李欣連忙喝道：“全部給我停手！”家將們登時住手，退後兩步。武官們護住暈乎乎的劉冕，警惕地盯住李欣。他們自知劉冕理虧，但他是大都督的嫡孫，出了意外無法交代，何況李欣確實沒給武官們麵子，他們也懶得客氣。
兩邊人對元鎮都沒有好臉色，元鎮回望冷淡的睿姬，故作淡然地一笑，退到遠處，與商賈士子們站在一起。混跡在這些騷人浪客中，他的心更灰了。
鴇母出來收拾殘局，打碎的家什太多，她一臉心疼苦相。李欣命人抬了絹帛賠禮，劉冕那邊的武官不甘示弱，各出一份錢，扶了劉冕恨恨離去。
“夜色不早，本王該回了。”嗣濮王李欣站起身，他與眾人不同，在明義坊自有宅子，來去隨意，“明日再來拜訪睿姬娘子。”
“殿下走好，不送。”睿姬朱唇輕吐。
聽到“不送”兩字，饒是李欣氣度好，也搖了搖頭。其餘人齊齊發怔，這女子，驕傲到天上去，宗室子弟豈能輕慢？侍女憂慮地望著睿姬，睿姬不動聲色，抱了琵琶，徑直轉回裏屋去了。老鴇忙追了嗣濮王出門。
眾人隻覺煙霞頓收，滿眼寂寥，剩下一屋子阿堵物，她竟毫不放在眼中。
翠帷下，留下餘香如相思，久久不褪。
元鎮忙了一場，沒和她說上一句話，很是悵然。想到花魁要拚才藝，睿姬彈奏與色相俱佳，唯少幾首烘托身價的好詩。既然一首詩打動不了她，他就寫上十首、百首，直到她心動為止。
精誠所至，金石為開，終有一天，會讓她青眼相待。懷了這樣的期望，元鎮步出燕子樓，這一夜孤枕難眠，他隻想在坊間尋個地方喝酒，一醉解千愁。
燕子樓上，睿姬從高處目送元鎮消失在燈火中，豔幟高張的紅燈籠，生生刺痛她的眼。
“彩雲，我給自己贏得三個月。”
她換上一身白衣，做扶餘女子裝束，明麗的身影像出巢的飛鳥。長空，大海，草原，自由是她向往的歸宿，可她隻能困在這淺灘。
侍女彩雲不解地看著她：“其實，找個好男人，早日有個靠山不好嗎？這些大唐人如狼似虎，你一句‘想奪花魁’，他們就真會放過你？”她從袖子裏扔出一團紙，元鎮的詩作皺巴巴卷在一起。
“我毫無名氣，單靠一張臉，在明義坊沒有出頭之日。”睿姬慧黠地一笑，小心地把紙卷攤平，“唐人好才藝，教坊諸妓，或憑詩名、或靠樂舞，能名動京城的，各有自家能耐。有了名氣，哪怕姿容平常，也可傲立兩京。我得了花魁，那些人會更想成為入幕之賓，我也有了挑選的餘地。”
彩雲冷冷地撇嘴，卸下珠釵，換上一襲颯爽的胡服，恢複突厥女子的野性。她姿容普通，僅僅粗通文字，被發派做粗使丫鬟。睿姬見她處處受排擠，就把彩雲討了過來，兩人皆非漢人，同病相憐，彼此反而有了信任。
睿姬饒有興致地讀著元鎮的詩，神色盡是讚歎，彩雲想起他癡迷的樣子，撲哧笑道：“那個呆子，寫首詩就被你看中，千百金的財帛你卻無動於衷。好姐姐，你難道不想脫籍、不想贖身？”
睿姬玉容一黯，苦笑道：“傻丫頭，你以為，樂籍是輕易能脫得了的？官伎無法給自己贖身。皇帝會把我們賞賜給有戰功的將臣，他們欺淩我們的領土之後，又以玩弄奴婢為樂……或者，等年老色衰，恩賜回歸故裏。聽說，做尼姑和女冠的前輩很多……”她神色漸變肅然，呆呆地凝視跳動的燭火。
唐律中良賤不婚，所幸太常音聲人即教坊官伎，可以婚同百姓，但隻能嫁於庶人。畢竟，還有一條律法，士庶不婚。除非門閥內官無視議論，情願通婚，就算嫁作妾侍，在府中的地位也可想而知。
彩雲知睿姬想起舊事，她看出睿姬不同尋常。作為扶餘人，睿姬精通大唐文字，又熟知各種樂曲，來曆絕不簡單。睿姬不肯多提，她也不敢問，淪落到娼家的人，談什麼身份。
“姐姐，你要我收他的詩，莫非，看上了他？”彩雲轉過話題，細看那詩作，字體風流秀媚，是才子手筆，“可是，為什麼你對他不假顏色？”
提到元鎮，睿姬心緒稍安，展開手中長卷，秀外慧中的行書正若那一曲琵琶，柔媚中有傲骨。
千悲萬恨四五弦，他聽出了她的樂意。