安陵清西南大捷歸來不久，待傷勢基本痊愈以後，又把她帶去上海發展。
那段時間發生了許多事。總是橫眉冷對的許平川戰場陣亡，再沒有回來。新換的副官曲甫良比較好相處，寡言但精悍，對她的存在並無微詞。少帥夫人意外小產，夫妻關係從此變得水火不容，個中內情無人得知。安陵清得償所願，借這一戰和黔係軍閥頭子唐恩昆、馬連山等達成合縱連橫之勢，坐擁礦脈，獲得西南諸省財政支持，從此更如虎添翼。
……
葉琳琅新戲接了一部又一部，風頭長盛不衰。
二十歲那年，她已成為紅遍上海灘獨一無二的“中國童話”。
安陵清在哪兒，葉琳琅就在哪兒。
各地奔波居無定所，卻從無半字怨言。
他問過她，可覺得辛苦委屈。她笑著說，“你們軍人，講究成王敗寇，活下來的那個，就是贏家。我喜歡總是能贏的人。”她分享他的成功和喜悅，也給他毫無保留的崇拜和依戀。
對女人來說，除了安身立命的所在，其餘的地方再大再廣袤，同她又有什麼關係？全是多餘之地。世界狼奔豖突，而她是最終活下來的那一個。從千千萬萬個賣大腿的歌舞女郎裏脫穎而出，年少成名，她已經很滿意。有他在，她就是這一方世界的王後。得一人的恩寵，換來天下的縱容。
能叱吒這十裏洋場的，除了男人，便隻有美人。但明星，最耀人眼目的那個，真的，隻有她。
從北平到上海，路程不可謂不波折。要先坐火車到天津，沿津浦鐵路到浦口，乘船渡江到南京下關，再接上一趟火車，才能抵達。全程要耗時近兩天兩夜。
第一次見到黃浦江，和想象中完全不一樣。
初春有冷雨，風也帶著寒惻，浸得骨頭縫裏直哆嗦。
渡口總是繁忙。江水渾濁滔滔，蒸汽鐵輪豎著巨大的煙筒，不時發出怪叫，冒出烏黑的濃煤煙，氣味刺鼻。來往的旅客身份各異，行色匆匆。提著包裹扛著行李，喧嚷著擠來擠去，跨上跳板登落了岸，像顆水滴彙入海洋，很快隱沒了，各奔前程。
胭脂紅的夕光照在那些林立的英式維多利亞建築上，像舞娘在入夜前懶洋洋上妝。隻待暮色初上，整個外灘瞬間燈火輝煌。
夜總會、酒肆、歌舞廳和戲園子、百貨公司、跑馬地、鴉片煙館、妓院、脫衣舞場、公園和租界……繁華到不堪的境地。昔日高傲的白俄皇族流亡至此，貴婦美人淪落街頭為娼的數不勝數。
都說東方巴黎遍地黃金，它和中國任何大城市都不同。來撈世界的投機者、資本家、亡命之徒源源不絕。這世界太大了，顛倒荒唐，然也應有盡有。因此上海又被稱作“魔都”。
租界是外國人的天堂。高級住宅和花園洋房背後，是陋巷和餓殍。掙紮謀生的男人和女人，拿僅有的去換沒有的，為了生活出賣可以出賣的一切——青春力氣自尊肉體靈魂。
歌在唱舞在跳，長夜漫漫不覺曉。上海是不夜天，顛倒過來的鏡花水月，迷醉永不歇。
黃浦公園門口大張旗鼓掛著“華人與狗不得入內”的告示牌。但這些尋常難得入內的場所，大門永遠對“高等華人”敞開。
所謂高等華人，無非是軍、政、商界的要人，有背景的大黑幫頭子……當然，也包括他們的女人。
如果她不是葉琳琅，不是今天的她，便隻好被摒諸門外，不知會淪落到什麼境地。昔日清皇朝的格格又如何？那些輾轉風塵的沙俄貴族美人就是前車之鑒。之所以能有今天，完全因為安陵清的眷顧，她不會不明白。
縱然一切來得如此輕易，她亦絲毫不敢懈怠。
很快學得一口流利的吳儂軟語，卷著舌尖的北方口音被藏起，如同遮掩一段悱惻心事。
琳琅所認識的地方，不是弄堂，不是窮街陋巷，也不是石庫門那些低矮逼仄的閣樓房子。是豪華飯店、隆茂洋行、私家花園、回力球場……但凡有她身影出現之處，必前呼後擁。外人眼裏，葉琳琅是一個被捧在雲端上的，快樂的女明星。
到底是不是快樂呢，這種自擾的問題，她刻意地從不去想。
當日被不留情麵趕下車的許平川，曾冷冷丟下一句話，“我滾不滾的無所謂。如果你覺得像這樣有今天沒明天的當個情婦更快樂，那隨你。”
蓋棺定論的鄙夷，她甚至無從辯解。她不是的，那她究竟又算是什麼？
琳琅坐在車裏，望著急速後退的街景出神。眼前忽閃過一雙人影，都恁地眼熟，男的穿一身鐵灰西服，帽簷下的輪廓似是而非，女的花枝招展，一身打扮華貴招搖，不是馮如蘭又是誰。
怎麼會？明明早就被炸得屍骨無存的人，竟又在光天化日下還了魂。許是眼花也說不定。最近心緒不寧，夜來亦睡不安穩，總是無端想起舊事。
她咬牙，唰一下把那輕俏的白窗紗給扯上了。