洋人可惡歸可惡，吳大廷說的可是實話，招商局的船隻要開出去就要保險，否則就關門。當初招商局籌建的股票都賣不出去，加上胡雪岩等人的戲耍，這些年打仗賠款，朝廷肯定是沒有錢成立保險公司。李鴻章之所以能一步步走進大清國的權力中樞，滿腦子除了需要應對洋人的智慧，還必須有裱糊國內棘手問題的智慧。招商局的股票先賣著，船先開著，保險就是大出血，也先在洋人那裏保著，等招商局上路子了咱再成立自己的保險公司。這一次洋人可是鉚足了勁兒要宰招商局。1872年11月招商局從英國商人那裏買的伊敦號，一開始洋鬼子說這個船上掛著龍旗跟雙魚旗，這個我們保不了，朱其昂當時隻有厚著臉皮找到怡和洋行跟保安要保險，從這裏可以看出朱其昂的智商是不能挑起招商局大梁的，怡和洋行下麵有怡和輪船，這不是把脖子伸到別人的大刀下麵去了嗎？洋鬼子惡毒，一隻船隻允許保一點五萬兩，並且期限隻有十五天，如此低量的保險，怎麼能保重船隻的風險？保的總量低不說，保費更是嚇人，保費是一分九扣，也就是一條價值十萬兩的船，一年的保費是一萬多兩銀子，這跟勒索沒什麼兩樣。
福星號事件徹底震驚了李鴻章。1875年4月，招商局福星號輪船在煙台附近的黑水洋被怡和輪船的澳順號給撞沉，當場淹死了63人，7270石漕米沉入大海，江南製造局交付李鴻章分管的北洋的大炮、機件、鐵錠、綢緞、布匹統統沉入大海，而澳順號的船主迅速逃逸。第二天，《申報》以及上海灘的其他報紙紛紛在重要版麵報道了福星號撞擊事件，消息一出，正在碼頭裝運貨物的招商局客戶紛紛撤離，招商局的股票也出現沿街叫賣的恐慌性拋售現象，拋售壓力太大導致股價一路下跌。後來招商局花了大量銀子請求英國領事館出麵跟上海道一同審理撞擊案件，招商局原本以為怡和洋行這樣財大氣粗的公司會認賠，但是沒想到澳順號是怡和輪船公司附管船隻，加上澳順號在南洋的時候跟招商局的船隻發生過糾紛，當時澳順號的船主布朗就企圖撞擊招商局的輪船，怡和洋行認為這是招商局與布朗的私怨，怡和洋行不可能賠償。最後上海道聯合英國領事館判決布朗賠償招商局一點一萬兩銀子，這個賠款還不夠撫恤金。最後招商局對死者賠了二點四萬兩銀子，更讓李鴻章生氣的是布朗那個成心跟招商局找茬的王八蛋不知道跑到哪裏去了。一紙高價低額的保險讓李鴻章痛下決心一定要辦理大清帝國自己的保險公司。
誰出錢？這又是一個問題。唐廷樞跟徐潤一合計，籌措資金還是以招商局的名義好，保險公司需要客戶，如果招商局自己創辦保險公司，招商局的碼頭口岸分局貨棧什麼的都可以先期投保，這樣一來保險公司就不愁業務。1875年11月，唐廷樞、徐潤聯名招商局的十二個分局商董發布了招商局保險的招股說明書，公開對外募集商股，招商局開始了多元化的第一步。招商局保險總股本一千五百股，每股麵值一百兩，招股說明書中還詳細羅列了即將成立的保險公司的保險對象，清一色的招商局口岸。招股說明書一發布，華商們找上門來買股票，股票的價格也由麵值一百兩一路攀升，每股漲到一百三十兩以上，到了年底招商局保險募集股金二十萬兩。到了1876年7月，唐廷樞等人在此基礎上增資擴股，這一次化名李積善的李鴻章又投入一筆銀子，成為重組後的仁和保險公司的大股東，這是大清帝國創辦的第一家輪船保險公司。中國的航運業保險也開始逐漸擺脫了洋人勒索似的盤剝。