第七回 革命黨即席現奇形李若愚開誠抒正論
且說若愚聽得外場高喊客來，便回頭向門口一望，隻見得王及源探頭望了一望，便嘻嘻哈哈走了進來，譚味辛跟在後麵。及源脫下了那外國帽子，走至若愚跟前，拉了拉手，又和望延拉手，卻又向那妓女周小喬拉了拉手道：“先生久違了，我惦記你得很，每天粥也吃不下，隻吃得兩大碗飯。”小喬未及回答，他又對若愚道：“今天卻是我吃鴉片的人性急了。你昨天對我說了之後，今天在青蓮閣過足了癮，你的請客條子未到，我便先闖了來。”若愚道：“請客條子方才發出去，卻有勞你久候了。”及源好像沒聽見一般，對著一個年輕婢女親了一個嘴，那婢女發急要走。及源道：“你急甚麼？這接吻是文明國的禮法。”說著走近周小喬前， 正要動手，嚇得小喬連忙走開，罵道：“不要臉的東西，見了自己相好，便是請安、唱喏、叩頭，見了別人，隻管動手動腳，回來你敢對你相好胡鬧，我便算你本事。”及源聽了，趕上一步要捉，小喬身子玲瓏，早一溜煙跑到外麵去了。
不一會，二屠亦到，若愚便叫發局票，擺席，相讓坐下。小喬過來敬過一巡酒，輪到及源跟前卻被他捉住了手，硬要親嘴，小喬竭力擺脫。若愚勸了各人一杯，說道：“兄弟今日有事，和各位商量，趁此時局還未到，先把這件正事談了如何？”說時卻看了望延一眼。及源道：“請教有甚正事？”若愚道：“兄弟前幾天奉了一個劄子……”及源道：“腐敗，腐敗！”味辛道：“奴隸，奴隸！”牖民道：“閣下向來是滿清忠臣，奉劄得差，自是意中事，但不知是誰給的？”若愚道：“是兩江端製軍的，委兄弟在上海開辦一個官書局， 並向上海道處，指撥六萬銀子，作為開辦經費，專聘通人，編輯翻譯各種教科書。一書出版，即由江督谘行學部立案，通飭各省學堂，一體購用。”及源吐出了舌頭道：“這才是專利呢，每一部書不知要印多少才夠？”若愚道：“這件事本是兄弟上的條陳，所以端製軍就把這件事委了我。兄弟前天去見過瑞觀察，瑞觀察也答應了款子。此刻房子也看定在老牐【眉】按《上海縣誌》老牐新牐皆作牐，俗作閘，非是。此從老書。橋北，機器也是現成的，不過要添些鉛字罷了。”味辛道：“作新社的日本人，我和他相好，若要買鉛字，兄弟可以幫忙。”若愚道：“這些都容易，隻有請人極難。”說時指著望延道：“方才已經約了望翁，望翁也答應幫忙了。但是兄弟有一句放恣的話，望翁的舊學是極深的，編輯經史最好，若講新學，卻是……”說到這裏，便頓住了口。一會又說道：“不知你們四位可肯幫忙？屢次要求教，又恐怕宗旨不對。”味辛道：“這有甚麼宗旨不宗旨，隻要有了錢，立憲我們也會講的。”及源道：“莫說立憲，要我講專製也使得，隻要給的錢夠我化。”若愚道：“好在是官款，將來又用壓力行銷，不怕生意不興；縱使生意不興，還可以求上頭津貼。諸位倘肯幫忙，每位每月暫送五十金，等試辦幾個月之後，再商量添送如何？”味辛道：“教科書也沒有甚麼立憲不立憲，不過不要犯了‘革命’字樣罷了。”若愚道：“不獨編書，還打算出一部雜誌，要力排革命，歌頌朝廷的。”及源道：“若說歌頌朝廷，別處人都可以不必，我們湖南人是不可少的。你想自鹹同以來，惟有湖南人聖眷獨隆，差不多遍地都是紅頂子。”牖民道：“且不必談這些，倒是你肯就不肯就。”及源道：“有甚麼不肯，不過我打算借三個月薪水過年，不知可辦得到？”若愚道：“這個且再商量，隻要年內能把款子領出來，沒有甚麼辦不到的。”牖民忽然拍手對及源道：“難，難！近來在官人役，是不準吃煙的，你卻怎樣？”及源道：“說不得也要戒了。其實這東西就是政府不叫戒，也不應該吃，何況奉了煌煌的上諭呢？平心而論，為了我們吃煙，卻累皇上費心，隻這一層便是天恩高厚；倘再不戒，就未免自外生成了。”莘高道：“你拿甚麼來戒？”及源道：“市上賣戒煙丸的盡多，我一家一家試過來，總有靈驗的。”若愚正色道：“市上的戒煙藥，多半是嗎啡，不可不慎。內中有一家分開金銀兩色的最利害，起了個不中不西的名目去欺人。倘使誤吃了他，煙癮不錯是沒了，可是上了藥癮了。久而久之，嗎啡毒發作起來，還有性命之虞呢。”莘高道：“我有一個朋友，吃了一種甚麼彭氏三才丸，戒脫了的。”若愚道：“這個隻怕還靠得住。這個做藥的人，我有朋友認得他，叫做彭伴漁，是個醫生。年紀已經將近六十了，吃了二十多年鴉片煙，忽然起意要戒，便自己定了藥方，居然戒脫了。他自己吃的是湯藥，因為這個方很靈，但是人家吃起來不便，所以改了丸藥。這是他親身經驗的，所以還可以信用得過。”