隨著現代社會的發展，社會管理的內涵越來越豐富多樣，社會管理的任務也越來越繁重複雜。而中國社會既有的社會管理理念越來越不適應變化的社會，既有的社會管理體製越來越製約著社會的快速發展。
任何的改革創新舉措當然要落腳於實踐。但在實踐創新之前，對社會管理改革創新的一些基本理論點進行認真梳理是很有必要的，這是我們進行具體的管理體製改革創新的前提與出發點。
（一）明確社會管理改革創新的戰略目標
為什麼而改革，為什麼而創新，改革創新要達到什麼目標，這是社會管理改革創新首先要回答的問題。從現階段中國社會發展的要求與趨勢來看，社會管理改革創新的目標至少有三個方麵：
——為發展社會主義市場經濟營造社會環境。
發展社會主義市場經濟是我國改革的基本取向。但無論是市場經濟的內在要求還是這些年來我國發展市場經濟的實踐表明，一個良好的、適應社會主義市場經濟發展要求的社會環境是很關鍵的。社會主義市場經濟不可能在非市場經濟的社會環境中發育並健康發展。可是過去數十年的傳統經濟運行模式塑造了傳統的社會管理和運行模式。這種傳統的模式盡管在近些年來也在逐漸改變中，但並沒有真正轉換過來，而且過渡、磨合期更增加了發展社會主義市場經濟的不確定性。不僅市場主體的活力不能充分激發，市場配置資源的功能不能真正實現，不合理的行政性壟斷不能徹底破除，甚至有些時候因為這種過渡與磨合還會使得社會主義市場經濟走形變樣，出現行政權力與市場“合謀”，權錢交易的怪胎。社會管理改革創新必須既在消除傳統社會管理模式的不適應，又在杜絕市場經濟變異所產生的社會亂象兩方麵有所作為，真正為發展社會主義市場經濟營造良好的社會環境。
——化解快速發展過程中積累下來的社會問題。
改革開放30多年來，中國社會、特別是東部沿海開放地區一直處於經濟高速發展期。深圳從一個南海邊上的小漁村變成國際化、現代化的大都市就是最具說服力的證明。但是在經濟快速發展過程中也難免要積累下一係列的社會問題。這其中既有因我們工作不到位所產生的疏忽性的問題，有因經濟實力不強出現的心有餘而力不足的問題，更有很多因社會轉型導致的結構性的社會問題。這些問題經過30多年的積累，現在開始逐漸顯現了。比如，利益訴求的不暢、利益協調的不夠導致群體性事件、突發事件頻發，大量流動人口權利的缺失導致的惡性報複社會事件，行政區與經濟區衝突導致以鄰為壑的經濟壁壘，低端經濟增長模式導致的資源浪費環境汙染等等。麵對這諸種問題，傳統的社會管理模式越來越力不從心，甚至還有可能激化矛盾加劇衝突，不僅使得進一步發展不可能，還使得已有發展成果都大打折扣。這就要求我們通過改革創新社會管理來化解危機、來應對挑戰。
——構建適應變化了社會管理要求的製度框架。
現代社會越發展，製度的作用愈加凸顯。一個社會有序良好的運行依賴於一個科學的製度框架。但是不同的社會形態對製度安排的要求是不一樣的。對於一個人口流動性不強、經濟交往活動不活躍、與外部環境聯係不緊密的社會，其社會管理的製度框架可能更多的是一種行政的管製。因為這樣的管製有效也有力，甚至成本也低。但是當社會已經在市場經濟推動下出現重大變化，人口頻繁而大量地流動、社會經濟關係錯綜而活躍、與外部世界息息相關，在這樣的背景下，就必須要有與之相適應的全新的製度框架。這種全新的製度框架要能兼容不同利益群體的不同訴求，要能反映日益多元社會的價值觀與行為模式，要能保障對社會進步做出貢獻的各種要素的經濟權益與政治權益，要能促進經濟社會的協調發展等等。