別林斯高晉與亞曆山大一世地
英國船長庫克否認南極大陸存在的“可能性”和即使存在也“不會給世界帶來絲亳利益的”斷言,對當時那些急於發現南方“未知大陸”的探險家們來說,無疑是當頭潑了一盆涼水,在此後近半個世紀的時間裏,西歐盛極一時的南大陸探險熱冷寂了下來。
然而,庫克的結論對於俄國沙皇亞曆山大一世來說卻沒有起什麼作用。由於當時俄國向西伯利亞進軍取得了意外的成功,沙皇對遠洋航行和探險事業的興趣更加濃厚，他依仗發達的航海業和海洋科學成就,始終把發現南方“未知大陸”作為野心勃勃的“遠大目標”。
1819年,沙皇決定派遣由“東方”號和“和平”號兩艘帆船組成的一支探險隊,去尋找未知的南極大陸。
“東方”號船長是海軍中校法捷耶維奇·別林斯高晉(1779---1852年)，這個熱衷於沙皇遠征事業的愛沙尼亞人當時年僅40歲，曾接受過沙皇海軍學校的熏陶，先後在波羅的海艦隊和黑海艦隊服役,早年當過水兵,參加過“希望”號軍艦的俄國首次環球航行,他擔任這次南極探險的最髙指揮官。
“和平”號船長是海軍中尉波得洛維奇(1788——1851年〉。他作為別林斯高晉的助手，受命遠征南極時年方31歲。他在俄國海軍學校接受過嚴格的訓練,曾作為誌願兵派往英國艦隊服役，20歲時被破格提升為俄海軍“蘇沃洛夫”號軍艦艦長,參加過為期4年的環球航行。他是一名技術高超、表現出眾的航海家。1819年7月16日，別林斯高晉指揮的“東方”號、“和平”號,離幵彼得堡的喀琅施塔得港，朝大西洋駛去。同年月，到達南美巴西首都裏約熱內盧,經過補給休整,向南航行駛入南緯40’附近，經受了“西風帶”的驚心動魄考驗。兩船在驚濤駭浪中顛簸搖晃,艱難行進。1820年1月，探險船隊首次越過南極圈，到達南緯69。23‘。當時距離南極大陸實際上隻有20公裏了，南極大陸眼看就要被發現。然而,由於天公不作美，暴風突然來臨，待風靜雲斂之後,又被一座巨大的冰山擋住了去路，船隊隻好折回南極圈。這樣,進而複出,來回折騰,始終在極圈附近徘徊、消磨了一個月的大好時光。2月2日，他們到達本航次的最南位置南緯69。25’、西經1.11’處,但遺憾的是他們沒有發現南麵不到100公裏的南極大陸海岸（120年後挪威捕鯨者將這段海岸及陸地命名為毛德皇後地），實在令人惋惜。由於南極的冬季很快來臨，他不得不就近駛抵澳大利亞傑克遜港（今悉尼港）過冬。
1820年10月31閂，兩船離開傑克遜港向南行駛。1821年1月10日，探險隊在南緯69。22’、西經92。38’遇到了冰障，陸地的跡象已明顯地呈現在眼前，他們終於看到了海岸線，看到了距離24公裏處的黑色山崖和海角，但這不過是一座髙聳入雲的海島，由於厚厚的碎冰從四麵包圍著它，他們無法靠近，水手們興奮不已，連呼萬歲。於是，他們把這個新發現的海島以俄羅斯艦隊創始人的名字命名為“彼得一世島”。之後，他們經過繼續尋找，又在南緯68。29’、西經75。40’處發現了一片地勢很高的陸地和一個髙聳的海角，看到一條山嶽海岸線，岸上覆蓋著厚厚的白雪，別林斯高晉把它命名為“亞曆山大一世地”，又叫“亞裏山大一世島”。由於附近海冰很厚，“東方”號無法靠近海岸邊緣。125年後，經一支美國探險隊考察，亞曆山大一世地原來是一個與南極大陸直接毗連的南極洲第一大島，它的麵積約6萬平方公裏。這說明別林斯高晉率領的探險船隊巳進到距南極大陸相當近的地方。2月11口，“東方”號在向北航行中，在南設得蘭群島附近，遇到美國“英雄”號捕鯨船船長納撒內爾·帕爾默，從而引發了一場誰首先發現南極大陸的曠日持久的爭論。
751天、5萬餘公裏的艱難航行，“東方”號與“和平”號於1821年8月5曰回到本次航行的起點港。此行共發現29個島嶼,其中有2個島在南極圈外。別林斯髙晉和拉紮耶夫在髙緯度海區完成了一次環球航行,開創了19世紀地理發現史上最偉大的航行。按其地理發現的成果,沙皇特地把亞曆山大一世地附近的海域（西經75°?100’之間)命名為別林斯高晉海。