這時候的番禺縣姓黃，江西人氏，是個兩榜出身，為人頗覺慈祥，辦事也還認真，總算沒有晚近官場習氣的。自從今年三月到任，地方尚覺太平，從沒有辦過盜案命案。這日聞報，不覺大驚。又聽說石室至今叫不開，情知有事，就傳齊了刑書、忤作、執事人等，如飛地下鄉來勘驗。到得譚村，已是申牌時分，隻見那兩名石匠，在那裏鑿石室，還沒有鑿開呢。傳天來兄弟過來，略略問了幾句話，就叫地保李義來問道：“昨夜此處明火打劫，又放火燒門，你去報過文武兩衙麼？”李義低頭跪下，嘿嘿無言。黃知縣拍案再問，李義隻管不語。黃知縣怒道：“你這狗才！到底怎樣說？”李義道：“小人不合昨夜吃了點酒，不曾知道。”黃知縣大怒，撒簽喝打。左右拖翻在地，打了一千小板子。又傳四鄰問話，四鄰同供：“因見賊人勢大，不敢相救；也曾登屋敲鑼喊救，爭奈沒有人來。”黃知縣叱退，又傳柵夫黃元來，當堂打了五百。離了公座，親自喝叫石匠用力開鑿。此時一扇石門已是鑿凹了一大塊，隻是未曾洞穿。就叫搭起人字架，掛起大錘去撞，撞了幾十下，方才撞成一洞。天來看見，連忙走近，低下頭要爬進去，誰知剛低頭到洞口，裏麵噴出一陣臭惡的煤氣來，把天來熏得涕淚交流，咳嗆不止。旁邊一個石匠看見，便取塊布掩了口鼻，爬了進去，拔了鐵栓，開了石門。隻覺得一陣臭惡微煙，滾滾出個不斷。眾差役便走了進去，不一會，陸續抬出八口女屍來。天來兄弟父子已是號咷慟哭，及後見了淩氏屍身，更是抱著亂哭亂叫。養福伸手去胸前一摸，道：“爹爹，叔叔，且莫哭，祖母還有得救呢。”當時又紛紛亂亂，調薑湯，燒開水，灌救了一會，淩氏果然蘇醒過來。原來當時各人俱各被煙悶倒，仆婦程氏，已是直挺挺地躺在地下。淩氏暗中摸索時，踢在他頭上，絆倒伏下來，口鼻剛剛伏在程氏兩腿當中。煙氣是上升的，淩氏伏到低處，得了些些空隙，所以不死。此時醒來，看見屍骸遍地，縱橫狼藉，不覺大哭起來。天來隻得勸住，扶入上房，央了鄰舍婦人來陪伴，自己仍舊出來當官答話。
當下黃知縣飭令仵作，將七口女屍逐細驗過，喝報實係被煙悶死，別無傷痕。又據天來供報屍名：一梁天來妻劉氏，一梁君來妻葉氏，一梁養福妻陳氏，一梁天來女桂嬋，一傭婦程氏，一婢女春桃，一婢女秋菊。黃知縣歎道：“這夥強徒，居然連傷七命！”便要叫書吏填屍格。君來跪上一步，稟道：“身妻葉氏，已經有身五月，求太爺驗明，作八命存案。”黃知縣吃了一驚，忙叫仵作如法相驗。仵作便去取了一塊新瓦，用炭灰燒紅，淬在醋裏，拿起來趁熱蓋在葉氏肚上，一會取下來呈案。黃知縣一看，果然瓦上現了一個男孩子影出來。就叫書吏照填在屍格上，然後撫慰天來幾句，叫他作速備具呈詞，以便追緝強盜，便打道回衙。
這裏天來兄弟，便含悲茹痛的，收拾餘燼，買棺盛殮了七具屍骸。那一種淒慘情形，且不必細表。隻有淩貴興那邊，聽得這個風聲，隻嚇得尿屁直流。從此之後，大開銀庫，驅遣財神，在廣東官場中演出一個黑暗世界來。未知畢竟如何，且聽下回分解。