齊天恨笑道：“你說的是徐參謀？”
“不錯！”張把總笑道：“可是現在早已是總兵官了！我們總兵常提到齊大俠，說是沒齊大俠，就沒有他今天的前程，感激齊大俠得很呢！”
說著站起來，恭恭敬敬地向著齊天恨拜了一拜。
齊天恨讓開道：“草民不敢當。”
這番情景，使得王大人和馬師爺麵麵相覷，他二人所以拉攏這位把總的意思，無非是想在必要時候，用以對付齊天恨，卻萬萬沒有想到竟會有此一著，想不到統率全省兵力的徐總兵官，亦和這位齊天恨有交情，這個忙可就難幫了。
王知府臉上微窘著，半天才道：“齊大俠功在邦國，可敬可佩，前此據報，如非是齊大俠幫助，這名叫梁金花的女寇，還難以被擒，本府定當奏明上方，傳令嘉獎。”
齊天恨長歎一聲，道：“今日草民前來，正為此事，向大人商量。”
王知府道：“什麼事？齊大俠你隻管說吧！”
齊天恨苦笑了一下，道：“現在貴衙牢房內，押的那名少女，經草民連日查證結果，已確知她不是梁金花。”
“啊！”王知府怔了一下道，“這……不會吧？”
“大人，”齊天恨麵色歉疚地道：“這隻怪草民認錯了人，這位姑娘姓江名芷，乃是世居西川的善良人家，這件事實在是一個極大的疏忽。”
一旁的馬師爺嘿嘿笑道：“齊大俠，你大概是弄錯了吧，犯人梁金花已經自承罪狀，畫了押了！”
“這……”齊大恨冷冷一笑道：“這件事，江姑娘定非是心甘情願……其中定有難言之苦。”
王知府冷冷地道：“齊大俠，三天以前有刺客向本府與師爺行凶之事，齊大俠你可聽說了？”
“聽說了。”
“那，齊大俠之見，這行刺之人，又是什麼門路呢？”
齊天恨道：“可能與那位江姑娘是一路的，因覺得冤枉，而代申不平，也是有的。”
“代伸不平？”王知府頻頻冷笑道：“好個代申不平，我們這兩條命，差一點可就完了。有此一樁，足可證明那女寇必是梁金花而不會錯的。”
“千裏追風俠”齊天恨搖頭道：“這是絕不會錯的，大人請看，這是此女的一份家世報告，大人如不信，隨時可命人打探或傳其母兄為證即可。”
說完把事先備好的一份底稿交過去。
王知府接在手裏，略略地看了幾眼，放在一邊，冷冷地道：“齊大俠既這麼說，我自然會派人調查的。”
齊天恨一笑道：“草民今日前來是想具上一份保，親自將此女擔保出來……”
話未說完，王知府已一個勁兒地搖著頭，表示不可。
他苦笑道：“齊大俠具保，本府倒不是信不過，實在是這梁金花案情太也重大，就以串通同黨，當堂向本府行凶一節，已是罪大惡極，本府打算報請省方處理此事，齊大俠所請，歉難接受，請原諒！”
齊天恨冷冷一笑道：“這麼說，大人是一口認定了這位姑娘就是梁金花了？”
“不是我認定，是她當堂自己承認畫的押。”
“據草民所知，那位江姑娘口口聲聲自稱姓江，大人何以不予采信？”
“這個……”王大人獰笑道：“賊寇之言，豈能采信？齊大俠，不要忘了，這個梁金花，還是你從旁相助才拿到的。”
齊天恨歎息一聲道：“草民是一時糊塗，江姑娘實在是無辜的！”
馬師爺搖搖頭道：“齊大俠，這檔子事，梁金花已自己承認，你又何必為她再辯白？況且齊大俠義為之事，已具折上奏，中途有了變節，豈非連帶著齊大俠的名聲也不好聽麼？”
齊天恨長眉一挑，道：“人命關天，豈可兒戲？這件事開始錯了，豈能將錯就錯？”
