庫克留下的終身遺憾
詹姆斯·庫克是18世紀英國著名的探險家，他為尋找“南方的未知大陸”，先後3次環球航行，並3次進入南極圈，到達了距離南極大陸僅僅隻有200公裏的地方,眼看就要實現夢寐以求的願望了，但他卻就此止步。庫克為尋找南極大陸做出了傑出的貢獻，也留下了終身遺憾。故後人對他有“功虧一簣”的評語。
1728年10月27曰，庫克出生於英國北約克郡一個貧苦農民家庭。13歲就讀，17歲輟學從商。商務活動使他有幸看到堪藍的海洋、綿亙不斷的濱海和來往穿梭的航船。眼界大幵的庫克，這時燃起了憧憬海洋的烈火。學徒期未滿,他就到一艘運送煤炭的帆船上當水手,從此開始了他的航海生涯。
在英、法爭奪美洲殖民地的七年戰爭（1756?1763年）初期,庫克誌願加入英國海軍行列,在一艘軍艦上當了一名二等兵,3年後就任艦長。戰後,庫克率船去紐芬蘭從事海岸帶調査,他根據考察結果向皇家學會做了一場非常成功的專題報告，引起了很大的轟動,一躍成為很有影響的人物。
庫克首次環球航行從1768年幵始,至1771年結束,曆時3年。當時,英國皇家科學院決定到南太平洋塔希提島進行金星運行狀態的觀測，而其真實目的是為了發現南方大陸，然後把這塊新大陸歸並於不列顛帝國，並將其正式占領。1768年7月30日，40歲的庫克中尉躊躇滿誌，親自選中一艘三桅帆船“持久”號,載著幾名學者駛離泰晤士河口，經過8個月的航行到達塔希提島,進行了一個月的金星觀測,隨後幵始探尋南方大陸。1769年10月8日，庫克在南緯37.31’、東經177’附近發現了一塊海圖上未曾標出的陸地，這塊陸地(即現今的新西蘭)早在1642年法國探險家斯塔曼就曾發現過，但斯塔曼並未弄清該島的真實麵貌。庫克認為這就是南方的“未知大陸”，並於11月15日莊嚴宣布，這塊陸地屬於不列顛的領地。但當庫克圍繞這塊陸地轉了一圈後才發現,它並不是南方“未知大陸”的一部分，而是一個很大的島嶼之後,庫克在強烈的探險欲支配下,決定繼續尋找南方大陸。但因船上發生瘟疫等原因未能如願，於1771年7月12曰回到英國，完成了持續3年的第一次環球航行。
1772年，貪婪的英國政府又派出以庫克為總指揮的第二支探險隊。7月13曰，庫克率“決心”號和“冒險”號兩艘探險船駛離普利茅斯港奔赴南大洋,開始第二次環球航行。12月10日，庫克在南緯50。40’的洋麵上首次看到漂浮的冰塊、冰山和大片浮冰。1773年1月17日中午,庫克的航船在東經39。35’附近實現了人類曆史上第一次越過南極圈的壯舉。由於堅冰的阻攔，庫克不得不暫時後退到新西蘭南海岸的達斯基一薩翁德灣（後該海灣以庫克的船名命名為“決心灣’’)拋錨休整。12月18曰，大雪紛飛，濃霧籠罩,庫克再次越過南極圈，在南緯67。20‘、西經137。20’的海域遇到一條不可逾越的冰障，又迫使他們不得不再次後退。不久,庫克又繼續向南挺進，於1774年1月26日，在西經107.31’處第三次進入南極圈。1月30日，庫克航行到南緯71.10’、西經105。54’附近的海區,即後來被命名為阿蒙森(第一個登上南極點的人)海的海域。這是當時南下航行的最髙紀錄,在人類航行史上屬首次,在以後60年間未曾被人打破過。這裏距離南極大陸最近的一個突出角（即阿蒙森海邊的捷爾斯頓半島）隻有200公裏了，由於再次遇到巨大的冰障,庫克竟功虧一簣地望而卻步,放棄了眼見就要馬上成功的偉大發現。他在歸航途中的航行日誌中寫道：“我不能說沒有再向南前進的可能，但是這種嚐試是孟浪的、冒險的,是任何人處於我們地位也不敢貿然去幹的。我同船上大多數人都認為，堅冰一直伸展到南極,也許連接著一塊什麼土地,但是,即使有這麼一塊土地,它也隻能是全部被冰層所覆蓋，而決不能成為禽鳥或其他動物的良好棲身之所。雖然我的目標不僅是要越過前人所到過的地方,而且是想到達凡是人所能到達的地方。然而我並不惋惜,這次 遭遇到障礙……南極大陸的探索就此暫告結束，盡管這個大陸是兩百年來始終吸引著一些海上列強的注視，並一直是地理學家最喜歡討論的對象。”他在自己所著的《南極與環球之行》一書中又寫道：“我在髙緯度繞過南半球海洋,完成了這次航行，並因而絕對否認那裏存在陸地的可能性,即—地可能被發現,那也隻是臨近極地的、無法到達的地方。”庫克還在他決定放棄繼續南進的一份報告中武斷地說：“如果有人……深人到南方比我更遠的地方，我將不妒忌他的發現與光榮。但必須說明一下，他的發現是不會給世界帶來絲亳利益的。”1775年7月29日庫克回到英國，結束了為期三年零十七天的第二次環球航行。之後,庫克又進行了第三次環球航行,並於1779年1月16曰發現了夏威夷群島中的最大島夏威夷島。同年2月13日，庫克死於夏威夷島的一場與土著人的衝突中，是年52歲。