你想時候已經半夜了，況且又不近年，又不近節，誰家預備那許多鞭炮？幸而是在熱天，人家睡得遲，那家人領了命，走到外麵南華店裏、廣貨店裏，一家一家的打開了門去湊買，差不多到兩點鍾光景，才買了三十多吊錢的鞭炮，與及一對蠟燭。再要買也沒處去買了，樂得賺了十幾吊錢回去銷差。誰知仰方已在那裏等得心焦，暴跳如雷的在那裏罵了。一見了家人回來，便叫到上房取蠟扡來，先把蠟燭點上，然後叫家人們輪著把鞭炮一掛一掛的燃放起來，鬧得砰訇之聲連綿不斷，把上房的太太、姨太太都鬧醒了，小孩子也嚇唬的哭了。丫頭老媽子一個個都從睡夢中驚起，打聽得是老爺動氣呢，便都不敢聲張。隻冤了左右鄰居，半夜三更被他吵醒了，不能再睡。好容易盼得他停了一會，正好矇矓睡去，他那裏又是嘩喇喇的一陣，又驚醒了。七月裏夜還短，足足被他鬧到天亮，還隻滿腹疑團，不知是何事故。
卻說仰方鬧到天亮，漸漸氣也平了，人也乏了，便在書房榻上矇矓睡去。這一睡直到下午兩點多鍾才起來。梳洗過後，無精打采，獨自一個在那裏納悶。昨天的悶是怒，今天的悶是怯。怒是以為遇了不祥，怯是恐怕撫院見怪。在我本是無心，在他未免芥蒂。既不便自己去招賠不是，又不便托人轉彎，並且要刺探他喜怒，也無從下手。一時間心亂如麻，沒得主意，連茶飯也無心去吃。呆呆的想到五點鍾時，方才得了主意。隨便吃些點心，打點停當，徑到鵲華橋去。
原來濟南的鵲華橋，猶如上海四馬路一般，是個煙花所在。內中一家妓院有個姑娘，名叫巧鈴，生得有幾分姿色。再靠著點脂粉，便裝點得國色無雙。若論他的技藝，卻是吹彈歌唱，無一不精；應酬客人，更是活潑玲瓏，隨機應變，因人而施，因此在濟南享了個第一豔名。田仰方一向在他那裏化的錢不少，卻是除了吃酒帶局之外，別無他事。今天仰方正是去訪他。他一見了仰方，便漲紅雙頰，叫得一聲田大人，便低下了頭。仰方反想點閑話去和他周旋。敷衍過了一會，巧鈴紅了雙眼說道：“這碗飯真不是人吃的！甚麼事都鬧得不由自主。碰了大人老爺們肯原諒的，就是當姑娘們的造化；不然啊，今天翻了醋瓶，明天搗了醋缸，當姑娘的一肚子委屈，除非向閻王爺訴去。”仰方道：“你說些甚麼？我都不懂。這裏有陳大人賞你的，你拿去罷。”說罷遞將過去。不知遞的是甚麼東西，且聽下回分解。