馬師爺平常仗著是知府的心腹人，他又買哪一個人的賬？這時被齊天恨頂撞得頻頻冷笑不已。
那位在旁邊聽得莫名奇妙的張把總，一時也插不上嘴，見狀，搓著雙手道：“齊大俠，這件事好好再跟府台大人商量商量。”
齊天恨長歎一聲，道：“齊某一時認錯了人，深覺愧對那位江姑娘，如果再眼見她屈死法場，天理何在？”
王大人苦笑道：“法令相關，愛莫能助。”
齊天恨冷笑道：“王大人，這麼說，你又打算怎麼處置她呢？”
王知府怔了一下，訥訥地道：“秉公處理。”
說到這裏端茶送客，齊天恨臉色一陣發青，倏地站起來道：“既然如此，草民告辭。”
王知府欠身道：“本府不遠送了。”
那位張把總卻一直送他到花廳以外，他十分親熱地抓住他兩隻手道：“齊大俠，以你的身份犯不著……”
齊天恨冷笑一聲，道：“請轉告府台大人，三天之內，我一定要把那位江姑娘救出來。”
張把總一怔道：“這……這不是跟兄弟過不去麼？”
齊天恨冷冷一笑，道：“那就要看總爺你站在哪一邊了，告辭！”
抱拳轉身而去，張把總追上去叫了兩聲，齊天恨頭也不回而去。
花廳內王知府滿臉的怒容，正在生著悶氣。
張把總一回來，王知府就道：“你可看見了？這些武林人物，沒有一個是好惹的！”
張把總坐下來，慢吞吞地說道：“齊大俠要卑職轉告大人，他三天之內，要把那位江姑娘自牢內劫出去。”
“啊……”王大人頓時一呆，道：“他竟敢這麼說，好好好，我倒要看看他有這個膽子沒有！”
說到這裏，馬上向馬師爺道：“雲飛，你馬上準備一份公事，今天就著人提押人犯進省去，我們交了差，也就鬆了這口氣。”
馬師他本來力主把犯人就地正法，可是一想到齊天恨的可怕，卻是不敢再吭氣，當下連聲答應著，由一名聽差侍候著磨墨，就在花廳內寫了一角公文，蓋了大印之後，交到了王知府手上。
王知府接過來大聲道：“來人呀！”
門外負責侍候差事的趙鐵鬆，應聲步入。
王知府道：“馬上準備囚車，今天晚上，就把梁金花送解入省，你多帶幾個人，另外由張把總派一哨火槍隊跟著，可得小心著差事。”
趙鐵鬆答應了一聲，匆匆退下。
王知府轉向張把總道：“張兄弟，你多費神了。”
張把總想一想，也隻有這麼做才能脫得仔肩，當下答應著也匆匆退下去部署。
於是，一切部署完畢，犯人梁金花就被押解著提出了大牢，解往“武昌”。
出解人犯的事情，雖然說在嚴密中進行，仍不免驚動了很多人。
一行人在張把總的火槍隊押護之下，都顯得精神抖擻，有恃無恐！
張把總和趙捕頭以及一名哨官各人乘騎著一匹馬，餘人皆步行，張把總這邊出動了二十個人，二人一杆火槍共為十杆。
襄陽府方麵出動了十二名幹捕，仍然以趙鐵鬆為首，胡大海、孫化都出動了，一行人雄糾糾氣昂昂，沿著漢水旁邊的平沙驛道迤邐直下。
江芷蘭被安置在一輛特製的囚車裏，囚車係硬木與銅鐵合製，十分的堅固，由一匹馬拖著，在重重包圍之下徐徐前進！
人馬沿著漢水，足足行走了一個更次，眼前來到了一處叫“小河灣”的驛站。
張把總著人先去通知驛丞準備茶水麵食招待，那位驛丞一聽這趟差事裏麵居然有一位“把總”，嚇得了不得，趕快忙著招待，大夥兒忙碌了一陣於，稍事休息，遂又繼續起程。
這時夜風颼颼，漢水蕭蕭！
