關於楊姨娘的來意，錦珊設想出許多種可能。盡管提前做了種種準備，麵前楊巧如的態度，還是讓她覺得匪夷所思，尤其最後那個請求，簡直教人完全摸不著頭腦。
她先是笑眯眯，用不著痕跡又刻意露出點端倪的眼光，將這位大小姐仔細打量個遍，又裏裏外外稱讚了一番：從發型到眉黛的畫法，胭脂的濃淡到蔻丹的顏色，甚至身上的法國香水，再到腳上的緞麵袢帶高跟皮鞋。直誇得錦珊丈二金剛摸不著頭腦，一個勁給雲芝使眼色。
雲芝風風火火裏外進出，沏上香片，又吩咐廚房挑了幾碟精細茶點送來，特特有心地避過那天追回去的幾樣，重新換了中規中矩的京城糕點。楊巧如瞥一眼茶桌便心知肚明，也不去動那茶點，隻道自己向來不大愛吃甜的，不必費事，輕飄飄揭過了。抿一口茶水，便拉過錦珊的手端詳起來，見一雙雪白皓腕在藕色荷葉邊的洋裝袖口若隱若現，又笑歎著說：“這孩子生得單薄，教人瞧了怪心疼的。住下這好些日子，也沒機會私下裏說幾句體己話，天氣飲食可都還習慣？”
錦珊客氣應道：“謝姨娘惦念，沒什麼不習慣的地方，都挺好的。”隻覺那雙手涼颼颼，力道雖不重，配著楊巧如天生帶些愁意的柔細嗓音，顯得大方和氣，莫名覺得不忍，心裏越發歉意。忙吩咐雲芝將自己常用的粉彩銅手爐燒得熱熱的拿來，塞在楊氏手裏，順勢將自己的手抽出來。
雲芝忙著賠笑客套，口中連道三姨娘有心，大冷的天踩著雪來探望，本該做晚輩的先去拜會才是。
本以為前日那盒點心風波，就這麼不著痕跡地消弭於無形，誰料楊巧如話鋒一轉，竟又重提了起來。卻非興師問罪，而是替安陵清向錦珊“道歉”。
“這孩子從小命苦，落地就沒了親娘，身邊圍著的除了粗使婆姨，就是群生兵蛋子。待稍長幾歲，念的又是軍校，跟進了和尚廟似的，連個要好的女同學都沒有，這些事上頭難免四六不著了些。哪有把小姐一番心意隨便賞給下人的？冬蕙回來一說，我都替他臊得慌，也罷，文遠雖不是我親生的孩子，到底擔著名分，這些年也一直恭謹孝順，情分上倒比親母子還強多著。隻好由做母親的，先替他陪個不是。珊珊別往心裏去，改日我好生說他。”
主仆倆麵麵相覷，一時都不知該怎麼接茬。楊巧如見她眼神閃爍，心裏愈發有了計較，果然小丫頭片子經不起試探，稍點撥兩句，兩腮已紅得鮮桃一般。便繼續接著說：“文遠的親妹子珂兒出閣得早，做哥哥的大事反倒耽擱了，一直沒提上日程。他隻管稀裏糊塗不識好歹，不知道做長輩的有多操心。說起來咱們也算投緣，姨娘一見你呀，就喜歡得很。那小子以後要再犯渾，隻管告訴我來，自有人替你教訓。”
一番話滴水不漏，既表了大度，又明裏暗裏在人前顯擺自己同安陵清的“母子”關係親厚，與旁人不同。
錦珊聽得麵紅耳赤，可楊巧如的話似是而非，又沒徹底挑明，完全找不到可以反駁之處。怎麼說呢，急著否認，倒像欲蓋彌彰似的。
正尷尬間，楊巧如慣會察言觀色的，並沒不識趣地一味臊她，自然見好就收，閑閑又道，“珊珊整日待在這園子裏，可悶得慌？前幾日城南開了家新式劇院，報紙上廣告打得鋪天蓋地，都說有意思得很。正巧晌午剛接了山西督軍夫人的帖子，說是後天一同去看個新鮮。”
錦珊麵露難色，剛要設法婉拒，楊巧如似猜到她心中所想，趕忙解釋：“珊珊別誤會，不是硬要拉你同去陪著應酬。你們女孩兒家，哪裏應付得來那些官太太。說句不怕笑話的，你安陵伯伯的脾氣，是個老古董，最不喜婦道人家拋頭露麵，我是向來不大出門的，連最近外頭時興什麼式樣的衣裳發型都鬧不清，這不等著去丟人現眼麼？”
繞了半天彎子，原是想讓錦珊明日陪她上隆昌百貨、裕豐洋行等商號逛逛，挑幾樣時下流行的衣裙、提包首飾等物件兒，順便燙頭發。
“你們念過書的年輕女孩子，最會穿衣打扮，眼光一準差不了。”
話說到這份上，且是好言相求，也不算什麼強人所難的非分之托，錦珊實在不好拒絕，隻得應了。
次日晨起，錦珊帶了雲芝到秫香軒同楊氏一道用早膳。安陵清的司機已得了吩咐，早早在公館大門外候著。楊巧如從手袋裏掏出小圓鏡子略補了補胭脂，待要出門前，忽挽著錦珊前前後後左看右看，蹙眉道：“你這身打扮也太素了！”
立馬朝身旁的冬蕙使個眼色：“去把我昨兒新裝的那盒首飾拿來。”