營地裏除了暖氣不足、熱水缺乏和衛生間不夠用之外，最讓施裏納擔心的是呼吸道疾病。軍營的醫院裏已經經常出現肺炎、麻疹和流感等病號，一旦出現容易傳染的病源，有可能在軍營裏引起大流行。
施裏納在帶著濃煙的風中待了許久，下定決心，馬上寫信給國防部。
回到辦公室，施裏納提筆寫信，向國防部反映他的憂慮，必須盡快改變賴利軍營的衛生條件，否則很可能出現嚴重的疾病流行。
兩天後，還在睡夢中的施裏納被敲門聲吵醒，敲門的是醫院的護士長伊麗莎白·哈定。伊麗莎白告訴施裏納，醫院裏來了好幾名流感病人。施裏納匆匆梳洗一下，三步並做兩步到了醫院，遠遠就聽到陣陣咳嗽聲。
3月11日淩晨，炊事兵蓋提徹因為發燒、頭疼、咽喉疼、肌肉酸痛來到醫院，伊麗莎白檢查之後，馬上對他進行隔離。不到一個小時之內，又有幾名相同症狀的病人陸續來到醫院，被留院觀察。施裏納趕到後，馬上采取緊急措施，盡快處理病人，到午飯時，醫院一共住進了107名流感病人，到了周末，病人人數達到522人，施裏納知道自己不幸而言中了。
賴利營地開始流感流行，5周之內，一共有1127名士兵患流感，其中46人死於因流感引發的肺炎。與此同時，美軍其他營地也出現流感流行，海軍的軍艦上則是病號滿甲板。
4月，這批新兵訓練完畢，離開各個營地，上船前往歐洲。運送美軍第15騎兵師的軍艦上首先爆發流感。在賴利營地受訓的92師於5月初到達法國後，流感便開始在法國流行，並迅速傳到歐洲各處。5月中旬，海外的美軍醫院住滿流感病人，綽號是三日燒，因為得病後會發三天高燒。
可是在美國，流感幾乎不見了。因為這一波流感隻在軍營中流行，並沒有波及到平民之中。這批士兵出發去了歐洲，也把流感帶走了。法國首當其衝，但由於已經到了大戰最後的關頭，正在準備反攻，上上下下對突然出現的三日燒並不重視，疫情被很好地掩蓋下來，隻有法軍司令部擔心因此造成部隊減員，要求各部隊用電報上報所有的流感病例。
各交戰國家為了不讓對手探聽虛實，對新聞報道進行嚴格的控製，外界無法得知究竟有多少人患上流感，但是交戰雙方的軍隊很快就因此流感造成的大量減員而喪失了進攻能力。美軍的不少軍艦隻能停泊在基地，因為一多半水手躺倒了。英國皇軍海軍在五月份整整三周不能出海，因為超過一萬名水兵患著流感。到了6月份，英國陸軍患病人數超過3萬人，是一個月前的六倍。預定於6月30日發動的對德軍的一次進攻不得不取消。英王喬治五世也成為病人之一，躺在床上動彈不得。
德軍原定7月發動的對協約國左翼的進攻也因為流感而取消，很多曆史學家相信，如果這場進攻成功的話，德國很可能贏得了戰爭。魯登道夫的計劃功敗垂成，在寫給也正在患流感的德皇威廉的報告中，他把使德國失去贏得戰爭的最後機會的功勞歸於這場突如其來的流感，由於患流感的士兵多得數不勝數，德軍完全喪失了進攻能力。交戰雙方軍隊流感滿營，連站崗的人都快找不到了。
可是在中立的西班牙，因為沒有軍事管製和新聞控製，流感幾乎在一瞬間流行到全國各個角落，包括國王在內，全西班牙共有八百萬人患流感，也就是每三個裏麵有一個人患了流感。在這種情況下，整個歐洲的流感流行疫情再也掩蓋不住。而三日燒也因此有了正式的名字:西班牙流感。