張把總一馬當先，趙捕頭騎馬斷後，兩側武弁，荷槍護隨，八名幹捕，左右各四人緊緊隨著囚車，每人一口腰刀，必要時斬殺囚犯，有如“探囊取物”。
靜夜無人，平沙道上，隻聞得一陣沙沙的足步之聲，燈光的倒影，在明靜的漢水麵上，現出了一條火龍，這種“夜送囚車”的例子還不多見。
張把總一馬當先，剛才喝了幾杯老酒，這時被江風吹得醉醺醺的，他這裏對著江風一口口地吹著酒氣，驀地身後響起了一陣急劇的鸞鈴聲。
此時此地，這陣鸞鈴聲，當然是驚人極了。
大家情不自禁地一起轉回了頭。
一匹漂亮的胭脂馬，騎著一個紅衣佳人，自後麵快馬而至。
無論在什麼時候，女人總是顯眼的，更何況是美女。
此時此刻，這個絕色的紅衣少女，已把所有人的目光吸引住了。
就在大家的目光焦點集中在對方少女的一刹那，那個紅衣的佳人，卻已在風掣電馳中收韁勒馬！
胭脂馬立起前蹄，唏聿聿地長嘯著，人馬一直打了好幾轉兒，才算站住了腳。
趙鐵鬆生恐差事有意外，趕忙帶馬上前，厲聲地喝叱道：“是幹什麼的？”
馬上女子，頂多二十一二歲，爪子臉，柳葉眉，桃腮櫻口，尤其在燈光照射之下，真有千百種的嬌媚，的確是個不常見的美人兒。
大家夥的眼睛都看直了。
馬上女子微微一笑，現出一對梨窩兒，向著趙鐵鬆道：“喲，這是幹嗎呀……這麼些子人？”
趙鐵鬆揮著手道：“去，去，去！押解犯人沒見過是不是？”
紅衣少女嬌笑道：“啊！原來是這麼檔子事，哎喲！”
眼睛向著囚車瞟過去，道：“還是個女犯人……”
囚車內的江芷蘭，本已是萬念俱灰，一直閉著眼睛，這時聽得雙方對答，心裏一動，暗忖著這個女子的口音好熟，這時情不自禁地回過頭來。
無巧不巧的，那個紅衣姑娘也正在看她。
二人目光一對，江芷蘭頓時心裏一驚，眼睛倏地睜大了許多——如果她沒有看錯的話，對方這個女人，正是那日在河堤上所遇的同一女子——而且江芷蘭幾乎可以斷定地說，她就是梁金花！
江芷蘭怎能不為之一驚？
想一想自己原是被人家誤當此女，才會有牢獄之災，而真正的犯人，卻逍遙法外，她好大的膽子，不但不退避三舍，逃之夭夭，竟然膽敢公然在自己和大隊押差麵前現身。
這一刹那，江芷蘭大為激動！
按常理說，江芷蘭就該一口呼破對方行藏，正好為自己洗刷不白之冤，而在火槍之下，當不愁她能插翅飛遁！
可是江芷蘭為人忠厚，話到唇邊，卻又臨時吞進了肚子裏，看著梁金花，她隻做了一個會心的苦笑。
卻聽得那紅衣少女在馬上嬌笑道：“這麼些個人抬著槍，押送一個女人，這算什麼呀！”
趙鐵鬆大吼一聲，道：“無知女流，信口雌黃，還不快滾，想挨打嗎！”
說著手中杆棒“叭”一聲，正好打在了對方那匹馬的馬股之上！
胭脂馬負痛之下，驚嘶了一聲，驀地狂竄而出。
馬上女子“啊喲”一聲，手一揚，差一點由馬上摔了下來，逗得大夥都齊聲笑了起來，那匹胭脂馬，潑刺刺如同一陣風似地跑沒了影兒。
就在那女子揚手後仰，幾乎落馬的一刹那，一枚飛針脫手而出，天黑，誰也沒看清，誰也沒注意！
倒是江芷蘭吃了一驚，因為那枚飛針，正好紮在她眼前方寸之間，“篤”的一聲——是一枚約有六七寸長的銀色鋼針，看樣子像是女子頭上的銀釵，隻是其上卻包纏著一個紙卷兒。
江芷蘭心裏一動，在誰也沒有注意的情況下，把銀釵取到了手中。
銀釵就由車底丟下去，紙卷兒卻到了手中，隨著搖蕩的車身，她把紙卷兒展開來。車上現成的插著一盞燈，光亮得很，紙條上的字跡，清晰可見：
