第三十回 拐巨款喜來遁跡進京都爵興登程
卻說熊阿七匆匆走來，對爵興道：“這事千真萬真的了。我在譚村，依計而行，天天晚上，到梁家去打聽。每夜到了三更時候，天來的母親便出來燒香拜神，口裏喃喃呐呐的，不知禱告些甚麼。我在房頂上，風又大，聽不清楚，一連幾夜，都沒有頭緒。昨日君來回家去，等他母親燒過香，方才回房，我便落將下去，在窗外去聽他說話。隻聽見君來說得一句道：‘這番虧了姓蔡的，不是他贈了盤纏，哥哥怎麼去得成呢？’又一個女子道：‘去便去了，但不知這個冤伸得成伸不成呢？’又聽得君來道：‘這可難說了。如果他有本事，弄到皇帝也受了他的贓，那真是天命了！’你想這不是千真萬真的麼？”說著便要辭去。貴興道：“你左右是沒事的人，就在這裏住幾天何妨呢？或者早晚有事，也未可知。”阿七道：“本來可以在這裏。我本來是沒事的人，但恐一會宗孔大叔到了。我實在怕見他。”爵興道：“怎麼？你們鬧翻了麼？”阿七道：“翻是沒有翻，隻是他的說話很難聽，還是不聽的好。”貴興道：“他說甚麼話來？”阿七道：“又何必再提呢？”爵興道：“淩大爺問你，就說說也不妨。”阿七道：“我們自從認得淩大爺之後，多承大爺的照顧，這是我們眾兄弟都是一樣的。前回肇慶府翻了案回來，淩大爺格外恩典，拿出若幹銀子，分給眾兄弟，一來壓驚，二來酬勞。當日到堂，本來沒有我的事，大爺卻分潤到我，我不合受了過來。此刻宗孔見了我，要就不提及翻案的事，一提起時，他開口就是甚麼‘不要臉的無功受祿’，閉口也是甚麼‘不要臉的無功受祿’。我想這是大爺的恩典，與他甚麼相幹？何苦要常常糟蹋我，取笑我呢？我這幾年鴉片煙吃得多了，把那火性子都減盡了。要是前幾年的脾氣，我早就打了他了。”貴興道：“這個你何必同他計較！他來了，我說他幾句，叫他以後不要如此就是了。”爵興道：“說也奇怪，他近來不知怎樣，專喜歡得罪人。我同他無怨無仇的，他卻也是苦苦的糟蹋我。他單知道說‘無功受祿’，倘使當日不是有你們三個在逃的，隻怕早就受戮了呢。他還想受祿麼？我倒以為你們這一逃，是個救命的大功呢。”貴興道：“正是！還有尤阿美，至今未見回來，不知到那裏去了，又沒有個信。他那一份，我還代他存著呢。老七，你不必介意，隻管在這裏住著。”阿七隻得留下。
大家又議論天來進京的事，爵興把調撥人馬之事，一一告之。阿七道：“既然這樣周密，料來他飛也飛不過去，大爺隻管放心。”貴興道：“我別的都放心，隻因他先動身三天，恐怕我們的人趕不上他，那就糟糕了。”阿七道：“他到京裏去，算他告準了，那便怎麼樣？難道還差人到這裏提我們到京，皇帝自家審嗎？”爵興道：“那有這等事！告準了，自然放欽差來審。”阿七道：“那就好辦了，欽差未必就不要錢。大爺有的是錢，甚麼事打點不過來？除非又出了第二個孔大鵬。我想像孔大鵬那種呆子，天底下再不會有第二個的。”這一句說話，猛然又提醒了淩貴興，以為天下人那一個不是黑眼睛看見白銀子的？饒他甚麼欽差，我拚了銀子買他不動，拿金子去買他，沒有買不動的。且等到了那時候再說。於是不知不覺又快活起來，便叫拿酒來吃。
三個人傳杯遞盞，吃了一會，忽見宗孔大踏步跨了進來，對著阿七嚷道：“你好，你好！怎麼說話也沒有一句，就跑到這裏來了？”阿七道：“我有要緊事來對大爺說。我早上起來時，你尚自睡著。我不敢驚動你，所以先走了。”宗孔道：“偏你有要緊事，我便沒有要緊事！侄老爹，我告訴你，好叫你歡喜。我今天早起，不見了老七，問小廝們，知道他來了。我一個人悶得慌，也趕了來。想起你們聽見說梁天來進京去了，便慌做一堆。我明明記得前幾天，侄老爹親自告訴我，說天來病了，是喜來打聽來的實信。他怎麼忽然又好了呢？因此我也學了喜來的樣子，裝了病，到程萬裏那裏去看病，就問他：‘天來病好了麼？’侄老爹，你猜他說甚麼來？他說：‘天來的病，隻怕神仙也醫不好的了！’所以他也回複了，叫他另請高明。侄老爹，依他這樣說，天來隻怕將近要死了，那裏還會進京呢？”貴興聽了，將信將疑。爵興道：“程萬裏和天來是莫逆至交。這一定是恐怕我們知道，設法截他，因此串通了，故意在我們麵前撒出這個謠言，好叫我們不在意。他有了這種深謀遠慮，我們正要加意提防呢。”宗孔瞪著眼道：“偏是你如同看見的一般，我們去打聽的，都不像你胡猜亂想的，倒是個真憑實據！”爵興隻不理他。貴興此時雖然將信將疑，卻打了一個行賄欽差的主意，先就放下一半心來。每日隻是同爵興等吃酒解悶。