還有，隨著生活急遽變化，改革的日益深入，敏感的文藝家們，以多種筆墨抒發感受。散文吸引了眾多文化名人，成就了眾多的散文高手，造就了散文的興盛。按行業和學業分，有小說家的散文、學者的散文等。而詩人和小說家最為活躍，蔚為大觀。這是一個新生而龐大的創作群體，其創作力旺盛，逞一時之強勢。這樣的作品曾有多家出版社的多種選本和多套叢書麵世。
小說家在散文中的影響，與其小說的聲譽同步。數代同堂，競相登場。可以舉出許多，比如汪曾祺、李國文、王蒙、蔣子龍、張潔、從維熙等等。五十年代出道的老作家，幾乎在這時都有佳作問世。年輕一點的，有賈平凹、梁曉聲、韓少功、史鐵生、張承誌、朱蘇進、王安憶、肖複興、陳建功、張煒、張抗抗、鐵凝、遲子建、池莉等人（這些名單僅是掛一漏萬）。而更老一輩的如冰心、巴金、孫犁等，成為這個群體中的領銜者。小說家散文創作勢頭旺盛，年輕的小說家們，幾乎在八十年代完成了他們小說家名分的同時，也在散文創作中風光文壇。本來文學諸多門類是不分家的，現代史上的文學家們都是多麵手，小說戲劇散文以及詩歌他們無不在行，無不頗有心得。而在當代，文學家們以這種樣式完成了對現代文學大家們的承接。
詩人不甘示弱。其代表北有周濤，以其對西部文化的深入開掘，特別是西域遊牧民族曆史的抒寫，拓展了散文題材的領域，打造了西部散文的雄奇。南有舒婷對現代生活的細致書寫，讓詩人的散文別具韻致。還有眾多的詩人，像後來雷抒雁、於堅、熊召政、筱敏、葉延濱等人。
還有，書畫家們如範曾、吳冠中、黃永玉，以及學人如金克木、張中行、季羨林等也創作了一大批優秀的作品。
這期間，港台的散文大家順勢強力北上。計有餘光中、柏楊、董橋、林清玄、龍應台、王鼎鈞，以及多位港台女性作家的散文麵世。文化背景相同，對現實極富生活化而又真切的描寫，港台風一經吹來，受到青睞。特別是林清玄，他在八十年代與九十年代之交的散文，得一時風光。他的多本清新而雅致的散文集，對禪宗佛性的描繪，從生活出發，從心靈去感觸，讓高頭教化式的禪宗思想與教義文化，以全新視角展示。
這一時期，散文英姿勃發，文體風格也多樣。有幾點不可忽視：一，散文的思想力量，如火噴湧，散文的情感張力，如秋天的果實飽滿。這一時期的散文作家的影響，多是兼具多種創作路數的業餘散文家，如學者類，小說家類，詩人類。二，少有專題性的散文。後來專題性的長篇散文出現是這之後。三，散文僅是在記敘事件、思考回憶，以及閱讀感受中獲取題材，而行走類的遊記散文的興盛，也是這之後的事。四，在散文理論上，對過去幾大模式進行梳理。既有對所謂歌頌式的好人好事類的模式的摒棄，亦有對虛構情感類的辨析，小說筆法類的假情式的糾偏。
總之，八十年代中後期，九十年代初期的散文成績是：傳統的散文得以發展，逐漸為文學家族中的重要一支；散文家的身份並不恒定，除一些在“文革”前就頗有成就的作家，如秦牧、劉白羽、碧野等人外，好像沒有太多的專事散文的作家；另，作家群體更趨多元，最重要的是，小說家在散文中的地位和影響，與其小說的成就幾是同步，共見光彩，形成了新的散文家群；還有，對於散文模式化的反思，對重新認識過往散文熱鬧的曆史，也對散文真實表達情感，描寫生活的創作，產生不小的影響。
九十年代：多樣化的發展期
進入九十年代，散文一路前行，仍唱著執拗的歌。
這時期，雖有過行進中的踟躊、尋覓中的期待，但總體上，散文多元發展，漸成大勢。九十年代社會發展中，城市化的進程、都市文化的日益強勢，以及人們在年代之交的思想追尋、精神求索，思想文化的風生水起，這時候，散文創作也冷靜地麵對。文化的多樣選擇和多元文化的形成，既有快餐文化，也有大眾文化，同時，也有精致的小眾文化。多元的文化氣氛，成就了多種的散文態勢。這就有了風靡一時的小女人散文、哲理小散文以及大文化散文。
商品經濟大手，無遠弗屆，對文學的影響，首先來自讀者口味的變化。城市化的進程，都市文化彌漫，都市報紙興起，散文成為都市文化的先行者。報紙專欄化的推動，一些女性專欄集體亮相在都市報、晚報上。這類作者敏銳地書寫日益發生的城市生活，尤其是都市人的情感變化。以小見大，親身經曆。身邊瑣細，女性視角，就有了“小女人散文”。何時開始這一稱呼，有說是廣東作家的一本名為《夕陽下的小女人》之後被叫響的。所謂的小女人散文，是從細微的角度描摹都市人的情感，見出現代化物質進程的端倪。關注心靈情感，闡發私人化的生活哲理，有小品文式的精粹，情感繾綣，敘述綿密，語言軟細，給人以清新之氣、煙火之味。生活場景多是細密片斷的，也多是報刊專欄的形式。