第八回 花雪畦領略狠心法杭森娘演說發財人
卻說花雪畦被魚翅燙痛了唇舌，連忙吐了出來，引得眾人一笑。雪畦把魚翅吐在湯匙裏，吹了一會，再放在嘴裏，不及咀嚼，便咽了下去。回頭一想，還不知是甚麼味道。蔡以善問道：“這魚翅還好麼？不知較廣東的怎樣？”雪畦道：“好，好！這裏的比廣東的好。”舒雲旃訝道：“閣下初從廣東來，也說這句話，奇了！”蔡以善道：“在家鄉沒有吃著好的，自然上海的好了。”雪畦聽說，臉上一紅，答話不出。
雲旃對著慶雲道：“貴本家俛臣，近來忙的怎樣？許久沒有看見了。”慶雲道：“俛臣家兄近來不在上海，到漢口去了。”雲旃訝道：“他在這裏兼了五家洋行買辦，如何走得開？”慶雲道：“這也是沒法的事，不過為的是兩個錢罷咧。”以善道：“兼了五家買辦，還怕沒有錢？還忙到漢口做什麼？”慶雲道：“為辦茶去的。前兩年靄蘭在漢口跌倒了，前年俛臣幫了他一把忙，重新又爬起來。俛臣先是為看靄蘭去的，看了兩次，把做茶的門徑看熟了，所以自己又辦起來。”雲旃道：“靄蘭這個名字很熟的，是那一位？我一時竟忘記了。”慶雲道：“你怎麼就忘了？今年正月還同席的，就是俛臣的妻舅。”雲旃恍然道：“是呀！我怎麼就忘了，那天俛臣請客，就是和他訂寬限還錢的合同，此刻怎樣了？”慶雲道：“今年好了，聽說一個茶市，要賺到十萬呢。”雲旃吐出舌頭道：“這還了得，比我們搬弄地皮的好得多了。到底外國人的錢好賺。”慶雲道：“做了漢口茶棧，要靠賺外國人的錢，可就難了；縱然發財，也有限得很。”
雪畦聽到這裏，不覺愕然道：“聽說辦洋裝茶是專做外國人生意的，請教不賺外國人的錢，還賺誰的錢呢？”慶雲道：“賺外國人的錢是有數的，全靠賺山客的錢。”雪畦道：“甚麼叫做山客？”慶雲道：“山客是從山裏販茶出來的，到了漢口，專靠茶棧代他銷脫。要賺他們的錢，全靠權術。他初到的時候，要和他說得今年茶市怎樣好，怎樣好，外洋如何缺貨，洋行裏如何肯出價。說得他心動了，把貨捺住，不肯就放手。一麵還要向洋行裏說謊話，說今年內地的茶收成怎樣好，山客怎樣多，洋行自然要看定市麵再還價了。把他耽擱下來，耽擱到他盤纏完了，內地有信催他回去了，這邊市麵價錢卻死命不肯加起來。鬧得他沒了法子，那時候卻出賤價和他買下來，自然是我的世界了。”雪畦道：“這樣一辦，那山客吃虧大了。”慶雲道：“豈但吃虧，自從靄蘭這樣一辦，那山客投江的、上吊的、吃鴉片的，也不知多少，【眉】操此術，以致數百萬者，有之矣。那個管他！須知世界上不狠心的人，一輩子也不能發財。就以俛臣家兄而論，他兼了五家買辦，難道都是東家仰慕他，請他做的麼？都是他自己設法鑽路子弄來的。至於鑽路子的時候，就不能問前任的買辦是親戚、是朋友了，也不能問我謀奪了他的席位他要如何落魄、如何潦倒的了。必要有了這等的手段，方才可以望發財。【眉】真是發財秘訣，如何不五體投地？不然，俛臣家兄到上海來不滿十年，就弄了五六十萬麼？”雪畦聽了，默默領會，暗想：“他們的手段比我拐賣豬仔還要利害。從此倒要留心學著他們呢。”
正在想得出神，忽見台口洋行的出店，拿了一封信來給慶雲。
慶雲接過，拆開一看，說了一聲：“噯呀！”眾人忙問甚麼事，慶雲道：“我們行裏的正買辦死了。”蔡以善拍手道：“妙啊！恭喜！【眉】得了人家死信，忽然接著“妙啊、恭喜”等字。奇極！慶雲兄這個正買辦是做定的了！我們各賀一杯。”雲旃道：“這是該賀的。”於是合席幹了一杯。從此轟飲起來，盡醉方散。
慶雲要到那正買辦家裏做一回假惺惺，別過眾人而去。雲旃約了子鏡、能君、雪畦三個去逛。雪畦初到上海，樂得跟著眾人去開開眼界。雲旃領著眾人，走到大馬路一條胡同裏麵，在一家後門敲了兩下，便有一個十四五歲的童子開門，見了雲旃，便道：“幹爹來了，媽正在這裏想你呢。”雲旃點點頭，領著眾人進去。隻見屋裏漆黑的，沒有一些燈火，雲旃領眾人登樓。雪畦留心看時，隻見上盡樓梯，便轉入一間客座。那客座靠牆邊擺了一張寧式彌陀榻，榻上放著一副鴉片煙具，當中放著一張櫸木八仙桌，兩旁一式的是寧式單靠椅茶幾，當中窗下，放著一張三抽桌子。轉入房裏，靠裏麵一張寧式大床。床前一張梳妝桌子，桌子上麵供著一座西洋自鳴鍾。兩旁分列一對玻璃罩台花。靠床一麵，放著一個檢妝，當中一張八仙桌子，旁邊兩口寧式衣櫃。正對房門口處，擺著一張茶桌，牆上掛了一麵西洋著衣大鏡。廂房外麵，又是一張彌陀榻，榻上一般放著煙具。一個婦人迎了出來，便叫：“阿舒，你為什麼這兩天不來？”雲旃道：“這兩天忙得很，沒有工夫來。”那婦人一麵讓眾人坐下，便有個大丫頭送上茶來，又拿過一枝水煙袋裝煙，那煙袋偏偏遞到雪畦嘴邊。雪畦倒吃了一驚，不知吃的好，是不吃的好，又想用手來接，又怕鬧了外行。望望雲旃，隻見他和那婦人交頭接耳的，絮絮叨叨說個不休，也不知他說些甚麼東西，沒奈何，隻得伸手接了煙袋。那丫頭轉身過去，又遞了一枝給能君，方才去點著煙燈。隻見方才那小孩子走了進來，子鏡便道：“阿寶，你的外國書讀得怎樣了，可能說兩句話？”阿寶道：“可以說兩句，隻是不多。”