再有，一些思想雜談、生活劄記類的文字，豐富了散文的創作，有如警句式語錄體式的感悟文字，多是文化人的輕吟淺唱式的，清新自然，而不無哲理之思，主要集中在一些文摘類的刊物上。這些適應了一種城市人的情感需求，構成了九十年代中後期散文的半壁河山。
因了商品文化的浸染，文學在九十年代曾苦苦支撐，有所謂的邊緣化的說法。這個時期，人文精神的討論打開了作家們的思路，提升了文學的氣韻。人文精神燭照，就有了散文的文化內涵和文明因子。在九十年代中後期，散文成為讀者熱心的文體。散文作家們從傳統文明中，認知現實的精神脈向，或者，優遊於山川形勝中，反思現代人生的生存狀態。一些文化大家們涉足其間，行走類的田野考察式散文，翩然問世。這時，也有了文化散文的旗號，有了大散文概念的提出。
文化散文的說法，不盡統一，也不盡確實。但，無論如何界定，它是那一時期重要的文學事件。其代表是餘秋雨，他的《文化苦旅》、《山居筆記》、《千年一歎》均為此類。這類作品多是尋訪一些曆史和關注地域文化，以現場的考察，描述曆史與現實的文化傳承，感歎曆史興亡和世事滄桑。有的像是田野筆記。一時間，文化散文大旗下，聚集了多位散文家。如周濤、王充閭、李存葆，以後有賈平凹的商州筆記、朱增泉戰爭史筆記、素素的大東北采風等。這類作品也有明晰的專題性、主題性的。比如，之前的王中才的《黑色旅程——人和自然謎語》寫騎車考察黑龍江大地的文化風情的，也有九十年代初，周濤、李延國、陶泰忠等幾位軍旅作家考察抒寫長城曆史的，以及馬麗華的寫西藏生活的，都是專題性的考察文字。隻不過，他們沒有後來餘秋雨的執著而選題廣闊。
形式上看，這類作品多是有現場調查，或者一個與曆史人物或事件相關的由頭開掘，描繪深厚的人文感受和事件麵貌。如果以主客體來劃分，借助客體的親曆實證，表達主體的精神感受。多是追問式、思辨性的，有文獻的引證，也有理性的闡發。篇幅也長，洋洋數千言甚至逾萬數萬言，有人說這類散文體現出散文學術化的趨向。
同時，九十年代有“大散文”概念提出，相對於小情調的散文，是一個反動。傳統久了，成為負擔，也是新變的動力。在西安創辦的《美文》雜誌問世，提出了散文“美文”的“大散文”的概念。主編賈平凹在創刊號說，“我們確實是不滿意目前的散文狀態，那種流行的，幾乎滲透到人的顯意識和潛意識中的對於散文的概念，範圍是越來越小了，涵義是越來越蒼白了……我們雜誌擠進來，企圖在於一種鼓與呼的聲音，鼓呼大散文的概念，鼓呼掃除浮豔之風，鼓呼棄除陳言舊套，鼓呼散文的現實感，史詩感、真實感……”
大散文也好，文化散文或者美文也罷，其實，僅是一種形式的表述，或許是對一些篇幅較長、論述宏大的散文的一種概括，或者是對地域文化、曆史描述的散文文字的一種表述。無論準確與否，也無論業內認識是否一致，但它無疑是對熱鬧的都市散文、小女人散文的一種補充。也可以看出，在九十年代的市場經濟發展迅猛之時，在經過都市文化的熱鬧之後，散文家們從社會文化的大背景下，開掘人文內涵，著意於曆史精神的思考，就有了這既流行也詬病的散文風景。
其實，在風格形式上，仍然是過去散文的路數，隻是，有所側重和偏倚。其間，遊記文字漸為興盛。日益提高的大眾生活質量，走出家門走出國門，跡近凡人平常事，古人讀萬卷書，行萬裏路的生活方式成為現代人的現實，於是，也成全了這類文字。因了這類史實考察和學術的浸潤，所謂大散文或者文化散文，寫遊曆，記親曆者唱了主角。
新世紀的求新求變
到了上世紀晚期，散文新變漸次發生。大散文一路走來，有人響應，有人不買賬。不論如何，大散文也好，文化散文也罷，此時，不是式微也稍嫌冷清。但其間也有新變。這就是世紀末，知性散文興盛和一些直麵現實的原生態作品高產。客觀地說，散文的總體質量沒有下滑，作者可分為兩類：一是往外走的親曆親見派，一是向內看的內心體驗派。