回到成章棧，取出那一張表心紙來，嘰哩咕嚕的亂念。他莫說外國字不認得，便連注的中國字也是不認得的，所以愈念愈不對了。他自己也不得而知，一連念了三天，連起頭的A、B、C、D四個字還分辨不出來，心中恨極，想道：“我何必要學他？此刻有了三千多的本錢，不如自己做生意的好。”定了主意，便把那張表心紙撕掉了。正打算著不知做甚麼生意好，忽然一個人送進一封帖子、一張知單來。問道：“這裏可是花老爺？”雪畦吃了一驚，暗想道：“何以叫起我老爺來？”【眉】追月時，正不知哀叫盡人家幾許老爺也。隻得含糊答應道：“是。”那個人便把知單、帖子遞過來。雪畦接了帖子在手，看了又看，隻見簽條上自己的姓一個“花”字是認得的，花字底下一個“大”字也還認得，“大”字底下還有兩個字便不認得了。那兩個字底下又有“雪畦”兩個字，是當日求人起別字時經人教過的，也就認得。但是這“雪畦”兩個字，卻寫得小了許多，旁邊又有一個不認識的字。看了兩遍，然後把帖子抽出來，翻來覆去看了幾遍，隻有一個“日”字是認得的。下麵一行，端詳了四五遍，模糊仿佛，連猜帶認的似乎是“陶慶雲”三個字。看到角上，還有兩行小字，隻認得打頭一個“六”字。再看那知單時，那個字寫得更奇怪了，竟是橫著寫的，一排一排，猶如外國字一般。頂上頭那一排，是每字不同的，自己姓花的“花”字，卻也在上麵。第二排是六七個大字；第三排、第四排的字都不認得，卻每排都是一律的。底下也有好些小字，“雪畦”兩個字也在上麵。
看了半天，莫名其妙。又看看那送帖子的人，那人正等得不耐煩，便說道：“陶老爺請你吃酒，去不去？”雪畦恍然大悟，想道：“怪道呢，我說這東西很麵熟的，原來是請吃酒的請帖。”便道：“請幾時？我來，我來。”那人道：“明天六點鍾。”雪畦道：“曉得了。”那人道：“請老爺在知單上打個字，我好拿去請別人。”雪畦暗想道：“上海好大規矩，請吃酒還要簽字的呢。”想罷便道：“我簽，我簽！”在桌上一看，並無筆墨，自己本不會寫字，樂得推道：“我這裏筆墨不便，等我到外麵去簽了來。”說罷，連帖子一起拿到賬房裏，見了賬房先生道：“費心！陶慶雲請我吃酒，那來人要我簽字，我是初到上海，不懂這裏規矩要簽在那裏的，費你心代我簽了罷。”賬房先生笑了一笑，代他寫上一個“知”字。雪畦接了過來，說聲費心，把那“知”字重新看了又看，一路走回房裏，便連帖子一起還了那人。那人道：“這帖子是要留下的，老爺如果客氣，明天當麵再璧帖罷。”說著放下帖子，拿了知單自去了。
雪畦心中又是歡喜，又是疑惑。歡喜的是，在廣東時，人家叫自己，總是“阿雷，阿雷”的提著名兒叫，到了上海，居然有人叫我老爺。這一樂，真是樂得要手舞足蹈起來。疑惑的是，那送帖的人叫我明天當麵逼帖。我一向隻知道逼討債，與及開賭館時，人家輸光了，要逼人家剝衣裳，這是我幹慣了的。這個逼帖，卻不知如何逼法？心中躊躇不定。好在陶慶雲不是十分客氣的朋友，且等明天再說。
到得次日，便如油鍋上螞蟻一般，眼巴巴盼到五點半鍾，便鎖上房門，一徑走到台口洋行。隻見賬房裏靜悄悄的，隻有一個茶房在那裏磕睡。雪畦問道：“陶買辦呢？”那茶房嗬欠著起來，答應道：“今天是禮拜，買辦沒有出來。”雪畦愕然良久道：“他家在那裏？”茶房道：“在二馬路慶新裏。”雪畦暗想：“莫非在家裏請麼？”於是搭訕著出了台口洋行。一路問訊，問到了二馬路慶新裏，看見一扇“陶公館”的牌子。這回不比尋魏又園的那回了，一直上去打門。裏麵一個老媽子出來開門，雪畦便問：“陶買辦是這裏麼？”老媽子道：“是。”雪畦便要進去，老媽子道：“老爺不在家。”雪畦又愕然道：“到那裏去了？”老媽子道：“不知道。”雪畦不覺大失所望，悵悵回到棧房，已是六點多鍾。茶房開上飯來，雪畦一麵吃，一麵生氣，暗罵陶慶雲豈有此理！