隻見得大門打開，進來兩名武將、兩名文士。四人方坐定，腳步聲又響起，進來一位武將和一位貴婦。那後進來的武將虯髯滿麵，相貌頗為醜陋；那貴婦杏眼鳳眉，甚是美貌。四人又站了起來，施禮道：“參見將軍，參見夫人。”兩人點了點頭，那婦人道：“自家人別拘禮，都坐下吧！”
唐振心道：看來這便是武安節度使馬殷和他夫人了！
兩位武將一位姓趙，一位姓魏；兩位文士分別是姚先生、盧參謀。隻聽六人先議了些荊楚地方庶政，片刻之後，話題轉到與西川軍的戰事上來。那趙將軍道：“今一十八萬西川軍已然集結，各種攻城器械，也在日夜打造，我荊楚人心惶惶，皆道李穿喉必攻打荊楚，是否備戰，當早有定論！”
眾人一時沉默。梁上唐振心中奇怪：既然戰爭在即，武安軍卻如何不備戰？
聽得那姚先生輕歎一聲，道：“西川十八神射被一夜盡殺，那李穿喉誓言報仇，若我等公然備戰，顯然是承認十八神射為我等所殺，便給了他興兵的由頭；可若不備戰，大軍殺來，更難抵擋。”
唐振暗暗點頭，軍旅之事他知悉不多，此時方明白武安軍的苦衷。
那魏將軍嗓門甚大：“大將軍，俺也聽過‘臥薪嚐膽’的故事，今大將軍也如勾踐般忍辱了八年，我荊楚之境百姓富足，如今那十八神射又被射殺，更是天賜良機！”
那盧參謀冷笑道：“十八神射雖已亡故，但那李穿喉不過損了騎射親兵的一十八員將領而已。兵法有雲：知己知彼，百戰百勝。卻不知魏將軍對西川軍又知曉多少？”魏將軍怒道：“本將軍豈能不知！蜀軍現總不過一十八萬人馬，比我楚軍還少了一萬，懼他何來？”
那盧參謀卻不再辯，說道：“大將軍，非是下官長他人誌氣，滅自己威風，此事萬望大將軍慎重。”聽得馬殷寬厚的聲音說道：“嗯，多計議總是好事。姚先生，你如何看？”
那姚先生頓了頓，道：“那李穿喉所治西川，十餘年未經戰亂，又從未聽得他大興土木，百姓實是富足。以今日李穿喉之能，養兵五十萬當不在話下，但他僅練兵十八萬，這一十八萬兵馬，實皆當以精銳視之。姚某非敢妄言，以今日之勢，蜀楚大戰，我荊楚之軍，實勝算無多……”
唐振久在江北，今日方知李穿喉之西川軍竟如此強盛，尋思道：這李穿喉擁有如此軍力，卻不行兼並天下之事，卻是怪了。
那姚先生似乎威望頗重，他一發言，求戰之聲立時弱了下去。聽得馬殷道：“以先生之計若何？”姚先生道：“十八神射畢竟非我等派人伏殺，今日之事，尚還有轉圜之地。兩家能和最好，否則戰事一開……”隻聽得馬夫人打斷他：“先生此言差矣！”
(本章完)