第九回 論時局再鏖舌戰妒同類力進讒言
且說若愚等聽得笑聲，抬頭看時，隻見窗外人影亂晃，跟著一陣腳步聲響，進來了三個人，卻是及源、味辛、莘高。及源一進門，便舉手除去那外國帽子，嘴裏說了一聲“古得摩靈”，若愚等都起身讓座。牖民對及源道：“他方才痛罵我們維新，你還對他行這個脫帽禮呢。”若愚道：“你們動不動自命文明，這私聽人家說話，也算是文明的麼？”及源道：“你們在這裏高談闊論，我們才立定了腳聽聽，若是喁喁私語，我們就要揚聲而入了。”味辛道：“我們走到天井裏，聽見若翁說要和牖民夫人親嘴，我們以為奇怪，便大家擺手，立定了腳，在窗外偷聽你們的辯論。你們到底為甚麼事辯論起來，這樣滔滔汩汩，一波未平，一波又起的？”牖民道：“你也不必問為甚麼事辯論起，總而言之，他不以輸進文明為然罷了。”
若愚聽說，笑了一笑。味辛道：“我倒要請教請教，為甚麼不以輸進文明為然？”望延的記性好，便把二人辯論的話述了一遍，隻把牖民被打進來的一節瞞過。味辛道：“大凡與人辨論的，一定持之有故，言之成理。獨是把現在的滿洲衣冠，視同中國裝束，我可極不佩服。”若愚道：“我要請教，比方三百年前，大清未入關直至今日，仍是明朝天下。當此之時，衣冠應該是怎麼樣的？難道和高麗人一般，還是峨冠博帶的，可以與外人周旋麼？隻怕慢慢的也要改小了，照著明裝改小了，還不和此刻的衣服差不多麼？並且我也不一定操斷斷不能改裝之說，不過習慣已久，可以從緩罷了。”牖民拍手道：“妙啊！你也要屈服了。”若愚道：“我並不屈服，我此刻說裝可以改得，而且急於要改，請你說出一個急於要改的道理來。”味辛道：“這個沒有甚麼道理，不過這是文明裝束罷了。”若愚“撲嗤”的一聲，笑道：“甚麼文明裝束，不過強權裝束罷了。明朝時候，峨冠博帶的，不及本朝窄袖蠻靴的利便，所以屢戰屢敗，以至於失天下。到了今日，這窄袖蠻靴和那短衣禿帽的比較，又不及他的利便了，所以軍界上改裝，卻是要緊的。”味辛道：“此刻軍界上已經都改了，又何必再說。”牖民道：“他不過要逞其能言舌辯說到東、說到西，都是他的道理罷了。不然，方才我和他說，他一定說改不得，此刻他又說要改，不是任意翻覆麼？”若愚道：“我常說，凡人說一句話，必有所為而言。我此刻說要改，是從軍界上立言，方才和你辯的是社會上的事，如何可混在一起？”及源道：“這個滿洲裝束，正是我們九世之仇的大紀念，虧你還要說是可以作中國衣冠看。”
若愚道：“我說可作中國衣冠看，是指習慣而言。至於九世之仇的一句話，正是孟子之所謂‘詖詞’。既然自命為誌士，有愛國愛群之思想，現成放著強鄰逼處不急圖自強，現成放著數十萬同胞在海外被人虐待不思救援，反要遠溯到三百年前的舊事。照這樣說起來，漢高、明太也不是揖讓而有天下，改換朝代的時候，總不免殺人如麻，既然要報九世之仇，還有那十八世、二十七世、三十六世的仇又到那裏去報呢？”及源道：“那是自家同胞相殺，無可奈何的，至於被異種所殺，總覺心有不甘。”若愚笑道：“既然如此說，你我都是中國人，都是同胞，你何妨給我殺了。講到種族一層，我以為隻以顏色為別，你看白人，他們自己未嚐無齟齬，未嚐無戰爭，及至對於黃人之問題一起，他們便互相聯絡來對付我。我們黃人又豈可以自相離異，與人以隙呢？”及源道：“聯絡黃人是可以的，卻不應該奉之為君。”
若愚道：“若必要爭著做皇帝，試問美國人種最雜，舉起總統來，應該舉那一種？向來舉總統的時候，可曾牽及到種族問題？”味辛道：“你這句話可謂強詞奪理，美國是共和政體，總統不過是個公仆，不是專製皇帝。並且一切議員官吏等，都是公舉的，不像現在政府，專門信任滿洲人，奪盡漢人的權利。”若愚道：“我並不強詞奪理，隻怕你未免偏於一麵了。美國總統，不錯是個公仆，不是專製皇帝，請教這專製政體，是我們中國人漢人中古的賤儒逐漸釀成的，還是從滿洲帶過來的？至於專任滿人一節，最是政府授人以柄的壞處。然而平心而論，偏護同鄉的惡習，隻怕人人都不能免。自從曾文正之後，做兩江總督的，如左文襄、曾忠襄、劉忠誠等，都是湖南人。這二十年間，在南京的湖南人，滿坑滿穀，幾幾乎把南京的風俗都改變了湖南的風俗。你想不偏護同鄉，那些湖南人來做甚麼？然而兩江還說是局麵大，差缺多，所以容得下。從前劉康侯也是湖南人，做了兩年此地製造局總辦。那時就有了‘製造局是湖南會館’的笑話。我想做官的漢人，先把這個惡習改了，再去責備那做皇帝的滿人不遲。”