魏林的眼神飄忽起來：“是啊，他人沙場衝戰，無非是想封王封侯，封妻蔭子，我……”沉默許久，他搖了搖頭：“我們都好好的回來，就行了。”
青藍的晨霧淡去，霞光破曉而出，漸漸紅滿山巒。前方正是當年她一步步遠去的出塞路，那年那月，她在此掙開了他緊拉的手，決絕的身影一去不再回頭。千山外浩浩朝霞的絢目嫣紅忽然間刺痛了施煥的心：“怎麼能不好好地活著呢？”他喃喃地說：“她在這世上，如今幾乎是孤零零的一個人……”
往事夜夜夢中來，終於彙成冰河鐵馬，滾滾硝煙。金烏在瞬間衝破雲海，躍灑出萬道輝芒。起師的號角吹散長夜最後一點雲翳。將軍的長劍雙雙在空中劃過，四目交彙，一切言語都是多餘。一聲低吼，劍光東西兩分，身後洪流滾滾。戰馬如風般急卷，煙塵浩蕩，鋪天蓋地。
如雷的馬蹄卷過雲中，仿佛要驚醒地下沉睡的靈魂。
滾滾煙塵中，鄭濂拍馬趕上施煥：“大將軍，往北再行兩個時辰，就是上郡。大軍可在關內休整一夜，明晨出塞。”
大軍急馳一日，眾人眉間臉上均是風塵仆仆。施煥放慢馬蹄，沉思片刻，忽然道：“鄭大人，不如先就地安紮下來，有些問題要和你商量。”
鄭濂見他雙眉緊皺，似有所思，微感愕然，當下點頭。大軍就在平穀處紮下營來。施煥匆匆在鄭濂帳中鋪開輿圖，單刀直入：“鄭大人在匈奴多年，匈奴的兵力一向是如何分布的？”
鄭濂伸手在圖上圈點：“匈奴是遊牧民族，為免人畜過於集中而爭奪水源牧場，曆來是由各王帶本部落人馬，散居王庭周圍。這些年單於庭移在焉支山下，往東去，原王庭西北郅居水流域一直是左穀蠡王的領地。過安侯河以南曆來是右穀蠡王部落的遊牧場。”他頓了頓：“公主她們在焉支山王庭居住的那些年，曼殊自帶人住在王庭，但右穀蠡王糜胥一直不肯過安侯河。”
“原王庭這裏呢？”
“雲中以北，有折蘭王的部落。行前魏將軍已盡知曉，準備不驚動他們，先繞道直奔安侯水。狼居胥山東，弓盧水那邊，是當年莫休劃給，給鬱成王的領地……”
鄭濂注意到施煥的筆在圖上微微一頓，明顯鬆一口氣——他顯然知道這個名字。隻是他並不分神，繼續問：“出了上郡，漠上地勢如何？”
“一路都是廣袤大漠。直到浚稽山，”鄭濂筆尖一顫：“這山，頗為險峻，是王庭南的天然屏障——浚稽山以南，龍勒水和大澤附近有單於親信昆邪王的人馬，離居延頗近。這些年犯邊劫掠，殺我子民的，大都是他們在作惡。過了浚稽山，匈奴河和蒲奴水之間有盧侯、休圖一些小王。”
“這麼說，如果我們從上郡出關，走不多遠就會遇到這些人。”施煥擰起眉頭：“這些人馬倒是容易收拾，不過隻要有一個走脫的，單於王庭那裏就會有了防備……”
鄭濂凜然：“是啊！一旦他們各處勤王，勢必行成合圍之勢，隻怕還沒有到王庭，我們就已經成了孤軍……”
施煥死死盯著輿圖，沉思許久，忽然一指焉支山脈：“鄭大人，你對西域熟悉，這輿圖也全是靠你手繪——可知這山後麵是什麼地方？”
鄭濂略一思索，道：“蒲昌海。”
“蒲昌海？”
“那其實是個湖泊，因其廣淼，以海名之。過了那海，西邊是樓蘭。”
施煥一擊掌，眉頭開展。鄭濂忽然醒悟：“你是說，要從那裏繞過去？”
施煥點頭：“引兵之道，貴在出其不意。我們不走上郡了。繞居延，過蒲昌海，越過焉支山，直取王庭，攻他個措手不及！”
鄭濂匆匆在紙上畫圖：“這……要是這樣走，勢必要經過樓蘭。聽說這兩年樓蘭國君更變，新在位的王是借助匈奴勢力才登位的。據說一直唯匈奴馬首是瞻。我們大軍要是過去，隻怕不會輕易給我們借道。萬一……”