / 2）