“你真願意去？”皇帝大感驚喜。
這個時候，周延儒聽到身邊諸位大人都同時鬆了一大口氣。心中苦澀，暗罵，我還真是倒黴！
可皇帝的話他卻不敢不應，“主憂如此，敢不竭力效命。鞠躬盡瘁，死而後已。”
崇禎皇帝笑了一聲，卻突然板起臉，嗬斥周延儒：“早說就好，非要敲打敲打才答應。”
周延儒忙又磕下頭去，“臣罪該萬死。”
皇帝的語氣又柔和下去：“吳三桂那邊我自發手敕過去讓他帶兵過來協助，你也不用擔心手頭缺兵少將。”
“有吳將軍在，臣信心更足。”
“如此就好，周卿此行乃代聯督師。傳旨：明日正陽門設宴，為周首輔壯行！”
……
周延儒也不知道是怎麼回到家的，他渾渾厄厄地坐在椅子上，灌了兩口熱茶，這才大叫一聲：“苦也，老命丟了！”
被皇帝抓到把柄的滋味還真是難受，關鍵時刻，你該出來頂缸了。
說起這個把柄，還有一段故事。其中也牽涉到明、金議和以及前兵部尚書陳新甲一案。
周延儒早在崇禎二年便是以禮部尚書兼東閣大學士入閣的老臣，後因與溫體仁不和，遭到排擠被開除出了明朝公務員隊伍。後來，溫體仁和以後的薛繼觀兩位首輔先後都因戰事不利被罷相賜死。
最後，崇禎皇帝想起了周延儒這個風流儻蕩的前首輔，便寫了一到聖旨給遠在宜興老家養老的周延儒。上麵寫著四個大字：“還是他做。”
老周已是五十多人的人了，按說以大明現在的局勢，去做首輔本就是一個沒有前途的工作。可周延儒官迷心竅，一心想東山再起。如何願意放過這個機會，很高興地再次入閣。
哪知他也是運氣不好，一上台就遇到了陳新甲案。
陳新甲本是奉了皇帝秘旨與後金議和，但秘密不慎泄露。一時間，群情激憤，朝臣眾口斥責。皇帝為了撇清同自己的關係，一口否認。
如此一來，陳尚書就倒黴了，立即被拿下問罪。
周延儒作為首輔是經手過這事的，又是陳尚書的恩師，本有營救的責任。可他為了保住權位，裝著自己也不知道這事情，並辦了陳新甲殺頭重罪。
這事，崇禎皇帝心知肚明，今天一幕，用意不言自明：周首輔，若你不督師出征，陳新甲的案子我們是不是再審上一審？
第二日正陽門外的送行倒也隆重壯觀，旌旗整肅，金鼓喧天，一麵崇禎皇帝親書的“代聯親征”的大旗迎風招搖。
官兵呐喊歡呼，周延儒在歡呼聲中被皇帝拉著緩步而行，禮儀之隆前所未見。
同時皇帝還賜下尚方寶劍一口和賞功銀四萬兩。
尚方寶劍是見著了，四萬兩白銀嘛，先欠著。
崇禎皇帝牽著周首輔的手，滿眼熱淚：“先生飽讀詩書，定知聯之意是要你做當年拯救漢室，平八王之亂的周亞夫。周亞夫與先生同宗，望你也能同創不世之功。”說著，便將他扶上高台，行了一個大禮：“自古君王莫不有師，今日聯以師禮敬待先生，請先生受聯一拜。”
周延儒慌忙跪下，連稱不敢。
君臣二人相擁而泣。
不過，周延儒也知道，若自己昨天不答應都督師，隻怕皇帝這張看似誠摯的臉又是另外一個樣子。
他太了解皇帝究竟是一個什麼樣的人了。崇禎翻臉比翻書還快，根本就是一個心智不全之人，精神因為巨大的壓力已經變得不正常。
這次出兵，皇帝其實也無兵可派，一聲令下，周延儒灰溜溜地帶著四千弱兵出了北京城，行不了幾日就到了通州，然後再不肯挪動一步。
同時，他將軍令如雪片一樣發到各處，督促各地駐軍勤王。
好在京畿各地駐軍還算上道，各地軍馬滾滾而來，彙集在周延儒身邊。且不論兵員素質如何，好歹卻也湊夠了十萬之數。連遠在寧遠的吳三桂總兵和兵部右侍郎兼右僉都禦史，總督薊州、永平、山海、通州、天津諸鎮軍務的範誌完總督也來了。
這也是明朝京畿地區最後的一點兵馬。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)