第六回 屠牖民巷中交女友辜望延涉足入花叢
卻說辜望延走進巷來，便見一個西裝少年和一個女子調笑，覺得這少年十分麵善，仔細一想，卻是在輪船上遇見的出洋留學生屠牖民。牖民也認得辜望延，兩下點了點頭分散。
誰知這女子站的門首，隔壁便是李若愚寓所。介卿敲門進去，若愚接著，讓坐送茶。一麵說：“兩位好早。”介卿道：“這位辜先生久慕大名，因為前日茶館裏未曾暢談，所以今日一早就央我帶來拜望。”若愚連稱不敢。望延道：“兄弟向來鄉居，見聞閉塞，所以一到上海之後，便急於訪幾位開通之士，奉之為師，諸事尚求指教。”若愚道：“不敢，不敢。若說開通之士，上海倒不愁沒有，但怕過於開通罷了。”望延聽了，暗暗稱奇道：“我在這裏急欲求開通而不可得，他卻說甚麼怕過於開通，豈非奇事？”想罷問道：“請教開通為甚還有太過的。”若愚笑道：“無論甚麼事都有個太過不及之病，開通何獨不然？”介卿在旁道：“你兩位正好長談，我怕店裏有事，要先走了。”若愚也不強留，介卿便辭去了。
這裏望延和若愚說得投機，便把在鄉時如何遭兵亂，如何被誣蔑，如何到上海，一一都告訴了。又說道：“我因為受了這一番齷齪氣，所以到上海來，打算認真要投入革命黨，將來望一個報仇之日。”【眉】此等思想卻是官逼出來的。若愚失驚道：“你何以忽然出此下策？”又歎道：“講究官場中人，不分黑白，動輒指稱他人為革命黨，妄興大獄，也怪不得你起了這個念頭。但是講到革命一事，談何容易！以現在而論，有斷斷乎不能講革命的兩個道理：第一是時勢不對，大凡甲與乙相戰，必要丙之地位，沒有人幹預，甲乙兩個方能各放出真本領，真力量，見個高下；若是丙地位上有一個人要來幹預，不是助甲便是助乙，這就無從見我的真本領，真力量了；何況丙地位上又不止一個人呢？此時各處都有教堂，通商口岸又多，一旦我國內有事，外人便要以保護教堂，保護產業為名，起而幹預。他到了一處，便派兵鎮守，豎起他的國旗，無論你誰勝誰敗，這片地他算占領定了。這不是‘鷸蚌相持，漁人得利’麼？最可笑的，前一向報上載有一條，說是革命黨已商通了一國，請他不要幹預，許以事後給與二十處地方通商。你想這一國有了二十處通商場，算他果然不幹預了，其餘各國豈有坐視人家得利之理？自然各國都來要二十處了。試問中國有幾個二十處，這不是未曾革命先瓜分了麼？還有人說，通商互市是文明國的通例，不能算是割地的。不知在別國通商，自是通商不是割地；若在我國就目前上海而論，是個通商場，然而細想下去，中國政府對於上海租界地麵還有半點主權沒有？在名義上看去，是個租界，講到實事呢，還堪設想麼？這還是就單麵而論，專講的是革命黨舉動。在政府呢，你許了外人二十處通商場，叫他莫來幹預，我卻許他三十處，叫他來助我；況且你許他的是事後，政府卻可以馬上辦得到，人家豈有放著現成的政府不交涉，卻等著和你那未曾設立的政府交涉之理？這麼一說，這談革命的是有敗無成的了。這是就時勢而論，若是講人格呢，我也不必細說。今天晚上我有個應酬，要請幾個客，我索性都請了革命黨，屈你的駕，也去陪陪，待我說兩句鬼話，管叫他們現出原形給你看。”望延道：“是甚麼應酬？”若愚笑道：“這不能算是應酬，隻能算個頑笑，不過上海的口頭話，以頑笑為應酬罷了。其實當此時事多艱之際，這頑笑場中，非我輩所宜涉足。我從前也極熱心公益之事，終日奔走不遑，後來仔細一看，社會中千奇百怪的形狀，說之不盡；憑你甚麼人，終是弄不好的。凡創議辦一件公益事的，內中必生出無數的阻力，弄到後來，不痛不養的就算完結了。我看得這種事多了，所以頓然生了個厭世的思想，本來要遁入山林，爭奈無田可耕，所以就一變而為醇酒婦人主義了。”望延道：“大抵抱厭世主義的人，不是冷極，倒是熱極。”若愚道：“甚麼冷極熱極，不過恨極罷了。”望延正欲答話，忽然有人來訪若愚，望延看時，這個人滿麵愁容。若愚讓他坐下，那人屢屢望著望延，大有欲言不出之態。望延怕他有甚麼秘密之事，礙著自己不便說出來，便起身告辭。若愚送到大門說道：“下午四點鍾，我仍在升平樓，務必到那裏一會，等我把革命黨請來你看看。”望延答應著，拱手別去。