新時期散文三十年
界定及現狀
散文創作三十年，草長鶯飛，雜花生樹。
談及散文，史上多有不同的界定。經年累月，未定一尊。有人舉出現代名家代表性的說法。一，“隨便”說。魯迅說，“散文的體裁，其實是大可以隨便的，有破綻也不妨”；二，“尋常說話”說。周作人說，“散文以笑聲代舌，一篇寫在紙上的尋常說話而已”；三，“休息說”。林語堂說，“小品文即在人生途上小憩談天”；四，“散步說”。孫犁認為，散文如同散步一樣的隨意輕鬆。當然，還可以舉出更多。
我以為：她是一種較為快捷而自由地表達思想，袒露情懷，抒寫人生的文字，是一種能夠及時地追蹤和捕捉社會世相，描繪人情風貌的文學。她有如新聞特寫的輕快，卻又比新聞特寫凝重機趣。有如雜文隨筆的理性，卻又比雜文隨筆靈動。有如報告文學的率真切實，卻又較之沉雄而雅致。她在謀篇布局上，可以借鑒其他藝術門類的手法。總之，她是一種集情理、智識、機趣，以至情致之大成的集合式文體，是一種顯見識，重人文，有智慧，既典雅又靈動的文體。
回顧新時期以來散文創作三十年，大致可以說，她是一種長壽的文體。幾經發展，幾次變化，但其走勢平穩。時下她的發展趨勢體現為：與時代同行，與生活同道，與文學同步。
也可以說，當前散文的影響或成績，在各類文學體裁的排行中，雖不是靠前麵，但不是排末位的。
這是因為，從讀者看和市場看，每年的雜誌報章，甚至在圖書訂貨會上，散文仍然占據重要位置。據統計，每年有三四家的散文年選，其發行量也很可觀。
這種標誌，還可以量化為：一，大批有影響的作家，特別是散文的高手們的創作不衰，並有許多優秀的作品問世；二，散文作品的質量均衡，保持相當的水準。具體表現為，真切的社會內容和現實精神，對於社會情緒的直接表達，深厚的人文情懷，紮實的思想內涵，特別是一些回憶性的文字，寫親情、真情，以真實打動人。一些作品有鮮明而特殊的個性，打上鮮明而獨特的個人印記。再是，藝術形式上的多樣追求。藝術創新上，也時有變化。三，客觀上的社會推助。其中有出版社、報章雜誌版麵所需，一時間，散文創作求大於供。再有一些散文筆會的舉辦、聯誼。還有，當下生活的變化，快捷的閱讀，文化消費時代的精致化、快餐化，科技的物質的生活的單純化、簡捷化，以至粗俗化，精神的安撫成為現代人、都市人的一種常態和必須。
無論如何，一個時代的閱讀，少不了散文，也離不了散文。物質生活需要有精神性追求，這些大多是要在閱讀中獲取，而散文的直麵心靈、自由不拘的精神表達，可以與心靈交互，與情感對接，可以成為舒緩情緒，撫慰心靈的潤滑劑。這也是散文走俏的緣由。
八十年代：井噴期
散文的井噴期為新時期之初，上世紀八十年代上中期。
這一時期，改革開放之初，思想解放，文化開禁，人們對於曆史和社會，有著前所未有的關注，有著熱情的參與意識、強烈的訴求和評析的欲望。這一時期，文藝家情緒高揚，論者蜂起，言者駁雜。精神的訴說，情感的表達，一吐為快，激昂而高亢。在小說，重新煥發生機，所謂“重放的鮮花”；在詩歌，有“小草”言誌，悲時代人民之痛；而雜文，高擎思想之火炬，天馬行空，我手寫我心；而散文，也與小說、詩歌等藝術樣式一道，承擔文化之責，擔當時代人文精神重任。文學之河，湯湯泱泱；文學之濤，風生水起。
一時間，散文名篇多產，如山陰道上，目不睱接。有懷念體、悼亡書，以及感懷寄情的，層出不窮。這一時期，可以巴金老人的名著《隨感錄》和《真話集》名之。其特點是：深入的曆史回憶和真切的說理論辯，濃鬱的政治心結下，精神的、情感的、心理的訴求，成為一時之盛。作家的名頭上，數代同堂，老當益壯，“五四”以來的老作家們的以強勁的聲響複出，如冰心、巴金等人，黃鍾大呂，擲地有聲。
到八十年代中後期，思想解放大旗高舉，社會激昂，文化激蕩。西方古典重新譯介，現代主義文化的大量介紹，散文的思辨性加強，現代視角，人文情懷，尋根意識，展望與回視，於是，在兩個方麵散文尤其突出。一，回顧中華文明傳統。二，譯介域外的大家之作。思想隨筆，生活哲理性的作品多起來。市麵上的重新翻譯的如蒙田、培根等古典作家的作品，以及尼采、卡爾維諾、薩特等等現代作家的代表作，外國古典主義的、西方現代派藝術，都成為中國散文的營養基。