北非的斯旺人中普遍有男同性戀行為，顯要的斯旺男子相互借用對方的兒子，公開談論他們之間的男性性愛，就像討論與女性的性愛一樣毫無忌諱。已婚和未婚的男子都遵循習俗的要求進行同性戀活動。如果一個斯旺人不同其他男子發生性行為，就會被視為怪人。
在太平洋西南部的馬來西亞島上的土著民中，年輕人通過手淫達到快感作為異性性交的替代是受到鼓勵的。對於男性來說，同性戀關係得到社會讚同。在一生的某些時間，幾乎每個男性都從事深度的同性戀活動。此類活動在社會中可以公開討論，它被當作像手淫和婚內性交一樣正常的事情。同性戀活動一般由前戲開始，其中包括相互的或單方麵的手淫，以達到快感的為其結尾。(Davenport，in
Beach，119)
在馬來西亞的薩比亞(Sambia，Papua
New
Guinea)文化中，男性要經曆三個性階段。首先，他們進行口對活動，是用口的一方，通過他人的精液獲得成年男子的能力。隨後，在他們積累了足夠的精液之後，他們成為活動中用的一方。在發展的最後一個階段，所有同性戀活動都停止，他們被社會承認為成年男子，娶妻生子，進入完全的異性戀階段。這一文化中的儀式化的同性戀活動不是絕無僅有的，在馬來西亞，有50個以上類似的文化具有類似的儀式化活動，以保證兒童得到適當的性別培養。(Abramsonetal，13)
在西伯利亞東北部的一些部落中，常有一些男子作其他成年男子的妾。據推測，這種習俗的源起可能同男女性別比過高有關。
在夏威夷島國的一些人種中，同性戀現象也很普遍。
在愛斯基摩人中，有些女性拒絕同男性結婚，自己卻表現出男性的行為作風。
在關於同性戀現象的調查當中，除了對單個國家和社會的研究之外，還有大量綜合性研究。對135個社會中的120種文化的調查統計表明，48%的社會反對同性戀;8%忽視同性戀;27%接受同性戀;在其餘17%的社會中，同性戀是符合傳統的普遍大量實踐。關於這些社會中參與同性戀活動人數在社會總人口中所占的比例，有83%的社會，不到20%的人有同性戀活動;有15%的社會，20%-50%的男性有同性戀行為;另有3%的社會，50%以上的男性有同性戀活動。(Hatfiel
detal，120)福特和畢奇研究了既有的人類學文獻，發現在76個原始部落中，有49個部落把同性戀視為正常行為，三分之二的部落認為青春期同性戀是正常的，可接受的。在亞馬遜河流域的庫柏、摩哈維、楚尼以及北美洲的其他一些地方，它以慣常行為的方式存在。在20世紀的世界上，有三分之二的社會似乎默認了同性戀活動。事實上，幾乎找不到完全沒有同性戀現象的社會。
在我國四千年的曆史中，正史和野史中都有關於同性戀現象的大量記載。同性戀在我國最早出現於何時?傳說是始於黃帝。清代學者紀昀(曉嵐)閱微草堂筆記卷12中說:雜說稱孌童始黃帝。但是根據潘光旦先生的考據，認為這一記載不盡可靠，因為就連黃帝本人是否確有其人尚在探討之中。
另據考證，我國遠在商代就有比頑童、美男破產(老)、美女破居之類的說法，更有膾炙人口的餘桃(春秋)、斷袖(漢代)、龍陽君(戰國)、安陵君(戰國)等曆史人物和故事的記載。史載龍陽君為魏王拂枕席;彌子瑕與衛靈公分桃而食;漢哀帝與董賢共寢，董賢壓住了皇帝的袖子，皇帝不忍驚醒他，斷袖而起。後代於是以龍陽餘桃斷袖等語彙暗指同性戀現象。
潘光旦先生遍查史書，考出前漢一代幾乎每個皇帝都有個把同性戀對象這一史實。漢文帝寵幸鄧通，賜給他開采銅山自鑄錢幣的權力，鄧通因此富比王侯，成為中國曆史上因色獲益最多的男人。
漢時宮人中還有女同性戀現象，她們喬裝打扮，配為夫婦，同寢同食。當時陳皇後無子，命宮人著男子衣冠，打扮成男子模樣，同她共寢。武帝得知此事後，大怒廢後，責其為女而男淫。