“越過這道山嶺，坡下就是王庭了。”馮汀蓼一駐馬，唇邊含笑：“鄭大人的葡萄酒已經飲盡，準備嚐嚐草原上的馬奶酒吧。”
鄭濂揚鞭，隨她躍馬峰頭，心胸頓時一爽——山如錦屏，環住浩瀚草原。天極藍，草極綠，原上星羅棋布的海子如四散的珍珠，剔透晶瑩。大朵大朵的雲團在草原上移動，白的是羊，黑的是牛，無邊無際的草海上有金色的陽光在閃爍。跳躍著太陽金色的光波。四麵山坡潑朱濺赤，無數春花灼灼照眼。馮汀蓼隨手摘下一朵隨手摘下一朵黃紅相間的花朵，笑道：“這花叫紅藍花，可研製出上好的胭脂。此處焉支山，盛產此花，可給匈奴姑娘們增了不少顏色呢。”
鄭濂望了一眼：“那花明明是黃色多些，如何研製紅妝？”
馮汀蓼笑道：“大人有所不知，製備胭脂，要先用製幹酪時瀘出的乳酸清液加入花汁中，分離花中黃色。然後用湖澤地的鹵水溶出紅色。再加多些乳酸清液中和去鹵水，花中的紅就沉澱出來啦。反複幾次，黃色去淨，就得到鮮豔純正的胭脂了。女子點於唇頰上，倍添顏色。”頓了頓，笑道：“這個胭脂，比中原茜草、梔子製出的顏色，還要鮮豔許多呢。”
鄭濂這些年在西域各國遊走，深感各處風物人情迥異之妙。此刻聽馮汀蓼娓娓道來，隨手也摘了一朵在手中把玩。草原上青草的芬芳順風而來，粗獷悠長的牧歌穿林入耳，馮汀蓼簪花發間，唇邊含笑，輕聲唱和起來。
鄭濂望望她因近到草原而愈加容光煥發的臉，心中忽然有些感慨。他努力拂去自己的雜思，極目眺望，地平線處似乎隱隱有城垣的影子。
“這是什麼地方？王庭幾時移到這裏來了？”
“這裏原是右賢王庭。這些年邊境和睦，草原人口牲畜多有繁衍，從前的王庭草場漸漸不堪其負。這邊牧場極好，草肥水美，氣候溫和，單於和公主遂決定，將王庭遷移到這裏來。單於擔心公主不習慣遊牧生活，索性仿漢俗，在這裏築起城垣屋室。”她抿嘴一笑：“當年帶來的那些匠人，可派上了大用場。”
鄭濂忽然想起一事，問：“左賢王成了單於，並無兄弟，現今的左賢王是誰？”
馮汀蓼麵色微變，蹙眉道：“當年更王之變，匈奴左右賢王一繼位，一身亡。匈奴舊例，左賢王即是單於儲副，可……”話還未了，山坡下驀然一聲篳篥，馮汀蓼坐下桃花馬忽然興奮，竟然放蹄狂奔起來，轉眼不見。鄭濂揚鞭催馬，轉過山道，遠遠先聽見朗朗的笑聲。一匹青馬正正迎上桃花馬，雙雙歡跳片刻，耳鬢廝磨，並鞍緩緩而下。
鄭濂收韁不及，正趕上曼殊的馬頭。曼殊笑道：“快下去吧，閼氏就快到山腳下了。”
山腳下一片鬱鬱樹林。山溪蜿蜒，丁冬流向草原深處。極遠的地方有湖水瀲灩的微波。大片浮動的雲，在山腳下停駐，近了看清是密密麻麻的羊群。草地上忽然爆發出一陣清脆的笑聲——三個牧羊女子或坐或立，望著西邊山嶺歡呼——陽光正好，山坡上一個健壯的身影手中長鞭一甩，正正套住了一匹灰白野馬。那馬蹦跳嘶鳴，發足狂奔。套馬人不慌不急，雙腿一緊，催著自己的坐騎緊緊跟上。看看已和野馬並肩，左手繩套一提一放，騰身躍上野馬馬背，一鬆繩套，緊緊揪住野馬鬃毛，任那馬顛簸暴跳，穩穩地隻是不放手。
林邊三個女子都站了起來，紅紅臉龐的高挑少女揚聲高呼：“阿濟格，小心呐！”野馬在坡上急轉兩圈，兜過頭來。馬上少年揚揚執鞭的右手，裂嘴一笑，微黑的臉上有金色的光芒。
阿濟格？曾經小獸一樣戒備警倔的孩子，如今已出落成這樣勇毅的少年。
鄭濂微笑起來。眼看著那匹野馬在阿濟格猛抽之下，筋疲力盡，終於放慢了腳步。少年大笑，露出一口潔白的牙。