這兩個試驗除了提供了更多的問題和混亂外，沒有給出任何答案，其後再沒有進行類似的試驗，試驗不能解答，迫使醫學界從其他角度來尋找1918年流感的秘密。
負責美國衛生防疫的聯邦公共衛生服務署在接到各地的報告後，試圖畫一張流感在1918年9月到10月的傳播圖，按他們的分析，第二波大流感應該是始於幾個港口城市，然後蔓延到全國，這張圖應該能夠從時間上反映出流感從哪裏來和到哪裏去。
圖畫了出來以後，公共衛生服務署的官員們受到了海軍軍醫們相同的打擊。
這一波大流感似乎同時在全美各地出現，起碼不能用人群流動或者軍隊調動來解釋，在第一起病例被發現後的四到五周，全美國幾乎到處是流感，從地理上幾乎遍地開花，看不出傳播的趨勢。當年不存在坐飛機旅行的問題，其他交通工具是不會傳播那麼迅速的。
大流感在頭一周在美軍東岸九大軍營出現，第二周便出現在全國各地的其他十三個營地，但是從病死率上取看不到一致性。在波士頓的致死率最高時，相隔僅數小時車程的紐約卻在三周後才達到高峰，離波士頓較遠的城市則先到流行的高峰期，看起來不像是通過患病的人旅行傳播的。
於是公共衛生服務署這張流感圖也成了一個謎團。
是個謎團就要有所解釋，一個可能的解釋是流感的病原本來就存在，由於某種原因被同時激活了。
這個解釋聽起來太牽強了，但這並不是第一次，自從流感在美國出現後，同樣的現象就反複出現，早在1789年，有人就發現流感流行的傳播速度之快，很難用人到人這種接觸傳播來解釋，每一次流感流行都好像是在很多地方同時出現的一樣。
這個現象在某種程度上讓人認為流感是由細菌引起的，1892年，德國科學家弗裏德理西·費佛在研究1890年大流感中分離到一種細菌，即流感嗜血杆菌，雖然他沒有能夠在動物身上造成傳染，但大多數科學家傾向於他的說法，其中一個原因是作為科赫的助手，費佛以嚴謹聞名於世，在微生物學和免疫學上有諸多建樹。
流感嗜血杆菌的發現，似乎結束了流感病原的疑問，科赫團隊又贏得了一場科學競賽。
直到1918年大流感第一波的出現，醫生們在病人身上根本找不到流感嗜血杆菌，這個說法才受到懷疑。
第二波流感的病人身上，流感嗜血杆菌出現了，但不是所有的人，費佛的說法並不能得到證實，因為如果流感嗜血杆菌是病原的話，就應該出現在所有病人身上，因此，二十多年的流感細菌說受到了巨大的質疑，1918到1919年各國進行的實驗都試圖證明是病毒引起的，雖然沒有最後的結論，但多數人，尤其是親臨流感防疫第一線的人，已經揚棄了細菌導致流感的理論。
隨著大流感的消失，尋找這次瘟疫的病原的努力也告一段落。1918年大流感不僅成為人類曆史上最大的瘟疫，也留下一團亂麻，雖然人類集體性地將這次災難遺忘，但科學家沒有遺忘，他們的責任感和使命感迫使他們一定要找到最後的答案。
尋找答案的路程並不是從人類流感開始，而是從另外一類流感、豬流感開始的。