明義坊，燕子樓。
廳堂裏衣冠滿座，屏氣凝神。
當中坐一麗人，紅綃玉帶，雲髻鳳釵，十指玲瓏撥弄一張螺鈿紫檀五弦琵琶。四弦琵琶為漢樂，五弦琵琶稍小，出自北國，初時以木撥彈，直至貞觀年間，疏勒樂師裴神符手彈《火風》曲震驚宮中，教坊開始改弦易張。這女子嫻熟彈來，顯是多年修習，功力不俗。她的服飾與中原女子略有不同，除卻花鈿珠釵，發飾上猶插翠羽，別有一絲骨氣。
麗人垂目凝神彈奏，纖指宛轉，顛倒五音，多出的一根弦，就如聽者的心弦，被她任意撥動。聽者目光凝滯，被樂音一聲聲彈破心聲，仿佛身體本是那張紫檀琵琶，而魂魄搖曳飛揚，隨曲調舞向四方。
她的手指，劃過的不是絲弦，是他們沉浸在俗世裏，早已麻木的身軀。每一節曲音，解救一截身體，四肢百骸，從傀儡轉化成血肉。聽者大氣不敢出，戰栗地感受身心變化。即使不解風情的俗客，單看她繁弦催折的手勢，珠瀉玉盤的曲調，暖玉生煙的霓裳，足已凝神不語。
元鎮入內時，他心心念念的睿姬，正在奏一曲高麗樂《芝棲》，錚錚切切，弦聲清絕。因太宗皇帝喜愛高麗樂，京中教坊官伎多有演練，此時便有兩個體態輕盈的舞姬，羅袖嫋嫋，金裙翩翩，腰肢輕轉在方寸的空間內。
玉臂上，金環響動，紅毯上，玉足飛旋。曲到動情處，兩個舞姬香汗淋淋，依依垂淚，如蓮花旋舞，出水悲歌。觀者如癡如醉，禁不住掬淚忍涕，悲傷難以自抑。
元鎮是識樂之人，他先是理智地判斷出曲名，而後細細一聽，品鑒其中滋味。沒想到，樂聲如波濤，很快將他吞沒。
元鎮心神俱裂，魂不守舍。
她不是在演奏琵琶，她就是那張精美的樂器，外表華麗，內裏剛烈。曲如心聲，元鎮直勾勾凝視睿姬，她究竟是什麼人？從哪裏來？有怎樣的過去？為何這曲子裏，像掩藏了三生三世的悲歡，不似人間應有。
睿姬抬起秀目掃視。
是他。
燭火搖簇下，兩人目光相對。元鎮腦中轟然一響，眼裏心底，再無旁人。睿姬移愁入弦，是橋上那年輕的男子，龍章鳳姿，卻不知是不是繡花枕頭？
元鎮嗅到一股淡淡馨香，隨了樂音渺渺散開，沁入心脾。睿姬美貌無雙，樂音難畫，她香氣繚繞的體態，更是難以描摹。一縷清香糅合在琵琶聲裏，纏繞他的軀殼，前塵往事如雲煙泛起，懵懂間旋即散去，宛若一場大夢。
一曲終了，眾人恍然醒來，擊掌讚歎。
三四個王孫公子興奮地站起，張口想說幾句漂亮話，睿姬晶指一撥，鏗鏘彈出一音。
“《將軍令》！”一個士子倒吸冷氣驚訝說道。
這是宮廷樂舞的曲目，氣勢激昂磅礴，展現千軍萬馬馳騁的雄威，需十數種樂器演奏，舞者也要換緋綾衣褲。兩個舞姬果然知難而退，剩下睿姬一人，肅殺地奏響颯颯戰曲。
元鎮仿佛看到了大漠邊城外，北風起，戍旗展，金鐃沙鳴中，萬馬奔騰。她的琵琶有鐵骨、有傲氣，殺伐的樂音渾不似女兒家能彈奏。元鎮癡癡聽了片刻，直想沙場夜點精兵，煌煌烽火下倚劍降虜，任鐵騎踏遍關山。
他左右四顧，衝到一邊幾案前，執筆添墨，簌簌寫落一首長詩：
粉胸繡臆誰家女，香撥星星共春語。
七盤嶺上走鸞鈴，十二峰頭弄雲雨。
千悲萬恨四五弦，弦中甲馬聲駢闐。
山僧撲破琉璃缽，壯士擊折珊瑚鞭。
珊瑚鞭折聲交戛，玉盤傾瀉珍珠滑。
海神驅趁夜濤回，江娥蹙踏春冰裂。
滿坐紅妝盡淚垂，望鄉之客不勝悲。
曲終調絕忽飛去，洞庭月落孤雲歸。
--像是在呼應他的筆墨，漠漠秋色裏，十萬精兵出塞，累累白骨壓途。廳中多是少年郎，胸口頓時戰意燃燒。
睿姬纖指急奏，但看將軍百戰驅虎，雄兵千裏吞狼。待元鎮最後一個“歸”字寫完，正值睿姬曲終人靜，餘音繞梁，而筆意縹緲若飛，恍若仙人乘鶴歸去。元鎮擲筆清嘯，如九霄龍吟，與消散的琵琶聲於夜光燭火中和應。
睿姬身邊的妙齡侍女，朝元鎮淺淺一笑，取走了詩作。
元鎮心下忐忑。
睿姬款款站起，妙目流轉，每個人心中擂鼓，被她眸光所動。
“來年上元，洛陽有‘百花選豔’花魁大賽，睿姬不才，想奪首座。”睿姬神色如常，仿佛飲水一樣自然，“各位都是洛陽城中才俊，若有心助我一臂，睿姬自當銘記。”
“好！睿姬你是當之無愧的花魁！有我劉冕在，無人能蓋過你！”一個少年揮手示意，揚揚得意地大喊。眾人斜視看去，乃是鎮守百濟的都督劉仁軌之孫劉冕，不過十五六歲年紀。劉冕這一叫，有人高聲喝彩，也有私下哄笑的，場麵甚是熱鬧。