七年之間川漢鐵路在總工程師詹天佑的主持下才修了15公裏，一個重要的原因是詹天佑沒權沒錢，川漢鐵路的總辦督辦都是朝廷指派的官員，川漢鐵路存放在上海辦事處采購設備的資金被上海辦事處主任施典章給挪用炒橡膠股票了。盛宣懷剛剛上任郵傳部部長，就接到鄧鎔關於川漢鐵路上海辦事處資金被挪用的舉報，郵傳部在資政院的監督下成立了調查專案組趕赴上海，當然這個專案組的部分成員還肩負著秘密調查梁士飴與交通銀行的任務。專案組調查結果令人震驚，施典章先後虧挪、侵蝕路款350萬兩，這些資金分批次倒進了橡膠風暴虧損大戶正元、謙餘、兆康三大錢莊和利華銀行。橡膠風暴的大騙子麥邊逃跑後，川漢鐵路的資金最後有兩百萬兩已經是泥牛入海。案情查清楚後，資政院議決嚴懲施典章，依照《商律》追繳充公施典章挪用款項，罰款一萬元，並交由案發管轄地兩江總督張人駿將其關三年禁閉。張人駿很快就將施典章從北京給提到南京關押，會同上海道、江海關等衙門對施典章三番五次的嚴刑拷打，施典章就是賣兒賣女也還不上川漢鐵路募集來的血汗錢。
血汗錢被挪用了，鐵路怎麼修？繼續通過征收苛捐雜稅進行募集資本？郵傳部部長盛宣懷對民政部長善耆的反對嗤之以鼻：“如果繼續征收苛捐雜稅，人民群眾的壓力會越來越大，川漢鐵路七年才修了15公裏，不是沒錢，而是錢已經被挪用或者貪汙了，這樣下去人民群眾遲早要發火的，這種通過行政手段強行征收的民間資本轉化成為產業資本的路子在腐敗沒有杜絕之前，成功的概率很低，成本很大很大。”盛宣懷在提出議案之前，已經跟英國、美國、德國、法國的金融機構進行了十多輪的談判，準備用收歸國有的鐵路作為抵押物進行貸款融資，盛宣懷有一個偉大的夢想，當初京漢鐵路就是通過貸款贖回的，現在自己旗下擁有通商銀行、交通銀行，鐵路郵政航運的大權都在自己的手裏，經曆了金融風暴重創的交通銀行隻要一兩年就能通過自己手中的權力調劑資本業務，讓交通銀行重現勃勃生機，歸還四國商業貸款也就不在話下。盛宣懷在善耆投下鐵路收歸國有議案反對票的那一刻還沒有清醒，他甚至忘記了1903年那個正月初七的早上，通商銀行遭遇擠兌風波，更加忘記了1900年日本間諜川島浪速和大間諜福島安正帶著日本兵搶劫通商銀行的悲劇。
就在善耆急匆匆到紫禁城內參加責任內閣會議的時候，川島浪速正在肅王府手把手地教已經楚楚動人的川島芳子練習日本武術。盛宣懷的鐵路貸款集團裏麵少了一直覬覦大清帝國的日本人，日本人截獲了英國的密電，獲悉了郵傳部部長盛宣懷正在跟四國洽談鐵路貸款的絕對機密，這一次川島浪速回到日本國內接受的新任務就是奪取大清帝國鐵路權益。川島浪速並不想大清帝國改朝換代，大冶鐵礦的利益一直把握在日本人手上，日本人為了控製山東省，跟俄國人一場火拚，現在美國、英國、德國、法國給大清帝國貸款，將日本人撇開就是要通過鐵路控製大清帝國的實體經濟。當然，一旦戰爭開始，日本人的既得利益可能全部灰飛煙滅，尤其是當年日本政府與大清帝國達成協議答應驅逐在日本的革命黨，就是希望保住日本在大清的利益。日本人想不通的是美國的亞洲艦隊一直在長江沿岸遊弋，一旦戰爭一開，美國人可能借著保護僑民的名義將日本人趕出長江流域。川島浪速嘲笑盛宣懷鼠目寸光，日本當然希望對大清的地方鐵路各個擊破，這樣才能獲取更大的利益。一旦收歸國有，日本將同郵傳部進行統一談判。在漢陽鐵廠的借款問題上盛宣懷後來感覺到上當了，跟日本人的關係有些疏遠，鐵路貸款問題若與盛宣懷談判，日本人的獲利空間會壓縮。善耆既然無力阻止大清帝國責任內閣做出鐵路國有的決議，那就隻有爭取進入貸款團，川島浪速同時密電日本海軍部，美國亞洲艦隊、德國遠征艦隊已經在向長江沿岸集結，大清帝國的國內形勢不妙。德國艦隊在1900年為了大冶鐵礦已經跟日本艦隊炮口對炮口對峙長江，這一次他們一定會借機將日本駐大冶鐵礦的監督給趕走。川島浪速要日本海軍部下令聯合艦隊開拔長江口岸。