“十字灘前請稍候佯稱小解出囚車。”
江芷蘭心裏一動，暗想著莫非那梁金花有救我的意思麼？
一念之興，心裏可就怦怦亂跳起來。
“十字灘”必定是前途的一個地名，“請稍候”無疑是要自己在那裏逗留一下。
“佯稱小解出囚車”，江芷蘭的臉禁不住微微一紅——可難為她怎麼代自己想了這麼一個主意！
她心裏盤算著，囚車轔轔，繼續前行。
後退的趙鐵鬆這時催馬上前，來到了張把總旁邊，抱了一下拳道：“總爺，你可留意剛才那個姑娘麼？”
張把總一隻手摸著下巴，嘿嘿一笑，點頭道：“嗯，不賴，怕是個跑碼頭賣解的吧！”
趙鐵鬆知道他是錯會了意，冷冷笑道：“卑職擔心她是別有用心，隻怕和這個梁金花是一夥子的。”
“啊……”張把總擠著一雙眼睛，道：“不會吧，看她那個嬌模樣也不像是……”
“總爺，我們還是小心點的好！”
“嘿嘿！他們哪個不要命的敢劫車，就叫他先嚐嚐我的火槍。”
趙鐵鬆道：“總爺你還是關照弟兄們先準備一下，免得到時措手不及。”
“好！”張把總扭過身子大聲道：“孫旗總，叫他們亮槍，小心戒備著。”
孫旗總是實際負責火槍隊工作的隊長，聞令之下，大聲命令道：“亮槍！”
十杆白木抬槍，全數都脫下了槍衣，火星稔子垂搭在槍栓外麵，隻要一點火，能在極快的時間裏把槍膛內的鐵砂子打出去，一杆槍，足可控製兩丈方圓的一塊地方，十杆槍一旦聯合，其威力自可想知。
身後又傳來一陣馬車之聲，叮鈴，叮鈴！是牲口脖子上的鈴鐺聲音。
一頭黑騾子，套著一輛板車跑過來。
趕車的頭上戴著一頂破氈帽，帽沿拉得很低，連眉毛都遮住了，是一個魁昂的漢子。
由於這輛車子經過時，並沒有中途停止，大家也不以為然，倒是那趕車的漢子，在經過囚車的時候，盯著江芷蘭，看了幾眼。
他嘴裏叱喝著道：“不用著急，已經不遠了。”
江芷蘭聞聲一驚，抬目一看，心裏更不禁動了一下，雖說那個車把車帽子戴得低，可是她仍然能一眼看出他是誰。
當時又驚又喜，還有一種說不出悲傷委屈——這些錯綜複雜的情緒，在乍然看見了這個人——任劍青之後，一股腦地翻湧了出來。
任劍青顯然是經過一番偽裝，打扮成一副莊稼人的模樣，是以不曾引起別人的注意。
他像是順口說了這麼兩句話，遂又趕著他的破車，一路疾馳如飛而去。
前行了約莫有裏許光景，但隻見前麵江水一片遼闊。卻現出了“十”字形的一片陸灘。
張把總勒住馬兒，問道：“這是什麼地方？”
身後的人應道：“十字灘！”
卻見道旁生滿了高過一人的蘆草，蘆花翻白，夜風下翻成了一片白浪。
江芷蘭想到了梁金花的囑咐，不得不厚著臉皮向身邊人招呼道：“停一下。”
趙鐵鬆作了一個停車的手勢，趕忙移過馬來，道：“梁姑娘，你有什麼事？”
江芷蘭眼睛一掃兩側諸人，訥訥道：“我要下來一趟！”
“下來？”趙鐵鬆怔了一下道：“幹什麼？”
江芷蘭繃了一下嘴，像是賭氣地道，“你說我幹什麼？我還能幹什麼？”
趙鐵鬆先是一怔，可是隨後他立刻明白了。
“啊，”他湊近了道：“姑娘是想……方便一下是吧？”
江芷蘭眼睛瞪著他，似乎有點責怪他把話說得太露骨的樣子。
趙鐵鬆哈哈一笑，比著手勢，要大家都停下來。
張把總還在發愣，連聲地問：“怎麼回事？怎麼回事？”