粵西北多山，在人們的印象中，山區多是蠻荒化外之地，然，這英德西部之山，並不高卻有形，雖眾多則排列有序。遠看巍峨如儀，萬千氣象，各秉異質。有獨峰自成體係，也有連體相依相擁的，襯以周圍田疇農舍，林木水渠，形成聞名的英西峰林走廊。身入其間，方見這走廊之壯觀，在綿亙二十多公裏的風光帶上，有大大小小的逾千座山峰，圍繞著九龍、明逕、岩背數鎮，成為一個綠色的長廊大道。滄海桑田，山穀為陵，造物主恩賜，有了山峰惟妙惟肖的形貌。在觀賞者的眼中，這些山峰狀物繪形，自成標格。有如猛獸匍匐，有如巨輪出海，也有的似皇冠戴頂，也有的似偉人高臥。也許因了這壯觀之勢，這裏的山也多以動物命名，有螺角山、龍角山、白虎山等。這些喀斯特地貌的山，多是石灰質的結構，山中有溶洞。市區不遠處的寶晶宮，是英德溶洞的翹楚。其洞四層相疊，如入高樓大宅，所謂“洞中有洞，樓上有樓，河上有河”。其“大廳”寬敞，高達五十米，倒掛著千奇百怪的鍾乳石，如迷宮，而底部的一方水麵，平如化妝鏡，映照出倒影，讓人歎服大自然鬼斧神工。
樂山，樂水，仁者、智者均可得到滿足，然，英德最為突出之寶物，要數這“英石”。進得英德城中，可見迎賓道兩旁的行道樹中，夾有或高或低的石頭，扁平而瘦削，有鐵灰重色，有清灰水泥色，成為一景。英石為陰陽兩種，深埋厚藏者為陰，外露於地的為陽。陰石為黑青之色，如煤，陽石多是淺灰色，如水泥。自古以來，英石被當作與太湖石、黃蠟石齊名的江南三大園林石材。宋代大書法家米芾曾為古英德含洸縣令，總結為“皺、瘦、透、漏”特點，至今為人們引用。英石是石灰岩經內部碳化、鈣化和外部分化、溶蝕而成。故其形狀各種各色，呈不規則狀。這種天然生成，卻有眾多惟妙惟肖的形狀神態，令眾多收藏家青睞。英石紋理清晰，以深色為主調，或夾以白，觀之穩重。其形體大小不等，高的可盈數米，小的僅為掌握，多是一些可想象的形態，為奇石愛好者們所看好。英德人把這石頭，精細的做盆景，闊大的獨立成石。我們在望鋪村一帶英石長廊，見到了即將送往北京奧運公園的一塊五羊模型的巨石。遠看頭羊昂首，形神俱佳，其高達二米多，數噸重，為近年來的極品。
英德三日，所見所說最多的是這石頭，的確，早在北宋的記載中，這英石就成為貢品享有極高的聲譽。據說，從宋代開始，文人雅士與英石結緣，蘇東坡、楊萬裏、米芾等曾在這裏行腳，並留有詩文讚頌英石。深厚的文化底蘊，為人們弘揚英石文化奠定了基石。商品經濟大潮更激發了人們意識，英德的人打石頭的主意，張揚英石文化，讓這件古老的自然寶物煥發生機。僅在公路兩旁，就有數個大小不等的石頭長廊，仿佛石頭的博物館，在青山綠草間，數間瓦屋前，一溜擺著各種石頭，有如巨石陣，置身其間，你不能不感歎，石文化之深意。
英德地處發達的嶺南的後院，也許，從開放的沿海來看，英德還隻是剛起步，可是，他們提出的活力英德、和諧英德，以至打文化旅遊之牌，恰是把住了地域經濟向上發展的命脈。從那個稍欠規模，但卻不搞鋪張奢華的城市建設來看，從那些以環保與自然，拉開經濟引擎的思路來看，一個生動活力的城市，其前景是無限量的。我們深深地祝福。
2006年5月
沙家浜一日
沙家浜，與其說是地名，不如說一個符號，一個曾經在四十年前，紅遍大江南北的名字，在國人心中，業已成為特定時期的一個記憶。那時候，誰人不會幾句“朝霞映在陽澄湖上，蘆花放，稻穀香，岸柳成行，”“擺開八仙桌，銅壺煮三江，”“開茶館，盼興旺，”的唱腔歌詞呢？
那時，我剛初中畢業，在遙遠的江漢平原“修理地球”，幾乎對這個美麗的故事和美麗的地方沒有什麼概念，但是，那幾場戲、幾多唱詞，是經常哼哼的，也曾與一夥知青們排練了《沙家浜》的片段，給那枯燥的農村生活帶來一些快樂。為了戲演得逼真，我們的腿部打上繃帶，還劃著船的樣子，就是為了心中那個特定的水鄉，那些為民出生入死的新四軍們。
後來，這些“文革”時期的樣板戲，在人們印象中漸漸淡去，但是，陽澄湖、沙家浜，卻如一個記憶符號，引發人們說不清道不明的關注。多少次，想象中的沙家浜、新四軍，和那個春來茶館，成為一個期待和向往。沒想到一個活動，促成了這次一日之遊。
我們是在一個中午時分，從常熟市區到沙家浜的。沿途大幅的沙家浜廣告十分搶眼，冠以天下、國內等等字眼，讓人覺得這地方氣勢不凡。蘇昆一帶的富足，水鄉河湖的絕佳景觀，令我們一行造訪者頗感興奮，但既然有那麼一層往昔心情，我們期待的這個名勝，它的麵貌究竟何樣？
還沒來得及多想，就到達了住地，一個單位的培訓中心改造的賓館，設施都很時尚，環境也見出江南水鄉的幽雅。讓我感興趣的是，在房間推窗就可以看到一片水麵，問當地朋友，這是不是沙家浜，答說，這就是陽澄湖的一角。那麼沙家浜呢？答：沙家浜是一個鎮名。這才弄明白，我們所說的沙家浜為常熟的一個鎮。