第三十一回 眷懷故舊蔡顯洪贈金憐憫奇冤蘇沛之仗義
卻說爵興當下急急要問天來蹤跡。沛之道：“弟在此處，住了將近一個月了，曾記得半個月以前，有這麼一個人，在這裏住過兩三天，就動身去了。”爵興道：“他到那裏去呢？”沛之道：“聽說是進京。”爵興故意沉吟了半晌道：“他果然進京了麼？他去辦甚麼事呢？”沛之道：“這個可不便多問他，但是我看這個人，氣色很不好，隻怕不久的了。”爵興道：“沛之兄善於風鑒麼？”沛之道：“不瞞區兄說，弟自幼就學就了星命堪輿，至於看相，更是餘事。因為久仰貴省是個富庶之地，所以要到那邊行道呢。”爵興道：“好極了！兄要到那邊去，弟可寫一封信，薦你一個地方。”沛之大喜道：“請教是甚麼地方？”爵興道：“舍親淩祈伯，極講究此道。他又輕財好客，兄到了那邊去，見著了他，包管不虛此一行。”沛之更是歡喜，於是開懷暢飲。爵興吃得有了酒意，因問道：“沛之兄既然精通星命，自然六壬太乙，也精通的了。”沛之道：“這不過稍為涉獵，那裏就好算精通？”爵興道：“既如此，就煩同我卜一個課好麼？”沛之道：“課倒可以不必卜。區兄心事，我可略知一二，此時不便細談，且等席散了，我們再仔細談談罷。”爵興大喜。
當夜席散之後，一班寓客，都散座賞月。也有吹簫、吹笛的，也有唱的，有彈的。隻有爵興聽了沛之的話，懷著心事，無意賞月，一經散座，就邀了沛之到自己房裏去談天。沛之道：“區兄方才查問梁天來同喜來兩個人，莫非都有瓜葛的麼？”爵興此時有了酒意，因照直答道：“不瞞蘇兄說，梁天來是我舍親的一個冤家，連年結訟，他總不得直。近來聞得他要進京，因恐怕他去禦控，故打發喜來帶了一筆錢，到這裏打點，要攔阻他的去路。不料那廝拐了此款，逃去無蹤。此番我到此地，正是專為這件事。”沛之道：“不知訪著他兩個之後，卻又作何計較？”爵興道：“訪著之後，卻再作區處；一兩天之內，訪不著時，我便要趕進京去。”沛之道：“莫非也為這件訟事麼？”爵興道：“正是。舍親從前曾經結識一個翰林，此番打算去托他。”沛之道：“令親到底為了甚麼訟事，值得這般張皇？不知這件事與老兄有關涉沒有？”爵興道：“便是帶著些幹係，方才這般張羅。”沛之道：“令親的訟事得直不得直尚未可定，但是弟有一句話要奉告，隻是礙著不便說得。”爵興連忙道：“弟正要請教，有甚見教的話，但求直說。”沛之道：“弟以氣色而論，老兄百日之內，恐怕不免有牢獄之災。此番進京，隻恐怕恰恰要碰上。弟學就了風鑒，並不是同江湖上的一般，信口亂道，一味恭維，卻歡喜教人趨避。”爵興道：“弟不進京亦可，隻是舍親所托的重要事件，不由得不走一遭。”沛之道：“足見老兄高義。但弟既與兄有杯酒之歡，不忍坐視，不敢不知照一聲。倘到京之後，不幸弟言竟驗 ，那時後悔不及了。”爵興沉吟道：“蘇兄高明，不知這回到敝省去，可能教舍親一個趨避之法？”沛之道：“這事要見機而作。弟向來好行方便，能出力的地方，無有不出力設法。”爵興大喜道：“如此，弟修書一封，托兄帶到省城，投交舍親，自有招呼。”沛之連忙謝過。爵興又問道：“依兄指示，弟且不進京，但不知暫時躲避，要往何方的好？”沛之道：“兄若不辭跋涉，總要離了廣東才好。依弟愚見，不如往湖南暫避幾時，兄若肯去時，弟長沙那邊有一位相好朋友，可以寫一封信交兄帶去，自然有了招呼。”爵興大喜拜謝。當夜各各歸房歇宿。
到了次日，爵興先送過一封信來，沛之也給了爵興一封信。兩人又談了幾句，爵興便到黃元合，尋著李阿添等，告訴他們說：“梁天來已經過去了，但是我遇見一位風鑒先生，曾經見過他，決定他不久就死。如今你們等在此處也是無用，不如早點回去，代我拜上大爺。因為那風鑒先生，說我百日之內，怕有牢獄之災，教我到湖南暫避。我等過了百日，自然回來。”李阿添等隻得應允。
爵興出了黃元合，打算去尋劉千總。因想起蘇沛之牢獄之災的話：“……千總雖小，卻也是個官。況且我同他雖說有八拜之交，究竟多年不見了，不要恰恰碰上，豈不誤事！”想罷，遂不尋劉千總，先到銀號裏打聽那三萬銀子的著落，誰知已被喜來盡數起去了。信步走回寓所，又與沛之商量，問：“同伴的兩個，可以同去否？”沛之問了尤阿美、熊阿七姓名，因道：“同去也好，他兩位氣色極佳，兄同著合伴，也可以仗著他兩位，逢凶化吉。”爵興聽了，不勝之喜。當時收拾過行李，給發了寓所房飯錢，帶了沛之給的信，即日起行，向湖南長沙而去。