年關到，東明朝萬家燈火，炮竹聲聲，喜氣洋洋，互相道吉祥話，洋溢著熱烈年味。
新年伊始，太子妃在今晨誕下皇長孫昶稷。
璟朔明喜出望外，流水的賞賜源源不斷，都快踏破東宮的門檻了，一切都在預示著好盼頭。
宮中過年愈是張燈結彩、熱鬧非凡，大臣們和夫人小姐、公子們齊聚宮中。
照例每年晌午，皇後與夫人小姐們在長安宮，皇上與大臣公子們在麒麟宮，入夜方共聚慶賀新春。
今年不同往常，眾女眷卻是齊聚昭蘭殿，正座上是言笑晏晏的嫻貴妃，身旁坐著五皇妃傅瑤芷，有夫人們恭維甚歡。
“書落，怎麼是她？”韶綿綿與周書落席位向來安排在一處，交頭接耳的好位置。
灼華郡主學會習字之後，時常與周書落書信往來，將宮中趣事都分享給周書落，皇奶奶生病，沒人陪她玩，很想念周書落。
故了解一些的周書落，悄聲說與韶綿綿聽：“皇後衣不解帶照顧陛下，年前就病了。太子妃剛剛誕下麟兒，身體虛弱，這差事自然落到嫻貴妃手上。”
“聽聞皇後和這位輪番照顧皇上，嫻貴妃看著弱不禁風，怎麼皇後倒拚不過她的身子骨。怪哉。”韶綿綿隨意往嘴裏扔個小點心，口齒不清的說話。
雖是無心的話，事情湊到一塊，周書落暗暗留個心眼，吃食暫時沒有加佐料，人卻是大有問題。
“這是陛下與本宮夏日裏釀的桂花酒，請各位夫人、小姐品一品。”嫻貴妃今日身著緋紅豔麗宮裝，頭上金飾炫耀奪目。
周書落細細分辨，發現其鴿血紅首飾竟非彩雀而是凰雕鳳。嫻貴妃極其擅長韜光養晦，不會如此明目張膽，野心昭昭，宮中今夜或有變故。
眾人齊聲道：“多謝貴妃娘娘。”
傅瑤芷欲討好自己的婆婆，自以為誇得天花亂墜：“親自釀酒，母妃可是獨一份哇。母妃與陛下真是伉儷情深。”
如此尊卑迭倒、悖逆之言，眾夫人小姐們一個勁喝桂花酒，隻當做耳旁風罷了；品級高些的夫人們低下頭，掩蓋住嘲弄神色。
“嗯哼。”登不得台麵的兒媳，左相府家教真是讓嫻貴妃瞠目，矛頭對向左相夫人，“左相夫人，你可真是給本宮，教出來個好媳婦。”
“貴妃娘娘，臣婦......”宋靜慧聽出來嫻貴妃明褒暗貶，一時不知說些什麼。
傅瑤芷趾高氣揚，上趕著說：“母妃，是姨娘教我的。母妃要賞還是賞我姨娘吧。”
“閉嘴！寒至，王妃累了，扶她下去歇息。”嫻貴妃嘴角抽動，氣得不輕，再也忍不住嗬止住傅瑤芷還想說話的嘴。
這個傅瑤芷粗俗無禮，大庭廣眾還詆毀嫡母，哄抬勞什子姨娘出來，看著底下夫人捂嘴，分明在偷笑，嫻貴妃氣血翻湧。
寒至：“是，娘娘。王妃，請隨奴婢去偏殿歇息。”
“母妃.....”傅瑤芷委屈萬分，不過媳婦對上婆婆，終歸還是敗下陣，不情不願地和寒至下去了。
沒有眼力見的人而且聒噪的人離開，終於安靜下來，眾夫人小姐專心吃席。
天幕黑將下來，應該是去禦花園放燈祈福，共聚宴飲之時。
昭蘭殿外，一個宮女匆匆跑來，附耳說些什麼。
東宮、或者說宮裏各處突如其來冒出許多刺客，璟韞擔心太子妃和昶稷，帶領護國公們和武將們去抓刺客。
嫻貴妃麵色突變，失了神態，叫出來：“什麼！有刺客行刺，陛下吐血暈厥！快帶本宮去看看！”
聲音之大，底下夫人們聽得清清楚楚，聞此噩耗，一陣騷動。
“宮中有刺客逃竄，各位夫人、小姐不要隨意走動，免得傷到玉體。來人哪，務必保護好貴人們。”
嫻貴妃一聲令下，殿外走進來幾十禁衛軍，鎧甲披身，手握冰冷兵器，殺氣騰騰，把守殿內各處，生人勿進的氣勢。