武帝問：“什麼是真正的功德呢？”
大師答：“清淨智慧，達到妙圓境地，一身自然空寂。這樣的功德，不是在俗世所能求得的。”
武帝又問：“什麼是佛聖第一義？”
達摩大師答：“空空寂寂，並無佛聖。”
武帝問：“和我應對的是誰？”大師答：“不知道。”
武帝不能領會達摩的話，變了臉色，不再言語。達摩心知武帝不契禪機，於是悄悄渡過長江，進入北魏。
善行有大有小，大的，比如往災區捐巨款；小的，比如公交車上讓座。但善行不在於大小，而在於用心的程度。如果用心，看起來很小的善行也會帶來很大的回報，如果不用心，那麼即使是善也無用。
有一名中學教師給困難者資助了一點錢。按理說錢不在多少，有一份善心就好。沒想到這個教師居然不斷催促受助者寫封表揚信送到學校去。更為荒唐的是，當人家向學校寫了信，他也如願以償地受到褒獎之後，竟然以自己遇到困難為由，從受助者那裏又把錢要了回來！這種做法實在是荒唐，看來，他當初掏出的那份錢根本就不是出自善心，而隻是想獲得一份名譽褒獎罷了！在這裏，看不到一絲一毫的同情與仁愛之心。居心叵測以至於此，實在是對善行的玷汙！
古人有言：有心為善，雖善不賞。這裏的“有心”，可以理解為“刻意”“故意”或工於心計，換句話說為善隻不過是一個幌子或道具，隱藏在背後的是別有所圖。自覺自願的善舉，就象呼吸、吃飯、睡覺一樣，自然而然的“無心”為善，並不圖求對自己有所回報，才是慈善的最高精神境界。
如果所謂的幫助，隻是出於自己的私心，隻為追求將來的報答，或者其他什麼目的，那麼這種“善”隻是一種交易；隻有出於自己的本心，這才是真正意義上的善。若做了善事就搞得和作秀一般，便有自伐的嫌疑一一“自伐者無功”，正應了老子所言“天下皆知善之為善，斯惡矣”。
將慈悲心化為具體的行動
有兄弟三人，雖然沒有出家，但是喜好打坐參禪，時日一久，為了求更高的悟境，一起相約出外行腳雲遊。
有一天，在日落時借宿於一個村莊，恰巧這戶人家的婦人剛死去丈夫，帶了七個子女生活，第二天三兄弟正要上路的時候，最小的弟弟就對兩位哥哥道：“你們兩位前往參學吧！我決定留在這裏不走了。”
兩位哥哥對於弟弟的變節非常不滿，認為太沒有誌氣，出外參學，才見到一個寡婦就動心想留下來，氣憤地拂袖而去。
寡婦看到三師弟一表人才，就自願以身相許。三師弟說：“你丈夫剛死不久，我們馬上就結婚實在不好，你應該為丈夫守孝三年，再談婚事。”
三年以後，女方提出結婚的要求，三師弟再拒絕道：“如果我和你結婚實在對不起你的丈夫，讓我也為他守孝三年吧！”三年後，女方又提出要結婚，三師弟再度婉拒道：“為了彼此將來的幸福美滿，無愧於心，我們共同為你的丈夫守孝三年再結婚吧！”
三年、三年、再三年，經過九年，這一戶人家的小兒小女都長大了，三師弟看到他助人的心意已完成，就和婦人道別，獨自步上了求道的路。
一個婦道人家要獨自撫育七個年幼的孩子實在不容易，幸好有這位師弟自願幫助她。這位三師弟雖然不入山打坐，卻為一家孤兒寡母服務，又何嚐不是一種至高的境界？
善心是一個人做善事的根本，如果一個人沒有善心，他能去做善事的可能性有多大？而有了善心，他就會主動地去行善。善即為慈悲，慈悲心即為善心，善心是基礎，如果一棟大樓沒了基礎，它還能存在嗎？正所謂“皮之不存，毛將焉附”？
做人，當然首先要有善心。見到需要得到幫助的人，就盡力幫忙，
這就是真善。比如說一個有著善心的人見到有人在街上出了車禍，本來他可以幫得上忙，但是他沒有行動，隻是心存善念：你真可憐，自個兒爬起來吧。還算什麼善？簡直是可惡！
有人說，有善心沒善行是跟經濟實力有關的。那麼一個善良而沒錢的人，他可以長連累月地默默行善，這何嚐不是很大的善行呢？問天下有幾人可以做到？一些靠勤奮積累了財富的人，願意對世人行善，這何嚐不是有很大的善心做基礎的。沒有善心，沒有感恩心的人是根本不會想到要通過行善來積德積福，不是嗎？
有時善心和善行很難說，我們隻能盡量做到關心和幫助周圍的每一個人，以真正的善心來促使善行的發生，這才是一個真正的至善之人！