揚州。
離家一年之後，吳天祥終於回到揚州。不過去時單人獨騎，身強體健，回來時卻帶了三個孩子，一身重傷。妻子於氏早已自親戚處回家等候。等到把一行四人接進家門，將三個孩子安頓住下，吳天祥再也支持不住，回到臥室躺倒在床上，生起病來。原來當日受傷以後，吳天祥帶傷操持方逸飛與柳輕侯後事，傷心過度，加上過於勞累，本就難以支持。又加上帶了三個孩子長途奔波，路途勞頓，更添傷勢。在路上尚能強自支撐，這一回到家中，心中鬆懈，登時病倒。夫人於氏每日裏求醫問藥，殷勤伺候，隻是不見好轉。倒是吳鋒，突然添了三個玩伴，心中高興，每日裏四小在後園中玩蟲鬥草，玩得不亦樂乎。
這一日吳天祥自覺病勢稍輕，便披衣而起，走到大廳中坐下，吩咐於氏將四個孩子招呼進來。
不一會，就見四個孩子蹦跳而來。兩個女孩子還好，那方倚雲生性端莊，靦腆內向，柳媚兒人如其名，素性愛美，性喜潔淨，本就不太瘋玩，進來時倒都幹淨整齊。而那吳鋒與柳如風都是剛添了玩伴，又是小男孩心性，這幾日於氏又忙於照料病人，無暇管束。這倆小子便整日裏上竄下跳，招貓逗狗，跑進大廳時尚是滿身泥土，頭沾草根。於氏見狀，忙上前為二小整理衣衫，口中不停抱怨，滿臉慈愛之色。吳天祥見四小和睦，心中欣慰，倒也並不訓斥，隻招手把四人叫道跟前，微笑道：“從今往後你們四人便是兄弟姐妹，以後不管遇到何事，都要相互禮讓，和睦相處。媚兒最大，是姐姐，風兒，奇兒，雲兒以後都要聽姐姐的話。雲兒最小，你們凡事都要讓著她，明白嗎？”
四人齊聲答應。
吳天祥又道：“奇兒雲兒，你們倆先出去玩耍，我要跟哥哥姐姐說說話。”
吳鋒還戀著柳如風不願走，卻被方倚雲拉了出去。吳天祥伸手把柳家姐弟拉到麵前，柔聲問道：“你們今年十三歲了吧？”
二人輕輕點頭。吳天祥輕聲歎息，心中默默算計。良久方道：“媚兒風兒，你們應當都都懂事了，叔叔想問你們一件事。你們對爹爹的事怎麼看？”
柳媚兒低頭不語，柳如風抬頭說道：“爹爹曾教我們說：好男兒就應當快意恩仇。我知道爹爹是被少林和尚與武當道士殺的，叔叔雖然和爹爹動過手，但是既然爹爹把我和姐姐交給叔叔，那麼叔叔自然是好人。我會好好練功，長大了去把少林派和武當派的禿驢雜毛殺個幹淨，為我爹爹報仇！”
吳天祥心中難過，摸摸小家夥的頭問道：“這些事你們是怎麼知道的？”
柳如風看看姐姐，開口說道：“是姐姐問倚雲妹妹，倚雲妹妹告訴我的。姐姐還說不讓我告訴小雲我們是爹爹的孩子，要不小雲妹妹該不理我了。”
吳天祥看看低頭不語的柳媚兒，心中五味雜陳。沉吟許久，終於拿定主意：“媚兒風兒，你們都是好孩子，也都很懂事。所以叔叔覺得有些事也該讓你們知道了。其實江湖險惡，風波雲詭，善惡之間，並非都能涇渭分明。你爹爹之事，其中也有許多曲折，叔叔現在講給你們聽。至於聽完以後你們如何決定，叔叔絕不過問。從明日起叔叔會將你爹爹留下的拳經劍譜交給你們兄妹，希望你們刻苦用功，能夠青出於藍，莫辜負了爹爹一片苦心。若是有何不解之處，可隨時問我。不過你父創此拳經不易，希望你們練功時不要讓弟妹看到，明白麼？”
說完便將當年之事，林林總總，娓娓道來。那柳如風聽著往事，臉上陰晴不定，雙手握拳。柳媚兒卻自始至終神色平靜，一聲不吭。吳天祥看在眼裏，心中暗暗歎息。
從第二天開始，吳天祥每天上午教四小讀書識字，下午便將他們分作兩處教授武功。四小倒也勤奮，無論文學武功，俱是進境甚快。而吳天祥身體也日見好轉，一日好似一日。
光陰易過，眨眼間又是五年。
年裏吳鋒和方倚雲將吳天祥所傳連雲鞭“折梅手已練得爐火純青，吳鋒更是內外兼修，內力精純。柳媚兒以女兒之身，對柳輕侯所創柳氏披掛這種大開大闔‘威猛剛強的北派拳法並不太感興趣，但劍法飛刀卻直追乃父當年。而柳如風卻是主修拳腳內力，一套柳氏披掛練得純熟無比，內力更是深厚，劍法飛刀卻是不及乃姐，在揚州地界已是小有名氣。隻不過四小年紀漸長，各自有了心事，相互間慢慢客氣起來，再不複幼年時親密氣象。那柳媚兒年已十八，情竇已開，出落得亭亭玉立，嬌媚可人。方倚雲雖然剛滿十六歲，卻也已漸露小女兒之態，心思日重。那吳鋒柳如風兩人也已經出脫成兩個英氣逼人的大小火子，隻是柳如風氣質剛強，吳鋒卻是頗有書卷之氣，生性內斂。四人五年裏耳鬢廝磨，難免日久生情，各自心有所屬。隻不過少年人麵嫩，尚未說破而已。吳氏夫婦瞧在眼裏，心中暗自留意，並不點破。
話說這一日早起之後，四人在房中念書。春日裏天氣初暖，人易犯困。念了不一會，方倚雲便覺得氣悶難熬，便起身走到吳鋒身邊搖搖他肩膀道：“奇哥哥，你看今天天氣這麼好，屋子裏這麼悶，不如你陪我出去玩一會好不好？”