天朔八年夏末，大軍在帝都外誓師。戎裝的天子親自為三軍祭酒，以壯行色。
大風起兮，萬千旌旗呼啦亂響，直欲飄搖而去。天子滿意地看著台下肅立的三軍，緩緩舉起手中酒碗，四麵呼聲雷動：“萬歲！！萬歲！！”
一身甲胄的將軍拱手上馬，頭盔下的雙目亮的驚人。天子親自挽住韁繩，躍躍欲試的渴望和不能親身而為的遺憾，在眼中交織而過。
“皇兄，朕再送你一程。”
“陛下請回。”施煥一臉的肅穆與決絕：“請陛下放心，此行大漠，一定要馬踏匈奴，誓雪前恥！”
天子大笑，一指台前：“好！朕就在此處封下美酒十壇，專侯皇兄凱旋！”
施煥望了眼地上紅封的酒壇，又望望身後鐵騎。灼熱的陽光從將士們厚重的鐵甲上反射過來，密密的汗滴漬在一張張或黝黑或通紅的臉上，卻沒有一人動手去擦。施煥沉吟一下，忽然道：“陛下，臣鬥膽，請陛下先賜下此酒，為三軍壯行。”
天子楞了楞，目光掃過隊中一張張沉默卻鮮活的麵孔，忽然明白過來。默然片刻，他一揮手，內侍上前，將酒鄭重放上裝載糧草的武剛車上。
“朕，盼你們早日凱旋！”
大軍急行兩日，轉眼已近邊塞。黎明時分，山背麵密密的營帳還在沉睡中，兩匹駿馬悄然躍上峰頂，俯首望這腳下的萬裏山河。
晨風浩浩，山野蒼茫如畫。施煥揚鞭，遙指遠處依稀可辨的蜿蜒長城：“子悅，前麵就要分路而行。你帶軍東進，彙合辛將軍，從雲中出塞，過安侯水向左包抄。我從上郡出關，過浚稽山，直搗匈奴焉支山王庭。若是順利，兩軍合圍，燕然山以西就將他們盡數殲滅。”他頓了一下，語聲加重：“子悅，你要辛苦些，橫軍包抄，一定要切斷匈奴東西兩邊的來往。萬一匈奴單於向東逃竄，千萬不能讓他的騎兵渡過安侯河。”
魏林笑一笑：“我做不到。”
“什麼？”
魏林手中長鞭虛甩：“我說，我不能保證一定能把單於堵在安侯河那邊……萬一……”施煥一把扳住他的肩：“你要是守不住，那邊，原王庭，她們就都……”
“你要是不放心，我們換一換。”魏林語氣平淡，回頭瞟一眼施煥緊皺的眉頭，臉上有忍不住的笑意。施煥咬牙，手上加勁。魏林扳住他的手，正色道：“東路負責隔斷右賢王庭到原王庭的退路，無論誰走東路，你終歸都是要懸心……信的過我的話，西邊的仗，讓給我來打好了。”他笑起來：“這捉住單於的奇功，還是讓給我吧。”
施煥搖頭：“子悅，西麵是硬仗，聞聽現今的單於年紀不大，為人卻極其凶悍……”
魏林挑挑眉毛：“我最初見那個烏師盧的時候，他還是個乳臭未幹的娃娃……”
施煥深深地望他：“子悅，我不是信不過你——可你是知道的，大軍中有善騎射、長格殺的精騎萬餘，是專門用來對付匈奴王騎的……”
魏林恍然點頭：“我竟忘了這事——這支陷陣營是你費數年之功訓練出來的，隻聽你的號令。嗬嗬，看來，這捉殺單於的奇功，我終究還是奪不來。”
“子悅，你我至交，明知我誌不在此。”施煥歎氣，神色凝重：“東路時間緊迫，萬裏奔襲，人馬易疲……萬一匈奴騎兵東撤，就是哀軍。你，你更要多加小心！”
“放心，我曾在那裏待過年餘，而且近些年也時常去漠上走走……路途極熟，也清楚這邊的匈奴兵力分布……隻怕你還未遇到單於騎軍，我就已經先過了安侯河……”魏林自信地笑笑，良久又道：“隻是，如果你親自走東路，倒是可以早日見到她…….”
施煥沉默片刻：“殺了單於，我安心接她回來。”
魏林忽然不語。施煥恍然，伸手握住他的手：“子悅，若是凱旋歸來，你想要什麼封賞？”