這是對朋友下屬，討好上級，袁世凱也是手到擒來。某年，慈禧太後過生日，全國人民都很重視。凡是有點資格送禮物的無不絞盡腦汁挖空心思，但一般人所送的不是金銀就是玉帛，很俗很貴重。而袁世凱卻跟大夥不一樣，他送的是幾幅字畫，很雅很便宜。照一般人看來，這字畫價值不大，與金銀相比還差那麼一大截，但是一般人恐怕不甚明了慈禧太後的心思，慈禧有個習慣，喜歡把各地送來的生日禮物成堆地放在屋子裏供人們參觀，以顯示自己被天下臣民愛戴得無以複加。不過偌大的一間房子裏放滿了瓶瓶罐罐，菩薩古玩總還是缺少一點什麼，對了，那就是屋子的牆上不能不稍加修飾，因為這些立體的東西都是上不了牆的，所以雖然貴重，但放在一起，其讓人感受到的價值也就正正為負，互相抵消了。唯獨袁世凱的禮物別出心裁，跟大家既不雷同也不存在競爭，所以，慈禧看了很滿意，說袁世凱就是不一樣，比誰都能辦事。
後來袁世凱又從直隸總督兼北洋大臣調京內用為外務部尚書。
那是袁世凱已經很有名氣，不過剛上任，袁世凱還是特意拜會了內務府大臣增崇，在增崇府上，袁世凱見到增崇的兒子察存者，一見麵，察存者為表尊敬給袁世凱道了一聲“大爺好”。誰知，聽到此句招呼，袁世凱馬上閃電般地離座還禮道，不敢，不敢，接著便拉著察存者的手誇到，老弟長得真帥。接著二人便聊起了天，聊到最後，袁世凱問，老弟一般都讀些什麼書？如果需要書我可以送過來。聽到這話，察存者並沒在意，因為官場中假話大話空話套話俯拾皆是。可三天後，察存者剛下課回家，就看見院子裏放著五個大木箱子，打開一看裏麵全是書籍，什麼天文、地理、經濟、政治、音樂、教育應有盡有，而且都是各書局出版的正版書。更特別的是，在貨物詳單上還落有“袁世凱”的名字，其字跡為紅色，很顯然是事先做好的。在紅色的“袁世凱”三個字邊上另有三個用黑色毛筆新寫的字“世愚弟”，一看就知道是袁世凱為了表示尊重自謙新添的。這個小小的舉動弄得察存者對袁世凱印象極好，回去後跟老師一說，就連察的老師也對袁世凱佩服得五體投地，說袁世凱是幹才，這樣的人要是多幾個，中國早就強大得無邊無際了。
見識過袁世凱做人做事的遠非上麵所舉的幾個人。孫中山來北京時也受到了袁世凱的隆重接待，袁世凱甚至把自己的房子騰出來讓孫中山住，弄得孫中山很感動，直誇袁世凱氣度不凡。
張作霖來北京時也一樣。袁世凱是個很注重秩序的人，一般來說，很多事情都有自己的原則。譬如接待客人，在哪接不在哪接，都有一套規矩。一般的客人就在大客廳見，稍微熟一點的在私人會客廳，更熟一點的就來辦公室詳談。張作霖當二十七師師長時，曾由東北來謁見袁世凱。按他當時的身份以及和袁世凱的關係，當然是隻能在大客廳見麵的，但為了表示對張的優待，袁世凱還是把他叫到了自己辦公室。談話中，袁世凱又發現張作霖時不時地就拿眼睛斜瞟多寶格（一種陳設的架子）放著的幾塊金表，知道張這是上心了，於是在張臨走時他就很慷慨地把幾塊金表都送給了張。此一著的好處是什麼？那就是最後袁世凱稱帝時，張為了討好袁用5噸好玉給袁趕做了一架龍床，而且還信誓旦旦地說，大總統可放心，如果關外有什麼事，你就拿我是問，如果關內有什麼事，大總統一句話，我死而後已。